大榕樹亙古至今始終支撐著砑谷森林，尼布尼爾酋長(zhǎng)站在榕樹底下，仰望著神木焚燒后灰飛煙滅之姿。

    他原以為這座森林只要有精靈存在的一天，連綿的蒼翠樹林將永恒不滅。

    即使身為精靈所得到的永壽已盡，他認(rèn)為仍會(huì)有后繼者接手維持這座森林的安寧，并且深信將持續(xù)到永遠(yuǎn)。

    然而——沒想到在他這個(gè)世代，居然會(huì)親眼目睹森林毀滅的光景。

    悲嘆與悔恨都已經(jīng)枯竭，尼布尼爾以空洞的恍惚眼神，眺望至今依舊在燃燒的森林來回尋找幸存者的親生女兒。

    骯臟的魔鬼之子終于連靈魂都失去，那具污穢的身體也早已成為混沌的使仆。

    回溯事件的起源，元兇就是她。然而她沒有惡意，只是想要被愛，只是渴望愛情到了近乎愚蠢的地步，但卻越是渴望就越為孤獨(dú)。這樣的女兒是由父親養(yǎng)大的，由那個(gè)絕對(duì)不會(huì)愛女兒的父親養(yǎng)大的。

    曾經(jīng)有一名男子身陷愚蠢的戀情而無法自拔，卻也無法原諒這樣的自己……這樣的矛盾種下了混沌之芽。

    將該名男子擁為盟主的人民會(huì)滅亡、這些人民所耕種的大地會(huì)被燒盡，應(yīng)該都是必然的演變吧。

    尼布尼爾酋長(zhǎng)對(duì)于自身恒久的一生感到絕望，他從喉嚨發(fā)出了沙啞的笑聲，悄然走進(jìn)籠罩大榕樹的紅蓮之火。

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    火焰無止盡地蔓延焚燒，整晚持續(xù)肆虐著斜谷的廣闊森林。

    當(dāng)灰暗的天空開始泛白之時(shí)，火勢(shì)終于逐漸減緩。不過，這是因?yàn)槟軣臇|西都已經(jīng)燃燒一空的結(jié)果。

    當(dāng)黎明終于來訪，曾是連綿樹木的景色已經(jīng)被烈焰盡數(shù)毀壞，眼前只剩下慘不忍睹的一片焦土。

    樹木因燒得炭化焦黑而折斷倒下，仿佛還有所眷戀似地冒著白煙，有道人影不以為意地在這些林木之中漫步。

    他不是別人，正是主導(dǎo)這場(chǎng)慘劇的拉瑟爾?拉法爾格?；蛟S他還未從整晚的饗宴中清醒過來，漆黑的美貌依舊殘留著喜悅的笑容。

    熏黑的靴子踩碎了連中心都已經(jīng)炭化朽蝕的樹木——以及焦黑到近似樹木殘骸的人型種族尸體。既然已經(jīng)變成這樣，也毋須分辨是人族或精靈了。

    吹拂而來的風(fēng)乘載著燒焦的死臭，不再受樹木阻隔的徐徐清風(fēng)，帶走了這片焦土的死亡氣味。風(fēng)的呼嘯令人聯(lián)想起在悲憤中遭屠殺的亡者哀嘆，取悅著拉瑟爾的耳朵。

    此時(shí)，拉瑟爾忽然聽見不尋常的聲音，他因而停下了腳步。

    身旁的倒木底下，傳出一個(gè)細(xì)微的掙扎聲響?？磥硭坪跤腥似孥E似地保住了一命。

    拉瑟爾回過頭，以眼神向身后待命的隨從示意。

    嬌小隨從就像以前一樣，寸步不離地跟在主人拉瑟爾身后——不對(duì)，現(xiàn)在是正如字面所形容的影子一般，無聲無息地隨侍在后。曾經(jīng)名為愛兒希雅的少女尸骸，光靠拉瑟爾這個(gè)眼神就了解主人的意圖，走上前對(duì)著倒下的樹干伸出手。

    已死少女發(fā)揮出以她纖細(xì)手臂來看所無法想像的怪力，將燒焦的大樹干推到一旁。于是，被壓在底下的幸存者就出現(xiàn)在面前。

    他是被納入拉瑟爾旗下，參加岈谷襲擊計(jì)劃的黑精靈之一。全身上下不禁深受重創(chuàng)，而且還有嚴(yán)重的灼傷，能夠茍延殘喘到現(xiàn)在已經(jīng)是個(gè)奇跡——不過，他無論再怎么看應(yīng)該都是活不久了。

    「拉、瑟爾、大人……我們的、祭將、大人……」

    瀕死的戰(zhàn)士微微張開眼睛，大概是認(rèn)出面前的人物吧，他痛苦而扭曲的臉上硬擠出悲愴的笑容，以嘶啞的聲音低語：

    「……我、殺了……盡情地……殺、殺個(gè)精光……哈哈，那些家伙死前的表情……真是讓我……痛快……」

    「不只有你感到喜悅而已。」

    拉瑟爾以帶有慰勞之意的溫柔嗓音，對(duì)倒臥在腳邊的戰(zhàn)士述說著。

    「我們的君主也與你一同嘗到這份喜悅。昨天晚上，你的靈魂確實(shí)與古魯蓋亞神同在。」

    「喔……我們的……饑餓的……混沌、君主……」

    戰(zhàn)士高興地細(xì)聲說道，并且抬頭以哀求的眼神望向拉瑟爾。

    「祭將、大人……請(qǐng)您、再度……讓我得到、侍奉君主的、喜悅……請(qǐng)您……」

    「我知道了?！?/br>
    拉瑟爾鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭，以右手拔出凍月后，將戰(zhàn)士恍惚注視的白色刀尖——

    「我們的君主啊，請(qǐng)?jiān)俣认碛谩碛蒙募榔罚　?/br>
    ——深深地刺進(jìn)了他的胸口。

    「啊啊啊啊啊……」

    戰(zhàn)士發(fā)出了細(xì)微無力，卻滿懷喜悅的痛苦聲音。當(dāng)然，這一刀稍微偏離了致命點(diǎn)，因?yàn)橥纯嗤系迷骄茫脕碜鳛樨暺返钠焚|(zhì)就會(huì)越優(yōu)秀。

    「……亞……古魯、蓋亞……」

    以最后的一口氣贊頌神之后，黑精靈就此斷氣。在死前的痛苦及虔誠信仰的喜悅交雜之下，他的臉上同時(shí)展露出苦悶扭曲、卻又極為滿足的笑容。

    對(duì)于能夠以使徒的身分，踏上自己心目中最佳末路的這位同胞，拉瑟爾對(duì)他投以贊許的微笑，然后仰望遙遠(yuǎn)的東方天空。

    經(jīng)過一夜慘劇之后，朝陽依舊事不關(guān)已地緩緩升起。對(duì)于居住在地底世界的混沌使仆而言，那是無法停止憎恨的生命與凈火之象征。

    然而，那個(gè)太陽是否有察覺呢？是否有察覺到自己所俯視的大地，又有一座森林消失的事實(shí)。

    「那個(gè)太陽正是最后的貢品吧……」

    孤傲的傳道師獨(dú)自輕聲低喃著。

    要是將來混沌勢(shì)力獲得勝利，古魯蓋亞的勢(shì)力能盡收整片大地，相信屆時(shí)連太陽都將墜入地獄。拉瑟爾深信這一天將會(huì)到來，在這場(chǎng)永無止盡的戰(zhàn)斗中，最后獲得勝利的一定會(huì)是混沌之勢(shì)力。

    「走吧，我美麗的舞女。」

    「是的，主人?！?/br>
    已經(jīng)連可以稱呼的名字都沒有的人偶，聽到主人的呼喚后恭順地點(diǎn)點(diǎn)頭。黑色眼睛深邃而過于清澈，令人聯(lián)想到仿佛無止盡的奈落，蘊(yùn)藏著無比空泛又虛無的黑暗。

    傳道師帶著少女的尸骸，再度邁開腳步前往下一場(chǎng)饗宴的舉辦地點(diǎn)。

    在這廣大的世界，充滿著等待被放上祭壇的活祭品，侍奉神的自己無以得休眠。

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    至今已無人造訪的滅亡國土，在荒野一角有塊名為岈谷的不毛土地。

    這片溪谷被污穢空氣所染，即使是白天仍充斥著瘴氣，無論多么不知死活的山賊，都會(huì)拒絕踏入此禁忌之地。

    據(jù)說到了夜晚，亡靈們就會(huì)聚集在這里，讓那些怨嘆之聲乘風(fēng)而去。聽到這些聲音的人，靈魂將會(huì)被拖入冥界。事實(shí)上，這里不知道受到了何種詛咒，無論是任何草木的種子，在這塊土地上絕對(duì)都無法萌芽。

    有傳聞指出這里暗藏金礦，至今也有幾名貪婪的登山者試著前去尋找，不過每當(dāng)日睹這片蕭索的景象就會(huì)打消念頭。

    還有另一個(gè)說法是，這個(gè)地方與古老相傳至今的『白貌傳道師』有所牽連。原來如此，生命氣息完全斷絕的這塊不吉荒地，的確呈現(xiàn)出符合那種邪惡傳說的靈界姿態(tài)。

    其實(shí)這里過去是一座綠意盎然的豐饒森林——盡管世間也流傳著這種簡(jiǎn)直像笑話般的傳言，不過如今已沒有任何人會(huì)相信。