班羿睡在床上呼吸聲極輕，胸口起伏均勻緩和，小玉兒看了一會(huì)，左右無(wú)事便輕手輕腳取絲線打絡(luò)子，一絲一縷的細(xì)線無(wú)聲無(wú)息地慢慢穿行,香爐里新添了安息香，絲絲青煙停駐在半空中許久才慢慢泅開(kāi)，緩慢移動(dòng)的氤氳越發(fā)顯得屋內(nèi)安靜。

    太寂靜了，心下便無(wú)端地覺(jué)得生出幾分悵茫，好似竟想不起自己是誰(shuí)，為什么會(huì)在這里？

    怔愣間忽然聽(tīng)見(jiàn)窗外有鳥(niǎo)雀鳴叫，振翅飛遠(yuǎn)。忙轉(zhuǎn)頭看班羿，此時(shí)已是初夏，才下過(guò)雨天氣潮悶，他睡中未醒頭上熱出一層細(xì)細(xì)地薄汗，有幾縷發(fā)絲拈在額頭上顯得不似平日莊重，竟有了幾分孩子氣。

    小玉兒看了一會(huì)，拿帕子給他檫拭，班羿眠淺，覺(jué)出頭上動(dòng)靜便用手一抓，睜眼道：“你也不累，不如陪朕躺會(huì)子?！?/br>
    小玉兒被他攥住手，兩頰微微一紅，道：“臣妾起得晚，現(xiàn)在倒不困。”

    班羿見(jiàn)她害羞，倒不忍心再逗她，突聞見(jiàn)帕子間縷縷香氣飄散十分清冽，便問(wèn)：“什么香？”從她手里抽出來(lái)打開(kāi)一看，見(jiàn)雪白緞子上繡著一簇紅色碎花卻不認(rèn)得，又問(wèn)：“這上面繡的是什么花？”

    “哪里有什么香，不過(guò)是讓她們用茉莉熏過(guò)。繡的是鳳尾耆。意思是思念?！毙∮駜弘p眼迷茫地落在地上，雕花窗柃透射進(jìn)來(lái)淡淡的日光，一明一暗的光影，映在地上已經(jīng)分辨不出是什么圖案，看得人頭暈暈的疼。

    她眉尖微微皺著，仿佛在費(fèi)力想很遙遠(yuǎn)不可追憶的往事，露出苦惱的神情，班羿看在眼里不免疑惑，奇道：“思念？”

    小玉兒倏然收神，自知失言搪塞道：“臣妾時(shí)常想念家人，曾聽(tīng)人說(shuō)過(guò)鳳尾耆的花語(yǔ)是思念，因此胡亂繡在帕子上，也算是個(gè)寄托?！?/br>
    班羿見(jiàn)她仍舊悶悶不樂(lè)，便安慰道：“你才進(jìn)宮不習(xí)慣，想念父母也是人之常情，待過(guò)了這一年明年便可見(jiàn)到了?！庇挚此硪恢皇掷镞€有未打好的絡(luò)子，就勢(shì)岔開(kāi)話頭，問(wèn)：“這絡(luò)子快打好了罷，黑色配金色倒別致，做什么用的?”

    小玉兒別開(kāi)臉，低聲答道：“是給皇上做個(gè)扇墜子。”班羿心下一熱，微微笑著將絡(luò)子拿過(guò)手里，把玩片刻又去看她。小玉兒愈發(fā)覺(jué)得臉燙，勉強(qiáng)裝出鎮(zhèn)定來(lái)，道：“皇上既不睡了，不如去前邊喝茶，說(shuō)了這些話也該渴了?！?/br>
    “也好?！?/br>
    兩人去正堂，班羿坐于寶座叫喬安將折子拿來(lái)批閱，小玉兒吩咐水月上茶親自端了放在案前，坐在下首仍舊打絡(luò)子。

    小玉兒打好絡(luò)子見(jiàn)他還凝神看折子，面前茶盞里的水還未動(dòng)，恐是涼了，便將水換了一遍，又取本書(shū)坐下翻看。低頭才看兩行忽聽(tīng)班羿“哎呀”一聲，忙抬頭瞧。原來(lái)班羿看折子入神，不留神抬手將茶盞打翻，guntang的水澆在手上，已經(jīng)通紅一片。

    喬安水月在旁邊伺候著也駭了一跳，剛想上前見(jiàn)小玉兒已站起奪步半跪在班羿膝前，喬安水月便止了步出去叫人去取藥。

    小玉兒捧著班羿燙傷的手，心里又急又怕，想不出法子為他止疼又不敢碰，便下意識(shí)用嘴對(duì)著手輕輕吹去。

    此時(shí)此景，殿中人都在驚慌中安靜下來(lái)看著她。小玉兒一口一口地吹過(guò)去，突然就混亂了，想起幼年自己在家里，一次頑皮，打破水杯子，手也是這樣被燙，也是一眾人圍著自己打轉(zhuǎn)，娘也是用嘴對(duì)著她的手輕輕吹，一下一下地，涼涼的吹在手上便真的不疼了。如今爹娘已去了幾年，只留著自己孤苦伶仃在這世上再無(wú)人疼愛(ài)她，觸景傷情眼圈一紅。

    班羿手被燙著原不很疼，見(jiàn)小玉兒著急過(guò)來(lái)用嘴吹，開(kāi)始還覺(jué)得好笑，待涼涼的氣息吹在手上不由心下一怔。

    微微的癢意從他手上勻開(kāi)，一點(diǎn)一點(diǎn)侵入他的心底最深處，漾起層層漣漪柔軟無(wú)比。她低垂著頭，一心一意地，好似再?zèng)]有比這更重要的事情。班羿靜靜地看著她，許久不能動(dòng)也不能想，怔愣間突然又覺(jué)得手上冰涼潮濕，竟是小玉兒的眼淚，心頭登時(shí)大亂。

    從未有人為他落淚。

    班羿自懂事起便知世情涼薄，當(dāng)時(shí)太后是宮女出身，偶因先皇眷顧才懷有身孕，但出身低微的她很快就被先皇拋在腦后。不說(shuō)宮里的妃子敢欺負(fù)，就是宮里的奴才也看不起，飽受冷眼。

    太后產(chǎn)下班羿后雖被封為昭儀，卻惶惶終日惟恐遭人嫉恨，反倒沒(méi)有心思與兒子親近。

    先皇最寵愛(ài)的兒子是大皇子與六王爺，這兩位皇子生母一個(gè)是皇后一個(gè)是德妃，班羿只比六王爺大兩個(gè)月，但在先皇心目中的地位卻有天壤之別。

    班羿年幼時(shí)有次不知為著何事與六弟班班麟爭(zhēng)執(zhí)，兄弟倆人打在一處，旁邊的內(nèi)侍巴結(jié)班麟，明勸暗幫將班羿抱住，被班麟狠狠打了一頓。

    班麟母親德妃知曉后不依不饒，派人前去訓(xùn)斥他們母子，班羿母親唯唯諾諾，為求自保竟罰受傷的兒子在德妃處跪了一夜。

    班羿跪在廊下流了一夜眼淚，小小孩子受了委屈無(wú)人搭理，心中孤苦凄涼可想而知。班羿雖長(zhǎng)在這錦繡富貴的皇宮中卻無(wú)人當(dāng)他是皇子來(lái)呵護(hù)，就此性情冷漠。

    班羿長(zhǎng)大后性子內(nèi)斂，做人沉穩(wěn)，忍辱負(fù)重好容易才被先皇看重，繼承大統(tǒng)后勤勉圖志也算是好皇帝。

    朝中大臣怕他，七弟尊敬他，后妃有求與他，可他內(nèi)心總是寂寞，高處不勝寒，天下之大并無(wú)一人可以說(shuō)話，后妃雖多卻無(wú)一人憐惜他。

    當(dāng)初他見(jiàn)小玉兒不卑不亢舉止從容才有所注意，可也僅僅是注意而已，并不敢就此生出過(guò)多的奢望。這回燙傷，小玉兒卻完全出乎他的意料，她象平常女人一般對(duì)他疼惜憐愛(ài)為他落淚，他一直想要的平常人才有的溫情突然就在面前，一時(shí)竟不敢相信，方寸大亂。

    班羿心中溫軟如水漾起，一寸一寸蔓延將他包圍，掉在這無(wú)邊無(wú)際的溫軟中，沉迷下去，不敢動(dòng)也不敢想，惟恐這是一場(chǎng)夢(mèng)。許久，才伸出手撫摩在小玉兒的身上，踏踏實(shí)實(shí)的感覺(jué)教他欣喜若狂，一直心中有一個(gè)黑洞，惴惴不安，現(xiàn)在終于填上，原來(lái)如此，原來(lái)如此呵。

    幼年所受的歧視使班羿封閉了自己，即位之后，就連原本親近的班微也遵循君臣禮法，與他疏遠(yuǎn)再不似從前無(wú)話不說(shuō)。身為帝王，他并不缺少女人，那些女人各有所求，對(duì)他或敬或畏，極力的討好，可是從沒(méi)有一個(gè)人能真正懂得他，憐惜他。他不是不寂寞，高處不勝寒，也曾奢望過(guò)有一個(gè)人不僅僅將他視為帝王，而是作為一個(gè)普通的男人來(lái)對(duì)待，相依為命走完漫長(zhǎng)的一生。

    可是，等了這么多年，那微薄的希冀漸漸被日復(fù)一日的帝王生涯抹殺，春夢(mèng)了無(wú)痕。晨鐘暮鼓，每一天都有軌可循，他已經(jīng)習(xí)慣了，習(xí)慣被人敬畏，習(xí)慣做一個(gè)高高在上，被萬(wàn)人仰視的帝王。

    縱使有因力不從心失魂喪氣的時(shí)候，或是因政績(jī)卓然春風(fēng)得意的時(shí)候，也不再苦苦追尋可傾訴可分享之人，就這樣，將內(nèi)心深深地掩藏起來(lái)，時(shí)刻提醒自己，他是皇帝，孤家寡人的皇帝。他幾乎喪失了普通人最起碼的情感本能，不知道什么叫怦然心動(dòng)。

    此刻，內(nèi)心突然而至的感情悸動(dòng)使他覺(jué)得陌生，惶恐不已，隱約覺(jué)著歡喜著，又有些悲涼。他不知所措地坐在那里。鼻中聞見(jiàn)小玉兒發(fā)間散發(fā)淡淡的清香，直沁心脾，欲伸手去摸，又不敢動(dòng)，只怕任何一種舉動(dòng)都是多余，只得愣愣地看著她。

    小玉兒猶在悲傷，腦中混亂一片，半跪在地上，呆呆地捧著班羿的手靠在他膝前。

    兩個(gè)人一坐一跪傻傻發(fā)愣，屋外日光西曬斜照在窗戶上，樹(shù)影被射進(jìn)來(lái)明暗班駁微微顫動(dòng)，光與影不可覺(jué)察地移動(dòng)著。

    幾上一盆矮茉莉開(kāi)著淡白纖弱花朵，淡香清冽，與爐鼎內(nèi)裊裊升起香煙混合一處，幽幽撲散開(kāi)來(lái)，半空中細(xì)小塵埃在氤氳里升起落下，時(shí)光緩緩流逝，仿佛一生都在這一刻停駐。

    宮人們不敢打擾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)在殿中角落處屏聲靜氣站著，喬安水月拿藥進(jìn)來(lái)看見(jiàn)堂內(nèi)情形具是一楞，猶豫片刻喬安壯起膽子叫了一聲：“皇上。”

    小玉兒如夢(mèng)中驚醒，回過(guò)神不免赫顏，微微別過(guò)臉用帕子輕沾淚痕，又怕被人看出她哭過(guò)，便半遮著臉起身退后幾步。班羿視線一直追隨著她，割舍不斷一般，見(jiàn)她羞得兩頰通紅，心里不知為何竟生起絲絲甜意。

    喬安是明眼人，如何瞧不出來(lái)其中曖昧？心里偷笑卻不敢露于形色，拿著藥上前恭身問(wèn)：“皇上，藥取來(lái)了，太醫(yī)在外面等著，是不是現(xiàn)在叫他進(jìn)來(lái)？”

    班羿這才將視線收回，掩飾著握拳按在嘴上輕咳一聲，道：“一點(diǎn)子小傷，不必教太醫(yī)看了?！?/br>
    喬安有心去上藥，又擔(dān)心皇帝這會(huì)子未必就肯叫他服侍，心思一轉(zhuǎn)便看小玉兒的動(dòng)靜。

    小玉兒臉上紅潮未褪，正為方才在諸多奴才們跟前失態(tài)懊悔不迭，見(jiàn)喬安拿眼直往她身上瞟，一時(shí)間倒不好再扭捏推脫，大大方方接過(guò)藥親自給班羿上了，又用絲帛仔細(xì)包好叫宮女過(guò)來(lái)收拾打翻的茶具。

    是夜，班羿就歇在渙月閣，躺在寢室床上將小玉兒摟在胸前久久不說(shuō)話，只睜著眼睛看帳頂上繡的百子圖默想心事。小玉兒隱隱有些疑惑他與往日不同，但她素來(lái)訥于言，班羿不開(kāi)口她倒不知道該說(shuō)什么，靜了一會(huì)便用手挽了自己一縷頭發(fā)在他肩膀上輕掃。

    班羿被她頭發(fā)撓的心癢，驀地翻身展臂將她壓在身下，道：“你這妖精，專會(huì)擺弄我。”

    這是班羿初次稱“我”，小玉兒不禁詫異，回道：“皇上，臣妾如何敢?！眲偝隹趲讉€(gè)字便被他用手捂住。

    班羿突覺(jué)小玉兒說(shuō)“臣妾”二字十分刺耳，伸手捂住她的嘴，道：“我記得你名字是叫子悅，可對(duì)？”

    小玉兒茫然一怔，半天才想起姜大人的女兒是叫子悅的，時(shí)間長(zhǎng)了無(wú)人叫自己竟忘了。可這名字與自己的確毫無(wú)關(guān)系，此刻聽(tīng)到尤其別扭，便道：“子悅在家爹娘都叫小名小玉兒，這本來(lái)的名字倒無(wú)人叫，竟生疏的很?！?/br>
    班羿將“小玉兒”三個(gè)字在嘴里念叨幾遍，展眉笑道：“這名既素雅又別致，竟有我見(jiàn)猶憐的意味，就叫這個(gè)罷?！?/br>
    小玉兒凝神望向他，暗暗揣摩他的心思。平素里班羿喜怒不形與色，小玉兒實(shí)在摸不透他，此刻他卻象變了一個(gè)人似的，眉目之間顧盼生動(dòng)，竟有幾分孩子氣。她下意識(shí)地伸出手撫摩上他的臉，劍眉入鬢，眉心常鎖有細(xì)細(xì)的皺紋，因何生愁？

    又向下摸，他的眼睛闔上，少了幾分銳利顯得柔和許多，鼻梁挺直，是主性情剛毅么？怪不得他行動(dòng)中有王者霸氣，唇線分明有溫溫的暖意。

    班羿閉目，感覺(jué)她手若柔夷在臉上緩緩移動(dòng)，溫溫的熱流使他情不自禁，吻在她的手心。小玉兒一縮手被他抓住，問(wèn)：“在想什么？”

    “臣妾……”見(jiàn)他皺眉，忙換口道：“我想，皇上很辛苦罷？眉心皺紋這么深，從沒(méi)見(jiàn)您舒展過(guò)?！?/br>
    她殷殷地看著他，眸中如水的溫柔使他感覺(jué)無(wú)比熨貼，仿佛曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)的痛苦磨難和素日郁結(jié)在心的煩擾都在她的注視下平息，她是唯一問(wèn)他辛苦不辛苦的人，似一個(gè)平常的妻子在問(wèn)她的丈夫。

    心底深處有滿足的嘆息，許久，班羿才輕聲道：“以后不用叫我皇上，小玉兒，我更愿意你叫我的名字?！?/br>
    小玉兒愕然，君恩莫測(cè)，即使他如此脈脈溫情地看著她，仿佛一個(gè)平凡的男子正在對(duì)心愛(ài)的女人表述衷情，可她怎么敢就此忘記他是皇帝？她輕輕搖頭。

    班羿生出幾分惱意，換別的女人聽(tīng)他這么說(shuō)，即使不敢真的稱呼他的名字也會(huì)受寵若驚?？墒撬齾s無(wú)半點(diǎn)喜悅之色，面色平靜地對(duì)待這特別的恩寵，她竟不明白其中的寓意么？

    他又好氣又好笑，使出幾分力氣將小玉兒緊緊一樓，要將她嵌入身體一般。她因?yàn)樗踩欢恋奶弁歹久迹瑓s一聲不吭地忍受著，微微發(fā)抖。

    班羿感覺(jué)到她的顫抖，略松松手臂。她小小的身體貼著他，瘦而弱，軟軟的，使他不勝憐惜，又為方才手重而后悔，想好好的呵護(hù)她。他該拿她怎么辦？班羿心下苦惱，許久，唇角揚(yáng)起，呵著雙手朝她兩脅下?lián)线^(guò)去。

    小玉兒觸癢即軟，笑得喘不過(guò)氣，口里討?zhàn)埐坏骸笆俏义e(cuò)了，饒了我罷，您說(shuō)什么我答應(yīng)就是?！?/br>
    班羿方才住了手，見(jiàn)她兩頰飛紅，幾縷發(fā)絲凌亂地貼在腮邊憑添幾分妖嬈嫵媚，便不由俯下身去吻在她的唇上，久久才離開(kāi)，仍癡癡地看著她。

    見(jiàn)班羿微瞇雙目，神情透出心滿意足，竟象是得了珍寶的孩子，小玉兒心下一動(dòng)，脫口叫道：“羿?！?/br>
    似有春風(fēng)在心頭和煦吹過(guò)，暖暖地漲開(kāi)，班羿低頭呆看半晌才將她緊緊抱住，低聲應(yīng)道：“是，是我。”

    小玉兒被他抱在懷里，聞著他身體上淡淡的龍涎香，鼻子突然發(fā)酸，竟禁不住想流淚。

    班羿抱了一會(huì)松開(kāi)手臂又看她，小玉兒被看得害羞，臉上著了火一般，燙得面紅兒赤，惟恐被他看出她此刻的窘迫，又要被戲弄，便訕訕地找話道：“我唱支曲子給您聽(tīng)，可好？”

    也不等班羿答話，凝神想一想，唱了一曲《沉醉東風(fēng)》：

    銀燭冷秋光畫(huà)屏，碧天晴夜靜閑亭。

    蛛絲度繡針，龍麝焚金鼎。

    慶人間七夕佳令。

    臥看牽牛織女星，月轉(zhuǎn)過(guò)梧桐樹(shù)影。

    小玉兒曾賣唱幾年，苦練過(guò)唱功，嗓音婉轉(zhuǎn)柔美，繞梁不絕。

    班羿自幼長(zhǎng)在宮里，從來(lái)聽(tīng)得都是泱泱大雅，初次聽(tīng)著這市井小曲便覺(jué)新鮮有趣，更何況是心愛(ài)之人所唱，自然用了十分心意去聽(tīng)。耳中聽(tīng)她唱“慶人間七夕佳令，臥看牽牛織女星”，聯(lián)想到此時(shí)此刻，不禁怦然心動(dòng)。

    又看著懷中之人燦若桃花，沉黑雙眸波光熠熠，他在她眼里清晰分明，好似他印刻在她心里一般，便覺(jué)得此生再別所求。一時(shí)間柔腸百結(jié)揉搓在心不由癡了。

    云啟國(guó)土廣闊，民風(fēng)淳樸，傳至班羿一代，因他勤力政務(wù)，治國(guó)嚴(yán)明，因此天啟國(guó)人人安居樂(lè)業(yè)越發(fā)富庶。

    與天啟國(guó)交界處有一羌國(guó)，地理偏僻，以游牧為生逐水而居，許是生活環(huán)境的關(guān)系，國(guó)力雖不富裕，但民眾具性情彪悍善于騎射。原先與云啟在邊境上也有貿(mào)易往來(lái)，后來(lái)天啟國(guó)商販不屑羌國(guó)民風(fēng)粗魯，連交易的起碼規(guī)矩都不遵守，便終止了與羌國(guó)的往來(lái)。羌國(guó)向來(lái)以販賣牲畜維持國(guó)力生計(jì)，一旦貿(mào)易中斷生活無(wú)著，就不時(shí)有牧民尋釁生事?lián)屄渝X(qián)財(cái)。

    班羿幾次派大臣與羌國(guó)交涉，誰(shuí)料想羌國(guó)國(guó)王竟是縱容其國(guó)民的魁首，一面假意敷衍一面暗派兵力進(jìn)犯天啟國(guó)邊境。

    戰(zhàn)報(bào)送到朝廷班羿大怒，連夜召群臣在崇政正殿議事，隨后多日忙著部署邊防派遣兵力，就歇在崇政正殿后面的延福宮，未回后宮，小玉兒每日與水月她們做伴自是清閑。

    這日午歇?jiǎng)偲?，小玉兒梳洗過(guò)后坐于正堂看晴椿水月她們做繡活。小玉兒不善針黹，見(jiàn)她們繡得手籠工藝繁復(fù)，十分勞神費(fèi)力，便道：“冬天才過(guò)怎么又惦記著做這個(gè)，宮里有織造坊，叫她們隨意做些個(gè)拿來(lái)用就是，何必辛苦?！?/br>
    晴椿道：“主子不知道，她們只慣做公派的活計(jì)，象這樣小物件未必就比我們做的好，宮里的娘娘主子們都是叫自己的宮女做的。趁現(xiàn)在有空奴婢便多做些，等明年冬天，各宮主子站在一處，也不襯著咱們寒磣不是？”

    “哪有你說(shuō)的那么玄乎，連這個(gè)也要比的？”小玉兒奇道。

    “只有主子不在乎這些，您沒(méi)注意今天冬天許箏兒吳寶林用的手籠嗎？都是用上好的錦緞做的，有一個(gè)上面繡了富貴萬(wàn)年，光五彩絲線就配了有十幾種呢。”

    “是么？那你現(xiàn)在繡的是什么圖樣？我倒不講究，你只管揀素凈的花樣繡便好。”

    水月笑道：“早知道主子不喜歡熱鬧錦繡的圖樣，晴椿姑姑只挑了些花朵鳥(niǎo)蝶，您瞧瞧可還中意？”

    小玉兒湊到跟前仔細(xì)看了片刻，笑道：“盡夠了，不過(guò)是手籠，虧得你們有耐心。”

    這時(shí)冰脂進(jìn)來(lái)通報(bào)秦昭儀來(lái)訪，小玉兒忙叫她們收拾了，整衣出去迎接。秦昭儀被請(qǐng)進(jìn)來(lái)坐于上首正座，小玉兒恭身行禮，秦昭儀忙站起，扶住她笑道：“meimei快別這么著，我們姐妹一處，這般拘著禮倒顯生疏了?！?/br>
    小玉兒還待推讓被秦昭儀拉著手坐下，于是吩咐水月上茶，親自遞到秦昭儀手里。

    秦昭儀接過(guò)茶抵鼻輕聞，便知這是上好的君山銀針，每年供品甚少，除了皇上，太后，皇后處按例供給，各位后妃不過(guò)能分得半斤，極為稀罕。

    而姜寶林輕易就拿出來(lái)待客顯然并未將這茶當(dāng)什么稀罕物兒，可見(jiàn)宮中所傳她深得圣寵所言不虛。秦昭儀端著茶淺嘗幾口，心里有些不自在，原本清香醇厚的茶喝在嘴里竟有幾分苦澀之意，自己伺候圣駕多年位居昭儀，好歹還懷著龍裔居然連個(gè)才進(jìn)宮的寶林都不如，越想越覺(jué)得不是滋味，五味呈雜面上便露出幾分黯淡。

    小玉兒見(jiàn)秦昭儀神色索然，還當(dāng)她懷孕身子不爽，忙問(wèn)：“jiejie可是不舒服？”

    秦昭儀收了心思，勉強(qiáng)微笑道：“也沒(méi)什么，就是這幾日吃不下東西身子虛乏?！?/br>
    “jiejie有孕就該叫太醫(yī)常來(lái)診脈及時(shí)調(diào)養(yǎng)著才好，聽(tīng)人說(shuō)孕婦最怕疲勞，以后jiejie有什么事情只管派人來(lái)說(shuō)一聲，meimei自當(dāng)過(guò)去聽(tīng)命?！?/br>
    秦昭儀點(diǎn)頭道：“meimei說(shuō)的是，謝meimei體貼?！背烈饕幌掠值溃骸敖袢諄?lái)找meimei也不為別的什么，就是過(guò)幾日便是許箏兒的壽辰，我們姐妹一處自然是要與她暖壽，不知道m(xù)eimei可有準(zhǔn)備？”

    小玉兒早知道許箏兒壽辰將至，只是前面班羿常來(lái)渙月閣，她整日打疊精神應(yīng)付圣駕抽不出旁的心思，這兩日好容易得了空閑偷了懶竟忘記此事，被秦昭儀這一提醒才突然想起，因?qū)嵲谶€沒(méi)有準(zhǔn)備，只得說(shuō)：“這事meimei居然不知，可多虧jiejie提醒，不然meimei欠了禮數(shù)定要叫人嘲笑了去?！?/br>
    秦昭儀一聽(tīng)面露失望，原本她以為小玉兒早知道了，想先來(lái)探個(gè)底。因許箏兒是麗妃的表妹，就是顧及麗妃的面子也要送個(gè)象樣的壽禮才是。平常壽禮定拿不出手，可到底送什么才好，自己也沒(méi)個(gè)主意，又恐落在人后，因此想著來(lái)找其他人問(wèn)問(wèn)比較著才好定奪，不想小玉兒居然推脫說(shuō)不知道，白白問(wèn)了一回。

    又坐了一會(huì)，小玉兒陪著說(shuō)些孕婦該注意什么，吃什么的家常話，秦昭儀便起身告辭了。

    小玉兒親送至門(mén)口，叮嚀隨行伺候的宮女仔細(xì)服侍，眼看著秦昭儀走遠(yuǎn)才轉(zhuǎn)身進(jìn)殿，問(wèn)晴椿道：“過(guò)幾日便是許箏兒的壽辰，送什么才好？”

    晴椿恭身回道：“按說(shuō)平常的主子過(guò)壽，無(wú)非送些什么女紅銹品，再不就是玉器賞玩沒(méi)什么新意，只是許箏兒是麗妃娘娘的表妹，不好敷衍，需仔細(xì)斟酌才好，主子要送什么壽禮還請(qǐng)吩咐，奴婢去準(zhǔn)備?！?/br>
    小玉兒半靠在貴妃榻上，托腮皺眉尋思半天，自言自語(yǔ)道：“送些個(gè)金石玉器也沒(méi)什么意思，這宮里的主子什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)。太招搖了不好，也不能太普通拿不出手，落在人后更是不妥，送什么好呢？倒是要費(fèi)些心思。”突然眸中亮光一閃，對(duì)晴椿道：“前幾日內(nèi)廷管事送來(lái)幾柄白面無(wú)畫(huà)的上等宮扇，原本留著想畫(huà)個(gè)什么，你將它拿來(lái)，等我畫(huà)了畫(huà)叫水月她們繡了，也就成了?！?/br>
    晴椿應(yīng)了，卻有些納悶：什么好畫(huà)兒畫(huà)了在扇子上就能做壽禮？只怕許箏兒不稀罕那可如何是好？晴椿心里嘀咕半天又不敢駁小玉兒的主意只得去拿。

    冰脂凝霜等人守在跟前聽(tīng)小玉兒要畫(huà)扇子，十分好奇，紛紛搶著拿筆磨硯，又催晴椿快些將宮扇取來(lái)，幾個(gè)人忙了半天才布置好。

    小玉兒接過(guò)宮扇放在桌上，等水月在旁邊將筆墨伺候妥當(dāng)，凝神想了想，提了一枝細(xì)毫便在扇面上細(xì)細(xì)地畫(huà)了一個(gè)仕女，畫(huà)完端詳又覺(jué)少些什么，遂添了幾筆畫(huà)上云石蘭草。

    晴椿水月等人在旁邊看小玉兒畫(huà)扇，早急得心癢難奈，一等她畫(huà)完便拿起宮扇圍在一起仔細(xì)端詳，只見(jiàn)所畫(huà)的仕女小像居然和許箏兒一模一樣：鵝蛋小臉，細(xì)眼柳眉，嘴略有些大，身材適中，更難得神氣居然也象許箏兒那般嬌嘖中透著傲慢，栩栩如生。

    幾人又驚又喜，迭聲央求小玉兒照著她們的樣子再畫(huà)幾幅在扇面上，小玉兒但笑不語(yǔ)，末了，被她們央求不過(guò)才搖頭言道：“畫(huà)多了就不稀罕，若被許箏兒知道連你們都得了像扇，那這壽禮不僅會(huì)白送，指不定還惹惱她可就弄巧成拙了?！?/br>
    幾人聽(tīng)她一說(shuō)深感有理，到底不敢拿正經(jīng)事情開(kāi)玩笑，意興闌珊地怏怏做罷。小玉兒素知水月冰脂繡工出色，遂吩咐二人將宮扇上所畫(huà)仕女仔細(xì)繡妥當(dāng)備好做壽禮。

    及至許箏兒壽辰這一日，麗妃吩咐將壽宴準(zhǔn)備在清華宮。

    清華宮院內(nèi)幾株木槿開(kāi)得正旺，或白或紫的花朵顫微微翹躍于枝頭，淡淡的花香隨風(fēng)迎送吸引了許多蝴蝶穿飛其間翩躚起舞，景色怡人，樹(shù)蔭下，麗妃特意命人擺放了桌椅，以備納涼。

    各宮的主子早早便來(lái)了，一齊見(jiàn)過(guò)麗妃后才相互施禮寒暄，各自在心里比較那位的衣履比別人出眾，那位又新添置了首飾，后宮宴會(huì),歷來(lái)是各位主子爭(zhēng)相斗艷的地方,雖表面上維持一派祥和謙恭,背地里卻暗潮洶涌，各自由衣飾中較量彼此在宮里的地位。

    眾人見(jiàn)過(guò)禮坐于院中，或端出笑臉陪麗妃說(shuō)話，或陪著帝姬在院中戲耍，或品嘗茶水賞花觀景，或三兩小聲細(xì)語(yǔ)，一時(shí)間清華宮院內(nèi)花香人嬌，綠釵朱顏，笑語(yǔ)熙攘。

    許箏兒姍姍來(lái)遲，身上穿著云錦綴珠鵝黃羅紗衣，珠翠滿頭一進(jìn)清華宮便被宮女們簇?fù)碇螓愬卸Y，起身后，被眾人圍住賀喜，爭(zhēng)相稱贊她衣飾華美。許箏兒雖在麗妃跟前遵守禮儀笑容滿面，一轉(zhuǎn)頭見(jiàn)了其余人卻依舊冷淡傲慢。眾人都知她仗著麗妃撐腰，素來(lái)驕橫，也不與她計(jì)較。

    麗妃吩咐綠玉將備好的壽禮取來(lái)，眾人都圍上來(lái)看，原來(lái)是一匹貢錦煙紗羅。煙紗羅是錦緞中少見(jiàn)的一種面料，物如其名：顏色朦朧如煙似幻，又輕薄如紗最宜夏日穿著。煙羅紗工藝流程復(fù)雜，每年貢品極少，莫說(shuō)剛進(jìn)來(lái)的寶林沒(méi)見(jiàn)過(guò)，就是王昭儀她們都十分稀罕，偶爾能得上半匹做成衣裳也輕易舍不得穿。麗妃掌管后宮，自比旁人尊榮，但如此出手大方一送就是一匹，足見(jiàn)得她在宮中地位非凡，對(duì)表妹也是寵愛(ài)異常。

    許箏兒喜出望外恭身謝禮，眾人在旁邊交口夸贊，莫不艷羨。此時(shí)皇后也遣人送來(lái)賀禮。禮物貴重與否倒在其次，只是這一舉動(dòng)讓各主子越發(fā)地羨慕。許箏兒跪地接過(guò)，自覺(jué)十分有面子，洋洋得意地被眾人圍住奉承，

    眾人也將拿來(lái)的壽禮送上，都是繡品古玩平常之物，再說(shuō)些壽比南山福如東海的吉祥話兒奉承，許箏兒叫跟來(lái)的宮女一一收了。

    小玉兒在后邊見(jiàn)眾人將賀禮都送出去了，便從冰脂手里拿出禮盒走上前雙手捧上行禮道：“恭祝jiejie歲歲如今朝?！?/br>
    許箏兒先前就因小玉兒得寵心里不自在，想給她點(diǎn)顏色，可惜一直沒(méi)尋著機(jī)會(huì)，此刻見(jiàn)到她恰中心意，更要乘機(jī)尋些事出來(lái)。伸手將禮盒打開(kāi)一看，見(jiàn)送的不過(guò)是一柄平常宮扇，登時(shí)惱怒，冷笑道：“姜寶林可真吝嗇，想著姜寶林深得圣寵，便是指縫里漏出的東西也要比別人強(qiáng)些，沒(méi)成想居然送了一把扇子，我也不稀罕，你留著自己用吧?！?/br>
    眾人皆知姜寶林得寵，無(wú)不泛酸，此刻聽(tīng)許箏兒如此奚落小玉兒正中下懷，又看麗妃不動(dòng)聲色端了一盞茶喝，竟象是沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，眾人自然樂(lè)得看笑話，幸災(zāi)樂(lè)禍地在旁邊瞧著無(wú)人勸解。

    小玉兒卻不生氣，仍舊帶著笑臉道：“meimei原是蠢拙，比不得各位jiejie，不過(guò)這扇子卻是meimei用心做的，也是meimei的一番心意，jiejie雖不喜歡，還請(qǐng)勉強(qiáng)笑納了。”說(shuō)完將扇子取出遞在許箏兒面前。

    許箏兒兀自不耐，低頭欲將扇子揮開(kāi)，就在低頭轉(zhuǎn)瞬間眼睛一瞥瞧見(jiàn)扇子上的畫(huà)，詫異地“咦”了一聲，不由自主接過(guò)手里端詳，細(xì)看之下見(jiàn)扇子上栩栩如生畫(huà)的正是自己，心里便又驚又喜竟忘了和小玉兒正在擲氣，將扇子攥在手里舍不得放開(kāi)。

    眾人也都圍上來(lái)看，具被小玉兒的精湛畫(huà)工吸引，不禁嘖嘖稱奇，也忘記了先前還要看她笑話。

    許箏兒觀看半晌心里十分喜歡，又不好露出來(lái)，便將扇子遞給麗妃看。

    麗妃接過(guò)仔細(xì)地看了一遍，心下雖稱贊小玉兒心思奇妙，臉上卻淡淡地道：“姜寶林居然有這樣的畫(huà)藝倒真是難得，繡工也好，既然是用了心思，meimei就該收了才是，也不能辜負(fù)了姜寶林的心意?！?/br>
    許箏兒會(huì)意，轉(zhuǎn)身對(duì)小玉兒潦草行個(gè)禮道：“既然麗妃jiejie發(fā)話，扇子我就收下，謝謝姜寶林的壽禮?！?/br>
    小玉兒斂衽回禮，不再多說(shuō)含笑退在一邊，眾人見(jiàn)氣氛松緩，便又圍著麗妃許箏兒有說(shuō)有笑無(wú)事一般。

    午膳時(shí)刻，綠玉領(lǐng)著宮女來(lái)請(qǐng)，稟說(shuō)壽宴已經(jīng)備好。眾人來(lái)至花廳，自然先讓著麗妃坐了主位，許箏兒是壽星，因此挨坐在麗妃旁邊，其余人圍著桌子按位份依次坐下。宮女們穿行上菜，斟上荷花蕊，眾人端起琉璃杯先敬麗妃后敬壽星，宴席才開(kāi)始。

    壽宴起始，麗妃便笑著吩咐大家別拘著禮都隨意才是，又喚樂(lè)坊歌姬助興，幾盞酒下口，眾人都放松下來(lái)將先前拘謹(jǐn)拋開(kāi)，爭(zhēng)著給麗妃與許箏兒敬酒，又找人行令猜拳，酒桌之上杯觥籌錯(cuò)，鶯歌燕語(yǔ)煞是熱鬧。

    荷花蕊雖清淡，但小玉兒量淺喝了幾盞便覺(jué)得胸口發(fā)燙，無(wú)奈不好離席只得仍強(qiáng)撐著笑容陪坐其中。

    許箏兒酒后越發(fā)張狂，斜眼抹過(guò)去，見(jiàn)小玉兒不勝酒力面色潮紅更嬌艷幾分，心里不免嫉妒，又想起素日的怨氣，便想著要怎么折辱她一番才好。耳聽(tīng)宮中歌姬唱了幾支常聽(tīng)的曲子，心中一時(shí)有了主意，便對(duì)小玉兒開(kāi)口道：“常聽(tīng)說(shuō)姜寶林擅音律宮里無(wú)人堪比，不曉得是否屬實(shí)，難得今日是我的壽辰，大家又高興，不如姜寶林唱一曲，一來(lái)添興二來(lái)教姐妹們也飽飽耳福?！?/br>
    小玉兒聽(tīng)言不由一楞，這許箏兒分明要她自貶身份比做歌姬為眾人留個(gè)笑柄，想拒絕又不好推脫，一時(shí)喃喃無(wú)語(yǔ)不知該如何應(yīng)對(duì)。

    眾人知許箏兒要捉弄小玉兒，都等著看笑話。王昭儀道：“meimei鹵莽了，姜寶林什么樣的身份，怎么會(huì)為你唱曲子？我們大伙也不會(huì)有這個(gè)耳福罷？”眾人也跟著附和。

    小玉兒聽(tīng)王昭儀如此一說(shuō)倒不好真的推卻，轉(zhuǎn)過(guò)頭見(jiàn)麗妃正似笑非笑地看著她，想來(lái)也愿見(jiàn)她出丑，只得強(qiáng)笑道：“既然諸位jiejie想聽(tīng)曲子，meimei只好勉為其難唱一曲，就怕meimei唱的不好，又沒(méi)什么現(xiàn)成應(yīng)景的曲子，反擾了jiejie們的雅興?！?/br>
    眾人都道：“姜寶林隨意唱上一曲，我們聽(tīng)著也是高興的?！?/br>
    小玉兒無(wú)法，站起來(lái)想了片刻便唱了一曲：《殿前歡》

    懶云窩，醒時(shí)詩(shī)酒醉時(shí)歌。

    瑤琴不理拋書(shū)臥，無(wú)夢(mèng)南柯。

    得清閑盡快活。

    日月似攛梭過(guò)，富貴比花開(kāi)落。

    青春去也，不樂(lè)如何！

    小玉兒唱此曲直書(shū)胸臆，端地肆意盡情。只恨唱得出卻做不出：進(jìn)了這皇宮委曲求全不過(guò)做了籠中的金絲雀兒，杜鵑啼血博人一哂而已，青春去也，不如苦中做樂(lè)！暗自嘆一聲端起酒盞一飲而下。

    一曲唱罷，眾人因未曾聽(tīng)過(guò)這般市井俚曲，并聽(tīng)不懂曲中意思，只對(duì)小玉兒的唱功頗為驚奇，皆想：怪道姜寶林得寵，原來(lái)竟有這般的技藝。

    許箏兒見(jiàn)小玉兒唱了一曲眾人佩服，心中自是不快又不好發(fā)作，強(qiáng)笑一聲道：“姜寶林歌喉動(dòng)人，今日為我做壽也辛苦，我要敬姜寶林一杯才是?！?/br>
    說(shuō)畢起身端了一大盞荷花蕊過(guò)來(lái)，小玉兒見(jiàn)她過(guò)來(lái)忙起身相讓，推辭之間許箏兒手一抖竟將一杯酒全灑在小玉兒裙腰上。許箏兒灑酒之后用手按頭，拿腔作勢(shì)裝做酒醉之過(guò)，道：“呀，可惜了這裙子，姜寶林千萬(wàn)別怪罪，飲了這許多酒，我竟是醉了?！北娙寺?tīng)見(jiàn)都轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)看。

    小玉兒今日穿了一件寶藍(lán)紗裙，灑上酒水十分刺眼，明明知道她是故意卻不能與她計(jì)較：“jiejie原是無(wú)意，meimei如何能怪罪？只是這裙子濕了不免失禮，待meimei先回去換了才是。”便欲起身。

    許箏兒將她按住道：“都是一家姐妹，怕什么，況且天熱也不怕受涼，姜寶林且坐著，叫奴才們?nèi)ルS意取一件換上就是，何必回去?！?/br>
    麗妃也道：“也是，這一來(lái)一回也麻煩?！?/br>
    小玉兒暗自苦笑不已，回過(guò)頭命冰脂回去取裙子，仍舊濕答答任裙子粘貼在腿上，勉強(qiáng)斜坐著陪眾人飲酒。

    席間又說(shuō)了一會(huì)話，麗妃突道：“皇上這幾日忙于國(guó)事怕是忘記meimei的好日子了，方才奴才來(lái)報(bào)說(shuō)皇上今日得空回后宮了，也不知是回了勤和殿還是去了太后那里？”說(shuō)完柳眉一挑遞個(gè)眼色給眾人。

    小玉兒心里一驚，低下頭也不敢回看。眾人具拿眼看小玉兒，心里自然都明白麗妃的意思。

    許箏兒瞪小玉兒一眼，冷笑道：“jiejie管那些做什么，皇上被狐媚子巴著不放自有去處，豈是我們能知道的?！?/br>
    王昭儀看見(jiàn)麗妃遞的眼色過(guò)來(lái)，接口道：“皇上若知道今日是meimei的好日子，免不了要去挽月閣坐坐的。”

    眾人回過(guò)神附和：“王jiejie說(shuō)的是。”

    小玉兒如坐針氈不敢答腔，低頭夾了一口菜在嘴里半天嘗不出滋味，只巴望著壽宴早些完結(jié)才好。