玉娘清醒過來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己躺在客棧的廂房里，床頭點(diǎn)了一盞燈，未免讓她感到不適，特意挪遠(yuǎn)了些。

    她今早起身便覺得身子一陣陣地發(fā)涼，頭暈乏力，便燒了些熱水來(lái)喝，稍稍好了些。本以為已經(jīng)沒事了，哪成想身子如此之虛，病情不輕反重，才出門便昏了過去。只隱約記得，失去意識(shí)之前，還聽見那兩個(gè)劍宗弟子的聲音。

    “您醒了？”床邊走近一抹人影，月白的里襟，玄色的袍，衣擺上繡著恣意瀟灑的流水與青松，一派風(fēng)雅韻味，再抬起頭，便看見了沈雖白的臉，他端著一杯熱水，將她扶起來(lái)，“大夫說(shuō)您風(fēng)寒發(fā)熱，身子又虛，若不休養(yǎng)幾日，怕是難好。韓師弟去藥鋪?zhàn)ニ幜?，您剛醒，先喝些熱水?rùn)潤(rùn)喉吧?！?/br>
    她有些頭暈，也的確口干舌燥，嗓子眼兒一陣陣地發(fā)疼，接過那杯水喝了幾口，方才緩了過來(lái)，對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    而后，似是突然想起了什么，焦急地四下翻找。

    “您在找這個(gè)吧?！鄙螂m白會(huì)意地將案上的包袱和靈位給她捧過來(lái)，“方才大夫替您把脈，晚輩便自作主張將這些物什擱在一旁了，您放心，什么都沒少。”

    她解了包袱看了看，確信沒有遺漏東西之后，將那座靈位端端正正地放在了床頭。

    “這是您親人的靈位嗎？”他問。

    玉娘看著他，指了指自己的嘴，搖搖頭。

    沈雖白當(dāng)即明白了她的意思，取來(lái)紙筆，又搬了張小幾在床邊，讓她寫字。

    她的手背上有一塊燒傷的疤痕，所幸并不妨礙她下筆。

    沈雖白看著她一筆一劃地在紙上寫著，她的臉哪里像三十出頭的女子該有的模樣，飽受風(fēng)霜，皺紋有如深壑，左臉的疤痕從眼下一直延伸到頸部，如猙獰的蜈蚣，分外可怖。

    她的雙目也有些渾濁，似乎不太看得清東西，寫字的時(shí)候也習(xí)慣性地瞇起眼。

    左手紅腫萎縮，手指更如藕節(jié)一般，取物之時(shí)都頗為艱難——她的字卻是端端正正的娟秀小楷，他瞧了一眼，便知其大戶人家出身。

    她將紙推到他面前，只見上頭寫著：我們何時(shí)去蕪州？

    “您眼下身子虛弱，大夫囑咐過，需得靜養(yǎng)，不宜長(zhǎng)途跋涉。此去蕪州，少說(shuō)也得三日腳程，一路顛簸，晚輩擔(dān)心您受不住?！彼忉尩?，“我們?nèi)缃裨诶柚莩侵械目蜅＠?，待您病愈，再雇車馬啟程?！?/br>
    聞言，玉娘點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)寫道：對(duì)不住，拖累了。

    “您多慮了，家父臨行前特意囑咐過，定要妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)貙⒛踊叵角f，晚輩自當(dāng)先為您治病?！?/br>
    她看著他，難能可貴般露出了一點(diǎn)笑意，寫道：多謝你了。

    “晚輩敢問一句，您與家父是……故友？”他自幼跟在父親左右習(xí)武知世，卻從未聽父親提及過這么一位友人。

    玉娘想了想，落筆：沈宗主是我的救命恩人。當(dāng)年我遭賊人追殺，險(xiǎn)些殞命，多虧沈宗主仗義相助，得以茍延殘喘至今。我傷愈之后便到了黎州，你們?nèi)舨粊?lái)，我便一直在那小竹屋中度日。

    “竟有這等事……”看她一身的舊傷，便知當(dāng)初遭受了怎樣一段令人唏噓的過往。

    她繼續(xù)寫：沈宗主今日可好？

    “家父身體康健，有勞玉娘掛心了。”他道，“家父此次讓晚輩與師弟前來(lái)接您回去，多半是想讓您在犀渠山莊落腳，有劍宗庇護(hù)，無(wú)論是何等猖狂的賊人都再不能近您分毫。”

    我此次回去，就是為了找到當(dāng)初那些害了我和我親人的賊人。她寫道。

    沈雖白怔了怔：“您的意思是——想報(bào)仇？”

    即便渾身傷痕，雙目渾濁，提及當(dāng)初那些“賊人”，玉娘眼中的恨意依舊如滔天火焰，仿佛要將那一切都燒盡。她望著那座無(wú)名的靈位，緊緊握著筆，一字一句地寫道。

    我誓與他們不共戴天！

    顫抖的字跡，恨不得戳透整張紙。

    沈雖白心驚之余，不由得多看了玉娘幾眼。

    父親是江湖中人，又是一派宗主，行俠仗義不足為奇，但當(dāng)年將人送往黎州，多年之后有千里迢迢將人接回來(lái)，這其中的端倪便耐人尋味了。

    外頭恰好響起叩門聲。

    “大師兄，藥熬好了。”韓清的聲音傳了進(jìn)來(lái)，似是擔(dān)心玉娘還沒醒，特意將自個(gè)兒的聲音放輕了些。

    “進(jìn)來(lái)吧?！鄙螂m白回道。

    韓清端著熱騰騰的一碗藥進(jìn)屋，瞧見倚在床邊的玉娘，她的臉色還有些蒼白，大夫施了一回針，總算比早晨有些氣色了。

    他平素頑皮歸頑皮，這種時(shí)候還是很會(huì)照顧人的，端來(lái)了藥，也沒忘了再端一碗粥和一碟過口的小菜來(lái)，讓玉娘墊墊肚子。

    玉娘胃口不大好，喝了小半碗粥便放下了。

    沈雖白將藥吹涼些，遞到她面前，看著她將藥服下。

    玉娘拿起筆，在紙上寫道：這藥有些燥，能否采二兩枇杷葉來(lái)，可潤(rùn)肺止咳。

    “玉娘懂醫(yī)？”韓清吃了一驚。

    她點(diǎn)點(diǎn)頭。

    家中jiejie喜歡看醫(yī)書，我不過跟著學(xué)些皮毛，見笑了。

    “我這就去買些枇杷葉回來(lái)?！表n清突然覺得這女子雖說(shuō)面目猙獰，倒有幾分意思。

    他風(fēng)風(fēng)火火地出門去，玉娘愣了愣，待回過神來(lái)，不由得一笑，在紙上寫道：你師弟倒是活潑，像我的……

    寫到此處，她遲疑了許久，才寫了下去。

    像我的侄兒。

    不知她想起了什么，布滿疤痕的眉梢眼角，都溢滿了溫柔與懷念。

    “您的侄子在何處？”

    聞言，她嘆了口氣。

    我不知他人在何處，當(dāng)年被追殺時(shí)，那孩子便與我走散了，至今生死未卜，我實(shí)在有負(fù)jiejie所托。

    沈雖白笑了笑：“您放寬心，吉人自有天相，他若還在人世，必有再見之期?！?/br>
    但愿吧。玉娘苦笑。

    稍稍消了會(huì)兒食，玉娘便有些乏了，沈雖白扶她躺下，為她吹滅了床頭的燈。

    “晚輩與師弟就在隔壁，您若有事，便敲一敲墻?！?/br>
    玉娘點(diǎn)點(diǎn)頭，看著他出去，合上了門。

    窗外日近黃昏，屋中一片昏暗，她靜靜望著那座靈位。窗外的余暉漏進(jìn)來(lái)，恰好將其照亮，雖未書一字，但她仿佛能在這牌位上看到那段過往陳年。

    這些年，那晚的夢(mèng)魘始終在她腦海中揮之不去，每每想起，猶如昨日之事。

    她親眼看著熊熊烈火隨風(fēng)而起，看著火里的人含笑與她揮別，絕望的哭叫聲，掉落的房梁，仿佛一場(chǎng)噩夢(mèng)，讓她夜夜膽戰(zhàn)心驚，輾轉(zhuǎn)難眠。

    今生若不能報(bào)此大仇，她死不瞑目！

    她捏緊了拳頭，幾乎要將自己的掌心生生掐出血來(lái)。

    痛，但不及她心頭萬(wàn)分之一的恨。

    她動(dòng)了動(dòng)嘴唇，切切望著不遠(yuǎn)處的靈位，撕扯著自己的喉嚨般擠出了細(xì)若蚊蠅的沙啞之音，一字一頓如杜鵑啼血，悲鳴凄厲卻銘心刻骨。

    “小姐，玉屏回來(lái)為您報(bào)仇了……”

    ……

    是夜，長(zhǎng)生殿。

    顧如許正忙活著幫李姨一起做飯，不曉得怎么回事，長(zhǎng)生殿做雜務(wù)的不過爾爾數(shù)人，忙起來(lái)一個(gè)人頂三個(gè)人用，圍著灶臺(tái)團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    李姨一人根本忙不過來(lái)，主事又鄭重叮囑過，今晚來(lái)的客人萬(wàn)萬(wàn)不可怠慢，家常小菜就不要做了，于是滿座的雞鴨魚rou，還得做出花樣來(lái)，把李姨難得，幾碗菜炒出來(lái)，還膽戰(zhàn)心驚，生怕一個(gè)疏漏，得罪了貴人。

    心中忐忑，做事自然會(huì)著急，要不是顧如許眼明手快，那碗紅燒魚就該橫尸地板了。

    她瞧了瞧，偌大的黎州分舵，就請(qǐng)了一個(gè)廚娘，三兩掃撒收拾的小廝，長(zhǎng)生殿不窮，那就是阮方霆摳了。

    看來(lái)自古上司都挺摳的。

    長(zhǎng)生殿的規(guī)矩，走進(jìn)這扇門的頭一天，主事便再三叮囑過——后廚下人不得入前院，最好老老實(shí)實(shí)呆在自己這一畝三分地兒里，劈劈柴，燒燒火，閑事莫管，閑話莫提，也不會(huì)有人來(lái)為難你。

    但顧如許偏不。

    她就是來(lái)這抄阮方霆的老窩的，老老實(shí)實(shí)待著她上哪去拿那半年的壽命？

    她這幾日包攬了給黎州分舵各處端菜送飯的活，趁此機(jī)會(huì)，時(shí)不時(shí)“迷個(gè)路”，“找不到茅廁”，將黎州分舵前前后后的犄角旮旯都走了個(gè)遍，夜里縮在被窩中，一筆一筆仔仔細(xì)細(xì)地畫了下來(lái)。

    這座黎州分舵檐下梁上，屋前樹后，又藏了多少殺手，還需再探探虛實(shí)。

    也不必喊打喊殺，舞刀弄槍顯得太過猖狂，隔三差五給下點(diǎn)瀉藥，無(wú)色無(wú)味無(wú)后遺癥，萱谷傳人親手配制，一盞茶功夫，神仙都查不出蛛絲馬跡。

    她下完藥只需找個(gè)視野開闊的地兒蹲好，便能看到院中樹杈上，屋檐底下，黑衣殺手跟下餃子似的往下跳，腳下生風(fēng)般爭(zhēng)先恐后地奔向茅房。

    那場(chǎng)面讓她不由自主地想起了一首傳遍大江南北的名曲，無(wú)論何時(shí)何地，大家都能立刻想起那令人愉悅的曲調(diào)。

    門前大橋下，游過一群鴨，快來(lái)快來(lái)數(shù)一數(shù)，二四六七八……

    對(duì)，此情此景，離奇相似。

    長(zhǎng)生殿平日行事作風(fēng)瞧著也不是什么好東西，既然大家都是“歪魔邪道”，背地里使陰招想必也沒什么怨言。

    “動(dòng)作快些！”帶著黑狐面具的主事負(fù)手步入后廚，不耐地催促道。

    “是是是……”李姨低著頭，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回話。

    顧如許正在切rou，不動(dòng)聲色地瞄了一眼，只聽主事高聲道：“今日來(lái)的乃是殿主的貴客，都警醒些，莫要出了什么差錯(cuò)，屆時(shí)殿主怪罪下來(lái)，大家都吃不了兜著走！”

    眾人連聲稱是。

    說(shuō)得鄭重其事，顧如許心里就更好奇了。

    平日里三兩天才來(lái)一回的人，今日都是第三次踏入后廚了，什么樣的“貴客”讓長(zhǎng)生殿如此小心招待，好吃好喝還不算，就連茶水都換成了上好的云間霧，怕不是個(gè)金大腿，連阮方霆都如此謹(jǐn)慎。

    這般看來(lái)，她倒是愈發(fā)好奇了。

    四下皆在埋頭做事，主事便在屋中走動(dòng)，瞧見不如意之處，說(shuō)上兩句。

    他走過顧如許身邊時(shí)，停了下來(lái)，仔細(xì)打量著她的臉。

    又不是個(gè)瞎子，被人這么直勾勾地盯著，自然會(huì)感到一絲緊張。

    她猶豫片刻，放下了刀，低眉頷首地福了福身：“主事有何吩咐？”

    主事皺著眉，若有所思：“你……”

    此時(shí)此刻，四下的動(dòng)靜仿佛都在剎那間消失了，她曉得自己眼下的身份是萬(wàn)萬(wàn)不能露餡兒的，蘭舟他們?cè)诔峭獾戎坏饺f(wàn)不得已，她不想打草驚蛇，功虧一簣。

    她的心一點(diǎn)點(diǎn)揪緊，面上卻還得怯生生如一廚娘之侄，李嵐的性子懦弱膽小，她便要無(wú)時(shí)無(wú)刻作出那副模樣來(lái)，眼中有懼意，卻慌不得。

    主事想了想，指著她案板上的rou：“將這rou再切細(xì)些?！?/br>
    “……是。”她暗暗松了口氣。

    主事盯了一會(huì)兒工夫，便離開了后廚。

    他前腳剛走，李姨便膽戰(zhàn)心驚地走到她身邊，抹了把冷汗，低聲道：“方才可嚇?biāo)牢伊恕?/br>
    她拍了拍她的手背，示意她冷靜些。

    只要她在長(zhǎng)生殿的人眼中依舊是平平無(wú)奇的李嵐，這事兒就好辦。

    沒有人會(huì)在意一個(gè)其貌不揚(yáng)，性子怯懦，成天只知道圍著灶臺(tái)踏實(shí)做事的小姑娘。阮方霆生性多疑，俗話說(shuō)什么樣的主子養(yǎng)出什么樣的下屬，得虧她進(jìn)長(zhǎng)生殿之前還服了一枚封元丹，十二個(gè)時(shí)辰內(nèi)，內(nèi)力盡失，這才順利度過了那日的試探。

    “你可小心些……”李姨方才心都懸在嗓子眼兒了。

    若是她露了餡兒，她也難逃干系，長(zhǎng)生殿這地方，殺個(gè)廚娘比碾死一只螞蟻還容易。

    “放心，我自有分寸?！鳖櫲缭S看了看她鍋里正燉著的魚湯，計(jì)上心來(lái)。

    眾人各忙各的，哪里管得旁人閑事，誤了自個(gè)兒功夫。待魚湯燉好，盛入碗中，便有小廝取來(lái)食盒，放一只小爐在隔層中，提著出去了。

    顧如許早已不動(dòng)聲色地挪到門邊，虛擦了兩下門框，見四下無(wú)人留意，便閃身跟了上去。

    那小廝提著食盒，從廊下走過，她看準(zhǔn)了四下無(wú)人的時(shí)機(jī)，拐個(gè)彎兒的功夫，便從懷里掏出沾了蒙汗藥的帕子，利索地扯住那人后領(lǐng)一捂——

    一上菜小廝豈是她的對(duì)手，掙扎了兩下，便不省人事地被她拖進(jìn)兩墻縫隙間。

    顧如許拿起地上的食盒，從懷中摸出一塊銅牌。

    方才主事從她邊上走過，她順手一扯——

    牌子到手了，食盒也到手了，她看了看擠在墻縫間的小廝，她方才下手黑心了些，此人怕是得睡上三天才能醒。

    嘖，瞧著也挺可憐的。

    于是，她順手扯了后面茅廁的茅草門簾，給他從頭到腳蓋了起來(lái)。

    行，兄弟，這回風(fēng)吹雨打都不怕了。

    她提起食盒，朝前院走去。