夜色昏暗，層云閉月，偌大的楚京城在宵禁之后也漸漸靜了下來。廊下燈火式微，巷尾門扉已落鎖，唯有城中更夫踽踽獨行，偶有三兩夜歸人一閃而過，隱于夜幕中，不見蹤跡。

    城郊別院，于密林之中坐落，人跡罕至，一輛灰棚馬車沿著小徑駛?cè)?，停在了院門前。

    從馬車中鉆出個藍衫姑娘，謹慎地四下張望，確信無人尾隨，才轉(zhuǎn)身扣了扣馬車壁，低聲道：“娘娘，下車吧?！?/br>
    她將簾子揭開半截，托住了從馬車中伸出的細白的一只手，小心地扶下來。

    從馬車中走出的女子，身量高挑纖細，攏著黑色斗篷，遮住了半張臉，只瞧見削尖的下巴與微微抿起的紅唇。

    她們走到院門前，三重兩輕的叩門聲之后，里頭的人立刻打開了門。

    蒙著面的黑衣殺手，只露著一雙戾氣如刃的杏眼，瞧得出是個女子，她將她們帶到花廳前，便垂首退下了，從始至終，都未曾發(fā)出過任何聲音。

    她們步入屋中，窗明幾凈，陳設頗為雅致，仿佛是為了她們的到來兒專程收拾了一番。

    窗下的墨衣男子負手而立，聽到身后的腳步聲，便回過頭來。

    可怖的鬼面具遮住了他的容顏，像是剛從鬼門關回來的人，渾身上下都散發(fā)著刀口舔血的森冷。

    “你來了。”他開口便是沙啞低沉的聲音。

    披著斗篷的女子看了他一眼，低聲問：“這兒說話方便嗎？”

    “你放心，此處是早年我置辦的別莊，早已歸在長生殿名下，我已派人在四周把守著，不會有人曉得你來過?！彼哌^來，在離她三步遠的地方停了下來。

    她點了點頭，對身旁的女子道：“迭珠，你先退下吧，在屋外等著?！?/br>
    迭珠福了福身，應了聲“是”，便轉(zhuǎn)身走出了門。臨走，還好奇地朝那鬼面多看了兩眼。

    他頓了頓，溫聲問：“你在近來在宮中可還好？”

    她解下了斗篷，露出一張昳麗明艷的容顏，雖不似豆蔻年華的姑娘那般顧盼生輝，歲月蹁躚，卻也令她多了幾分風韻與威嚴，金紅珠花，梳篦點翠，端的是鳳儀萬千不可逼。

    她笑了笑：“朝野太平，后宮無亂，還算安生。只是這幾日不知怎么的，竟接連夢見多年前的事，夢見二位jiejie與哀家一同在家中下棋編絡子的場景，睡得不太好，讓御醫(yī)開了些安神的藥茶。哀家也到了悲春傷秋的年紀……”

    “怎會，不過是偶然之夢罷了，無需放在心上?！彼麑捨康馈?/br>
    “是嗎……”她默然片刻，“哀家倒是有些想念那段日子。姊妹和睦，家宅安寧，只知風月，不懂情仇，也未曾惹來死你我活的怨懟，每日只關心庭院中的枇杷可熟了……阿霆，這日子過得真快，轉(zhuǎn)眼都這么多年了?！?/br>
    阮方霆垂眸，若有所思地凝視著她：“是啊，白駒過隙，本就如此猝不及防?！?/br>
    誰能想到當年那個用枇杷果砸在他頭頂?shù)男」媚铮袢找咽侨f人之上。

    “你站近些，離哀家這么遠作甚。”她含笑。

    他有些局促不安：“……我身上戾氣重，一會兒驚了你不好。且你現(xiàn)在的身份，我是不是該先按著規(guī)矩，行君臣之禮？”

    聞言，她只是無奈地勾了勾嘴角：“宮里那些奴才，成天地‘參見太后娘娘’，‘太后娘娘’萬安，哀家都聽煩了，你我難得一見，就省了這些虛禮吧?！?/br>
    他目光黯了黯，雖未屈膝，還是恭敬地俯首叩拜：“草民……不敢?！?/br>
    這一句“草民”，就連她也怔了怔。

    想想也罷了，尊卑有別，這本是世間規(guī)矩。

    她問：“你此次來楚京城，可是上回哀家交代的事有了眉目？”

    阮方霆點點頭：“沈遇那老狐貍藏得極嚴，我查了數(shù)月才知曉，那個‘玉娘’當是一直被藏在犀渠山莊中，我派去的人曾看見云禾山中顏玉樓第九層，有人影晃過，玉娘極有可能藏身于此樓?！?/br>
    “既然猜到她的藏身之處，為何不將人帶回來？”她擰眉問道。

    阮方霆答道：“那顏玉樓看似把守松懈，卻一直在沈遇的眼皮子底下，玉娘又是他藏起來的人，我曾試過一次，還沒找到人，便被發(fā)覺了，只得暫且作罷。將玉娘帶回來的事，須得從長計議，我定會將她帶到你面前的。”

    她頭疼地揉了揉眉心：“玉屏曾是我二jiejie的心腹，當年追殺失敗，已是留下了大患，若是沈遇從她口中得知了什么，此事就麻煩了?！?/br>
    “她已經(jīng)被那場火燒得不成人樣，能活著已是不易，想必不會輕易再招惹麻煩。”

    “不，你不了解玉屏，她對我二姐忠心耿耿，只要她還有一口氣在，定會想方設法地回到楚京報仇。沈遇既然去黎州將她救回，必定在謀算著什么，犀渠山莊的莊主夫人身份可不一般，不可掉以輕心?！?/br>
    因著玉屏之事，她特意查過沈遇。

    劍宗宗主，犀渠山莊的當家，在江湖上可是鼎鼎大名的人物，然世上少有人知，他多年之前曾與先帝及寧國公一同鎮(zhèn)守邊關，力抗塞外部族，聽聞三人也當年也是莫逆之交，只是平定四方后，他便回到武林中去，再不問朝政了。

    而他的夫人，乃是先帝義妹，長樂侯遺女永嘉太公主。這樣的身份，竟甘愿嫁與一個武林中人，從此再未踏入楚京半步，也算個奇女子了。

    但于她來說，這二人無論在朝在野，始終令她寢食難安。

    她須得盡快將玉屏帶回來，方能了卻一樁心事。

    當年被她帶走的那個孩子，盡管阮方霆親眼看著他跌落萬丈懸崖，粉身碎骨，但她總覺得心中不安。

    “玉娘的事我會著手安排，但云禾山是劍宗的地方，從沈遇眼皮子底下將人帶走，并非易事，且得等上一等。”

    被此事擾了數(shù)月，她有些倦了：“若是真帶不回來，便殺了吧，莫要讓沈遇從她口中知曉什么……”

    阮方霆點了點頭，轉(zhuǎn)而道：“此來尋你，還有兩樁事。當年灼華劍失蹤，我便一直在江湖中打探。”

    她一震：“可有消息？”

    他道：“灼華劍的樣式當世無二，數(shù)月前我打聽到，數(shù)年前曾有一個鐵匠見過，就在蕪州城中，有個少年拿著劍，讓他重新打了一副劍鞘。”

    “難怪這些年一籌莫展，原是換了劍鞘……”她沉思片刻，問他，“可知那少年是何模樣？”

    阮方霆搖搖頭：“時隔多年，那鐵匠已經(jīng)記不起多少了，且那少年一直帶著頂箬笠，紗簾擋住了臉?！?/br>
    她默了默：“這么說灼華劍是在蕪州銷聲匿跡的，可有別的線索？”

    “蕪州城外便是云禾山，那鐵匠將當時打的劍鞘畫了出來，雖有些細節(jié)記不清楚了，但那畫上的劍鞘看來與劍宗的照霜劍有幾分相似。我數(shù)月之前便派一人潛入了犀渠山莊奪取照霜劍，但不久之前，他已死在了一朝風漣中?！?/br>
    “是劍宗下的手？”

    “不，劍宗應當還沒察覺到他的身份，下手的人，是紅影教教主顧如許?！?/br>
    “那個在江湖上傳得沸沸揚揚的魔教教主？”顧如許這個名字，即便她身在楚京皇城，也有所耳聞，此人行事乖張，極不講理，不知有多少人想取她項上人頭，卻都敗在她劍下，“她怎會在犀渠山莊殺人？”

    “不知，但此人做事素來不問緣由，心狠手辣，之前黎州分壇被洗劫一空，便是她所為，護國令也在她手里，埋伏數(shù)次，都未能得手?！甭犅劸琶涝谒种袝r，他亦是難以置信，紅影教與劍宗仇視多年，顧如許被逐出師門之后，曾立誓不再踏入犀渠山莊半步，誰能想到她會出現(xiàn)在一朝風漣。

    沈雖白屢次壞妨礙于他，他便想趁此機會除去這臭小子，將照霜偷回，一石二鳥。卻不料顧如許橫插一腳，讓他損失了一個甲等殺手不說，沈雖白更是連毫毛都沒少一根。

    “護國令不可再拖了，它一日不在哀家手中，哀家便時刻膽戰(zhàn)心驚，寧國公當年不知如何將其送了出去，哀家翻遍了寧國府上下，都沒能找到。此物乃是能調(diào)動邊關大軍的兵符，切不可再流落江湖。”她厲色道。

    “是……我定會盡快將其尋回?！?/br>
    “灼華與照霜究竟是不是同一把劍，須得切實地弄清楚，憑沈遇和永嘉公主與先帝的交情，此事未必只是臆測?！?/br>
    “是。”

    “地牢中那人可有松口？”她目光一深。

    阮方霆搖頭：“他嘴硬得狠，這些年刑具都用盡了，他還是不肯說出另外一半護國令被送到了何處?！?/br>
    她唇間溢出一聲冷笑：“骨頭硬有何用，這世上有得是讓人求生不得求死不能的法子。繼續(xù)審，直到他說出來為止，哀家倒要看看，他能撐到什么時候。”

    阮方霆心領神會地應下。

    “此乃一樁事，還有一樁呢？”她提醒道。

    阮方霆意味深長地望著她，遲疑半響，才決意說道：“我派去盯著顧如許的人，瞧見她身邊有個少年，此人從未在江湖上有過行跡，他與顧如許極為親近，行事做派絕非善類。殿中殺手打聽出他的名字，似是喚作‘蘭舟’，這是他的畫像，你看看像誰?！?/br>
    他拿出一幅畫像，展開給她過目。

    她本對這個名不見經(jīng)傳的少年并無多大興致，但阮方霆展開畫像的瞬間，她忽然渾身一僵。

    只一眼，便讓她震驚如五雷轟頂。

    畫上的少年眉目俊朗，似皓月清風，白衣紅綾，長身玉立——這眉梢眼角，竟像極了當年的先帝。

    “這……”她不禁倒吸了一口涼氣，錯愕地望著他。

    阮方霆眉宇緊鎖，神色凝重：“你覺得這世上可有這等巧合？”

    她陷入了遲疑。

    畫上的少年瞧著與當今圣上年紀相仿，就她所知，本朝這般年紀的皇子，只有兩位。

    一位是她親子，一位便是死在荷華宮中的先太子裴君彥。

    如此相像，就連年紀都這般湊巧，說是偶然，捫心自問，她又豈敢信？

    她想起了當年玉屏帶走的那個孩子，又想起了荷華宮中無論如何都找不到的那具先太子的尸體，一陣寒意從腳底直竄上天靈。

    “立刻徹查此人底細！哀家要知道他這輩子從襁褓孩童至今都在哪里！”她忽然慌了神，將那畫像緊緊地攥在手里。

    阮方霆道：“此人的確有些古怪，他與先太子究竟有沒有關系卻很難說，我當年親眼看著那孩子從懸崖上跌下去，還搜了崖底，找到一具尸體，該是沒有活命的機會。”

    “當年那具尸體早已摔得面目全非，如rou泥一般，如何看得清長相？”她越想越覺得心中難安，“若是你弄錯了，若是裴君彥還活著……”

    她光是想想，都覺得發(fā)怵。

    “別慌?！比罘仅雽捨克环?，伸出手去，卻覺得不妥，終究還是收回了手，“這個少年的底細我會弄清楚，只是紅影教戒備森嚴，顧如許又極為護著這少年，要查也并非那么容易……”

    “哀家給你一月時間，宮中私衛(wèi)任你調(diào)遣，吩咐迭珠一聲便可，務必弄清這個蘭舟的來頭，若是屆時仍沒有頭緒……”她眼中閃過一抹狠厲之色，“寧可錯殺，也不可放過?！?/br>
    ……

    轉(zhuǎn)眼中秋至，適逢晴空高遠，今夜想必是明月朗朗。

    難得的賞月之日，閻羅殿上下卻都興致缺缺，無心過節(jié)。今日之后不知哪日，武林各派便會攻上山來，雖有蘭舟的計策，但眾弟子依舊頗為憂心。

    顧如許靠在圈椅上，皺著眉發(fā)愁。

    “壯士，您一直嘆氣也派不上什么用場啊。”哈士奇坐在她腳邊，仰頭望著她。

    話音未落，又聽她一聲嘆息：“最近鬧心事兒還真多，你說我哪兒這么招人恨啊，成天有仇家尋上門來，這回可好，單挑不成直接群毆了……”

    “您是個魔教教主嘛，拉仇恨是正常的。”哈士奇搖著尾巴，歡快地答道。

    “仇家理不完，家里熊孩子還管不住，魔教教主這年頭不好混啊……”她感慨地望著衛(wèi)岑帶著一群弟子從門外經(jīng)過。

    那晚之后，她開解熊孩子不成直接給繞了進去，猛一口毒雞湯，令她頓時不知自己要說什么了。

    這幾日，蘭舟一直在里外走動，將瓊山上下部署妥當，倒是她這教主，沒派上多少用場。

    她一面感嘆反派boss只能做條咸魚，一面好好回想了一下與蘭舟認識的這半年中發(fā)生的事，該如何說呢，這小子的城府比她想象中可深多了。

    臨危不亂，布陣有方，此生閣好像也是他管著的，林煦他們似乎都對他頗為敬重，就連孟思涼這個一日不拆她臺就皮癢的，同他說話，都好聲好氣的。

    要不是她還能吊打這小子，她都要懷疑究竟她是教主還是他是教主了。

    她說不希望他繼續(xù)殺人，就是字面上的意思，他卻似乎曲解了一番。

    至于曲解成什么樣，她也說不清，大概就是她在說饅頭，他給理解成了包子這種感覺吧……

    她愈發(fā)覺得管不住這小子了，論嘴皮子，她好像真沒他溜，那個什么“善念”的故事，她聽完都懵了，以至于三兩句便被他繞了進去。

    “我覺得或許你是對的……”她若有所思地看了哈士奇一眼，“這小子不是個善茬，指不定比顧如許還難對付。”

    哈士奇眨了眨眼：“防人之心不可無，壯士您明白我的苦心就好?！?/br>
    “教主！”這時，忽有兩個弟子進來，肩上還扛著兩擔籮筐。

    她一愣，怔忡地看著下頭兩擔東西：“這是何物？”

    弟子將蓋在擔子上的布帛揭開，里頭裝的竟是些手作的月餅：“這些是瓊山寨的大牛二牛方才挑過來的，說是給教中過節(jié)?！?/br>
    聞言，她這才想起今日本是要去寨子里“征糧”的，然眼下著實抽不出空來，便讓人前去知會了一聲，改日再去。沒想到寨中村民竟做了這么多月餅，還專程送來。

    “本座不是說過沒有要緊事，不許村民到閻羅殿來的嗎，怎么不聽？”她先擔心的，是與瓊山寨之間的往來，會被有心人察覺。

    下頭弟子忙道：“大牛和二牛說，大伙兒都掛念著咱們，中秋節(jié)到了，擔心閻羅殿沒有做月餅，便送了些來，他們很謹慎，抄小路過來的，不曾被人瞧見，送來便離開了，就是怕您生氣?！?/br>
    她看著兩擔子的月餅，筐中還有余溫，想必是剛出爐便裝了急著送來的，竟連一口水都沒喝上，又趕了回去。

    這么一想，她便是有氣，也都化作了無奈。

    各大門派攻山在即，這閻羅殿都繃了好些時候了，難得過個節(jié)，還山上山下地巡邏，想想也累得很。

    “這么多月餅，擱著也挺浪費的。”她釋然一笑，“船到橋頭自然直，不如先過節(jié)吧?！?/br>