獅城，仝羽茶館。

    “我怎么覺著，這事兒有些不對啊。”佟正旭壓低聲音，對坐在對面的佟正則說道，他的嗓音有些沙啞，語氣里含混著猶疑和一絲不易察覺的興奮與高亢，“那姓紀的……”

    佟正則“噓”了一聲，瞪了佟正旭一眼，佟正旭立刻閉上了口。

    佟正則掃視了一圈周圍，往常熱鬧的仝羽茶館里只有零星的兩三個客人，正與提茶瓶的竊竊私語，都是附近的熟客。就連這僅有的幾個人都離佟氏兄弟坐得很遠，顯然是害怕他們兩人穿得那身烏衣。

    佟正則仔細看了兩遍，才收回目光，輕聲道，“這事兒，是不對?！?/br>
    佟正旭連點了兩下頭，聲音輕得像一層薄紙，“我不信，他就這么……反了，別的不提，你說他圖什么??？”

    佟正則贊同道，“我也不信?！彼穆曇粲址泡p了些，“就算他真有那份意思，早讓自己老婆孩子先帶著錢過去了，怎么可能跟現(xiàn)在似的，等著讓人來抓？那不要命的，要么是光棍，要么是絕戶，就是再硬的漢子，一有了孩子，做事總會留出三分余地的?！?/br>
    佟正旭道，“所以，這里頭必定有大問題了?！彼f著，皺起了眉頭，“那我們……”

    佟正則斬釘截鐵道，“我們就看上頭怎么查。”他深深吸了一口氣，“他們來查的時候，我們再……再見機行事?！?/br>
    佟正旭沉吟了一下，道，“可，遞消息給文家鋪子的事兒，附近好幾鄉(xiāng)的人家都知道，這……”

    佟正則一揮手，“做都做了，事兒來了，咱們就得認?！彼朔籽?，“左右就這么回事兒，這里頭究竟是哪一路的鬼咱們都還不清楚呢，就是想燒香也找不準廟門啊?！?/br>
    佟正旭道，“我不放心的，是在這事兒里頭弄鬼的人，這鬼要弄成了，把那姓紀的一家全整死了倒干凈。我怕就怕，這鬼不是鬼，是張人皮影兒，是飄來嚇唬人的，最后七轉(zhuǎn)八繞的，倒把我們當替死鬼了，這不是往啞巴嘴里塞爆炭，欺負我們老百姓有口難言嗎？”

    “你想啊，這姓紀的篤定是被算計了，他不認造反這事兒，也得吐點別的出來。他能吐的，要么是貪污軍餉，要么，就是轉(zhuǎn)賣投獻土地的事兒。軍餉連著上邊兒，他不敢吐結實了，這么一來，他肯定逮著投獻這點東西使勁造作。他一說，再加上咱們遞給瑯州文家的消息，還有那在定襄的文狀元，那我們不就成了……”

    佟正則打斷道，“不對，那弄鬼的人能把姓紀的算計成這樣，肯定是個誰都惹不起的大官。”他深深地吸了一口氣，道，“而且這個人，他既不怕姓羅的，也不怕姓傅的，更不怕得罪瑯州文家。”

    “你且想，昨天一出事，姓紀的肯定就明白自己被人整了，他心頭沒氣才怪，必定一進去就把姓羅的和姓傅的說出來了，投獻嘛，就那點兒門道，當官的一沾，誰也跑不了?！?/br>
    “那弄鬼的人肯定算到姓紀的會這么做了，說不定，”佟正則的瞳孔微微一縮，“整樁事情，都是這人計劃好的。他既然早算好了，那一定也算到姓紀的會說些什么?！?/br>
    佟正旭倒吸一口涼氣，“那這人還、還真……”

    佟正則接口道，“還真惹不起?！彼鲁鲆豢跉猓^續(xù)道，“這人，咱們上邶州誰都惹不起?！?/br>
    佟正旭想了想，道，“姓羅的和姓傅的肯定也知道惹不起，又怕沾上事兒，必定會送姓紀的一程，那我們就不如……”

    佟正則皺起了眉，“我還是覺得有些不對，但具體哪里不對，卻又說不上來。”

    佟正旭想了想，猛地掩口道，“那周太師的兒子……”

    佟正則眉頭一聳，聲音越發(fā)低沉，“對，這事兒蹊蹺不蹊蹺？我估摸著，這周大公子剛收到我們遞的那條消息，這邊就弄假成真了?！?/br>
    兩兄弟對視一眼，佟正旭不禁抖了抖，“你說，會不會咱們在這兒說的什么話，那弄鬼的大官也知道？”

    佟正則的嘴角向下彎了彎，“不好說，這人太厲害了，我們絕對斗不過他。”

    佟正旭道，“既然斗不過，就別斗了，咱們順了那大官的意，幫著搭把手，送姓紀的一家上路得了?！?/br>
    佟正則點了下頭，薄唇幾乎繃直成了一條線，“送！”

    佟正旭眼睛一瞇，“這事兒，咱哥倆說了，可不算呢。”

    佟正則道，“反正姓紀的在上邶州名聲不好，咱們就同附近幾鄉(xiāng)的人家盤道盤道，上頭來查時，我們統(tǒng)一口徑，就說看見他通敵賣國，賣地的主意是他出的，話里話外再夸夸姓羅的和姓傅的就成?！?/br>
    佟正旭疑惑道，“都推姓紀的一個人身上？一除除三個，不是正好？”

    佟正則“嘖”了一聲，“咳，你還沒看明白啊？姓羅的和姓傅的，其中必定有一個同那弄鬼的大官是一伙的，否則，這賣地的缺德主意，能這么快出效果？”

    佟正旭齜了一記牙，“嘿，還真缺德！”

    佟正則道，“所以啊，那兩個不能除，就是除，也不能由我們開口。”

    佟正旭點頭點了一半，又悄悄道，“可若是……鄉(xiāng)里有人從中作?？稍趺崔k呢？要是有人想趁機除掉我們?nèi)坪锰帯?/br>
    佟正則道，“那簡單啊，誰要是覺得把地賣給木速蠻好，誰就是木速蠻的細作！有不老實的，就捉了他往縣獄里去治他一治，還不安分的，咱們就跟獄吏打聲招呼，找個茬兒，割了他的舌頭！”

    佟正旭一怔，隨即笑道，“噯呦，還真有你的！”

    佟正則笑了一下，跟著又板了板臉，“但是，今年收秋賦的時候，咱們的手可得松一松，漏點兒下去給他們潤潤嗓子，免得他們連話都說不利索。”

    佟正旭立刻應道，“你放心，木速蠻一走，大面兒上咱們篤定就能拿住了，這一兩個小錢，舍了也就舍了，還怕以后賺不回來？附近鄉(xiāng)里的那幾家，都是經(jīng)世面的，一點兒蠅頭小利，他們還看不進眼里去呢?！?/br>
    佟正則笑了，他微微往后一靠，伸了個懶腰，提高了點兒音量，悠悠道，“你說那姓紀的，好好的造什么反呢？想找死拿塊磚兒一拍不就完了么？”

    佟正旭跟著提高了音量，“誰知道??？估計是他活膩了唄！”

    兩人對視一眼，哈哈大笑了起來。

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    這里說一下，如果是真正的古代農(nóng)村，佟氏兄弟根本不需要這么大費周折，有不聽話的就直接打，打到聽話為止，收稅的時候就是明著欺負人，也根本不會有人敢反他們，因為胥吏就是有這些權限的，完全合法，就是告到縣衙里，縣官都不會管。

    蘇軾《蘇軾集》卷六十一《論積欠六事并乞檢會應詔四事一處行下狀》……監(jiān)司以催欠為職業(yè)，守令上為監(jiān)司之所迫，下為胥吏之所使，大率縣有監(jiān)催千百家，則縣中胥徒舉欣欣然，當日有所得，而一旦除放，則此等皆寂寥無獲矣。

    ……自非有力之家，納賂請賕，誰肯舉行恩貸。而積欠之人，皆鄰于寒餓，何賂之有。

    其間貧困掃地，無可蠶食者，則縣胥教令通指平人，或云衷私擅買，抵當物業(yè)，或雖非衷私，而云買不當價，似此之類，蔓延追擾，自甲及乙，自乙及丙，無有窮已?！?/br>
    ……雖無明文指揮，而以喜怒風曉官吏，孰敢違者。

    所以逐縣例皆拖欠兩稅，較其所欠，與依實檢放無異，于官了無所益，而民有追擾鞭撻之苦?！?/br>
    臣頃知杭州，又知潁州，今知揚州，親見兩浙、京西、淮南三路之民，皆為積欠所壓，日就窮蹙，死亡過半。……

    臣每屏去吏卒，親入村落，訪問父老，皆有憂色。

    云“豐年不如兇年。天災流行，民雖乏食，縮衣節(jié)口，猶可以生。若豐年舉催積欠，胥徒在門，枷棒在身，則人戶求死不得?！?/br>
    言訖，淚下。

    臣亦不覺流涕。

    又所至城邑，多有流民。

    官吏皆云“以夏麥既熟，舉催積欠，故流民不敢歸鄉(xiāng)?！?/br>
    臣聞之孔子曰“苛政猛于虎。”昔常不信其言，以今觀之，殆有甚者。

    水旱殺人，百倍于虎，而人畏催欠，乃甚于水旱。

    臣竊度之，每州催欠吏卒不下五百人，以天下言之，是常有二十余萬虎狼，散在民間，百姓何由安生，朝廷仁政何由得成乎？

    注意一點，蘇軾這個時候?qū)懙臇|西，是北宋元祐年間做官的時候，兩浙、京西、淮南這幾個州路的見聞，此時，宋哲宗即位，宣仁太后主政，是北宋最后的和平與富足時期，并沒有戰(zhàn)爭，然而農(nóng)村的情況還是這么一言難盡。