所有的人都低估了流言在封閉世界的散布速度。剛過了中午，屠年海臨死前的囈語已經(jīng)演變出了四五個版本，一個比一個離奇。

    稍微研究一下那些流言就會發(fā)現(xiàn)，不同版本在船上的散布情況與船員地域息息相關。

    崖州水手之間口耳相傳的說法是，昨天啟航前，屠年海看到一個身長三丈，披麻戴孝的蒙面巨人順著跳板走上船，在某些特別好事的人口中，那人甚至還打著喪幡。

    同樣的故事到了福州本地人口中，成了有兩個青衣小鬼，扛著棺材撒著新絮，在陰沉的天色下哭哭啼啼地登上跳板，而泉州籍水手則稱那口棺材沒有蓋子，而且里面是空的。

    薄羅圭發(fā)揮了他的語言長才，專程去問了一下因為人數(shù)太少而在船上抱成團的三佛齊水手和高句麗水手，前者說屠公看到一排沒有腿的人飄過跳板，后者說屠公看到了海面上到處都是人面鳥。

    當然，以上這幾個團體中，總有幾個特別頑固的，大多數(shù)時候也是資歷最老的船員，像往常一樣一口咬定，是上一艘船的伙計回來了。其他的水手大多不會把這些陳詞濫調(diào)當真，所以這一部分持“老船員回家論”的頑固分子只能懷著委屈與怨毒聚在一起嘀嘀咕咕，當時誰都沒有料到，此時此刻滋生而出的恐懼與憎恨會在之后讓全船的人付出慘痛代價。

    不過在流言的威脅下大部分的船員都達成了共識：有不干凈的東西上船了。有些下層船員們自發(fā)對墨舟進行了一次搜查，結(jié)果在某名新上船的福州籍水手床下找到了一個魚骨雕成的夜叉，似乎還沾過血。一個船員揭發(fā)這是福州水手專門刻出來詛咒大翁桓有齡的，這險些造成船上泉州水手和福州水手的斗毆（桓有齡本身是嶺南人，但一直與泉州水手關系親密）。

    領導層當然沒辦法接受這樣無法無天的混亂，被搜出雕刻的福州船員跟第一個動手的泉州船員都挨了鞭子。

    魚一貫和唐棄擠在觀刑的人群里，讓他們感到意外的是，即使船上出了這么大的亂子，綱首獨孤元應還是沒有露面。負責主持行刑的是綱首的親信趙登兒，部領翟東焦和直庫哥舒雅在一旁坐鎮(zhèn)，其中前者的臉色尤其難看，大家都知道福州水手中的骨干都是翟老大的人。

    鞭子打完后，兩個水手被各自的同鄉(xiāng)背回船艙。趙登兒訓了幾句話話就讓眾人解散，然而所有人都知道事情不會這么簡單地結(jié)束，只要不是聾子，誰都能聽見船上同鄉(xiāng)水手間的竊竊私語，其中，尤以高句麗，三佛齊和東瀛的水手最讓人側(cè)目，因為他們交談的內(nèi)容別人絕對聽不懂。為了表忠心，作為趙登兒親信的廚師盧勝，在廚房門口用菜刀敲著鐵盆，含沙射影地胡罵了一頓，可惜鬧騰了半天，全船沒有一個人應和他。

    第一天的混亂就這樣暫時被壓制下去了。用過哺食，水手們照例圍城一圈，對艉樓內(nèi)的大佛頂禮念誦。據(jù)說這尊佛在墨舟建造的時候就被請了進來，但是大部分的船員從來沒有親眼見到過它，船上專門為它修建的佛堂是完全密封的，連光都透不進去，香火黃紙全部供奉在了門外。

    一開始，水手們的念經(jīng)表演吸引了好幾個觀眾，不過師凝與薄羅圭很快就失去興趣，早早回了艙房，只有特別閑的魚一貫還冒著入夜前的海風看得津津有味。

    有一件事魚一貫沒有想到，白天還相互卯著狠的船員們，現(xiàn)在看起來都無比平靜，顯然，對于大佛的信仰已經(jīng)壓倒了水手之間的隔閡。

    “這些人樣子很奇怪嗎？其實一點都不奇怪，”他身后響起木芳的聲音，“什么事能比海上的平安更重要呢。”

    魚一貫苦笑一聲：“你怎么沒去念經(jīng)？這種事你也開小差？”

    木芳走到他身側(cè)，大大咧咧地抄起雙手：“我剛跟艄公交完班，這種事只要裝個樣子就可以了?！?/br>
    魚一貫饒有興趣地上下打量二副舵：“你是我見過的唯一一個不怕神佛的船上人。”

    “在下能活到現(xiàn)在，從來不是靠神佛?！蹦痉祭浜咭宦?，然后他又看了魚一貫一眼，“唐爺呢？”

    后者聳聳肩：“我哪知道?！?/br>
    “我看你們倆住在一個艙里，我還以為你們關系很好呢?！?/br>
    “他是臨啟航前硬塞到我艙里的，”魚一貫撇撇嘴，“我就是個爛賭鬼，我哪敢說個不字啊?！?/br>
    二副舵露出心領神會的笑容：“原來如此……哎對了，你是怎么跟那姓周的道士結(jié)下仇的啊？”

    這句話顯然是揪到了老賭鬼痛處，他重重嘆了口氣：“一言難盡啊?！?/br>
    木芳見魚一貫并沒有要說下去的意思，便寬慰地拍拍他的肩，一溜煙朝圍攏的船員跑去，當他靠近那些念誦者的時候，已經(jīng)完全換上了一副虔誠的模樣。

    魚一貫還留在原處，表情像是含了一顆特別酸的梅子?！拔腋罩艿脑趺唇Y(jié)的仇？”他喃喃自語，“我還想搞清楚呢！”

    他又想起了那次痛毆，自己被縛在椅子上動彈不得，雨點一樣的拳腳像是永遠不會停下，雖然他一生中挨過無數(shù)次打，但那一次，是最接近被打死的。

    “不是我想讓周問鶴死，是他想讓我死。”他嘟囔著說，“他一直都想讓我死?！?/br>
    （“回憶，鬼營”第一部分）

    魚一貫與周問鶴的第一次見面發(fā)生在大牢里。這對他來說沒什么不尋常的，反正這個爛賭鬼人生半數(shù)的時間都在牢獄中渡過。

    魚一貫熱愛生活，也熱愛這多姿多彩的世界。他喜歡游歷四方，與形形色色的賭友交流。雖然這些友誼最后都以憤怒的賭友把他扭送進當?shù)乩畏慷娼K，但他從來不為此煩惱。

    跟大多數(shù)人的想法不同，魚一貫從來都不認為自己在出老千。出老千指的是在骰子上做手腳，而他，是能聽出骰子的落點數(shù)，是干干凈凈地憑本事掙錢。

    魚一貫與周問鶴的第一次真正的交流發(fā)生在道人入獄兩天后，隔了這么久是因為后者在入獄第一天玩過一把骰子后，就說什么也不跟他再賭了。

    對于周問鶴，魚一貫僅僅知道他們倆都不是本地人，這就意味著不會有人給他們送飯，不過在入獄錢，他們都塞了些好處給牢頭，所以兩人的日子還不算太難過。

    一直到那天的中午，這個道士才主動找魚一貫攀談，因為那天的牢獄里出了一件不大不小的熱鬧事——牢房里死了一個人。