宋圣哲淺笑了一下，接口道，“彭大人有一句話說得不對，”他摸了一張牌，“范大人雖崇尚節(jié)儉，從不鋪張，但絕非吝嗇之人。上一回范大人納‘貴妾’時，每位賓客都有一盅‘開水白菜’吃，這手筆，可不是那一般‘俗吏’能出得起的啊。”

    周胤緒奇道，“‘開水白菜’？這是哪道名菜？怎的我從未聽說過？”

    文一適笑道，“不算甚的名菜，不過是蜀地大戶自行創(chuàng)造的一道‘堂宴菜’?！?/br>
    彭平康微笑道，“那盅菜我可記得，端上來是方方正正的一道清湯，面兒半點兒油星子也無，直透透的碗盅里只臥著一顆白菜，真可謂是，‘酒淺香深，風味清如許’。”

    周胤緒笑道，“這樣的好菜我竟沒嘗過！卻不知是怎么做的呢？”

    宋圣哲微微笑道，“說起來也容易，只要用那老母雞，并肘子、火腿、豬棒子骨，一起下到湯里，熬上七八個時辰，即能得這好湯底了。”

    周胤緒問道，“可這雞骨、雞rou、棒骨、火腿都是會出油的貨色，若熬上七八個時辰，一鍋子里全是泛浮而起的雜質，撈也撈不凈，又如何能做成這‘開水’湯底呢？”

    彭平康笑道，“簡單得很，只須挑了雞子上頭的那塊胸脯rou，細細地切成雞膩子，再茫茫地下到湯水里，那雞膩子吸油星子最好，一下了鍋，可是增鮮添香，妙不可言呢?！?/br>
    周胤緒想了想，又笑著問道，“可若要做‘堂宴菜’，必得上大鍋，這一個雞子的胸脯rou統(tǒng)共寸丁大，如何能吸得這滿鍋的油呢？”

    文一適接口答道，“這便是這道菜的新鮮了，”他細細解釋道，“要熬得這樣的湯，須得專有人把灶、看火、切雞、撈膩子，又須得人懂怎的算吸飽了油星兒、怎的算到了火候、怎的算可作‘開水湯底’。零零總總地疊加起來，做這一樣菜，竟要全套廚房都來伺候，如此，方可稱作‘堂宴菜’呢?！?/br>
    周胤緒聽了，不禁“喲”了一聲，感嘆道，“果然是難得一見的大手筆?！?/br>
    彭平康微笑道，“是啊，那小門小戶的只知要請好廚娘、用貴價料兒，殊不知，這大菜的名堂全在這廚房的功夫上。若是不備齊了廚房，反先去商酌請客做菜，上不得高臺盤不說，倒白白落了話柄，惹人笑呢?！?/br>
    周胤緒瞥了彭平康一眼，將手上的一張牌扣得發(fā)響，“這卻不一定了罷?！彼?，“我聽說，柴桑就有不少豪戶，以織紡起家，家主的每一位妾侍都有一樣拿手菜，待開宴請客時，只讓幾位內妾輪流下廚做一道菜上來，便可湊足一桌美宴了?！?/br>
    彭平康笑了笑，就聽文一適接話道，“周大人說的，可是柴桑陸氏？”他微笑道，“陸氏那勢派，卻不是尋常豪戶能有的呢?！?/br>
    宋圣哲抿嘴笑道，“尋常豪戶是不能比，這瑯州文府難道還比不上嗎？”

    文一適忙道，“實不敢比，實不敢比，”他看了看座中三人，將話鋒轉向周胤緒道，“這無論多大的豪門，也都比不過周大人家去啊。若認真相較起來，瑯州文氏在周大人跟前兒，頂多算得一‘寒門’而已?！?/br>
    周胤緒半開玩笑地回道，“喲，依文員外的說法，文翰林一經(jīng)登第，竟算是‘寒門貴子’了？”

    話音未落，桌上四人一齊笑了起來。

    宋圣哲一面笑，一面打趣道，“完哉，完哉，這東郡國的滿朝文武竟全是‘寒門’出身，此事若被華傲國或元昊國的百姓知道了，恐怕他們全國的‘寒門’百姓都將跑到東郡來要官做呢?！?/br>
    彭平康淡笑道，“宋大人過慮了罷。”

    宋圣哲笑問道，“為何？”

    彭平康悠悠道，“既然我國為官者皆為‘寒門’百姓，這‘寒門’百姓得了好處，只會藏著掖著唯恐旁人知道，斷不會再往別國宣揚去，這華傲國與元昊國的‘寒門’百姓又如何知曉我東郡國之為官者是為何人選呢？”

    周胤緒淡笑著接口道，“彭大人此言差矣?！?/br>
    彭平康移過視線，微笑道，“哦？周大人有何見解？”

    周胤緒笑了一下，道，“我若是臧爾溯，或顧明誠，定往民間宣揚我東郡全是庸官惡吏，百姓民不聊生，高官之位皆為士族豪門所把持。這原是話本一般的戲模子，凡是敵國皆可套而用之?！?/br>
    “但此時，若是有人悄悄傳言，”周胤緒微笑道，“說我東郡國是以‘寒門’治國、百姓為本的昭達大國。凡為我東郡百姓者皆可以‘國民’為稱，人人平而等之，有選官作宰、出將入相之可能，那華傲國與元昊國的百姓定紛涌而來，爭相入我東郡國籍，如此，圣上又何愁不能收復昔年盛朝失地呢？”

    文一適聽了，只笑而不語，就見宋圣哲笑著開口道，“周大人這法子我倒聽不明白了，哪有一國百姓，不信自己的君主皇帝，反受敵國挑唆，對外國的片面之詞深信不疑，乃至舉家棄業(yè)，背井離鄉(xiāng)地投往他國求籍呢？”

    彭平康頓了頓，亦道，“是啊，平民百姓最是保守猶疑，怎能對外國人言聽計從？可見周大人這法子不通，想是信口說笑，編出來哄我們的罷？”

    周胤緒笑道，“依我說，這也簡單得很，只照先前諸位說的‘開水白菜’的烹飪法子做就是了?！?/br>
    “每年讓國庫撥錢，召華傲國與元昊國的文人學者子弟來東郡觀光訪學，這學者子弟拿了我國的錢，回國后自然不好意思說甚不好——就是有不好，也會硬說些出好來——否則，旁人豈不看輕了他，以為他是半桶水的幌子？”

    “如此反復再三，我國在外，即能有一批在敵國說得上話的子弟為我國發(fā)聲宣揚，久而久之，這華傲國與元昊國的百姓聽見的、看見的，不就都是我東郡的好處了么？”

    宋圣哲聞言，不禁又掩口笑道，“周大人可是促狹，竟將文人巴巴兒地都比作‘渾湯里吸油的雞膩子’！”