皇帝頒旨：御駕親征。朝野嘩然，爭得不可開交，有支持皇帝親征之鼓舞士氣。龍椅上班羿面目凝重，目光逡巡過眾位大臣，最后落在班微身上。

    班微心潮起伏，久久不能自已，一直以來，他唯皇兄馬首是瞻，從未悖逆過，可這次，他怎么能看著皇兄赴險？

    才要開口，被班羿咄咄目光逼回，這鋒利如刀的目光似看透他的軟肋，一刻不松地壓迫著讓他無力抗拒，只能屈服繳械：“吾皇英武決斷天賜神威，御駕親征定能教敵軍聞風(fēng)喪膽，臣恭?；噬喜蝗談P旋，普天同慶！”

    相爺一言非同小可，原本還在勸阻的大臣呆若木雞，瑞王身后又有大臣跪倒：“吾皇英明，萬歲，萬歲，萬萬歲。”一時間御駕親征已成定局，再做勸阻徒勞無功，大殿上眾臣順應(yīng)局勢，撲地拜倒。

    班羿輕吁一口氣，目光掃過一地身影，落在大殿外方尺之間的半空中，神色空明久久不動。

    緩緩抬首，遠遠看著皇兄神情中帶著莫名的感傷，班微心中一動，皇兄似盼著這么一日，神情卻又為什么無奈至此？

    定下出征吉日，皇帝下詔，親征期間，所有朝中事務(wù)交由瑞王處置。

    出征在即，自有許多事務(wù)需要打理，班羿抽空子去給太后辭行，一進慈安宮便覺出氣氛沉悶，太后由著他行禮，只是抹淚。

    班羿陪笑道：“母后無須這般，兒子過些日子便回來?！币幻媸寡凵o李嬤嬤。

    李嬤嬤別無家人，跟著太后多年看著班羿長大，自有親情在里頭，此刻亦是兩眼通紅，見皇帝給她使眼色，心中通透卻裝著沒瞧見。

    班羿無奈，又道：“母后這樣，不是教兒子為難么？兒子是一國之君，自當(dāng)以社稷為重?！?/br>
    “你莫拿社稷唬我，朝中武將甚多，怎么就非要你親征？我都這把年紀(jì)的人，本該頤養(yǎng)天年，這倒好，兒子跑去打仗，反教母后擔(dān)心?！?/br>
    班羿搓著手，找不出話來勸，仍只得看著李嬤嬤求助。

    李嬤嬤擔(dān)心太后哭壞身子，不得不勸：“太后保重身子要緊，皇上親征自有親兵護著，想來不會有事。如今國家有難，太后該體諒皇上才是?！?/br>
    太后氣惱道：“我一個婦道人家不懂什么軍國大事，只要一家子團團圓圓的就心滿意足?！?/br>
    班羿無法，倒地跪下：“兒子沒考慮母后心情便下了圣旨，是兒子的錯?！?/br>
    太后悲嘆一聲：“錯了能改么？你是皇上，一言九鼎，我還能怎么著？不過是為你擔(dān)心罷了。”

    聽太后話語松緩，班羿心中石頭落地：“謝母后體諒?！?/br>
    太后沉默半晌，突問：“聽說姜昭儀對你避而不見，可是真的？”

    冷不丁聽到這么一問，班羿怔了怔，低聲道：“是。”

    “你起身罷。你這回親征與姜昭儀脫不了干系，我猜的可對？”

    班羿垂手站著，沉默不語。太后輕輕嘆口氣，道：“為著一個女子，以身犯險，還說什么傅山社稷？”

    似有風(fēng)帶著絲絲寒意吹來，太后的聲音注進冷意：“姜昭儀但凡對你有一絲情意也不會逼著你跑到邊關(guān)苦寒之地親征，既然這樣，你又何必癡念不改？這宮里的妃子哪一個不是盼著想著你的眷顧，便是宮外，有多少女子等著你挑選。羿兒，你就放手罷！”

    良久，班羿終于開口：“都是我的錯，是我辜負(fù)了她。。。。。?！甭曇敉钢鵁o盡的凄涼，飄忽不定：“我亦不知該如何面對，只好走的遠遠的，這樣，她便能少恨我一些罷？”他緩緩跪地：“這回兒子親征在外，求母后多照應(yīng)她，算兒子求您?！毖援吷钌盥耦^一磕。

    太后苦笑一聲：“你這傻孩子，打小就少言少語，性子冷清，怎么最后竟看不開個‘情’字？姜昭儀沉疴已久，王太醫(yī)也沒法子治好她，到那時，你就能了斷么？”

    有利刀在心里劃過，可是心疼得的久了，已經(jīng)麻木，再感覺不到更深的苦痛：“兒子想不到那么遠，也不愿意想?！?/br>
    班羿自小就有主意，做了皇帝更是威嚴(yán)決斷，此刻卻流露出無助的神情，仿佛極力壓抑著內(nèi)心的恐慌。太后怔怔看著他，從不認(rèn)識一般，不由地心亂如麻，半晌道：“你放心去罷，邊關(guān)苦寒不比宮里，你顧惜著自個，莫教我擔(dān)心。”

    “是。”

    看他一步步走出殿外，太后怔怔道：“這孩子竟象變了一個人，倒教我無端端地害怕?！?/br>
    及至出征前夜，終下決心去煙霞宮，晴椿等人見他默默跪地，這回班羿并不教通報，徑直往后面寢室去。

    小玉兒正躺在榻上看歸雁打絡(luò)子，見他進來并不驚異。

    歸雁行過禮便要出去，小玉兒淡淡道：“就在這里伺候著，莫出去?！?/br>
    歸雁只得站住，慌得不知道做什么才好，楞了半天才想起斟茶送上。

    班羿坐在凳上怔怔地看著面前茶盞，臉上不動聲色亦看不出喜怒。歸雁夾在二人中間站著手腳沒處放，屋子里原本就暖和，不一會額上就滲出一層細(xì)汗，也不敢去搽。

    小玉兒突道：“歸雁，你還有家人么？”

    歸雁怎么也沒想到話題落在自個身上，顫微微地答道：“奴婢家中已無人。”

    小玉兒仍舊不動聲色，淡淡問：“那么，你想出宮么？”

    歸雁慌得不知如何是好，“撲通”跪地：“奴婢不想出去，奴婢在宮外并沒有親人，若出去了如何生計？求主子莫教奴婢走?！?/br>
    小玉兒輕輕嘆口氣：“這宮里的奴才，除過李嬤嬤，再沒有到了年紀(jì)不出宮的?！?/br>
    班羿臉色漸漸發(fā)白，端起茶盞又重重放在桌上“啪”地一聲，小玉兒竟似沒聽見：“歸雁，你可想好了，可是一輩子不愿意出宮去？”

    歸雁垂下頭，聲若蚊蟻：“是?！?/br>
    小玉兒側(cè)臉看向著班羿：“皇上，您聽見了，臣妾便是這主意?！?/br>
    班羿猝然起身，手指著小玉兒：“好，好！你?！闭Z末幾近嘶啞，轉(zhuǎn)指歸雁，狠聲道：“你出去！”

    歸雁摸不著頭腦，嚇得趕緊遛出去。班羿恨恨不已盯著小玉兒，胸口一起一伏極力克制著，半天冷聲道：“我白認(rèn)得你一場！”

    小玉兒愀然失色，臉色煞白掙了半天，才說：“是，你是白認(rèn)得我一場?！本従徠鹕矸鲋涢焦蛳拢骸俺兼凶镏恚瓱o可恕，但請皇上寬宥，答應(yīng)臣妾一件事?！?/br>
    班羿仰臉閉目，沉聲道：“你說?！?/br>
    “臣妾求皇上收了歸雁給個封號，太后日漸年老，康兒總歸要跟著宮里的妃子。恕臣妾出言無狀，旁人臣妾不放心，將來康兒若能有歸雁照應(yīng)，臣妾九泉……”

    “我答應(yīng)你，你起身罷?！彼旅嬉f的話不言而喻，班羿實不能承受，失魂落魄一般坐回凳上，呆呆地看著地上，心中虛空得無著無落，亦不知該如何應(yīng)對。

    小玉兒看他這般模樣，心中如何能好受，強自忍著面上不露分毫，靜靜坐回榻上亦不言語。

    寢室里寂靜，有一秉紅燭燃到盡頭，掙扎著發(fā)出更亮的光。小玉兒兩眼不錯地看著，一顆心似被這忽明忽亮的燭光揪住一般，眼看著它終于垂在一灘燭淚里熄滅，心下亦是黯然。

    屋里突然微暗，班羿恍若夢中驚醒茫然抬頭，轉(zhuǎn)過身看著小玉兒，她更瘦得楚楚可憐，藏在寬大的煙青色宮袍里，單薄得象一張紙，蒼白孱弱。

    多想再次擁她在懷，可是她眉目之間拒人千里的倔強使他動彈不得。

    明日就要親征了，再見不知是何昔，這一刻再不說話便沒機會了，可是，他有什么話要？

    班羿艱難開口，吃力道：“我明日便要走了，你可有話要跟我說？”

    小玉兒面上強作鎮(zhèn)定看住他，千言萬語繞在舌間，默默搖頭。

    他不禁失望，半天低聲問：“先前是我的錯，你心里恨我么？”

    “不?！边@一個字似費盡了她全身的力氣，掙扎著又道：“皇上九五之尊，臣妾不敢。”

    “九五之尊？”他“呵呵”苦笑：“你竟這么說？”眼中漸漸泛出水光：“做這皇帝還有什么意思？我倒寧愿你恨我?！?/br>
    她欲言又止，心里油煎一樣終忍不住道：“刀劍無情，皇上萬金之軀，莫要以身涉險?！?/br>
    他露出些微喜色：“你擔(dān)心我？”

    “臣妾的康兒不能沒有父親?！?/br>
    眸中光亮一暗，他強撐道：“你能這么說，我已心滿意足。王太醫(yī)還會天天來診脈，你安心養(yǎng)病，母后也會照應(yīng)你，若有急事想捎書信可托母后交給七弟，他會幫忙，宮里是非復(fù)雜，你千萬小心了?！?/br>
    “是，謝皇上?！?/br>
    “小玉兒，我們真要這么生分么？”他極其失落。

    她緩緩抬首，眸中清澈得無一絲漣漪，聲音清晰，一字一字道：“皇上珍重?！?/br>
    心沉沉沉的墜下去，萬丈深淵漆黑一片無邊無盡，他再說不話來。

    更鼓兩聲，更添離人傷情，冬日的夜靜得凝固住一般，可是兩人個都知道分別的時刻越來越近......就這樣癡癡看著罷，哪怕眼里是彼此的錯怨，留在離別后的日子里慢慢回想，亦是珍貴。

    喬安在外面輕輕叩門:“皇上,瑞相爺在勤和宮等著見您?！?/br>
    班羿緩緩起身,一步一步往門口走去,微微駝著背，仿佛在這短短瞬間蒼老許多。

    忍不住，一滴眼淚從小玉兒眼中涌出，劃落腮邊，另一滴接著涌出，無聲哽咽。

    他突然止步，驀然回首,仿若看見一朵蓮花張開隱藏的花蕊，瀲滟盛開。班羿又驚又喜,疑惑著回身走了兩步,低聲道:“小玉兒，你等我回來......”

    “臣妾恭送皇上?！甭曇粢琅f沒有一絲溫度，小玉兒滑跪在地上,微微垂下頭，幾縷發(fā)絲遮住面頰。班羿心下冰涼，原來是自己看錯了，她再不會為自己落淚罷?嘆息一聲,黯然離去。

    夜這樣漫長又這樣短促，帶著悲愴的傷感墜入黑暗的盡頭。