付淑顏完全沒(méi)想到他會(huì)說(shuō)出這么句話，一時(shí)間尷尬不已。

    她只得說(shuō)：“對(duì)不起?！?/br>
    衛(wèi)諶邁步走到客廳，付淑顏跟著走了過(guò)去：“這段日子要麻煩你了?！?/br>
    衛(wèi)諶坐在主位上，淡淡道了聲：“請(qǐng)坐。”

    丫鬟進(jìn)來(lái)奉茶。

    衛(wèi)諶說(shuō)道：“我這里并沒(méi)有旁人，付小姐也住在此處恐有不便，我已讓人出去賃了一間院子，你待會(huì)兒就可以搬過(guò)去。”

    付淑顏端起茶杯的手就頓住了，臉上不顯，心里卻是又難受又尷尬，雙手捧著茶杯道：“衛(wèi)大哥，我只帶了一個(gè)車夫和一個(gè)嬤嬤，住到外面……”

    “你若擔(dān)心不安全，我可以派兩個(gè)士兵去門(mén)外守幾天”，衛(wèi)諶說(shuō)道，“令尊是在呂縣？”

    付淑顏眼眶微紅，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “呂縣距府城有三百多里，想來(lái)你也不能在府城逗留太久。”說(shuō)完，衛(wèi)諶喝了兩口醇香的茶水。

    付淑顏道：“衛(wèi)大哥，你不陪我一起嗎？”

    衛(wèi)諶皺眉：“我還有公事，況且你我都是單身男女，應(yīng)該避嫌?！?/br>
    避嫌？

    付淑顏聽(tīng)到這兩個(gè)字，很想把手里的茶杯砸到衛(wèi)諶身上。

    這是什么避嫌，這是在給她難堪吧。

    衛(wèi)諶還真得只是避嫌而已，他沒(méi)必要給一個(gè)第一次見(jiàn)面的女人什么難堪。

    付淑顏沉默了會(huì)兒，說(shuō)道：“我父親病重才不得不上的辭官折子，我一個(gè)女子，過(guò)去恐怕有什么應(yīng)付不過(guò)來(lái)。因此，我還想是想麻煩衛(wèi)大哥一下?！?/br>
    “付小姐謙虛了，你能從滁州走到這里，豈是一般女子”，衛(wèi)諶放下茶杯，說(shuō)道：“再者，我是朝廷官員，并不能擅離職守。如果你擔(dān)心路上安全，可以讓兩個(gè)士兵陪你一起去?！?/br>
    付淑顏：……

    太陽(yáng)徹底落下，天地之間只余一片藍(lán)白，付淑顏和那個(gè)婆子攙扶著走出了同知府，馬車夫就站在馬車旁在外等著。

    一刻鐘后，付家主仆三人在隔壁街上的一個(gè)一進(jìn)小宅子中安頓下來(lái)。

    婆子四下看了看，回到客廳，對(duì)坐在主位上沉思的付淑顏道：“小姐，這衛(wèi)大人太不客氣了吧，咱們兩家怎么都有些淵源，您千里迢迢過(guò)來(lái)，他就把您安排在這么一個(gè)破院子里。”

    “說(shuō)是避嫌，別不是他在這兒已經(jīng)有了女人了。”

    “你看那府里像是有女主人的樣嗎？”付淑顏說(shuō)道，“但若是不配被他帶到同知府的女人，又何必在乎什么避嫌不避嫌？”

    婆子問(wèn)道：“那他是個(gè)什么意思？”

    付淑顏冷笑道：“能有什么意思？看不起我的出身罷了?！?/br>
    婆子臉色一變，張口罵道：“一個(gè)大男人，難不成還想靠著妻子家的勢(shì)力有什么作為不成？也不想想，他娘當(dāng)初沒(méi)有咱們家老夫人的維護(hù)，能不能那么順利地嫁到席家?！?/br>
    付淑顏心里十分不甘，同時(shí)還有失望，沒(méi)見(jiàn)面時(shí)，衛(wèi)諶在她心里的形象就是十分高大正面的，沒(méi)想到卻也是這么有自己小算計(jì)的卑劣男人，而她自己僅僅因?yàn)橥侠鬯募沂辣蝗丝床簧希遣桓示拖袷悄軓男牡酌俺鰜?lái)似的。

    婆子安慰道：“小姐也別失望，這樣的男人可不會(huì)有什么大出息?！?/br>
    付淑顏微微點(diǎn)了下頭，但到底那些不甘不能消去。

    ……

    證實(shí)了自己琢磨著弄出來(lái)的制糖技術(shù)很可行，幾個(gè)糖廠也都紅紅火火的，花鑲就跟朝廷上了個(gè)折子。

    只是折子才上去僅僅三天，知府衙門(mén)就下了公文，讓花鑲?cè)ジ且惶恕?/br>
    花鑲猶疑，但還是在接到公文后就啟程去了府城。

    這時(shí)候通往府城的官道雖已經(jīng)修了一段瀝青路，但并沒(méi)有起什么大作用，花鑲?cè)ジ沁@一段路還是走了五天左右的時(shí)間。

    到府城時(shí)，剛好是半下午，花鑲直接去知府衙門(mén)拜見(jiàn)，她剛一說(shuō)了自己的姓名，守門(mén)的差役就立即把她讓了進(jìn)去。

    梁知府正好有空，聽(tīng)到說(shuō)番茗縣花鑲到來(lái)，直接就見(jiàn)了。

    花鑲還是當(dāng)初來(lái)時(shí)和梁知府見(jiàn)過(guò)一面，因?yàn)楹镁貌灰?jiàn)，倒是寒暄了好些話。

    花鑲摸不清梁知府叫她來(lái)有什么事，也不好直接問(wèn)，只接著對(duì)方的話說(shuō)，大約喝完一杯茶，就聽(tīng)梁知府道：“聽(tīng)說(shuō)你那地方種了一種能夠產(chǎn)糖的叫甘蔗的東西，做出來(lái)的白糖和紅糖質(zhì)量很不錯(cuò)?！?/br>
    花鑲有些明白了，梁知府這是想?yún)⒁荒_，便道：“下官已經(jīng)將此事寫(xiě)成折子送到京城去了，上面應(yīng)該會(huì)有安排的?！?/br>
    梁知府臉上的笑一滯，說(shuō)道：“這算是一大政績(jī)，你不該這么著急的。”

    花鑲笑了笑，總覺(jué)得梁知府想說(shuō)的不是這些廢話。

    過(guò)了會(huì)兒，梁知府道：“你可知道，炎朝也有這種制糖原料，他們?cè)敢饣ㄖ亟鹳?gòu)買(mǎi)我們這里的甘蔗和制糖方子。”

    花鑲挑眉，總算明白梁知府之前說(shuō)那些是為什么了，原來(lái)是那個(gè)隱辭找到了知府大人這里。

    “梁大人，聽(tīng)說(shuō)炎朝是以售糖為國(guó)之收入的根本，我們這里還未掌控住糖市場(chǎng)，現(xiàn)在還不是把甘蔗和制糖技術(shù)送出去的最好時(shí)機(jī)。”

    梁知府不在意道：“我們又不是白送給炎朝，你考慮得太細(xì)了?！?/br>
    花鑲笑道：“我總想自己的東西自家先發(fā)展好，才好送給他人?！?/br>
    梁知府道：“你的意思，甘蔗和制糖都不能賣(mài)給他們？”

    “是的”，花鑲道：“照我的意思，最少也要再等五年，才可把這些讓渡一些利益出去?！?/br>
    梁知府想說(shuō)什么，但又想起這個(gè)下官在京城那邊的后臺(tái)，終究是閉上了嘴巴。

    花鑲離開(kāi)后，梁知府身邊的兩個(gè)師爺才進(jìn)來(lái)，前面的兩撇胡子著急問(wèn)道：“大人，怎么說(shuō)？”

    “沒(méi)給”，梁知府搖了搖頭，“我仔細(xì)想了想，花大人說(shuō)的也有理，此時(shí)就把甘蔗和那些制糖方子賣(mài)給炎朝，我們有些吃虧了。”

    “大人，那邊愿意出一千兩金子啊，有了這些金子，那點(diǎn)虧也就補(bǔ)上了”，兩撇胡子不甘心地道：“您想啊，炎朝的甘蔗是沒(méi)有番茗那里的甜的，他們不也得花費(fèi)功夫種甘蔗？咱們還是走在前面的?！?/br>
    梁知府看他一眼，擺手道：“此事不必再議。”

    炎朝是沒(méi)有更甜的甘蔗，但他們的甘蔗也不是一點(diǎn)都不甜的，若是改進(jìn)了榨糖的技術(shù)，那白糖、紅糖都有了番茗那邊的好成色，也會(huì)很好賣(mài)的。

    梁知府嘗過(guò)炎朝產(chǎn)的糖，雖不如北邊的甜，卻比麥芽糖甜。

    如果花鑲在上面沒(méi)有多硬的后臺(tái)，他還愿意為著一千兩金子逼一逼，現(xiàn)在嘛，對(duì)方既然不愿，那就算了。

    ……

    出了知府衙門(mén)大門(mén)，花鑲就看見(jiàn)了騎著馬原地徘徊的衛(wèi)諶。

    “諶……”花鑲及時(shí)收住話頭，拱拳道：“衛(wèi)大人?！?/br>
    衛(wèi)諶臉上綻出一抹淡淡的笑容，翻身下馬，走過(guò)來(lái)道：“剛從城外大營(yíng)回來(lái)就聽(tīng)說(shuō)你來(lái)了，走吧，去咱們家看看?！?/br>
    咱們兩個(gè)字是壓低聲音說(shuō)的，花鑲笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    兩人在前，喬樹(shù)、孔山和衛(wèi)諶的兩個(gè)親兵在后面跟著，一路笑談來(lái)到了距離知府衙門(mén)沒(méi)有多遠(yuǎn)的同知府。

    進(jìn)門(mén)時(shí)，衛(wèi)諶吩咐親兵去前面的酒樓定寫(xiě)招牌菜送過(guò)來(lái)，又特別交代了花鑲比較喜歡的幾樣菜。

    花鑲一開(kāi)始還是笑著的，繞過(guò)影壁，看到正對(duì)大門(mén)的正堂內(nèi)一個(gè)女子正在布置餐桌，不由挑了挑眉，拿胳膊搗了搗還在吩咐親兵的衛(wèi)諶。

    “就這些吧”，衛(wèi)諶說(shuō)著，看向花鑲，“怎么了？”

    花鑲抬著下巴往里面示意了下，笑道：“那是誰(shuí)?。磕氵€有打理后宅的女管家呢?！?/br>
    衛(wèi)諶看去，臉上一瞬間就冷如三九寒冬，問(wèn)一旁的下人：“誰(shuí)放進(jìn)來(lái)的？”

    下人忙道：“付小姐說(shuō)她親手做了些菜，想要答謝您的幫助，所以就……”

    衛(wèi)諶冷著臉，花鑲道：“進(jìn)去吧。”

    這時(shí)，付淑顏已經(jīng)聽(tīng)到外面的聲音走了出來(lái)，衛(wèi)諶難看的臉色讓她有些不敢上前。

    衛(wèi)諶沒(méi)看付淑顏，對(duì)旁邊那兩個(gè)下人道：“下去領(lǐng)罰。”

    付淑顏猛地抬眼，看向衛(wèi)諶：“衛(wèi)大哥，你一定要這樣給我難堪嗎？”

    衛(wèi)諶道：“我之前跟你說(shuō)清楚了，你我都是單身男女，應(yīng)該避嫌，你卻趁我不在家登門(mén)，卻反而要怪我不給面子？”

    “你…”，付淑顏氣惱道：“我從未見(jiàn)過(guò)你這般小氣的男人。放心吧，我可沒(méi)有巴著你的意思?！?/br>
    說(shuō)完就走。

    衛(wèi)諶道：“等等?！?/br>
    付淑顏停下腳步，語(yǔ)氣很沖：“還有什么事？難不成衛(wèi)大人還沒(méi)訓(xùn)夠？”

    “把你的東西帶走”，說(shuō)完，衛(wèi)諶就牽著花鑲的手向后院走去了。

    聽(tīng)到后面一陣跑遠(yuǎn)的腳步聲，花鑲好笑地對(duì)衛(wèi)諶道：“不是因?yàn)槲以谶@兒，你才這么嚴(yán)厲吧？”

    衛(wèi)諶有些生氣地狠狠在她手心捏了一下，說(shuō)道：“我的確一開(kāi)始就態(tài)度很明確了，但她就好像聽(tīng)不懂話一樣，你不會(huì)看不出來(lái)吧？”

    花鑲笑著點(diǎn)頭：“我看得出來(lái)，那位姑娘是對(duì)你有意，這才遷就你。”

    衛(wèi)諶：……臉色更冷了。

    兩人到了小花廳，衛(wèi)諶拉住花鑲抱了抱，花鑲由他抱了會(huì)兒，這才推開(kāi)他，在一旁坐下：“剛才那位姑娘不像是禹州府的人?！?/br>