兩人看出來花縣令有意收拾了余秀才，忍不住互相對(duì)視一眼，繼而米主簿才磕磕絆絆道：“大人，余秀才那里，和府城聯(lián)系密切，您不能輕舉妄動(dòng)啊?！?/br>
    花鑲說道：“我知道，沒有實(shí)際的證據(jù)，我還能拿他怎么著？”

    聽到這話，米主簿放下心來，他就怕花縣令因?yàn)橛嘈悴藕透堑纳纤九秒y看了，到時(shí)候縣里有什么事都不好辦。

    但還沒剛放下心，就聽到花縣令悠悠閑閑地說道：“不能直接處理他，間接的也可以吧?！?/br>
    “那大人打算怎么辦？”米主簿趕緊問道。

    看他這個(gè)膽小的樣子，花鑲搖了搖頭，說道：“暫時(shí)還沒主意，等我再熟悉熟悉縣里?！?/br>
    米主簿趕緊點(diǎn)頭：“那您慢慢熟悉?！?/br>
    花鑲又看了眼全程什么話都沒說的張文書，擺手道：“你們?nèi)ッΠ伞！?/br>
    第二天上午，花鑲帶著喬樹和兩個(gè)差役一起出了縣城，走了十幾里地，就看到一個(gè)村子，村子外圈是一些水田，內(nèi)圈則是低矮的茅草屋，和她出來禹州府一路看到的農(nóng)家房屋一模一樣。

    他們進(jìn)村時(shí)，好幾個(gè)光著膀子的小男孩在村口玩耍，看到生人過來，這些小孩子一下子都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)，眼睛卻一直不離他們。

    出門前，花鑲特地在兜里裝了些松子糖、烏梅糖，這時(shí)便讓喬樹拿著分給那些孩子。

    孩子們很單純，一收到糖，剛才還怕怕的小模樣就都沒有了，一個(gè)個(gè)往跟前湊。

    花鑲好笑地摸了摸一個(gè)只穿著短袖麻衣的小丫頭的腦袋，對(duì)幾個(gè)孩子道：“以后有人給你們糖，可不能就這么湊過來。”

    孩子們都道：“沒有人會(huì)給我們糖果。”

    花鑲笑了笑，小孩子們的聲音本就軟軟糯糯的，再加上這軟乎乎的口音，十分可愛。

    她蹲下來，問孩子們：“你們知道村里哪兒有生長(zhǎng)甜甜的東西嗎？”

    其中看起來八九歲的大孩子指著一個(gè)方向道：“我知道，在那里有甜樹?！?/br>
    甜樹？

    花鑲想是不是甘蔗，甘蔗一般生長(zhǎng)在低緯度的熱帶地區(qū)，而且在十分古老的時(shí)候就有，她到大夏朝這么多年，卻沒有聽說過。

    大夏朝的糖果，除了麥芽糖，大部分都是以北方生長(zhǎng)的一種甜菜為原料制成的。

    如果能找到甘蔗，再把甘蔗制糖工藝弄出來，以后南方就有一種利潤(rùn)可觀的收入了。

    她請(qǐng)那孩子帶著自己過去，只是還沒走多遠(yuǎn)，就被一個(gè)回村取水的大人喊住了：“你們是什么人？”

    一個(gè)差役直接過去和那人交流，花鑲則依舊跟著那幾個(gè)孩子，去找甜樹。

    禹州這邊的荒地是挺多的，但應(yīng)該是村里孩子們的樂土，那些孩子一路蹦蹦跳跳，十分輕松地就來到村外一片兒生長(zhǎng)著荒草樹叢的地方。

    一到地方，那個(gè)大孩子就鉆進(jìn)去一通扒拉，花鑲剛說出小心點(diǎn)兒，那男孩子就拿著兩個(gè)成人大拇指粗的紫紅色甘蔗走出來。

    “就是這個(gè)”，大孩子舉著遞給花鑲，“這樣皮色的，就是熟了，最甜的”，這是他放著要給哥哥jiejie們吃的，但這人送給他比甜樹還甜的糖果，就給她嘗嘗吧。

    “給你。”

    花鑲接過甘蔗，笑著道了聲謝。

    見她沒有要吃的意思，大孩子忍不住問道：“你怎么不吃？”

    “我找這個(gè)有用”，花鑲說道：“很可能以后你們就不缺糖吃了?！?/br>
    她這話剛落，一群平均年齡只有三四歲的孩子們高興的歡呼起來，便有個(gè)小男孩道：“我還知道哪兒有甜甜的果子。”

    花鑲猜測(cè)可能只是一種野果，但還是讓這小家伙兒帶路去找了。

    小男孩說的這個(gè)果子在村南頭，等他們找到，果然只是一種十分普通的漿果，花鑲卻還是在小孩期待的目光中把漿果鄭重地放到荷包中，對(duì)幾個(gè)還要帶她去找甜果子孩子們道：“時(shí)間不早了，該回家吃飯了，我送你們回去?！?/br>
    小孩子們卻都疑惑地看看天上：“太陽還在，不遲到吃飯的時(shí)候?！?/br>
    說完，他們都笑起來，似乎在笑這個(gè)大人還不知道什么時(shí)候該吃飯。

    花鑲的心底，一時(shí)間十分酸澀。

    她從小到大，就是在做義工的福利院里，也沒見過這樣餓得只有一身排骨的孩子，即便來到大夏這個(gè)封建王朝，也從沒見過把一天兩頓飯當(dāng)做定律的孩子。

    花鑲點(diǎn)點(diǎn)頭，“那可能是我記錯(cuò)了。你們餓不餓？”

    小孩子們互相看了看，才有一個(gè)低聲道：“有點(diǎn)?！?/br>
    花鑲便道：“我正好帶著吃的，不過要借個(gè)鍋，還需要柴火?！?/br>
    ……

    一刻鐘后，大孩子抱著一個(gè)陶瓷鍋跑了過來，其余的小孩子也在附近撿了許多柴火。

    花鑲讓喬樹挖了一個(gè)土灶，將瓷鍋交給差役去村里打了水，便就地?zé)疱?，把她出門時(shí)帶的一斤面條都下了。

    調(diào)料只有她自己準(zhǔn)備的椒鹽，連個(gè)菜葉子都沒有。

    那些孩子們卻十分期待。

    等飯好了，孩子們一人捧個(gè)大葉子，兩個(gè)差役一個(gè)負(fù)責(zé)把葉子卷成漏斗狀，一個(gè)則負(fù)責(zé)給他們挑面條。

    一斤面條分了一半給孩子們，剩下的花鑲讓差役們吃。

    但是她不吃，兩個(gè)差役也不敢吃，都說不餓。

    正說著，又一群年齡普遍在八九十來歲的孩子跟著一個(gè)四五歲的男孩子跑了過來。

    “我們要吃面。”

    還沒走近，這些人就紛紛叫嚷起來。

    “我們也要糖。”

    “不給你們別想離開我們村?！?/br>
    花鑲這時(shí)才發(fā)現(xiàn)，帶人過來的，是一個(gè)其他小孩子都撿柴時(shí)，跟著那大孩子跑到村里的小男孩。

    這小男孩是孩子們中間最瘦的，但他此時(shí)的神情，卻也是最讓花鑲毛骨悚然的。

    “她還有好多糖”，小男孩伸手一指花鑲，“都在她的包里。”

    “媽的”，喬樹罵了一聲，“小孩子壞起來，大人都比不上?！?/br>
    花鑲皺著眉，對(duì)那小男孩道：“我的東西都是我的，就算有很多，跟你又有什么關(guān)系？”

    小男孩道：“你不分給我們吃，就別想走?！?/br>
    他身后的大孩子也紛紛如此叫嚷起來。

    花鑲心道，這孩子不板板性子，就妥妥兒一個(gè)強(qiáng)盜預(yù)備役啊。

    “你們知道他倆這身衣服是什么意思嗎？”她指了指還在鍋邊的兩個(gè)差役。

    這些最大也不過十一二歲的孩子都搖頭，“不知道?！?/br>
    花鑲道：“他們是縣衙的人，都得聽我的，你們想搶我的東西，我看在你們小的份上不抓你們，但是我必須把你們的父母帶到縣牢里反省幾天。”

    這些大孩子都是能當(dāng)半個(gè)勞力的人，有了對(duì)社會(huì)結(jié)構(gòu)的基本了解，也有了基本的是非觀，他們心里知道自己不對(duì)，但是小鹵子口中說的糖，還有面條，那種只有在縣城大酒樓才有賣的吃食，他們實(shí)在太想吃了。

    所以小鹵子一匯報(bào)，他們就都丟下地里的活兒偷偷跑了過來。

    本來面對(duì)幾個(gè)大人，他們心里就很怵，再仔細(xì)一看那兩個(gè)看著鍋的人穿的衣服，頓時(shí)就撂下幾句“我們沒搶”，然后一哄而散了。

    花鑲看著那個(gè)傻眼地站在原地的“小鹵子”，問道：“你不能走，帶我去找你爹娘?！?/br>
    小鹵子喊一聲就要跑，花鑲使個(gè)眼色，喬樹兩步過去就把他給逮住了。

    剛才都躲到一旁護(hù)著自己面條的那幾個(gè)孩子，這時(shí)才爭(zhēng)先恐后道：“小鹵子沒有爹娘，他跟著他奶奶住在他大哥家?！?/br>
    “大哥家也行啊”，花鑲說道，“走吧?！?/br>
    喬樹單手把小孩子夾到臂彎里，直接往村里走。

    那些捧著面條舍不得吃的小孩子們都追在后面，道：“他大嫂會(huì)打他?！?/br>
    花鑲剛聽說這小孩子沒爹娘，就知道他在家里活得不容易了，但是這么點(diǎn)兒大的孩子，性子就歪成了這個(gè)樣子，真是不管不行。

    回村里的一路上，她一面想著是在縣里建個(gè)撫孤院還是讓村長(zhǎng)監(jiān)督著村里孤老的生活，一面心里發(fā)愁。

    這番茗縣看著比慶平縣好，但其實(shí)也是個(gè)爛攤子，她之前想的派船出海找辣椒那些，兩年后能辦成就是好的。

    她這邊還沒進(jìn)村，村長(zhǎng)已經(jīng)從先前跑回去的大孩子們那兒聽到了消息。

    “才聽說縣里來人了，小人沒有及時(shí)迎接，失禮”，村長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便跪下來見禮。

    花鑲抬手道：“不用行這么大禮，我們過來特地囑咐了人不要說出去，何談失禮？”

    村長(zhǎng)是個(gè)頭發(fā)花白的老頭，因?yàn)楹ε露帜_顫抖，站起來就顯得顫巍巍的，看清后面端著鍋跟來的兩人穿的衣服，他的手抖得更厲害了。

    “村長(zhǎng)高壽？”花鑲問道。

    村長(zhǎng)一愣，忙回道：“小人今年四十有九。”

    花鑲聞言，暗暗嘆了口氣，對(duì)村長(zhǎng)道：“你別緊張，本官只是才到任，熟悉熟悉周邊情況，既然你來了……”

    后面的話還沒來得及說，村長(zhǎng)又一下子跪到地上：“小人朝正民，見過大老爺。”

    花鑲：敢情剛才您跪得那么真實(shí)，還不知道是我縣令啊。

    這可是距離縣城最近的一個(gè)村子了，村長(zhǎng)都如此，還不知一些比較遠(yuǎn)的村莊又如何呢。

    “不必多禮”，花鑲耐著性子道，“去你家，把這小孩兒的哥嫂都叫過去，我有話要說，還有村子里的情況，你也大致跟我說說。”