神仙打架小鬼遭殃，燕回也沒留意那幾個妓子的下場，隔天起早吃飯時隨行的衛(wèi)指揮使湊過來咂舌，說齊世子越來越?jīng)]個人樣，他晚上起夜聽見動靜，沒想是幾個下人抬著草席要去埋尸，他跟上去看了眼，其中一具女尸死不瞑目，頭發(fā)被揪掉一把，腦門上一塊顯眼的禿斑，從額角到鎖骨長長的一道鞭痕，打得鼻骨炸裂，身上隨意裹著件被撕爛的外衣，露出兩條沾滿血污的長腿。

    燕回聽得惡心，匆匆吃完借口離去，他昨夜翻來覆去到四更才睡著，一合眼就掉進光怪陸離的幻境里，這二十年來刻意回避的過往越來越頻繁地出現(xiàn)在夢中，怎么看都是不好的預(yù)兆。若是要仔細追溯，就是從去年在小承恩寺開始，那場夢像是一個開端，至于契機……是菩薩要懲罰他們?nèi)€在佛門行yin穢之事的人么？未免太牽強。

    世間的罪孽一環(huán)扣著一環(huán)，如有因果報應(yīng)，穹昴之下無人幸免，哪怕還是牙牙學(xué)語的嬰孩，他的出生也可能是個錯誤。

    之后一路順暢無阻，他在被臨時征占的大同府見到了齊王，不同于兒子恨不得將造反兩字刻在腦門上，這個幾乎被朝廷蓋了章的篡權(quán)者出乎意料地鋒芒盡收，他穿身半舊的鎧甲領(lǐng)兵巡視回來，臉上似乎還有戰(zhàn)后的疲憊，見到他也不意外，只留下一句晚上替他接風洗塵就又匆匆離去。倒是劉峻，被云淡風輕地乜了一眼，立刻蔫得如同霜打的茄子，話不敢說屁不敢放，跟眾人印象里張揚跋扈的樣子相去甚遠。

    “你小的時候，我見過你?！?/br>
    齊王換上一身鴉青色府綢長衫，腰間不綬玉帶，配了一把其貌不揚的長劍，束起的冠發(fā)星星點點，湊近看連胡子眉毛也有幾分白。不同于旻小王是被海風吹出一臉的黑峻峻，他像每一個駐守邊關(guān)數(shù)十年的老兵，臉上有被西北的風沙雕刻出的溝壑。

    他只是坐在那里簡單地喝酒吃菜，可席間衛(wèi)指揮使的手自始至終都沒離開過刀。

    “你爹，梁王，還好么？”

    燕回恭敬地回道，“家父身體康健?！?/br>
    “唔。他還沒為你請封？”

    燕回眼睛一沉，舉杯遮住臉上一閃而過的戾氣，“王爺不要打趣我，嫡兄健在，如何輪得到我一個庶子上位。讓別人聽了去，還怕小子有別樣的心思，傳回去惹人不快?！?/br>
    齊王嗤笑，他舉筷的姿勢雖粗魯，可有些禮儀還是根深蒂固，吃酒嚼菜都不會發(fā)出聲音。他夾著筷子遙指，眼神鷹利，“廢棋只會被拋棄，可棄子卻有機會翻盤?！?/br>
    他見燕回面色深沉，握著酒杯的手綻起青筋，又道，“習(xí)過武？”

    “不過皮毛?！?/br>
    “謙虛。”

    齊王搖搖頭，自顧自笑起來，“當年在廣寧府，你還沒有馬腿高，你爹就讓你踩著他的手騎上馬背，你小時候可比現(xiàn)在討喜多了，兩只眼珠金亮亮的，像個小豹子。哦，我還記得你生母，是叫桑夫人？你和她的眼睛……”

    “咔嚓——”

    酒水流了一桌子，混著碎瓷片和血珠沿著桌邊往下滴，席間一片寂靜，作陪的布政使和按察使大氣不敢出，只有衛(wèi)指揮使秉著一口氣悄聲叫人來包扎。

    “不勞費心，”燕回推開桌案起身，捏著一拳頭的血rou模糊往外走，臨了站在陰影處與靠在椅背上作看戲模樣的齊王對視，聲音低喑，“都說貴人多忘事，我看王爺正好反過來，不知是些瑣碎記得太清，還是老來喜歡憶往昔。待我回京后找太醫(yī)開幾服好藥送來，也算小侄一番敬意。”

    說完頭也不回地摔上門離去，“咣當”一聲震得酒杯里的酒都顫了顫。

    衛(wèi)指揮使手都打起擺子，握著刀不知是去是留，看向另外兩人，跟鵪鶉一樣埋著頭，恨不得連呼吸也停了。倒是齊王依舊沒動氣，舉著酒壺往嘴里灌，也不知道是給誰說的，始終沒抬頭，一副自言自語的模樣，

    “怎么樣？聽說劉峻在他那兒吃了癟？我當老子的是不是要給兒子找回場子?那個畜生，咳，同樣在女人堆里打轉(zhuǎn)，他怎么那么沒出息？”

    苗子清跟在身后亦步亦趨，最后幾乎要跑起來，不怪他腳程慢，實在是燕回身高腿長，他只來得及看見一張怒容，人就拐個彎兒消失在視野里。

    一只手拽住他的衣領(lǐng)拉了個趔趄，后頸的寒毛還沒來得及立起來，一雙熟悉的笑眼就出現(xiàn)在面前。他松了口氣，剛要開口瞥到他豎在唇邊的手，瞪圓了眼睛問，

    “主子，你的手？”

    往下一看，好家伙，方才走得一路帶風，今日穿身淺色的外袍衣擺甩了一溜血珠子，苗子清出門在外身兼侍從跑腿馬夫洗衣婆數(shù)職，見狀泄氣道，“衣服可不好洗。”

    燕回靠在一處偏院的墻面上，抻了抻右手往他肩上一抹，“聽說用淘米水洗得干凈?！?/br>
    苗子清肩頭受了一掌血手印，敢怒不敢言只得轉(zhuǎn)移話題，“是齊王有什么問題？”

    前后不過半盞茶時間，燕回與方才被輕易激怒奪門而出的形象判若兩人，只要看見他一臉悠閑便知天大的難處也過得去，苗子清松口氣，就聽他說道，

    “去替我查幾件事。齊王有幾個嫡子？”

    苗子清想也不想，“兩個?！?/br>
    “總共幾個兒子？”

    “兩個。”

    燕回睨他一眼，“一個庶子都沒有？真是奇了?！?/br>
    苗子清猶豫，“也不是沒有過。據(jù)說當年有位側(cè)妃膝下有一子，若是活到現(xiàn)在，可能和旻小王一般年紀?！彼笥铱纯?，低聲試探道，“主子是不是疑心什么？”

    燕回漫不經(jīng)心地看著自己血呼啦差的手掌，也不疼，就是干什么都不方便，“我懷疑劉峻是個障眼法?！?/br>
    “這是怎么說？”

    他又在另半邊肩上蹭一蹭，示意他邊走邊說，兩個灰色的影子一前一后地被昏暗的月光拉長在地上，“四位宗王里，你覺得誰最沒野心？”

    “福王？”苗子清想到一張壽桃臉，脫口而出。

    “是禹王，其次是旻王，再是福王，然后……”他沖身后甩了下手，“就是那位?！?/br>
    苗子清不解，“禹王也是送世子入京……”

    燕回冷笑，“你看他那副癆病鬼相，能活多久？怕是禹王早就起了改立的心思，不過是等著京中那位一死，脫了這身枷，名正言順地盤踞在西南?！?/br>
    “若這么講，那齊王……”

    “齊王不一樣，”燕回頓住腳步，神色晦暗不明，“趁著劉峻還沒回西安，你去查查那位側(cè)妃和庶子，若我沒猜錯，這位才是真正的齊世子，至少是他心里的……齊世子?！?/br>
    苗子清神色一凜，“可要透露消息給劉峻或者齊王妃？”

    “不用，”他綻出一個笑，抬頭看了眼霧蒙蒙的夜空，“讓他們演?！?/br>
    “此外，再探探那個孫沛是怎么死的，我可不信太后被戳瞎了一只眼還能忍氣吞聲?！?/br>
    云合寺在金陵城中算是個不大不小，不盛名也不破落的寺廟，自那位給人判詞看命數(shù)的瞎眼高僧坐化，寺里的香火逾年減少，只有每年的乞巧節(jié)寺里那棵同心樹還能吸引些青年男女，平日少有香客造訪。田氏給謝溶溶說后，她想了片刻還是點頭同意了。

    畢竟當年她的命格就是在那兒算出來的，謝夫人初時對此絕口不提，后來待到她議親，京中女眷傳什么的都有，她才讓人放出去口風，要找武官做女婿。彼時郭二公子對謝溶溶一見傾心，據(jù)悉聽聞后要棄筆從戎，被他爹怒斥一通，等關(guān)了禁閉出來戶部侍郎家的嫡小姐肖盈已經(jīng)在家中上下露過面了。謝夫人本意是從上十二衛(wèi)或者在京屬衛(wèi)的幾個武將中選，她看中幾個家中有爵位的青年才俊，還沒找媒人上門，謝寶林喝了通酒回來就告訴她給二妞的婚事定了，武定候府的敬二，掛綬鎮(zhèn)國將軍印，幾年前死了正室，膝下還有一子一女。

    謝夫人氣得起不來床，等敬廷上門拜訪，她故意沒隱瞞，說謝溶溶命硬，文官怕壓不住，找在京中任職還不用上陣打仗的，才是兩全其美。話說到這份上，敬廷也不退縮，他推心置腹道，

    “我比溶溶大了一輪還多，將來就算走在她前面也不會有人說什么。如有緣白首到老，那是敬某這一輩子的幸事?！?/br>
    謝溶溶想起她在屋內(nèi)隔著屏風聽到的這番話，情竇初開的年紀，被人明里暗里指指點點，表面上不在意，夜里關(guān)了門反復(fù)照鏡子，不喜歡這張臉，生得太明艷，不喜歡圓鼓鼓的胸脯和挺翹的屁股，比生了孩子的婦人還要妖嬈。她看自己哪里都不滿意，可那個眉目堅毅的男人說，他會愛護她一輩子。

    誰曾想到他的一生會過早的停滯在半路，留她一人孑然向前。

    她藏在堆帽后淚流滿面，入目是愴然慈悲的金身佛像，入耳是彌彌不絕的誦聲梵音，她點上一炷香奉在案上的香爐里，貼在地面上深深地俯拜下去。

    “愿我的夫君早日脫離苦難，而登彼岸。”

    她一睜開眼就看見面前遞來的一方手帕，順勢看去，竟是位想不到的“熟人”。

    “郡王妃——”

    秦氏跪立在她身邊，側(cè)過頭微微一笑，“可是敬二夫人？”

    謝溶溶目光不自覺地去看她的脖頸，雪白的一抹什么痕跡也沒有，又去看她的臉，如蘭花一般清婉秀凈，如不是親眼所見，她是怎么都不會相信眼前身份尊貴，被視為金陵貴女楷模的人會像棄婦一般雌伏在情夫的腳下，只求一夜恩寵。

    她遲遲沒有動作，秦氏聲音又放輕柔幾分，試探道，“是謝家meimei么？”

    謝溶溶恍惚回神，秦氏破敗的背影在腦海中久揮不去，她甩甩頭，接過那方手帕，道，“多謝郡王妃?！?/br>
    秦氏舒了口氣，有些俏皮地眨眨眼，“還以為認錯了人，差點鬧出笑話?！?/br>
    宜靜宜動，姿態(tài)端莊得連宮里的嬤嬤也挑不出錯。謝溶溶與秦氏從未有過交集，一是她出嫁時謝溶溶才十歲出頭，隱約知道她京中最具才情的貴女，連正臉都沒見過幾次，二是秦肇與謝寶林素來不和，二人從仕子時開始就針鋒相對，后來一個入了國子監(jiān)做祭酒，門生遍布京城，一個入都察院靠著身滑不溜手的本事坐到了言官翹楚，秦肇看不起謝寶林世故油滑，謝寶林看不慣他假正經(jīng)愛攀高枝，連帶家眷都不往來，秦氏在謝溶溶心中的印象，不過就是讓人口口相傳的幾句頌贊，單薄得還不如紙上的畫，遠遠不及那夜宮宴來得真實。

    謝溶溶有些不好意思，秦氏不開口還好，她一說話，她就想問問，“你嗓子還好么？”可惜這話是決計說不出口的。

    她清清聲，道，“郡王妃也來禮佛？”

    秦氏扭過頭去仰視著佛像，說，“謝meimei不如直稱我名字，姝蕙，總是被人郡王妃、郡王妃叫著，我都快忘了自己叫什么了?！?/br>
    謝溶溶從善如流，“姝蕙jiejie?！?/br>
    她搖頭，又輕輕點頭，“我是……”謝溶溶捕捉到她臉上一閃而過的哀色，“我是來上柱香，遙祝一位故人路途平安?！?/br>
    一張笑起來賊兮兮的臉立刻出現(xiàn)在她眼前，謝溶溶近日來好不容易平靜下來的心緒瞬間再起波瀾，她幾番壓抑住質(zhì)問，話在口中繞了片刻，最后別扭地說，

    “秦jiejie心誠則靈?！?/br>
    秦氏聽不出來，她苦笑著從侍女手中接過香插在爐中，“若真是如此就好了?！彼^謝溶溶的手，細聲詢問道，“meimei有空么？不如一起走一走？”

    雖然叁月還沒脫了氅，外面的太陽和風已經(jīng)有了暖意，可秦氏的手冰涼，謝溶溶剛被她握住時幾乎打了個寒顫，她看了看四周，巧姐被嬤嬤帶著正在另一邊上香，于是道，“今日怕是不行，我與妯娌一道，還有家中的姑娘在?！?/br>
    說著正要抽出手去，秦氏也沒有被駁了面子的尷尬，大方地一笑表示理解，“那就下次再說，反正機會多得很?！?/br>
    謝溶溶疑惑，“秦jiejie不用和郡王回封地么？”

    秦氏笑容淡下來，握著她的手也松開，“公主的身子自開春以來就不太好，太后娘娘恩準我們在京中侍奉，正準備長住公主府?！?/br>
    謝溶溶剛還要說什么，身后傳來巧姐怯怯的聲音，“母親？”

    秦氏抿起嘴角看她，招招手道，“是敬小姐么？”

    巧姐躊躇地走到謝溶溶身邊，低著頭行了禮，捏著她的衣袖藏起半個身體，

    “這是雎寧郡王妃?！敝x溶溶拉過她的手，溫熱濕潤，“這是巧姐，是……是我的女兒?！?/br>
    秦氏褪下手上的一串蓮子大的粉色珍珠手鏈遞給巧姐，摸了摸她的頭，“和你母親一樣漂亮?！?/br>
    謝溶溶覺得她這話說的模棱兩可，讓人聽了心里不舒服可又挑不出刺。

    巧姐看了她一眼，得了示意雙手接過，又行了個禮，蚊子哼哼一樣，“謝謝郡王妃。”

    謝溶溶沖秦氏點點頭算告別，她打定主意之后再也不來云合寺了。

    可話是這么說，家里的佛堂被占，放眼城內(nèi)適合清修的寺廟寥寥，等到下次再出門時，馬車在城里繞了一圈，她也只得認命，“還是去云合寺吧?！焙迷谇厥铣霈F(xiàn)的并不頻繁，又一次只是擦肩而過，兩人互相一笑算作打招呼，  之后就各走各的。謝溶溶心想，自己果然和她不是一路人。

    四月初五，秦淮水暖，燕子穿柳，春風吹開了滿城的花。一個月前出使東突厥的使節(jié)團踏馬而歸，八百名邊關(guān)將士扶靈入京，去年騎馬行在隊伍最前的將軍化成一抷灰躺在空蕩蕩的棺木里，取而代之的是一位異域長相的俊美青年。

    人群四下低語，

    “聽說他是梁王公子……”

    “就是他只身入突厥王帳，與可惡的蠻子交涉，斗智斗勇……”

    “他帶回了將軍的遺骨，不辱使命……”

    “.…”

    徐太后把手中的奏折往桌面上一推，挑眉看向立在一旁的衛(wèi)指揮使，“他當真一個人入的牙帳？”

    衛(wèi)指揮使額頭上鼓起青筋，撲通跪倒在地，“當真?！?/br>
    他身側(cè)的隨行禮部主事也跟著道，“千真萬確。那日在牙帳外，東突厥可汗只許一人入帳，還要搜身，臣本想身先士卒，可燕公子已先一步把刀交給那些蠻子，頭也不回地進去了。再出來就是半個時辰后，一切……一切都塵埃落定?！?/br>
    徐太后和張乘風對視一眼，敬廷死后，他倆的關(guān)系反而有所緩和，時不時會就小皇帝的課業(yè)和朝事坐下來商議。

    張乘風道，“你們就什么都沒聽見？”

    主事漲紅了臉，衛(wèi)指揮使猶豫片刻，說道，“確實沒有聽見他二人的談話內(nèi)容，不過……”

    “不過什么？”

    “不過事后，燕公子與齊王詳談，齊王離去時的臉色很不好?！?/br>
    二人走后，徐太后與張乘風對坐，良久，她開口說道，“能讓齊王吃癟，也算意外之喜了。你說，要不要提拔他在朝中的地位？”

    張乘風思慮片刻，點頭道，“此子一役兵不血刃，是有智慧，不可再與之前相提并論，至于走哪一步棋，還要看接下來的動靜?！?/br>
    徐太后松了口氣，“敬家的事，張公如何看？”

    張乘風不以為然，“加封一位誥命，另授敬廷一脈爵位即可?！?/br>
    “一門一位超品誥命，兩個爵位，也算榮極。傳旨下去吧，就封忠勇伯，賜鐵券?！?/br>
    圣旨到時，燕回正巧在敬府做客，前些日子他將敬廷的骨灰壇從大報恩寺帶去敬府，敬老夫人聽聞連門還沒出就暈倒在地，醒來后抱著罐子不松手，兩只眼睛已經(jīng)流不出淚來，只能半靠在床上哭嚎。

    燕回像個旁觀者，遠遠地看著她帶著侍女小跑進來，然后和繼女抱頭痛哭，倒是有幾分給人當后娘的模樣。他勾勒著她的曲線，一個月沒見，不知是傷痛正在慢慢治愈，還是說離了他會過得更好，她那張枯槁的臉，仿佛也隨著春景一起被染上顏色，重新變得明艷起來，不似當時走路都一副隨時會被勾了魂的模樣。

    他在心里默念著，“謝溶溶，這樣正好?！?/br>
    敬廷的魂歸故里只將偌大一門散亂的各式心思粘合在一起不過幾天，就被一道封爵的圣旨重新打碎。彼時敬老夫人已不理外事，每日就對著骨灰壇子誦經(jīng)念佛，陳氏一聽到內(nèi)容臉都變了，等宮里的大太監(jiān)一走，一路夾風帶雨地回了院子。

    武定候的爵位到了下一代就要流爵，她的兒子不管是走武舉還是科舉，都要靠著自己闖出一條路來，這也沒什么，不管敬二在與不在，一門一個爵位，敬家的子孫們不分高低?？蓱{什么到了這個地步二房還要壓他們一頭？有了鐵券的爵位便可世襲罔替，別說幾代后了，不出十年，誰還記得敬家是武定候的敬？她氣得摔了兩套茶具，還是不甘心，就要沖去謝溶溶的院子好好問問，這爵位究竟是煜哥兒來襲還是阿魚來襲。

    南院早不若去年那般熱鬧，她從小花園過來看不見幾個人，心里諷弄，面色就更得意，還沒進院子，遙遙聽見細細的哭聲，她沖侍女比了個噤聲的手勢，悄步跟了過去，她心底兒癢酥酥的，總有一種預(yù)感會聽到什么了不得的好事。等到走近了，她躲在樹后面望過去，是個穿淺藍裙衫的侍女，看著像是內(nèi)院的丫鬟，正一腳踢著梨樹根，扒弄著樹皮壓著嗓子哭罵，

    “不過就是問一聲……都是給人當奴才的，她倒當出了半個主子？明明就是有，還偏說我記錯了，那對耳墜子那么漂亮，好幾百兩銀子呢……說沒就沒？哼,保不準是自己偷藏了…….”

    春桃正罵得起勁，竟不知身后何時立了個笑面虎，拍拍她的肩膀，把一支足金的梅花簪按進她手中，不容置噱道，“來，和我說說，是什么被人偷了？”