襲爵的事很快定下來(lái)，敬老夫人把自己關(guān)在祠堂里兩個(gè)月多，終于又坐在了正廳的主位上。兩只眼睛泛著白翳，滿頭華發(fā)雙腮凹陷，身上一股揮之不去的濃烈香油味，像截被燒黑的焦木扎根在椅子上。

    這些時(shí)日她無(wú)暇照撫敬廷的一雙子女，巧姐隔叁差五跟著謝溶溶去寺廟，一呆就是大半天，回來(lái)晚了干脆在南院用飯，這對(duì)繼母女的感情是有目共睹地變好。煜哥今年十歲，原本是白天在前院跟著西席念書(shū)，前些日子謝溶溶想著不能厚此薄彼，讓小廚房做些好菜，又從自己私庫(kù)里拿了套硯筆，尋著晌午的空檔去探探課。沒(méi)想到那位敬叁老爺?shù)耐埃?yáng)還在枝頭掛著，就早早醉成一灘爛泥，仰靠在太師椅上，臉上蓋著書(shū)睡得呼嚕迭起，煜哥在下面一筆一劃地抄書(shū)，小手捏著分了叉的毫筆十分用力，指甲都泛著白。

    謝溶溶悄聲走過(guò)去摸摸他的頭，拾起先生臉上的書(shū)翻過(guò)頁(yè)來(lái)一看，好一本《隔簾花影》。她冷笑一聲，不輕不重地拿書(shū)扇了他兩巴掌，把人弄醒，甩了叁兩銀子當(dāng)遣散費(fèi)，第二天就請(qǐng)了位從國(guó)子監(jiān)退下來(lái)的老講學(xué)，重新備上束脩，之后只要有空就會(huì)親自來(lái)送午飯。

    事情傳到敬叁老爺耳中，他明面上沒(méi)說(shuō)什么，田氏卻是再也沒(méi)來(lái)過(guò)南院。謝溶溶半點(diǎn)不在乎，她一人養(yǎng)著叁個(gè)孩子忙得不可開(kāi)交，好在巧姐也懂事，會(huì)在她去前院的時(shí)候照看阿魚(yú)。這樣的日子也不壞，除了夜深人靜時(shí)空蕩蕩的床鋪上再也不會(huì)有人擋在床沿，讓她放肆地滾來(lái)滾去，反正總能撞進(jìn)一個(gè)寬厚的胸懷。

    她開(kāi)始習(xí)慣貼著墻睡，時(shí)間長(zhǎng)了也能捂出一絲暖意。

    陳氏請(qǐng)老夫人出門(mén)是想給謝溶溶一個(gè)下馬威，她多精明啊，很快就嗅出家里的風(fēng)向不對(duì)。自敬廷死后……不，應(yīng)該是從一個(gè)多月前老夫人徹底隔絕外界把自己關(guān)在佛堂里開(kāi)始，她對(duì)謝溶溶的態(tài)度大變，從前是叫“溶溶”、“老二媳婦”，現(xiàn)在連人都不想見(jiàn)，誰(shuí)都看得出來(lái)她對(duì)敬廷的死耿耿于懷到了遷怒旁人的地步。

    她想著若是謝溶溶有心為自己的兒子爭(zhēng)一爭(zhēng)，難保不會(huì)落到一個(gè)孤立無(wú)援的地步。

    可不成想她真那樣大方，當(dāng)著所有人的面輕描淡寫(xiě)道，“煜哥既嫡又長(zhǎng)，理應(yīng)襲爵，難不成大嫂還有什么高見(jiàn)？”

    幾束目光聚集在她身上，陳氏幾乎不敢與老夫人對(duì)視，攥著手帕心里把謝溶溶罵了一通，忽又想起件事，連忙轉(zhuǎn)移話題，“不知娘是怎么打算，媳婦是想……燕公子也算咱們闔府的大恩人，您看外面都傳遍了，說(shuō)他一人入蠻子敵營(yíng)帶回了陣亡將士的遺身。二叔在的時(shí)候，放眼金陵城，誰(shuí)不知道他是咱家的常客，可二叔人一沒(méi)，這不知怎么的，好像都生分了……”

    她話沒(méi)說(shuō)完，敏銳地捕捉到兩個(gè)人立下變了臉色。謝溶溶那點(diǎn)不自在轉(zhuǎn)瞬即逝，可老夫人的表情怎么也那么奇怪？她握著鶴首紫檀木拐杖的手抑制不住地顫抖，蒙著一片白霧的雙眼在她身上掃來(lái)掃去，盯得她頭皮發(fā)麻。

    “娘？”

    她重重地拍在桌子上，伸出一只手讓李嬤嬤扶著她起身，臨走前順著謝溶溶的方向深深看了一眼，哪怕在她眼里只是個(gè)模糊的影子。

    “你看著辦吧?！?/br>
    “誒，這……”陳氏被搞得七上八下，目送老夫人蹣跚離去，扭頭問(wèn)謝溶溶道，“二弟妹，娘這是什么意思？”

    與她對(duì)視的短短一瞬間，謝溶溶心里突然閃出一個(gè)念頭，她攥著衣袖重重一握，猛地抻手，一股涼氣縈繞在指尖。

    她一瞬不瞬地看向后堂，一顆心騰騰地跳著，整個(gè)人像籠上了一層霜。

    “誰(shuí)知道呢。”她輕描淡寫(xiě)一句，也不看陳氏的臉色，徑自快步回了院子。只是從那天起，她越來(lái)越頻繁地去往云合寺，一呆就是好久，回家后也緊閉房門(mén)，徹底把南院從敬府里孤立出去。

    陳氏要請(qǐng)燕回來(lái)府里做客，她沒(méi)反對(duì)，像是聽(tīng)了一耳朵不相干的事，由她在一旁唧唧喳喳，若不是她提醒，她都快要忘了。

    “春桃，你家是哪兒的？”

    “是……是亳州的。夫人怎么突然問(wèn)這個(gè)？”

    謝溶溶把一個(gè)小匣子推到她面前，道，“沒(méi)什么，想著你年紀(jì)也不小了，又跟了我好些年。我本想給你找戶好人家，可實(shí)在騰不出手。這里是叁十兩銀子，還有一套過(guò)年新打的銀首飾，你拿去回老家當(dāng)嫁妝也好，開(kāi)店做點(diǎn)小生意，或者孝敬你爹娘，都隨意，賣身契也一并給你?！?/br>
    一把攔住她要下跪的動(dòng)作，謝溶溶望著她兩泡淚心里煩躁，想到今后再無(wú)相見(jiàn)，轉(zhuǎn)而嘆了口氣，“春桃，你跟了我十年了?！?/br>
    當(dāng)她真不知道那支梅花簪子哪兒來(lái)的么？

    “小姐……小姐，我什么都沒(méi)說(shuō)啊，”她哭著爭(zhēng)辯道，“我就是想說(shuō)，可又能說(shuō)什么呢？左不過(guò)大夫人問(wèn)了一句，我說(shuō)您的一對(duì)白玉耳墜不知怎么找不見(jiàn)了，許是掉在哪兒……”

    謝溶溶只感到渾身疲憊，好像冥冥之中有一只手在不斷地把她往那人身邊推，不管是無(wú)心插柳、弄巧成拙，都無(wú)法否認(rèn)越來(lái)越多的跡象正藏在平靜的水面下蓄勢(shì)待發(fā)。

    她揮揮手起身向外走，不想再看她一眼。

    運(yùn)氣不好的時(shí)候，總是接二連叁地碰上糟心的人和事。

    雨季一到，云厚得像棉花，風(fēng)吹不散，連續(xù)幾日陰雨霏霏，馬車駛過(guò)石板路能濺起好高的一灘泥水。謝溶溶把巧姐和阿魚(yú)留在家，帶著銀環(huán)去云合寺取供在佛前的手抄經(jīng)卷。她特地選了個(gè)雨不停的日子，可還是在大殿里看見(jiàn)了一身妃色正要從主持手中接過(guò)香束的秦氏。

    她換上一副笑臉打招呼，本想拿了經(jīng)書(shū)就走，可秦氏今日似乎是有備而來(lái)，沖她快步走過(guò)來(lái)，“謝meimei?！?/br>
    “姝蕙jiejie?！?/br>
    秦氏去拉她的手，道，“不知meimei今日可有空？方便與我說(shuō)會(huì)兒話？”

    殿外應(yīng)景地轟下一道雷，雨點(diǎn)撒豆子一樣砸在地上。這回是不行也得行了，她不動(dòng)聲色地收回手，道，“秦jiejie想說(shuō)些什么？”

    樸素干凈的禪房里，謝溶溶打量著手足無(wú)措的秦氏，幾乎有些啼笑皆非。

    她無(wú)論是長(zhǎng)相還是身姿，都是謝溶溶最羨慕的那類美人。清泠面，弱柳一樣的身姿，人人看到都要贊許一句得體大方，宜室宜家。可她偏偏耐不住墻里的錦衣玉食，要探出枝丫看看外面的美景。她方才說(shuō)什么來(lái)著？

    “聽(tīng)說(shuō)貴府與那位燕叁公子交好？我有一個(gè)表妹，當(dāng)日在御街上見(jiàn)到燕公子豐姿，自此傾慕不已，便托了我去打聽(tīng)，這不，我一問(wèn)都說(shuō)他與忠勇伯是拜把子的兄弟，就想來(lái)問(wèn)問(wèn)謝meimei……”她絞著手帕抿嘴咽唾沫，一雙眼睛既看也不敢看她。

    謝溶溶若不是親眼見(jiàn)過(guò)那副求而不得的瘋癲模樣，真要信了她的邪。她完全不能理解秦氏的偏執(zhí)，固然那人皮相好，床笫間本事非凡，會(huì)幾句花言巧語(yǔ)，可不提她在他面前尊嚴(yán)盡失，如何忍耐臉面被人踩在腳底下的屈辱，據(jù)她所知雎寧郡王和滎陽(yáng)公主都是出了名的好脾氣，郡王年近叁十，膝下只有秦氏所出的一子。

    反手握住秦氏的雙手，在她詫異的注視下，謝溶溶幾不可聞地嘆了口氣，半真半假地說(shuō)道，“先夫在時(shí)，確實(shí)與燕……燕公子交好，也經(jīng)常徹夜飲酒對(duì)談在家中小聚，”

    話鋒一轉(zhuǎn)，“只可惜我當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)日待在后宅，因著男女有別，燕公子造訪，除了家宴同席，私下并無(wú)交集，秦jiejie來(lái)找我，還不如去尋我大嫂，她還曾為燕公子尋過(guò)適齡的良家女子做妾，可惜無(wú)疾而終?！?/br>
    估計(jì)是要做媒那句話刺激了她，秦氏柔美的笑容有些裂縫，干澀地反問(wèn)道，“無(wú)疾而終？”

    謝溶溶看了眼窗外，雨勢(shì)稍歇，便不耐與她糾纏，“燕公子說(shuō)他尚無(wú)成家的意愿，旁的多的，我也不甚了解，還請(qǐng)秦jiejie見(jiàn)諒，家中還有小兒，我先走一步?！?/br>
    說(shuō)完也不去看她什么表情，打開(kāi)門(mén)躲進(jìn)銀環(huán)撐開(kāi)的傘下，兩人靠在一起消失在雨幕中。

    秦氏良久才回神，目光落在謝溶溶遺下的香袋上，上面沒(méi)有繡各式的花紋，而是做成了一只胖肚魚(yú)的形狀，背面用金絲線繡了一個(gè)謝字。

    緊走到馬車跟前，車夫披著蓑笠一臉緊張，說(shuō)是拉車的韁繩斷了一根，他不敢亂走，只能在原地看馬等人來(lái)。謝溶溶見(jiàn)他滿頭滿臉的雨水澆得眼睛都睜不開(kāi)，挽起的褲腿快濕透了，露出兩只被凍得發(fā)青的腳踝，讓銀環(huán)掏出一塊碎銀子給他，道，

    “你去寺里借個(gè)雨披，然后去城里看看能買到合適的繩么，買不到就再賃輛車來(lái)，剩下的銀子自己收著，等回府再支你二錢(qián)喝口熱姜水。”

    車夫千恩萬(wàn)謝，小跑著往寺里去，銀環(huán)問(wèn)她要不要也回寺里等著，謝溶溶不想與秦氏再碰面，說(shuō)，“不用，就在車?yán)锏劝桑矣浀媚愠鲩T(mén)還帶了盒點(diǎn)心？”

    銀環(huán)笑瞇瞇，“都是小姐愛(ài)吃的?！?/br>
    謝溶溶刮了一下她的圓臉蛋，道，“就你機(jī)靈”。就要轉(zhuǎn)身上車，手還沒(méi)收回去，余光瞥見(jiàn)一個(gè)佇立在一丈外的身影。

    那里有幾棵郁郁蔥蔥的大榕樹(shù)，綠蔭如同天然的傘面，樹(shù)干黝黑，若不仔細(xì)還真不看見(jiàn)有人。

    銀環(huán)瞧清那人的相貌，憂心地看向謝溶溶，“小姐，那是……”

    一身皂色幾乎和樹(shù)群融為一體，不知立在那里多久了，見(jiàn)她回望過(guò)來(lái)，隔著重重?zé)熡甓甲屓藷o(wú)法忽視那兩只璨金的眼珠。

    謝溶溶頭也不回地鉆進(jìn)車廂，“隨他去?！便y環(huán)連忙收傘，進(jìn)去前又偷偷瞥了眼，看不清表情，不知悲喜，孤伶伶地一人一傘，像是被拋棄在黑暗里的影子。

    他們之間的一切本該隨著敬廷的入土為安一起被埋葬，如同這段短暫交錯(cuò)的孽緣，是不能說(shuō)也不能被發(fā)現(xiàn)的。他對(duì)謝溶溶而言是一匹雪凈綢緞上的污點(diǎn)，只要毫不留情地剪裁掉，尚未鋪展的余生依舊能平緩地延續(xù)下去。

    然而在為數(shù)不多的交集與碰撞中，有一粒種子掉落在他身體里，在他看不見(jiàn)的地方正潛移默化地改寫(xiě)著他的習(xí)慣和認(rèn)知。

    習(xí)慣在每一段不倫的關(guān)系達(dá)到高潮后悄聲退場(chǎng)，習(xí)慣rou欲的交融和愛(ài)欲的分離。

    他對(duì)世俗男女夫妻脆弱的情愛(ài)從不報(bào)以期許，沒(méi)有想過(guò)娶什么樣的妻子，納什么樣的美妾，可看著她坐在桌前點(diǎn)燈做針線，伏在靈堂里失聲痛哭，為了死去的丈夫委身時(shí)的模樣，他腦海中模模糊糊勾勒出一個(gè)身影，西北一月，再加上連日來(lái)躲在暗處觀察，他終于意識(shí)到破土而出的幼芽將會(huì)結(jié)出什么樣的果。

    和世間所有的男人一樣庸俗，他想要一個(gè)從心底愛(ài)慕著他，一個(gè)會(huì)為他守身，會(huì)親手給他做衣服，生兒育女的最普通的女人。然后呢，他能回報(bào)給她什么呢？

    謝溶溶是第一個(gè)教給他愛(ài)到深處是何等滋味的人，哪怕她的愛(ài)沒(méi)有丁點(diǎn)與他有關(guān)。

    雨越下越大，把木頭車身砸得咣咣響，夾雜幾聲悶雷，連說(shuō)話都聽(tīng)不清。銀環(huán)把門(mén)推開(kāi)一個(gè)小縫，憂心道，

    “不知這個(gè)天氣還能不能賃到車。”下意識(shí)地往樹(shù)邊一瞥，頓時(shí)頭皮發(fā)麻，她回頭看了眼靠在車廂上發(fā)呆的謝溶溶，又看看樹(shù)下那道幾乎被陰云和暴雨吞沒(méi)的身影，關(guān)上門(mén)坐立不安。

    倒不是她不知好歹心疼那人，只是他如今身份貴重，萬(wàn)一有個(gè)什么閃失誰(shuí)都擔(dān)待不起。

    “小姐……”

    “他還在那兒？”

    謝溶溶一下子就知道她要說(shuō)什么。

    “是，也不知之前等了多久?！?/br>
    “你去把他叫進(jìn)來(lái)，我想了想，有些話……是得說(shuō)清楚?！?/br>
    銀環(huán)一路小跑，謝溶溶從開(kāi)合的門(mén)縫看出去，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望過(guò)來(lái)，水霧彌漫，她恍惚在那具高瘦的身形上看見(jiàn)了敬廷的影子，不過(guò)也只是一瞬間的錯(cuò)覺(jué)，等他半身被雨水淋透，一張青白的臉近在咫尺時(shí)，那點(diǎn)柔旖早就消失地?zé)o影無(wú)蹤。

    銀環(huán)去寺里討壺?zé)岵瑁羲嗽讵M小濕悶的車廂里說(shuō)話。

    燕回這些日子里想了很多，一見(jiàn)到她就什么都說(shuō)不出來(lái)了。他有意放低姿態(tài)，自然不能再像之前那樣輕浮行事，面對(duì)一個(gè)有過(guò)肌膚之親但心存芥蒂，可他又有意討好的女人應(yīng)該怎么說(shuō)話，他在女人堆里逢源這么多年，眼下卻詞窮了，被淋濕的衣擺褲腳貼在腿上，心里一團(tuán)火，上半身燥熱，下半身像是被纏了兩條蛇，左右動(dòng)彈不得。

    謝溶溶把他的窘迫看在眼里，他身高腿長(zhǎng)，縮在放了小桌幾的車廂里伸不開(kāi)腿，臉上還殘留著被雨水刷洗過(guò)的涼氣，棕黑色的長(zhǎng)發(fā)貼在削瘦的臉骨上，時(shí)不時(shí)側(cè)過(guò)偷看她一眼。

    他們彼此的位置像是掉了個(gè)個(gè)兒。

    “我……”

    “我……”

    燕回惴惴地看她，想擠出一抹笑，又覺(jué)得太虛偽，干脆低下頭去，說(shuō)道，“我不過(guò)是來(lái)看看你，你不用緊張，看看你過(guò)的怎么樣……”

    謝溶溶倒不覺(jué)得尷尬，她認(rèn)清了自己以后的路，從前的日子是在云端飄著，現(xiàn)在她雙腳踩在地面上，說(shuō)話也有了底氣，“多謝燕公子關(guān)懷，亡夫魂歸故里是我最大的心愿，說(shuō)來(lái)還沒(méi)和你當(dāng)面道聲謝，雖說(shuō)是場(chǎng)交易，可西去一路不易，你能全身而退，我是打心底里開(kāi)心。”

    他心一跳，那顆種子剛流出一股暖流，就聽(tīng)見(jiàn)她繼續(xù)道，“我想說(shuō)的是……以后還請(qǐng)你不要再來(lái)敬府了，不要和我們有任何牽扯。不管是秦夫人，還是張夫人王夫人，都是你的事，我不會(huì)去評(píng)判，但也請(qǐng)你明白，那晚的錯(cuò)位在敬廷回來(lái)的那一刻就已被修正。從今往后，我還是守寡的敬二夫人，你是北邊來(lái)的燕公子，南國(guó)有好景，我早已被種在武定候府的宅院里，這輩子都不會(huì)探出頭去?！?/br>
    這番禮貌又殘忍的婉拒像一支細(xì)箭扎在心口，從里面泄出的寒氣蜿蜒而上，在他腦中迸破出一席碎冰驟雪。燕回被束縛在無(wú)地自容的困境里，看著自己的嘴巴張張合合，說(shuō)著言不由衷的話，

    “你還真是多慮，我喜歡的是人婦，又不是寡婦，那夜我和她說(shuō)的話你也都聽(tīng)去了？沒(méi)有誰(shuí)是例外。”

    謝溶溶面色平靜，“那就好。”

    燕回用力搓了把臉，仰身靠在車廂上，戴上那副面具笑著看她，“溶溶，你好好想想，我究竟哪里有對(duì)不起你呢？”

    “現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)還有什么必要么？”

    “有，”他不錯(cuò)目地把她每一個(gè)表情記在心里，“你就當(dāng)……就當(dāng)我輸不起?！?/br>
    謝溶溶輕輕搖了搖頭，望進(jìn)那兩顆琥珀琉璃中，“與其說(shuō)你對(duì)不起我，倒不如說(shuō)是我可憐那些被你棄如敝屣的女子?！?/br>
    “我從未逼迫過(guò)任何一人?！?/br>
    “正是因?yàn)檫@樣，”朱唇一啟一合，“我知道你看不起她們左右搖擺心志不堅(jiān)，她們有些與夫家離心，囿于深宅了無(wú)指望，有些……燕公子，你出身不俗，又有得天獨(dú)厚的一副美姿儀，尚不說(shuō)那些被拋棄的后宅閨婦，沒(méi)有哪個(gè)女子能拒絕你的求好。美貌之于女子，命好是良藥，命不好就是光腳行在刀尖上，可對(duì)于你，”

    謝溶溶秉了秉氣，決定一吐為快，“你把自己制成一劑毒藥誘惑著那些窮途末路的人，抵得一時(shí)渴，事后卻要因求不得解藥被再次拋棄的痛苦二次桎梏在囹圄中。我求的你給不了，你給的我不敢要。敬廷不在了，此后父母子女就是我的歸處，燕公子，也請(qǐng)你好自為之?！?/br>
    如何道別，如何走下車，漫無(wú)目的地晃跡在寺廟里直到雨歇云散都已記不清。燕回拄著傘立在一處偏殿外，偶爾進(jìn)出的沙彌會(huì)奉他一記禮，不遠(yuǎn)處傳來(lái)肅涼低沉的鐘鳴，一聲一聲撞擊著他搖搖欲碎的堅(jiān)殼，他回頭望去，階下的積水能沒(méi)過(guò)鞋底，一路淌過(guò)來(lái)鞋襪濕得透徹，抬腳走路都要比往常沉幾分。

    他自詡?cè)f花叢中過(guò)，可還是被女人的眼淚拖住了腿，那些看不見(jiàn)的淚重如千斤，他若不在乎，便是衣擺上拂過(guò)的一滴露珠，等到計(jì)較起來(lái)，又化成一片汪洋大海，過(guò)往由女人的偏愛(ài)鑄成的鎧甲渡不到岸邊就會(huì)沉到底，只有刮骨削rou，赤裸著一具白骨才能飄到她面前，問(wèn)她一句可有機(jī)會(huì)。

    假使百千劫，所作業(yè)不亡，因緣會(huì)遇時(shí)，果報(bào)還自受。（1）

    “……又何必去想這些不可能的事徒增煩惱呢？如果我沒(méi)有嫁給敬廷，一南一北，我們可能這輩子都不會(huì)相遇；即使敬廷離去，我嫁到敬家，生了阿魚(yú)，頭頂著上綬的誥命，同樣地，這輩子也不會(huì)離開(kāi)。北去的燕子只有在冬天才會(huì)南歸，燕公子，金陵的冬天已經(jīng)過(guò)去了。”

    ㈣2ЩɡＳ點(diǎn)cōм（42wgs.）

    1.  網(wǎng)上隨便找的佛經(jīng)，出處說(shuō)什么的都有，就是肯定不是我說(shuō)的