三日后，定襄，玄都觀，靖室。

    孟寧昂一拍桌幾，失聲喊道，“什么？！”

    周胤微低著頭，似是全然沒察覺到孟寧昂的失態(tài)，一派仿佛老僧入定的姿態(tài)。

    孟寧昂卻忍將不住，即使他在下一句便刻意壓低了嗓音，但從他喉頭漏出的嘶啞聲卻透著一股子顯而易見的歇斯底里，“……那周胤緒真是禽獸不如！”

    周胤微扯了扯嘴角，剛想開口，就聽孟寧昂繼續(xù)道，“……洵美現(xiàn)下在他府里……我真是一萬個不放心……”他的語氣帶了點(diǎn)兒平日里極少見的恐慌，“萬一周見存兇性大發(fā)起來，將洵美也照那些孤童一樣地虐殺了……”

    周胤微皺了皺眉，驀地出聲打斷道，“行了，”他淡淡的聲線中帶了一絲兒不耐，“家兄長成至今，還從未有意為難過妾侍呢。孟兄不必?fù)?dān)心，這太師府里教出來的大家公子，總不會同那暴發(fā)財戶似的，專逮著女人身上的家伙什兒撒氣，那成什么了？”

    孟寧昂聽了，仍是不平，總覺得胸口似堵著一塊巨石，壓得他喘不過來氣，“話雖如此，可我一想到那些‘慈幼局’里的孤童，被拔盡幼齒、凌虐蹂躪，乃至下體潰爛，我就……”孟寧昂的喉結(jié)劇烈地動了一下，“恨不得立時就沖到瑯州，親眼見到洵美安好才罷！”

    周胤微淡然道，“范揚(yáng)采的折子上是這么寫，但未必就全是真的。”他的目光仍集中在面前的小幾上，“再者，之風(fēng)自古有之，好者大多僅是狎玩猥褻罷了，孟兄昔年讀書時，學(xué)堂里難道就沒有那一等專供玩樂的清俊小廝、秀美書僮么？凌虐至死者，畢竟也是少數(shù)罷?！?/br>
    孟寧昂心下惴惴，“可……”

    周胤微終于忍無可忍，“紀(jì)氏為女子，雖入賤籍，但只要能生能養(yǎng)，總會有她的出路，退一萬步說，現(xiàn)在這紀(jì)氏跟在家兄身邊，家兄不發(fā)話，誰也不敢動她?！?/br>
    “倒是孟兄，先前在圣上面前信誓旦旦地說今年為豐歲，瑯州食糧充足，盡可坐地收賦，如今范揚(yáng)采的折子一上，表面上是說‘慈幼局’管理有失，自請圣上降罪，實(shí)則是在借此事試探圣上對地方秋賦不足的態(tài)度……”

    孟寧昂急切地打斷道，“那周太師就不能設(shè)法攔上一攔？”

    周胤微淡淡道，“范揚(yáng)采是老臣，就連家父，也多少得給他幾分面子，再有，”他的目光晃了一晃，“年前范揚(yáng)采還要來定襄述職，家父縱使攔得了一時，也攔不了一世。”

    事關(guān)切身仕途，即使孟寧昂再心系紀(jì)洵美，此刻亦不得不將注意力轉(zhuǎn)到政事上頭，“……此事必定是有人從中作梗?！?/br>
    周胤微輕輕地點(diǎn)了下頭，道，“原非大事，就是于官員而言，至多是私德有虧，而范揚(yáng)采在折子中，卻盡數(shù)描寫瑯州一眾官員想借文氏之手進(jìn)行香料‘禁榷’，以補(bǔ)秋賦不足之事。更枉論，范揚(yáng)采還特特提到這捐田‘慈幼局’一事，原是文氏發(fā)的善心，這一圈議論下來，反倒成了文氏別有用心，如此，”周胤微不禁放輕了聲音，“倘或那文翰林知曉了，怎能坐以待斃？——到底是要將這名目推到孟兄身上來了，旁的不提，說孟兄諂媚趨奉、進(jìn)諫妄言便是一條躲不開的罪名，另外……”

    孟寧昂接口道，“要是牽累到洵美與紀(jì)經(jīng)略使，我便滿身是嘴也說不清了。”

    周胤微頓了一頓，隨即道，“正是這理兒?！?/br>
    孟寧昂沉吟了一會兒，忽而開口道，“那依周公子之見，此事該如何周旋呢？”

    周胤微立時道，“先發(fā)制人?！彼?xì)細(xì)地解釋道，“孟兄是為了洗刷紀(jì)氏的罪名才去的瑯州，圣上既遣孟兄去了，可見心中早有齟齬，此事一出，正好是個現(xiàn)成的筏子?！?/br>
    “孟兄若待圣上召見詢問，便說上回去瑯州時，發(fā)現(xiàn)地方官員成風(fēng)，當(dāng)?shù)馗粦魹榍蠊賳T庇護(hù)，甚至不得不悖逆良心，一次又一次地獻(xiàn)上容色可愛的幼童，才得通行無阻。此事雖齷齪，但孟兄在地方并無實(shí)職，兼著上次去是為考察地方食糧，因此未得及時回稟，也是情理之中?！?/br>
    “如此，一來，可將此事全數(shù)推與地方有司，文氏縱有不軌，但孟兄此言將其全數(shù)摘出，文翰林知道了，必定會投桃報李；二來，因著先前‘投獻(xiàn)’之事，地方秋賦原就難以收齊，圣上心中早有芥蒂，只是一直不得發(fā)作罷了，孟兄這般說了，正好是個話柄，圣上拾不拾得，全憑圣上自己做主。”

    “三來，”周胤微的語氣中不覺透出了一股子陰騭，“據(jù)我所知，此次‘禁榷’與捐田‘慈幼局’等事，家兄亦參與其中，若圣上當(dāng)真發(fā)作下來，家父必定會出手調(diào)停，讓家兄即刻返回定襄，遠(yuǎn)離瑯州那是非之地，這樣一來，孟兄不就能如愿與那紀(jì)氏女團(tuán)聚了么？”

    孟寧昂聽了，不禁暗自心驚，顯然，周胤微的想法非一日而成，也不知他計劃此事多久了，連范垂文都被他算計在內(nèi)，“……周公子果然心思縝密?！?/br>
    周胤微的肩膀一動，慢慢地抬起了頭來，“不知孟兄意下如何？”

    孟寧昂見他抬起眼來，立刻低下了頭，躲開周胤微的避諱，“不過，我倒還有一顧忌?！?/br>
    周胤微道，“哦？”

    孟寧昂道，“聽說，周太師對周見存一向頗為寵愛，周大公子愛戀稚兒也并非隱秘之事，倘若依了您的說法，圣上會不會僅處置周見存一人？”他淡然道，“若當(dāng)真如此，那來日周公子想將在下引見周太師，豈不是難了？”

    周胤微的瞳孔微微一顫，隨即輕描淡寫道，“孟兄說得是啊，是我一時思慮不周?！彼蛄嗣虼剑?，“不如……”

    孟寧昂接口道，“不如便將這之罪歸于一人，”他淡然道，“有個具體的名姓兒，我回起話來理直氣壯些，也叫圣上少些猜疑。”

    周胤微眉頭一動，他盯著孟寧昂低下頭去后顯露出來的那一點(diǎn)子彎曲的脖頸線條看了一會兒，道，“……哦？孟兄想歸罪何人呢？”

    孟寧昂微微揚(yáng)起了嘴角，輕聲而有力地吐出了三個字，“彭平康。”