天幕黯淡，夜色漸至，黎州城宵禁之前，從城門(mén)外駛?cè)胍惠v不起眼的棗木馬車(chē)，趕車(chē)的車(chē)夫粗布麻衣，道是攜家?guī)Э谌氤翘接H，一路耽擱了，方才此時(shí)入城。

    城下官差想掀開(kāi)簾子瞧了一眼，里頭卻先鉆出了個(gè)妙齡女子，嬌俏地沖他一笑。

    “這位軍爺對(duì)不住，我娘路上奔波，偶感風(fēng)寒，身子不適，大夫叮囑過(guò)不宜見(jiàn)風(fēng)，還望海涵?！?/br>
    馬車(chē)內(nèi)傳來(lái)兩聲輕咳，官差面露疑色，剛想說(shuō)什么，卻被迎面遞上的一錠銀子奪去了視線。

    “小小意思，不成敬意。”小姑娘笑道，“天色不早了，軍爺勞累，早些歇息吧。我等初來(lái)乍到，不懂規(guī)矩，這些銀錢(qián)給軍爺買(mǎi)酒吃。”

    見(jiàn)了銀子，官差面色一變。

    她遞出的時(shí)機(jī)趕得恰到好處，且十分聰明地用袖子遮了一遮，四下再無(wú)旁人注意到。

    官差干咳一聲，不動(dòng)聲色地將銀子納入囊中：“你這小丫頭倒是個(gè)懂事的……進(jìn)去吧，下回可趕早些，城內(nèi)馬上就要入宵禁了，進(jìn)城后走得快些，莫要在街上逗留。”

    “多謝軍爺?！彼宋?，掀簾鉆進(jìn)馬車(chē)。

    官差一時(shí)好奇，瞥了一眼，然她手腳利索，遮得頗為嚴(yán)實(shí)，只能瞧見(jiàn)一片湘色的衣角，垂落在棗色的木面上。

    馬車(chē)漸行漸遠(yuǎn)，瞧著也不過(guò)是一家普通百姓，倒是來(lái)的這條路……似乎是通往楚京的，怪不得出手如此闊綽。

    他也懶得多管閑事，掂了掂懷中的銀錠子，合上城門(mén)，今日算是可以清閑清閑了。

    然，馬車(chē)從北門(mén)入，穿過(guò)人煙稀少的黎州街頭，直奔北門(mén)，又與官差斡旋了一番，憑一錠銀子出了城，沿著官道，朝南郊去了。

    “可有人尾隨？”馬車(chē)內(nèi)傳來(lái)女子沉穩(wěn)的聲音。

    車(chē)夫四下望了望，謹(jǐn)慎到一絲風(fēng)吹草動(dòng)都留著心眼兒，半響，低聲回道：“稟主子，沒(méi)有人跟上來(lái)?！?/br>
    馬車(chē)中的小姑娘抬手掀開(kāi)半邊車(chē)簾，瞧了瞧天色，催促道：“快些吧，莫要誤了主子的時(shí)辰?！?/br>
    “是，迭珠姑娘?！避?chē)夫答道。

    馬車(chē)一拐，便偏離了官道，沿小道往山谷中駛?cè)ァ?/br>
    谷中寂靜，四下蟲(chóng)鳴如絲縷不絕，穿過(guò)密林，漸下山坡，便見(jiàn)青山之間坐落著一樓閣庭院，門(mén)前檐下打著兩盞燈，照亮了門(mén)前石階與頭頂匾額，漆黑的匾額上書(shū)“長(zhǎng)生”二字。

    既已出城，便入江湖，此處已不歸黎州縣衙管轄，如造訪暗夜深處，生死有命。

    棗紅馬車(chē)徐徐停穩(wěn)，迭珠先一步下去，為車(chē)中人撩起了簾子。

    “主子，請(qǐng)?！彼焓謱⑷私酉?，卻有另一只手先伸了過(guò)來(lái)，蒼白卻骨節(jié)分明，是個(gè)男子的手。

    她詫異地轉(zhuǎn)過(guò)頭，戴著厲鬼面具的黑袍男子如魍魎夜行般悄無(wú)聲息，盡管面具所掩，瞧不清樣貌如何，但戾氣卻如三九寒天，令人毛骨悚然。

    主子要來(lái)黎州，數(shù)日之前便命她著手準(zhǔn)備，黎州距楚京兩個(gè)時(shí)辰的腳程，明日一早從偏門(mén)回去，也不會(huì)引人注意。主子有事要辦，她這個(gè)做下人的到底不便多問(wèn)，只是她沒(méi)想到今日來(lái)的地方，見(jiàn)的人會(huì)如此詭譎。

    她暗暗留了個(gè)心眼兒。

    車(chē)內(nèi)伸出一只纖纖素手，涂著蔻丹的指甲如玉石般瑩潤(rùn)，略一遲疑，便輕輕落在了那只蒼白遒勁的掌中。

    迭珠吃了一驚，默默垂手退下。

    阮方霆一身殺戾之氣，在女子從車(chē)內(nèi)走出的瞬間消散得無(wú)影無(wú)蹤，厲鬼面具下，眼中浮現(xiàn)出溫柔的笑意，仿佛這世間女子無(wú)數(shù)，縱然有柔情千萬(wàn)，他也僅對(duì)此一人而已。

    與此同時(shí)，顧如許窩在樹(shù)杈上，小心翼翼地?fù)荛_(kāi)一片枝葉，屏息凝神，望著門(mén)前馬車(chē)上施施然而下的女子。

    她穿著一件漆黑的斗篷，恰好遮住了臉，從身形來(lái)看，是個(gè)婀娜的女子，湘色的衣裙如流水般順著車(chē)沿滑下，她似乎同阮方霆說(shuō)了幾句，阮方霆便適可而止地松開(kāi)了手，迎她入內(nèi)。

    身后的丫鬟也忙跟上，卻被主事伸手一攔，帶她去了別處。

    顧如許瞧了這么一會(huì)兒，除了阮方霆的態(tài)度之外，總覺(jué)得這女子的身影有些熟悉。

    說(shuō)不上認(rèn)識(shí)，至少她覺(jué)得自個(gè)兒是不認(rèn)識(shí)的，也許是從前的顧如許在這副軀殼中留的些許殘識(shí)吧。

    她將菜肴送去花廳后，便規(guī)規(guī)矩矩地退了出來(lái)，趁著四下無(wú)人，便上了樹(shù)，就是想看看究竟是哪路貴客，讓阮方霆如此用心謹(jǐn)慎。

    倒是沒(méi)想到，來(lái)了個(gè)女子。

    看阮方霆的態(tài)度，便是沒(méi)有情，也有敬——堂堂一個(gè)長(zhǎng)生殿殿主，在江湖上也算個(gè)叱咤風(fēng)云的人物，連她這個(gè)最終boss的臉都敢打，居然還有能讓他如此小心對(duì)待之人。

    很好。

    你成功引起了魔教教主的注意。

    且無(wú)關(guān)阮方霆，那女子給她的熟悉感——或者說(shuō)給這副名叫“顧如許”的軀殼帶來(lái)的熟悉感，令她感到心口在噗通噗通地跳，仿佛有只擂鼓，將要從嗓子眼兒里蹦出來(lái)。

    這種莫名的感覺(jué)，讓她神使鬼差地跟了上去。

    她本以為今日前院定然守備森嚴(yán)，然長(zhǎng)生殿的殺手竟然都撤到了院子外去了，她繞過(guò)兩個(gè)院墻上的，便進(jìn)了院內(nèi)，跳上了屋頂。

    顧如許的輕功顯然不是劍宗教的，如此輕盈靈活，只要她不愿，踏在屋頂上，真能悄無(wú)聲息。

    她小心地趴在屋頂上，半掀起一片瓦，朝屋中張望。

    就見(jiàn)阮方霆與那女子并肩步入屋中，一桌好酒好菜，設(shè)宴一般興師動(dòng)眾。

    那女子便是入屋，也并未脫下斗篷，靜靜地坐下，看著阮方霆親自給她夾了一筷子又一筷子的菜。

    “我記得你從前愛(ài)吃魚(yú)，便讓人燉了一盅魚(yú)湯，你嘗嘗?！彼⒘送霚?，擱在她面前。

    顧如許仔細(xì)瞧了瞧，那盅魚(yú)湯似乎是李姨忙不過(guò)來(lái)，讓她搭把手給燉的。

    普普通通的一碗鯽魚(yú)豆腐湯，奶白的湯汁上飄著小蔥花，香氣四溢。

    那女子舀了一勺入口，便放下了。

    “人找到了嗎？”

    阮方霆搖搖頭：“本已查這些年她就住在城西郊，但我派人趕過(guò)去時(shí)，屋子已被燒得一片狼藉了?！?/br>
    女子擱在桌上的手緊握成拳，壓低了聲音問(wèn)：“她死了嗎？”

    阮方霆略一遲疑：“廢墟里沒(méi)有找到尸首。”

    女子似乎有些焦急：“她定是察覺(jué)到了，那該死的奴婢，當(dāng)年受了那么重的傷，居然還能活到現(xiàn)在，陰魂不散！”

    “先別急?！比罘仅獙捨康溃袄柚莩墙级际情L(zhǎng)生殿的人，我已讓人謹(jǐn)慎留意，并未發(fā)現(xiàn)她離開(kāi)黎州地界，想必還在城中?！?/br>
    “快些去找！”女子怒上心頭，見(jiàn)阮方霆愣了一下，似是察覺(jué)到自己言語(yǔ)不妥，又放軟了口氣，“阿霆，我心里不安，你也曉得自從得知她還活著，這么多年下來(lái)，我這心就沒(méi)放下來(lái)過(guò)?！?/br>
    “放寬心，一個(gè)奴婢而已?！?/br>
    她深吸一口氣：“……可她卻是哽在我心頭的一根刺。我只想知道，當(dāng)年跟她一起逃走的那個(gè)孩子到底在哪——”

    到底是不是她心中想到的那個(gè)人。

    每每想到此處，她都膽戰(zhàn)心驚，夜不能寐。

    聞言，阮方霆嘆了口氣：“好，我再派人去找，若有消息，我立刻傳信給你?！?/br>
    那個(gè)孩子？這女子在找一個(gè)孩子？顧如許皺了皺眉。

    聽(tīng)她聲音，也不似少女了，長(zhǎng)生殿難道還管人家孩子走丟了這種活嗎？

    無(wú)人深巷，或是野領(lǐng)荒郊，一群殺手提著四尺大刀走近一個(gè)瑟瑟發(fā)抖的孩子，露出了“和善”的微笑：“小子，我送你回家。”

    ——特么的想想都覺(jué)得毛骨悚然好嗎！

    且這女子言語(yǔ)間焦躁遠(yuǎn)多于擔(dān)憂(yōu)，她不惜借用長(zhǎng)生殿的勢(shì)力去找人，阮方霆還絲毫不覺(jué)得麻煩，顧如許一度以為遇到這種尋找走失兒童的活，長(zhǎng)生殿都是直接打出去的呢。

    他非但讓這女子進(jìn)了門(mén)，還親自招待，附近的手下通通不準(zhǔn)靠近，要不是這二人始終規(guī)規(guī)矩矩地坐著，她都要懷疑阮方霆這是金屋藏嬌了。

    “若是找到了……”女子頓了頓，鄭重地叮囑他，“若是找到了，無(wú)論玉屏那奴婢帶走的是不是我要找的孩子，一律——斬草除根！”

    那咬牙切齒中擠出的恨意，濃烈得如同一把淬毒的利刃，聽(tīng)得顧如許心頭一顫。

    敢情這是仇家啊。

    不曉得誰(shuí)家孩子這么倒霉……

    阮方霆點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“今日你來(lái)，還有一件事要同你商量。”

    “怎么？”

    “護(hù)國(guó)令找到了?！?/br>
    話(huà)音未落，那女子便僵了僵，看向他：“在何處？”

    “這些年似乎一直在青州玉衡莊中?！比罘仅鸬?。

    “青州玉衡莊……”女子沉思片刻，“劍宗的地方？”

    顧如許也跟著抖一激靈。

    “當(dāng)年找遍了整座寧國(guó)府，始終沒(méi)找到，沒(méi)想到竟在劍宗手里，沈遇那老狐貍倒是有本事瞞天過(guò)海……”

    “江湖怎會(huì)插手朝堂之事？”

    阮方霆搖頭：“堂堂劍宗宗主，私藏朝廷兵符，無(wú)論出于何等目的，諒他也不敢聲張。然世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，他當(dāng)初敢藏，如今就別怕惹一身sao?！?/br>
    “護(hù)國(guó)令如今在哪？”女子急切地追問(wèn)，似乎對(duì)那塊牌子尤為緊張。

    屋頂上，顧如許不動(dòng)聲色地握緊了一直掛在脖子上的鐵牌子。

    這世上，怕是沒(méi)有比魔教教主身上更妥當(dāng)?shù)牟匚镏亓?，橫豎放眼江湖，遠(yuǎn)攻打得過(guò)她的近戰(zhàn)挨不過(guò)她一劍，近戰(zhàn)比她強(qiáng)一星半點(diǎn)的一只手都數(shù)得過(guò)來(lái)，她有什么好怵的？

    然，當(dāng)這個(gè)女子問(wèn)及護(hù)國(guó)令的去向之時(shí)，她卻生生打了個(gè)寒顫。

    看著自己微微顫抖的手，她委實(shí)不解。

    顧如許在怕嗎？還是在怒？她無(wú)從得知，只得輕輕拍了拍心口，以此安撫幾分，好讓她繼續(xù)冷靜地聽(tīng)墻角。

    只聽(tīng)阮方霆恨道：“本已到手，但劍宗與紅影教突然插手，又將護(hù)國(guó)令?yuàn)Z了去?！?/br>
    “什么！……劍宗這是屢次三番與朝廷作對(duì)嗎？那紅影教又是什么來(lái)頭？”女子似乎不太明白江湖上的彎彎繞繞，心中又急又氣。

    阮方霆解釋道：“紅影教乃是如今江湖上與劍宗齊名的武林門(mén)派，因其行事詭譎多變，毫無(wú)道義可講，乃歪門(mén)邪道之流，武林中人都稱(chēng)其為‘魔教’?！?/br>
    聽(tīng)到此處，顧如許在心里暗暗呸了他一口。

    說(shuō)得一本正經(jīng)，明明你長(zhǎng)生殿也不是什么好鳥(niǎo)！

    “紅影教教主顧如許，亦是開(kāi)山立派之人，我也不曾見(jiàn)過(guò)這女子，只聽(tīng)聞似乎是個(gè)劍宗叛徒，因犯何事至今無(wú)人曉得，只知其被逐出師門(mén)后，武藝突飛猛進(jìn)，血戰(zhàn)長(zhǎng)嶺，殺了各大門(mén)派中頗有名望的幾位長(zhǎng)老，立紅影教，居于瓊山中。據(jù)之前派去的殺手所言，護(hù)國(guó)令似乎就在顧如許手中?！?/br>
    “一個(gè)魔教教主，為何要和劍宗爭(zhēng)奪護(hù)國(guó)令？”

    “不知?！比罘仅溃安贿^(guò)沈遇之子沈雖白似乎對(duì)她頗為維護(hù)，我的兩個(gè)手下便是死在照霜?jiǎng)ο?。但顧如許先后綁走了楚京恭儀郡主與沈雖白的親meimei加以要挾，似又毫無(wú)情義可言，近日劍宗與紅影教也再無(wú)往來(lái)了?！?/br>
    “護(hù)國(guó)令可有被劍宗搶回？”她眼下的心思都在那塊下落不明的令牌上。

    “劍宗之物落在魔教手中，沈遇勢(shì)必不會(huì)善罷甘休，但顧如許也不是好對(duì)付的人物，自沈雖白救回沈新桐后，這兩大門(mén)派之間便如什么都不曾發(fā)生過(guò)一般，各走各的路，護(hù)國(guó)令也再無(wú)音訊了。”

    “為何不找？！”女子焦急道，“你可知道護(hù)國(guó)令是何等要緊之物，若是找不回來(lái)或是落到旁人手中，后果如何？”

    阮方霆看著她：“這些年我一直在為你找這塊令牌，如今已有眉目，你放心，答應(yīng)你的事，我絕不食言?！?/br>
    聞言，那女子似乎稍稍平靜了些，伸手輕輕碰了碰他的鬼面具，嘆了口氣：“我并非不信你，這么多年，倘若沒(méi)有你，說(shuō)不定我早就被挫骨揚(yáng)灰了。阿霆，你待我好，我是記得的，但護(hù)國(guó)令，非找到不可，你可懂我的難處？”

    阮方霆輕輕握住了她的手，將她拉到懷里擁著，她僵了僵，卻沒(méi)有躲開(kāi)。

    “只要你安然無(wú)恙，這些事我都心甘情愿的……”

    哦喲。

    顧如許眼底一亮，睜大了眼。

    這倆果然有貓膩??！夜深人靜，孤男寡女，怪不得要把閑雜人等都清出去！

    顧如許趴在屋頂趴得胳膊都酸了，還沒(méi)等到這倆有個(gè)下文，只是溫存了片刻，阮方霆便放開(kāi)了她，道：“我在長(zhǎng)生殿養(yǎng)了些信鴿，已訓(xùn)好了，若有消息，我便飛鴿傳書(shū)給你。”

    女子憂(yōu)慮道：“信鴿？萬(wàn)一被人瞧見(jiàn)……”

    “不妨事?！彼溃拔視?huì)將信裝進(jìn)竹管，放入鳥(niǎo)口中，若想取出，必得殺鳥(niǎo)開(kāi)膛，尋常人見(jiàn)了，也瞧不出什么來(lái)?！?/br>
    “那便好?！迸铀闪丝跉?。

    “一路奔波，你想必也餓了，先用些飯菜吧，都是黎州名菜，與你平日吃的自是不能比，權(quán)當(dāng)換個(gè)口味吧?！彼幻嬲f(shuō)，一面給她夾菜。

    顧如許偏了偏頭，瞧見(jiàn)斗篷下，女子似乎揚(yáng)起了嘴角，道了聲好。

    卻依舊沒(méi)看到臉。

    嘖，吃個(gè)飯還不脫帽子……她暗暗嘀咕。

    待二人用完了飯，女子便起身要走，阮方霆也不曾挽留兩句，似乎早已習(xí)慣這樣的相聚，送她出門(mén)。

    顧如許不敢動(dòng)，趴在屋頂看他們走出了門(mén)，那女子似乎又說(shuō)了什么，卻離得遠(yuǎn)了，不曾聽(tīng)清。

    阮方霆送她到大門(mén)前，馬車(chē)與丫鬟早已侯在那，扶著那女子上馬車(chē)，轉(zhuǎn)眼間，馬車(chē)便離開(kāi)了長(zhǎng)生殿門(mén)前，悄然遠(yuǎn)去，車(chē)轍被夜風(fēng)吹平，草木掩蓋，似是從未來(lái)過(guò)。

    而顧如許趁此機(jī)會(huì)，避開(kāi)四下耳目，離開(kāi)了前院。