云羅驚道：“你說(shuō)柳奶娘在外與牙婆做了拐賣(mài)良家姑娘的事？”

    “是，那牙婆被送到了官府發(fā)落。蔡家大太太和大奶奶還從她們手里救下了兩個(gè)姑娘，這在各府可都是犯忌的事，無(wú)論是哪條，都足可以重罰柳奶娘?！?/br>
    柳奶娘手里的銀錢(qián)原不是云羅的，她是在柳奶娘那兒放了十兩銀子，是用來(lái)臨時(shí)采買(mǎi)食材用的。

    她身為小姐，卻不知道柳奶娘在外干了這么多事。

    云羅的語(yǔ)調(diào)沉痛：“蔡大太太如何發(fā)落她們母女的？”

    阿翠嗓門(mén)極低，字字吐出：“柳奶娘打殺，杏子賤賣(mài)！”

    云羅身子一晃，阿翠驚呼“小姐”，就在以為她會(huì)倒下的那刻，她卻擺手：“我無(wú)事?！毙幼优c她相處這么久，雖然嘴饞，雖然愛(ài)頂撞，但她喜歡的就是這樣的杏子，“我要你不惜一切尋回杏子?！?/br>
    “小姐，奴婢也曾私下打聽(tīng)過(guò)，聽(tīng)說(shuō)一早就賣(mài)給臨安府一位牙婆，將杏子合在遠(yuǎn)賣(mài)之列，又這么幾日了，誰(shuí)曉得賣(mài)到何處？”

    “尋到那牙婆，仔細(xì)打聽(tīng)消息。一百兩銀子買(mǎi)不回，便花二百兩，要是二百兩買(mǎi)不回，花三百兩，但凡出了高價(jià)，總能尋回人?！彼龘P(yáng)了揚(yáng)頭，“柳奶娘雖有過(guò)錯(cuò)，她為自己的錯(cuò)付出了性命，可是杏子還是個(gè)孩子?！?/br>
    她小小的人兒，佇立在暮色中，一動(dòng)不動(dòng)，久久的看著西邊天空，“無(wú)論杏子在哪兒，無(wú)論付出多少銀子，我都一定要把她尋回來(lái)?！?/br>
    “小姐?！卑⒋涞溃骸澳氵@是何苦呢?！?/br>
    云羅悠悠地道：“你不該瞞我，就算我保不了柳奶娘，我總能保住杏子。阿翠，你怎可袖手旁觀(guān)？倘若有朝一日犯錯(cuò)的是你，難道要我也牽怒你的meimei與母親？你也犯了一個(gè)錯(cuò)?！?/br>
    阿翠垂首，有朝一日她若犯錯(cuò)，云羅不會(huì)牽怒她的meimei與母親，只這一句，便是這一生服侍云羅也夠了?！芭镜?tīng)小姐吩咐！”

    假山后，蔡世荃忍不住“阿切”一聲。

    阿翠厲喝：“誰(shuí)在那里？”

    蔡世荃邁出假山，含著淺笑：“云meimei，夜深露重，你該回屋了。”

    云羅面露不悅地道：“我出來(lái)消食賞景的?！苯o了阿翠一個(gè)“你起來(lái)”的眼神，“堂堂男兒，躲在假山后面聽(tīng)人說(shuō)話(huà)，讓人瞧不起?！?/br>
    蔡世荃微微笑道：“我可沒(méi)聽(tīng)，只是碰巧聽(tīng)到幾句。云meimei當(dāng)真是個(gè)有情義的，一點(diǎn)也不怪杏子，反要保她，可不讓人感動(dòng)么?！?/br>
    云羅道：“你在外亂逛，小心大舅罰你?！?/br>
    蔡世荃看著這位個(gè)頭不高，卻總讓他刮目相看的表妹，她在他記憶里的第一次出現(xiàn)是如此的驚艷，清冷傲立，威嚴(yán)十足，一襲淺粉的秋裳，在秋暮之中竟如白衣，如一株枝頭傲立的梨花。她的美，她的淡，在小小的她身上流出，如驚鴻一瞥，已無(wú)法用言語(yǔ)來(lái)形容，就像江南水鄉(xiāng)里一闕瘦瘦的詩(shī)詞，樓臺(tái)高望，目睹云卷天舒，坐看閑庭花落。

    她是這樣的堅(jiān)定：“無(wú)論杏子在哪兒，無(wú)論付出多少銀子，我一定要把她尋回來(lái)。”說(shuō)這話(huà)時(shí)，是這樣的驕傲，仿佛世間沒(méi)有只要想辦就不能辦成的事。

    他莞爾一笑，“我爹今兒來(lái)朱府找三表叔下棋。云meimei讀書(shū)時(shí)若有不懂的地方可以給我，我愿替云meimei解惑一二。”

    云羅不喜歡這個(gè)表兄，但也不討厭，對(duì)于她來(lái)說(shuō)，有些人能避則避。

    表兄妹錯(cuò)肩而去，云羅行了一程，一個(gè)聲音喚道“云小姐”，尋聲而望，三叉小路口立著一人，竟是朱家二爺。

    她款款行禮：“朱二老爺好！”

    朱二老爺抱拳回禮，一個(gè)大人本是長(zhǎng)輩卻還禮，當(dāng)真有些滑稽，“上回秋千的事，還請(qǐng)?jiān)菩〗闼∽铩！?/br>
    云羅借著暮色審視著這個(gè)男子，有志難展的壓抑，際遇受挫的不甘，“朱二老爺若有什么地方需我?guī)兔Φ砷_(kāi)口?！?/br>
    他訕訕一笑。

    云羅正要離去，他長(zhǎng)揖道：“在下一直想有個(gè)機(jī)會(huì)證明自己，但求做個(gè)小吏便心滿(mǎn)意足?！?/br>
    這就是說(shuō)他想謀個(gè)差使，原是打算去求蔡大爺?shù)?，可又一直開(kāi)不了口。

    云羅問(wèn)：“是如朱三老爺一般么？”

    “正是?！?/br>
    “我會(huì)與蔡大爺說(shuō)項(xiàng)的，你等著消息。”

    她翩然而去，身后傳來(lái)朱二老爺?shù)穆曇簦骸安恢谙履転樾〗阕鍪裁?？?/br>
    “你若有心，私下替我打聽(tīng)杏子的下落，找到人，贖銀由我出。我替你謀到小吏之職，便是我給你的酬銀。”

    朱二老爺勾唇笑了，心頭悲涼而覺(jué)得譏諷，他堂堂一個(gè)男子，竟求一個(gè)小姑娘幫忙，不，這不是求，而是各有所需，她要尋人，他要小吏之職，而他得到的官職便是酬謝?！皩ぶ?，如何與小姐聯(lián)系？”

    云羅揚(yáng)了揚(yáng)頭：“錢(qián)塘蕭府東閣大丫頭繡桃，刺繡之繡，桃杏之桃?！?/br>
    她步履輕緩，待走得遠(yuǎn)了，阿翠方低聲道：“小姐不信奴婢？”

    “不，多個(gè)人多份力，他是臨安人，尋起人來(lái)比你要方便。你不妨將買(mǎi)下杏子的牙婆名字告訴他，這樣他查起來(lái)也容易一些。他雖是庶子，可因人有禮平和，只怕認(rèn)識(shí)不少的朋友，在牙婆手里訪(fǎng)人，他比旁人更容易些?！?/br>
    八月二十八，云羅回蔡府探望大太太、大奶奶等人，說(shuō)了自己要回錢(qián)塘的意思，又說(shuō)中秋佳節(jié)已過(guò)是時(shí)候回錢(qián)塘了。

    朱、蔡兩家自是挽留一番，云羅堅(jiān)持要離去，蔡大太太又擔(dān)心云羅留在臨安再生出變故，也爽快地應(yīng)了。

    八月二十日，蔡大爺來(lái)探望云羅，云羅先是請(qǐng)教讀書(shū)時(shí)需到不解處，依是將不懂的地方摘錄下來(lái)，蔡大爺像個(gè)誨而不倦的先生，細(xì)細(xì)地講讀給她。

    甥舅二人說(shuō)了一陣話(huà)，云羅依在蔡大爺?shù)膽牙?，撒嬌道：“大舅，不如你給朱二老爺謀個(gè)差使吧，只要是某縣主簿或縣訓(xùn)導(dǎo)就可?！?/br>
    蔡大爺微顰著眉頭兒。

    云羅道：“上回，他一片好心搭了個(gè)秋千，卻被姨婆給訓(xùn)斥了，云兒心里難安，大舅就幫他謀個(gè)差使。”

    蔡大爺是正五品的官，替朱二老爺謀個(gè)八、九品的小吏原不在話(huà)下，自不能讓蔡大爺拿朱二老爺與朱三老爺一般對(duì)待，人家那是自小一起長(zhǎng)大的情分。

    “知府衙門(mén)還差個(gè)吏目，讓他去那兒，若他是個(gè)能干的，往后只有好去處?！?/br>
    云羅嬌笑著在他臉上香了一口，“大舅現(xiàn)在就著人告訴他?！?/br>
    “好！”蔡大爺哈哈大笑著。

    次日，朱二老爺換上了新衣，去臨安府官衙上任，因衙門(mén)的人聽(tīng)說(shuō)他是朱家人，也高看幾分。

    蔡大爺一早備下商船，這位客商與蔡大爺有舊，船上有貨，更為云羅特意空置了一處船上雅間。

    蔡家大太太、大奶奶心著在名下的莊子、店鋪上尋可靠的婆子，好頂了柳奶娘的缺回錢(qián)塘服侍。