跟在后面一人道，“蕭都統(tǒng)便蕭都統(tǒng)，需要特意加一個小字嗎？”

    最后一人道，“這話實在，如今安事府，可不是只一個蕭都統(tǒng)？”

    唐恬聽得清楚，如此這般囑咐阿貴。阿貴提壺出去，裝作不經(jīng)意與外間人碰個對頭，灑一身酒。

    那人大怒，“沒長眼睛？”

    阿貴連連道歉，摸一塊銀子賠禮。那人氣平，“以后小心點?！?/br>
    “一定一定?！卑①F殷勤道，“這位哥哥裝扮，是安事府的哥哥嗎？”

    那人冷笑，“誰是你哥哥，叫這么親熱？”

    阿貴道，“確是唐突，只因見了這裝扮便覺親切。去歲出京路遇煩難事，若非貴府大蕭都統(tǒng)慷慨，此時小人已不知身在何處。求哥哥指點大蕭都統(tǒng)所在，還上這筆銀兩?！?/br>
    前邊一人轉(zhuǎn)回來，“倒是難得一個講義氣的，不過——令哥如今不在安事府，你果然要尋他的話，去京畿找找吧?！彼膊坏劝①F答話，引著同伴便走。

    一群人一路走一路嘆氣。

    唐恬目送眾人去遠，若有所思。吃過飯尋客棧住下。等到夜幕降臨，唐恬也不帶阿貴，自己借著夜色遮掩往京畿去，一路上尋人便問，終于打聽到新近入住的年輕男子。

    人人聽她打聽蕭令，俱各面露畏懼。唐恬也不留意，在一處村頭尋到一間灰撲撲的二進宅子，土墻瓦房，稍顯破敗。

    唐恬想了想，直接從墻頭入內(nèi)。院中空空如也，正房一燈如豆。唐恬往正房去，空蕩蕩一間屋子，一床一桌一幾一柜，當間飯桌上一盞昏暗的油燈，燈下一菜一湯一缽飯。

    室內(nèi)不見人，卻有暗香浮動。床頭木柜上清水養(yǎng)著一缽緬桂花，時序近八月，花期已至末尾，水中花依然香得動人。

    唐恬湊上前用力吸了兩口。

    往桌前坐下。

    等了一頓飯工夫才聽院中門響，腳步聲起，逼近房門處又停下。

    唐恬靜坐不動。片刻殺意自窗外襲來，寒鋒直逼面門，唐恬探掌，二指鉗住刀刃，笑道，“久久不見，大蕭都統(tǒng)這般待客？”

    蕭令大驚，急急收勢，“你怎么來了？”

    “我剛聽說——你這是怎么了？”唐恬勃然色變，一掌按在他面上，“這是什么？”

    蕭令清俊的面上，突兀多出來一枚罪印，傷痕早已不算新鮮，呈近黑的色澤，鮮明一個“罪”字。

    唐恬聲調(diào)都變了，“這是為了什么？”

    “自是犯了錯?！笔捔钔艘徊奖荛_，“安事府規(guī)矩大，刑罰多，墨刑已是最輕省的了。”

    唐恬大怒，“哪里輕??？你年紀輕輕，帶著這個罪印，以后——”

    “唐恬。”蕭令抬頭，硬梆梆道，“我一個閹人，有什么以后？”

    唐恬怔住。

    蕭令已經(jīng)坐下，默默用飯。

    唐恬站著看了一時，也上前坐下，“客人來了，你半點不招呼嗎？”

    蕭令挾菜的手停了停，“餐食簡陋，不配待客。”

    桌上一盤豆腐，一盆菜湯——果然不大豐盛。唐恬自己盛飯，自己取箸，與蕭令對坐同吃。

    蕭令動作越發(fā)慢下來，久久，放下碗筷，“你回中京，出了什么事嗎？”

    “吃飽再說?！碧铺褚恢竿胫邪酌?，“我便不能特意來看看你嗎？”

    二人默默吃完。蕭令起身收拾碗碟，沏一盞清茶給她。

    “你離開安事府，還受了墨刑——”唐恬沉默一時，“是因為我嗎？”

    蕭令沉默，“我自己壞了安事府規(guī)矩，并不是因為誰。”

    唐恬低頭失笑，“畢竟是中臺閣，半點不念舊情。”

    蕭令皺眉，加重語氣，“是我自己壞了規(guī)矩，你不要拉扯中臺?！庇謫査?，“你何事回京？”

    “尋親?！?/br>
    蕭令一怔，“誰？素娘？”

    唐恬萬萬沒想到蕭令如此機敏，倒有些尷尬。

    蕭令道，“何必回來？安事府目標是你，你不現(xiàn)身，素娘能有什么事？”

    唐恬無語。

    “中臺尋常不用酷刑?！笔捔畹?，“素娘一介女子，安事府不會同她為難。你若不想回去，速速離京。安事府難道能長長久久把素娘關(guān)著？”

    唐恬道，“我也知道。只是素娘久陷安事府，我不能全然置身事外。”

    蕭令低頭許久，“我在府中尚有——”

    “不要！”唐恬一語打斷，“聽聞你不在安事府，今日過來看看你——我的事你不要插手。我有法子，至不濟我回去求大人。”她一聲冷笑，“他不正等著我么？”

    蕭令仍舊低著頭，肩膀微縮，油燈黯淡的光照出一個塵世掙扎的男人模樣。

    唐恬憶起初遇時意氣風發(fā)的蕭都統(tǒng)，又想起鄉(xiāng)野間人驚恐的眼神，心頭酸澀，“不若遠走高飛?！?/br>
    “去哪？”

    “海闊魚躍，天高鳥飛?！碧铺竦溃按碎g事了，若愿往海上定居，可來尋我。”

    蕭令面上露出向往之色，復又搖頭，“若無中臺，我早已死了。蕭令死生都是中臺的人，便不在安事府，亦不會遠離中臺?！?/br>
    唐恬往懷中摸索一時，“沒想到倉促見面。這是我這幾個月在海上摸的珠子，權(quán)作賀禮吧，恭賀——”她四下里張望一回，“喬遷之喜?！?/br>
    一只錦袋，內(nèi)里圓滾滾一袋珍珠。

    “你摸的？”