小玉兒昏沉沉扶著水月回渙月閣，晴椿早在門口等得心急火燎,一見便迎上去，見她淚痕未干神情悲傷越發(fā)顯得憔悴,便不敢出言詢問，只攙扶著往回走。小玉兒任由人擺布，躺在貴妃榻上呆呆垂淚，眾人小心翼翼守著，晚膳未用就歇了。

    小玉兒一夜未睡好，輾轉(zhuǎn)反復(fù)地想靜琳之事，至凌晨才入眠。睡夢中猶見靜琳滿臉是血向她哭訴，又說傷口疼得緊，叫她去請大夫。

    小玉兒急得到處尋人，卻在黑暗曲折的巷子中迷路，大雪在空中翻飛，又濕又冷地圍住她，迷惑她的視線?；炭种杏挚匆婝愬鷣砹?，說她藏了靜琳，要太監(jiān)們拿她，一群太監(jiān)張牙舞爪撲上前，小玉兒驚慌亂跑。

    突然見前面有男子路過，身上的明黃袍子在黑暗中散發(fā)溫暖的光芒，她張手便撲過去呼救，卻怎么也夠不著，那人好似看不見她，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走開。

    又急又怕一下子驚醒過來，猛地睜開眼睛見晴椿神色慌張地守在跟前正在叫她。夢中的情形歷歷在目，小玉兒見著晴椿恍若有隔世之感，支起身子半天才聽清她一迭聲地說：“主子不好了，水月被執(zhí)刑公公帶去了，這可怎么辦才好，主子，您快想個法子?！?/br>
    似被一盆冷水兜頭澆下從頭涼到腳，寒意直往骨頭里鉆，小玉兒大驚失色，道：“為著何事？”

    “宮里辦采買的一個小太監(jiān)被北門的侍衛(wèi)攔住，搜出身上私攜的首飾銀兩，小太監(jiān)便招出是水月所托，現(xiàn)已經(jīng)被執(zhí)刑的公公帶走了?！?/br>
    一波未平一波又起，先是靜琳，后是水月，難道真是不容她們么？自古后宮掌權(quán)者鏟除異己無不用盡起極，風(fēng)雨欲來，該如何自處？小玉兒坐在床上六神無主，一時無計可施。

    原本宮內(nèi)規(guī)矩不準(zhǔn)私私相受，可也有宮女托相好的內(nèi)監(jiān)出去時給家人捎些東西，思家念親乃人之常情，侍衛(wèi)們睜只眼閉只眼便混過去。水月兄長病重，家里環(huán)境拮據(jù)，在姜府時小玉兒就知道的，進(jìn)宮后便常從月俸中取銀子相贈與她接濟(jì)家用，如今卻被查出來也不知被將如何處置。

    渙月閣宮人們因水月之事惶惶不安，紛紛議論主子原本在宮中就無依仗，且不善于巴結(jié)鉆營，連累得她們也被人瞧不起，受人排擠是常有的事，現(xiàn)又出了這樣大事，顯見是沖著主子來的，將來日子還不知要怎樣難過，她們跟著這樣的主子恐怕再無出頭之日了。

    被冰脂凝霜聽見便說到晴椿那里，晴椿氣得直罵也于事無補(bǔ)，只得私下里叮嚀兩人瞞著小玉兒，莫教她知道。

    小玉兒坐臥不寧思忖良久，惟今之計也只得去求麗妃。只是平素與她并無交情，巴巴地去求人未必有個好，怎生才能教麗妃放過水月呢？翻來覆去想了又想也想不出個可行的法子，只好走一步看一步，先盡心意再說，成與不成全看水月的造化了。

    小玉兒叫冰脂凝霜伺候梳洗了先去鳳儀宮處問安，與眾妃陪皇后說話，因心中有事，見著麗妃不免刻意留心，見她衣履華麗，妝容精致挑不出半點不妥，想來十分注重打扮，只是太過于精致了，反倒顯得死板缺乏生氣。從鳳儀宮回來，小玉兒悄悄叫晴椿派小宮女去清華宮打探，直待用過午膳小宮女才說清華宮再無外人。

    小玉兒只命冰脂跟著往清華宮去，在正殿外等人通報，許久才見綠玉出來，忙陪笑著迎上前。綠玉神色冷淡，道：“娘娘正歇午覺，請玉主子先回去。”

    小玉兒忙從袖子里拿出一串紅珊瑚手釧塞到綠玉手里道：“也不值什么，姑娘帶著玩罷?！鄙汉魇肘A在宮中十分常見，只是難得這紅珊瑚顏色鮮艷，個個珠子均勻豐潤，憑綠玉是個有見識的也看直了眼。

    小玉兒替代姜子甜入宮，林家指望她能得寵借光，倒也不吝嗇金錢，陪了不少貴重的嫁妝，這串手釧便是其中之一。

    綠玉將手釧攏在袖里，神色緩了緩也不說話，掀起簾子又進(jìn)正殿。

    小玉兒站在廊下又等了半個多時辰，久病初愈加上昨日悲傷過度早已體力不支，日頭一照便頭暈?zāi)X漲虛汗涔涔，后背心濕了一片。冰脂陪著見她臉色甚差，勸她先坐于殿側(cè)抄手游廊等候，小玉兒只是搖頭不聽勸。。

    昏沉間就見綠玉出來招手，一面小聲遞話：“娘娘這會子才起，心情尚好?！毙∮駜好π÷曋x她，又拿帕子沾沾臉打起精神進(jìn)去。

    至正殿里間見宮女正給麗妃梳頭，小玉兒陪著笑臉請安站在一邊，麗妃也不理她，只命宮女取釵環(huán)首飾挑選，等梳好了對著銅鏡一照又不滿意，命宮女重梳。

    突然梳頭的宮女不知怎地揪疼了麗妃，麗妃擰起眉拿起幾上的梳子劈頭便打過去，宮女額上登時便出現(xiàn)一排齒印滲出血珠子，也顧不得疼，撲跪在地上連連磕頭求饒。

    小玉兒躊躇半晌，上前陪笑道：“娘娘的頭發(fā)烏黑濃密，最適合梳些流行的樣式，恰好今日無事不必正裝，梳個芙蓉歸云髻才好看?！?/br>
    麗妃斜睨看她一眼不說話，小玉兒會意，上前接過宮女手里梳子便給麗妃梳頭。先將一頭長發(fā)梳理順了，在分出幾股，挽起編好在頭頂稍偏擰住，剛好宛若一朵芙蓉花，見幾上盒內(nèi)有幾枝金鑲玉簪子，拿來在擰好的鬢中心斜斜插了一排，又將底下頭發(fā)挽了個松髻垂在肩上便成了。

    這發(fā)式宮里也有人梳過，只是都將芙蓉鬢梳在頭頂正中心，并無新意。小玉兒此刻將發(fā)鬢梳得稍偏，襯著麗妃鵝蛋臉顯得既俏皮又雅致，她今年已二十四，梳了這發(fā)鬢倒似年輕了兩三歲。

    麗妃攬鏡端詳半刻，神色一松，含笑道：“meimei梳出來的頭好生別致，比那些不中用的奴才不知強(qiáng)出多少。居然這樣手巧，以前倒是沒瞧出來?！?/br>
    小玉兒笑道：“哪里是meimei手巧，娘娘風(fēng)姿絕代，梳什么的頭都好看，只是娘娘厭倦了那些常見的樣式，因此才覺meimei梳的比旁人好罷了?！?/br>
    麗妃點點頭，似笑非笑道：“meimei這張小嘴比手還巧，說到本宮心里去了。說的也是，宮女們梳來梳去就那幾樣發(fā)式，本宮早煩了。”

    “娘娘既然喜歡，meimei便多給娘娘梳幾回，不值什么。”

    “那可不好，怎么著你也是主子，給本宮梳頭不成體統(tǒng)，也教別人說本宮的閑話，這樣罷，讓梳頭的宮女跟你學(xué)學(xué)便是。”

    “是，還是娘娘想的周到?！?/br>
    麗妃接過宮女端來的茶喝了一口，又道：“meimei今日來可有什么事？”

    小玉兒跪在地上一拜：“娘娘施恩，meimei有個宮女叫水月的，因家人病重，特求meimei準(zhǔn)許送銀兩出去，原是meimei蠢笨又見她可憐，竟答應(yīng)了。如今宮女被執(zhí)刑公公拿下，請娘娘救她?！?/br>
    麗妃皺眉道：“本宮竟不知有這樣的事情，怎么也沒人來說？”

    “只一樁小事，太監(jiān)們照規(guī)矩辦事那敢勞煩您，meimei也是急得沒法子，才來找娘娘求救。”

    “若是這樣，本宮也不好說什么啊?！丙愬烈髌?，又道：“宮里有宮里的規(guī)矩，本宮不能壞了規(guī)矩不是？”

    小玉兒又懇求道：“meimei也知為難，但常聽宮中姐妹說娘娘宅心仁厚，對宮人體貼最是寬宏大量的，還請娘娘可憐她因家中拮據(jù)才冒險違反宮規(guī)，容meimei回去好好管教她，她定不敢再犯?！?/br>
    麗妃蹙眉喝下半盞茶，頓一下道：“聽你一說，她原是個有孝心的，既如此，本宮便問問他們，放與不放的本宮不好現(xiàn)在就給話兒。也不是本宮說你，meimei剛進(jìn)宮時間不長，對宮里規(guī)矩不懂是有的，日后可要把自己的奴才管好了，若真出了什么事，少不了也連累meimei你?！?/br>
    小玉兒忙道：“娘娘說的是，是meimei無知不懂禮數(shù)，今后還要娘娘多提點才是，meimei謝娘娘體貼?！?/br>
    又起來說了一陣子話，麗妃興致甚好，小玉兒陪著千般笑臉，萬般小心，心力憔悴也不敢露出來，直到用晚膳時才告辭出來。

    綠玉見小玉兒走了，上前陪笑道：“娘娘，什么時候?qū)⑺路懦鰜?？?/br>
    “再關(guān)兩日罷，姜寶林是個聰明人，吃了一回虧便知道厲害了。不象那許箏兒活脫一個憨倔，死到臨頭都不知道是怎么死的?！?/br>
    “是，娘娘說的是，奴婢也覺著姜寶林謙和?！?/br>
    麗妃冷笑：“她不過是知道害怕罷了?！?/br>
    麗妃素來風(fēng)得風(fēng)要雨得雨，莫說是低賤的太監(jiān)宮女，便是王府里跟來的王昭儀，秦昭儀，李修容也一味奉承。新進(jìn)宮的許箏兒自不用說，吳寶林趙寶林張寶林都是官宦之女，早在外面就聽說后宮情形，皆知麗妃掌握后宮實權(quán)，因此一進(jìn)來便趨炎巴結(jié)。

    只有梁寶林與姜寶林各行其事，尤其梁寶林可笑直至，多見了皇帝幾次便自以為得寵。豈不知皇帝的性子是最冷的，后宮女人只是女人而已，便是如她貴為妃子又如何？不過比旁的女人早進(jìn)宮幾年生了帝姬才有了今日，原有的希冀早在宮中寂寞歲月中消磨怠盡，可正因為如此，她才絕不容許任何人威脅覬覦她的權(quán)勢。梁寶林不知進(jìn)退，這樣的人如何能留？

    姜寶林素來少言寡語，既不若眾人巴結(jié)奉承，也不似梁寶林張狂，麗妃一時挑不出錯處，只是隱隱覺得不安。這回拿水月，不過是告戒之意，見姜寶林有了低頭臣服的意思，倒也不想過于為難。

    再說，梁寶林一事皇帝曾過問過，被她拿帝姬推搪一番，皇帝聽完臉色不大好看，冷哼一聲便走了?；实蹚牟辉谂仙闲模鼜奈催^問過后宮的事情，麗妃侍駕多年深知他的秉性，且素來對他又敬又怕,見觸怒龍顏心里便有了忌憚。當(dāng)下便命綠玉傳話，不許執(zhí)刑太監(jiān)用刑，又過兩日便放了水月出來。

    宮里有私私相受的宮女被打死的先例，雖都是低賤粗使的宮女，不比她好歹在渙月閣伺候主子，但小玉兒在宮里無勢無依，救她的希望幾近與無，因此水月只當(dāng)這次有去無回，嚇得魂飛魄散癱軟在地。

    執(zhí)刑太監(jiān)們陰險毒辣攀高踩低，先拖她在刑室審問，如貓戲鼠般任意肆弄不留半分余地，任她哭跪求饒先命人打了十幾板子，直打得皮開rou綻疼昏過去，等她幽幽醒來連求饒的力氣都沒有了，惟有束手等死的份兒。但不知后來又為何饒過，等出來后見著清華宮綠玉這才知道僥幸逃脫一劫。

    小玉兒心慌意亂等了兩日才見水月被放回來，幸而執(zhí)刑太監(jiān)原想慢慢折磨水月，那十幾扳子并未下死手，只是皮rou血糊未傷筋骨，敷上膏藥，養(yǎng)了幾日漸漸能下床走動。小玉兒可憐她受了驚嚇，命晴椿派人好生伺候，直到她痊愈才放下心。

    窗柃半開,夜涼如水，月華如霜,與窗外新植的連翹略帶苦味的香氣一起侵入室內(nèi)，幽浮在空中久久不散,惹人心煩。小玉兒輾轉(zhuǎn)反側(cè)不能入眠，索性抱被而坐，細(xì)細(xì)思忖連日發(fā)生的事情。

    先是靜琳，靜琳太過單純，她受的圣眷尚不足自保，又得罪最不該得罪的敵人,遇著真正有實力的對手只能束手待斃。而她自己呢？她還未被皇帝宣召，她既無依仗又無耳目，連為靜琳求情的余地都沒有，直至眼睜睜看著靜琳受刑身死，什么也做不了。

    歸雁如今也不知道落到何處，想起那日歸雁跪在地上求她道：“奴婢從小就跟著我家小姐，小姐待奴婢如姐妹一般，我家小姐這一去，歸雁不知會落個什么下場？我家小姐常說玉主子心善，待人又好，還請玉主子念在與我家小姐的情分上收留奴婢，奴婢不敢奢求什么，只要能跟著主子做牛做馬都愿意，求玉主子可憐奴婢?！彼齾s是人微言輕自顧不暇。

    又想到靜琳心地純良，當(dāng)她是最信賴的人，可靜琳哪知道她一直對她有所保留，連句真話都不敢說。宮里耳目眾多，她不得不將自己的真實想法深藏起來，做出一副置身度外的姿態(tài)，那都是因為她藏著一個天大的秘密，這秘密足以殃及身邊所有的人。

    她比所有的人更想得到皇帝的恩寵，因為，只有得到的皇帝的寵愛，才有能力做那件事情，為了它,哪怕教她粉身脆碎骨也再所不惜！

    早知道這宮里弱rou強(qiáng)食，初進(jìn)宮她便看出后宮真正有勢力的人便是麗妃，冷眼看著麗妃的行事為人便覺出并不是好相與之人，以自己外無援手內(nèi)無憑仗的處境，只得著避其鋒芒。

    且新進(jìn)寶林入宮自然有一番較量，她深知木秀于林，風(fēng)必摧之的道理，可沒成想靜琳卻首當(dāng)其沖做了犧牲品，靜琳性子直爽，且與許箏兒不和，是以為麗妃不容。林中吹簫一事太過引人矚目，她又與靜琳交好，莫非麗妃的矛頭已經(jīng)指向了她？

    她越想越覺心驚，既然麗妃已經(jīng)當(dāng)她是敵人，她沒有時間再去從容應(yīng)對。良人？她只能那種奢望深深埋在心里，也只是奢望而已。

    小玉兒仿佛看見娘死時慘狀：雪白的面孔上沾滿鮮血，漆黑的瞳孔里有不舍，不甘，與血水混凝一起決絕地望著她，漸漸失去光亮如熄滅的灰燼，一只沾血的手猶攥著女兒的手不放。

    “娘。”小玉兒喃喃。

    過了幾日，小玉兒將水月叫至寢室，從匣子里取出一枝鑲金芙蓉玉簪遞給她，道：“你悄悄去勤和宮想法子找到御前服侍的秋寧姑姑，將這簪子給她，就說我身子大好了，想念姑姑。路上小心些，切不可叫人看見?！?/br>
    水月應(yīng)了，到了勤和宮眼眼看見見門口守著內(nèi)侍，不敢再往前走，偷偷地躲在宮外樹后。等了多半個時辰好容易才見一個送東西的小太監(jiān)過來，忙小聲叫住塞給幾吊錢陪上許多好話,央他去請秋寧。

    又等了好一陣子才見秋寧出來，水月閃在樹后朝她招手，秋寧裝做不著意走過去，拉她退到僻靜處。

    水月與秋寧見過禮便將簪子拿出來遞到她手里，又行禮道：“姑姑，我家主子想念姑姑，問姑姑好，我家主子已大好了?！?/br>
    秋寧當(dāng)日在姜府做教引姑姑時便與水月熟悉，見她并不詫異，也知道小玉兒得病的事，含笑將簪子收了，道：“給你家主子問好，就說秋寧惦記著她?！?/br>
    又說幾句閑話，秋寧臨走前仿若漫不經(jīng)心地言道：“上苑新進(jìn)了幾匹戰(zhàn)馬，萬歲爺后日要過去觀馬，只住一晚，大約申時回宮，待有時間我去看望你家主子。”

    水月回來將秋寧的話一句不漏轉(zhuǎn)給小玉兒，小玉兒也不多說，仍舊看書散步無事一般。

    秋寧在御前伺候多年，行事穩(wěn)重見識極廣，當(dāng)下并不著急。

    至二日深夜，皇帝看完折子略感疲憊，用手搓搓額頭，喝了幾口茶，起身在殿中舒展一會腿腳，道：“取幾本書來看看。”恰好秋寧當(dāng)值，知道皇帝疲憊時有看閑書的習(xí)慣，便在旁邊書架上取了兩三冊詩集，低頭恭身雙手遞上，退到一邊。

    皇帝取一本翻了幾頁見是看過了詩集便失了興致，另取一本也是看過的，但他此刻旨在休息消遣，便不再換，隨手一頁頁翻看下去，突然有一行字跳入了眼底：飄如出塵籠，想望吹簫客。

    看見“吹蕭”二字心里一動，恍然間便想起有一日在落英繽紛處所見的吹蕭女子，蕭聲寂遠(yuǎn)，回眸顧盼人面桃花相映紅，更勝飛花一縷魂，神態(tài)從容，仿佛與世無爭，安安靜靜地站在紅塵盡頭。

    皇帝手捧詩集愣愣發(fā)怔，秋寧守在跟前也不敢出聲，喬安進(jìn)殿，小聲道：“皇上，亥時末了，該歇著了。”

    殿內(nèi)空闊寂靜，喬安的聲音似從很遠(yuǎn)的地方傳來，余音“嗡嗡”，皇帝恍然夢醒，欲待問喬安什么，稍一猶豫又止住不說，起身往殿后寢室去了。

    圣駕出巡陣仗浩大，內(nèi)侍御林軍足足排了幾里長，又兼大大小小的官員送迎，行程十分緩慢，皇帝只出宮一日便覺疲憊不堪。

    待回到宮里，一入保和門，皇帝就將身上的龍袍脫下扔給喬安，只著一身輕便綢衣往勤和宮去。

    勤和宮至保和門必經(jīng)御花園，此際春和景明長空晴朗，路邊柳樹新葉青翠，一縷縷垂在半空徐徐搖動，玉蘭兒獨翹枝頭，粉白嫩紅各有各的豐姿，那花瓣就似輕薄的瓷器，使人愛不釋手，欲伸手去摘又恐碰壞了它。更兼樓臺假山不一而足，在佳木飛泉中露出壁角，越發(fā)顯得風(fēng)景奇秀。

    這滿園芳草萋萋碧水蕩漾，竟連空氣都似帶著青草的芬芳，皇帝不覺精神一振腳步輕松許多，且園子里鮮有行人十分寂靜正適賞景，便不急于回勤和宮，只緩行而行。

    突聽遠(yuǎn)處傳來女子說笑的聲音，這個笑：“再推高些。”那個道：“主子，太高了，奴婢不敢推了。”另一個說“主子,別夠了.＂

    先頭說話的女子笑聲一片，聲若銀鈴吹風(fēng)傳來無比動聽：“你們再用力，就快夠到了！”

    聽見笑語喧鬧,幾個人好似在取什么東西,皇帝不由好奇，分花拂柳順著聲音尋過去，卻被假山擋住了半邊視線，一抬頭，一只秋千掠空飛起，秋千上站了一名穿淡綠衣裙的女子，長發(fā)如瀑隨衣袂凌風(fēng)而舞，還未看清，眨眼之間秋千又蕩了回去。

    其人翩若驚鴻卻有些眼熟，皇帝幾乎懷疑是自己的幻覺，就見秋千又蕩了過來，那女子一只手緊抓繩索,另一只手臂繞過繩索半伸出去,凌空斜刺出的枝樹干上掛著一只風(fēng)箏,這才明白女子要取的東西就是它,卻總有一點距離而不得。

    此情此景令皇帝不由自主地走前幾步，就見稍遠(yuǎn)處丈高的樹枝上綁著一只秋千，被兩名宮女合力推到半高處，風(fēng)箏就在半空之中。這時，那秋千上的綠衣女子不再叫宮女推了，兩只手牢牢抓住繩索，每個來回纖腰微微一擰秋千便越蕩越高，最后竟似要越過樹枝去。

    眼看風(fēng)箏越來越近，女子又松開了一只手虛懸著，身子隨手臂斜斜傾向一邊用力夠去。這番舉動十分危險，皇帝目不轉(zhuǎn)睛地看著不禁捏了把冷汗，當(dāng)下也不敢出聲，惟恐驚著她子。那女子卻不害怕，衣隨風(fēng)動，便如云中仙子一般。

    秋千下的宮女卻擔(dān)心她們的主子：“主子，您千萬站穩(wěn)了。”一會又叫：“主子，您快下來罷?！?/br>
    終于，女子抓住了風(fēng)箏，兩名宮女連聲歡叫，連皇帝不覺松了一口氣。女子既得了風(fēng)箏便不再使力，秋千慢慢蕩著，漸漸停住。女子從秋千上下來將風(fēng)箏遞給宮女，一面笑道：“好熱，今日就不玩了回去罷。”

    待她從秋千上一下來，皇帝就認(rèn)出她便是在桃林中吹簫的女子，只是此處不適于說話，當(dāng)下也不過去。

    因皇帝只在假山后藏了半身，幾人并未看見她，一面說笑一面走遠(yuǎn)。

    這日晚內(nèi)廷太監(jiān)端盤子過來請旨，皇帝抬眼看上面未有渙月閣宮牌，不動聲色伸手隨意一掃，就見渙月閣的宮牌在最下面露了一角。皇帝唇角微微噙了絲笑意，沉吟片刻將渙月閣的宮牌翻了。

    夜與月相得益彰，花香隨風(fēng)入夜徐徐吹拂，一泓半輪鉤月翹掛枝頭，淡淡的清輝在深碧色夜空泅染開來，由明至暗消失在悠遠(yuǎn)的天際。偌大的宮殿在夜色中劃出凌亂的線條，起伏之間依稀有燈火閃亮，夜剛至，人未眠。

    連日多事，難得云開月明，小玉兒暫時放下滿腹心思，在院中閑坐吹簫。

    簫曲清雅，隨風(fēng)徐徐入耳，心里便生出洋洋的暖意。渙月閣宮人們聽得如醉如癡，竟沒人覺察門口進(jìn)來幾個內(nèi)侍，直待被“渙月閣姜寶林接旨”的大聲打斷，才紛紛跪地上聽內(nèi)侍宣旨。

    待內(nèi)侍宣完，晴椿面帶笑容領(lǐng)著眾人過來跪下給小玉兒道喜。小玉兒臉上無一絲異樣，心卻懸在半空里無處著落。雖知道有秋寧幫忙，侍寢伴駕是遲早的事情，但總不愿意去深想，好似不去想便可以一日日的拖延下去，等不得不面對時，才生出隱隱的畏懼與無奈。

    晴椿到底穩(wěn)重些，很快鎮(zhèn)定，張羅著命人準(zhǔn)備湯水伺候沐浴。

    銅箍檀香木桶中溫暖的湯水漾起輕微的漣漪，香氣隨著水霧氤氳裊裊升起，噙在發(fā)絲上凝成細(xì)微的珠子，變涼，掉下。

    小玉兒倏然感覺到肩上冰涼，這涼意使她悸動，不由自主縮縮肩頭，昏昏然的腦子漸漸清晰，想起馬上就要面對的事情心下禁不住陣陣發(fā)慌。怔忡半天伸手握住一片漂浮的花瓣，鮮紅欲滴的色澤逼迫她閉上眼睛，又很快睜開，凝視手心觸目的紅。

    許久以來，她不敢直視這似血凝結(jié)成的紅色，眼睛會因為刺疼而蒙上紅霧，然后周圍所有的景象都被染成紅色，鋪天蓋地地壓迫她，直至不能呼吸。此刻，眼中又升出水汽，趁還沒有被疼痛催垮，她猛地將頭埋下激起水花四濺，淚水混合在水中消失不見。

    冰脂扶她出浴，水月將事先備好的緋紅色衣裳拿給她看。小玉兒知后宮體制，除皇后外其他后妃一律不得著正紅，但這緋紅顏色不倫不類竟象似嘲笑，嘲笑她如蹩腳的戲子，演出一場荒唐繁華的夢。

    見小玉兒皺眉，水月勸道：“好歹也是喜事，主子不能穿得太素凈了?！蹦冗^來給她梳頭，挽個朝云髻斜插幾枝花鈿，還待要將金雀點頭珠釵別上，見小玉兒搖頭只得作罷。

    才又拿宮粉細(xì)細(xì)地在她臉上抹勻，畫眉點朱，收拾妥當(dāng)后水月才伺候她更衣。上著一件云緞緋色裉襖配同色長裙，裙擺有幾只穿花彩蝶翩躚飛舞，外罩了一件五彩桃紅褂子，小玉兒臉色本來雪白，被這鮮艷的顏色襯著竟有了喜氣，粉面如玉似嬌含羞一般。

    晴椿在旁邊瞧著歡喜，道：“主子原本就好看，這一打扮竟比平日更美了十分，定能得圣寵?！毙∮駜汉Σ徽Z。

    門口已通報來接，眾人跪地恭送。

    夜色沉靜，墨色天際如幕布傾瀉，上面凌亂灑著幾顆星子閃爍著瑟瑟的光亮，與半玄鉤月寂寞相望。幾個內(nèi)侍候著一頂小轎停在門口，轎前兩盞琉璃燈映出昏黃的光暈，被風(fēng)一吹微微搖曳,光線一明一暗看得人心都要被揪住。

    小玉兒低頭坐進(jìn)去，聽得聲“起”轎子輕顛，一路上只聽見腳步踩在青石地上“沙沙”聲音，宮道上寂靜無人，枯燥的腳步聲傳進(jìn)耳內(nèi)格外響亮，似踩在心里，一下一下，擂鼓重捶般地?fù)v著。

    轎子在勤和宮大殿后的西廂殿門口落下，幾個宮女恭身施禮，將小玉兒迎進(jìn)寢室床邊坐下，又無聲無息地退出去。寂靜中小玉兒能聽見自己喘息的聲音，將手按在胸口上，許久才鎮(zhèn)定下來。

    抬頭環(huán)看，見室內(nèi)寬大，設(shè)著幾秉盤龍坐地燭臺，明黃帳幔層層疊疊地低垂，桌幾，香案等一一陳設(shè)其中，被燈火交錯出明與暗的疊影，小玉兒稍一思忖便明白這西廂便是妃子侍寢之處，不敢再仔細(xì)打量又將頭垂下端坐。

    屋內(nèi)香爐不知點什么香，熏得人昏昏欲睡，小玉兒正強(qiáng)打精神突聽門外“囔囔”腳步聲由遠(yuǎn)而近，有宮人行禮請安。小玉兒忙起身跪地，所有的聲音被被擴(kuò)大，說話聲，門扇輕啟聲，行走聲，聲聲撞入耳中都入雷鳴一般。

    終于，一雙麂皮軟靴映前不動，小玉兒深深俯首請安，被一只手扶起仍不敢抬頭，惴惴不安站定。

    小玉兒病后更加瘦弱，衣不勝體楚楚可憐，一落一起中有環(huán)佩叮當(dāng)之音，竟似有風(fēng)中凌波的仙韻。班羿猶豫片刻，伸手扶住她，小玉兒微微抬頭，黑眸如深潭之水漾起點點光波，似驚似嘖幽幽如水。班羿心下一動，生出幾分憐惜的心意，不愿驚著她，便叫同坐在床沿邊。

    小玉兒漸漸鎮(zhèn)定，側(cè)臉望向班羿，見他身著明黃長袍，腰間金絡(luò)垂著一塊玉佩，幞頭束發(fā)發(fā)線清晰，微黑面孔，黑沉眸子爍爍有神正看著自己。突想起那日在桃林之事，臉上一紅低頭又偷偷用眼角一瞥。

    班羿見小玉兒偷看自己不由輕聲一笑，道：“你倒是膽大，就不怕朕么？”

    小玉兒低頭答：“臣妾怕皇上做什么？臣妾并無所求，因而無怖，皇上難道希望臣妾怕嗎？”

    “人人都怕朕，有什么意思。有人不怕朕求之不得?！卑圄嗤蝗恍纳锌?，見她微垂著頭，絨絨細(xì)碎的毛發(fā)貼在肌膚上襯托出膚白勝雪吹彈可破，耳邊淚形水晶墜子輕輕晃動，在空氣中劃出細(xì)微的弧線，說不出的動人。

    小玉兒強(qiáng)自鎮(zhèn)定，可是細(xì)白的脖頸涌上大片的紅色，暴露她的慌亂，班羿情難自禁，低頭親吻她。

    她耳間一癢，抬手欲推被他攥住便不再掙扎，任由他抱她在懷。

    良久，雙唇離開，小玉兒喃喃道：“你可是我的良人？”班羿怔了一怔，也不答話將她緊緊抱住……帳幔徐徐垂地。

    室內(nèi)小臂粗的紅色巨燭燃得正旺，中間爆了燭花“嗶?！弊鲰懀秩绾文苷谘诿鼽S綾帳內(nèi)呻吟呢喃，九盞金龍繞柱燭臺盤內(nèi)紅燭直燃了半夜才熄。

    宮內(nèi)規(guī)矩，后妃在勤和宮侍寢不得過夜，快到子時喬安在廂房外急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)圈，猶豫許久貼窗小聲叫了幾聲“皇上”，里頭無人應(yīng)聲。內(nèi)廷文書房太監(jiān)也在外面，眼巴巴地瞧著喬安，喬安沒好氣，吭哧憋半天，道：“就按平日的規(guī)矩記著吧，千萬別傳出去弄出事來。”

    朦朧間小玉兒被悉悉唆唆的聲音驚醒，瞇眼見班羿側(cè)身穿中衣，小玉兒強(qiáng)撐身子問：“幾時了？”倏然覺出自己未用尊語不免失悔,忙用手掩嘴。

    班羿回身看她羞紅臉，心里一軟，道“快卯時了。”見她欲起身伺候，又道：“你再睡一會子，朕叫人進(jìn)來?！闭f完起身放下幃帳擊掌叫人。

    小玉兒待班羿上朝走了，心里懊悔不已，她知道后妃在勤和宮從未有過夜的先例，忙自己起來穿了衣裳才叫人進(jìn)來備水梳洗，收拾整齊后仍舊乘小轎回渙月閣。

    此時天色未亮且更黑暗，一行人逶迤而去，驚起不知名的鳥雀冷丁子從樹上“唿哧哧”飛起，刺聲鳴叫掠過，更顯空曠寂寥。

    小玉兒悄悄掀起轎簾觀望，深色宮墻高低起伏如巨龍般盤旋回繞，莫大皇宮此刻空曠肅穆只為一個人莊嚴(yán)布列，那人可是自己的良人，會嗎？

    依例后妃初次侍寢后要去皇后處聽候訓(xùn)誡，小玉兒回渙月閣吩咐水月伺候換了一身藕色衣裳，將頭發(fā)抿得一絲不亂，不著脂粉便去了鳳儀宮。

    小玉兒去的早，鳳儀宮似在沉睡中十分寂靜，只有幾個宮女守在正殿門口，看見她也不理會。晨風(fēng)清涼，小玉兒急匆匆趕來出了一身虛汗，此刻站在廊下被風(fēng)一吹便覺陣陣發(fā)冷。水月見她凍得唇色發(fā)青，就要叫隨行的小宮女回去取件披風(fēng)，被小玉兒小聲止?。骸斑@里豈是能胡亂走動的地方？且安生些罷。”只得作罷。

    皇后跟前伺候的沉香從正殿出來看見小玉兒，微微一怔，過來施禮道：“玉主子，要不您先進(jìn)殿等著？”

    小玉兒連忙側(cè)身避開，含笑道：“多謝姑姑，不必了，就這里便好。姑姑辛苦，皇后娘娘夜里可睡的塌實？”

    “皇后娘娘眠淺，早早便醒了，這會子正在寢室梳洗?！?/br>
    小玉兒笑著還待要說，就聽見院中有人說話，別臉一看，原來的麗妃和許箏兒到了，鳳儀宮宮女們正趕著行禮。又見許箏兒冷冷地看過來，與她剛一對視便馬上扭頭。

    小玉兒涌起的笑意未盡凝固住，心下一沉，朝沉香略點點頭，下了云廊朝她們走過去：“給娘娘請安?！?/br>
    麗妃似笑未笑看著她：“meimei來的好早?！?/br>
    小玉兒臉一紅，強(qiáng)裝出不在意，陪笑道：“meimei不敢落于人后，因此早早來了?！?/br>
    麗妃見她神態(tài)恭順，倒不好在說什么。許箏兒沉不住氣，面露譏誚，冷言冷語道：“怕是昨夜沒睡罷？”

    小玉兒聽她口沒遮攔，一時不知如何應(yīng)對，只尷尬地低下頭。

    許箏兒見小玉兒不說話自以為得意，還待再說幾句，被麗妃狠狠瞪了一眼，訕訕地住了嘴。這會工夫，王昭儀，秦昭儀等人都到了，寒暄見禮，眾人簇?fù)碇愬黄疬M(jìn)殿。

    小玉兒在鳳儀宮正殿跪下靜聽皇后訓(xùn)誡，承訓(xùn)后行三跪九磕之禮。眾妃有含酸拈醋的，刻意想挑出短處，只是見她神情內(nèi)斂進(jìn)退有度，與人說話也言辭恭順并無得意之色，倒奈何她不得?；屎筮B日失眠精神不大好，與眾人說了幾句話便乏了，麗妃率眾告退，小玉兒順順當(dāng)當(dāng)走完過場回了渙月閣方松一口氣。

    班羿自詔幸小玉兒倒放不下，開始還宣召在勤和宮，后見她性子和順靦腆，倒恐委屈了她，索性隔三岔五地親往渙月閣去。班羿與小玉兒相處愈久，愈覺她聰慧淡泊，又兼說話從容應(yīng)對得體，言行舉止皆在眾妃之上，且并不因?qū)櫳湥虼吮阍桨l(fā)地憐惜她。小玉兒自此竟得了圣寵，一時間風(fēng)光無兩，后宮無人堪比。

    宮內(nèi)原本勢力，如今姜寶林得寵，無不趨炎附勢。不僅秦昭儀，李修容和其余幾位寶林時來拜訪，就連麗妃見她也比從前客氣許多。更不用說那些素來有眼色的內(nèi)廷管事，這些人平日里攀高踩地的，這會子全變了臉趕著巴結(jié)，一群人張羅著搬來些奇珍異草，又將后邊的小花園布置的花團(tuán)錦簇?fù)Q了景象，渙月閣一改昔日冷清，煞是熱鬧。

    小玉兒此番承恩更比之前更多了幾分謹(jǐn)慎，言不多一語行不多一步，見到宮中諸妃越發(fā)地恭順謙和。許箏兒因嫉妒她在麗妃前幾次撩撥，無奈抓不了小玉兒的錯處，也只得作罷。

    小玉兒心里無時無刻惦記著歸雁，幾回欲開口向管事太監(jiān)要她，但思忖著這些管事太監(jiān)們都看麗妃眼色行事，與他們開口倒不如不說。

    現(xiàn)下人人都道她得了圣寵，但只有她自己知道并不如此，自古君恩難測，短短相處，她不敢奢望皇帝待她有什么特別之處，更不敢逞寵生驕。可旁人不會這樣想，尤其的麗妃，她貿(mào)然去要歸雁，惹惱了麗妃就更無轉(zhuǎn)圜余地了。小玉兒思來想起拿不定主意，只得暫且放下，另等時機(jī)。

    這日午膳后班羿去渙月閣，因皇帝從未白天過來，小玉兒乍聽通報唬了一跳，迎他進(jìn)殿，斂衽施禮：“給皇上請安?！币幻姘蛋荡蛄克哪樕?。

    班羿笑扶她起身：“今日沒什么事，下午不用見朝里的大臣，朕便想著索性在這里午睡，教他們把折子也帶過來了?！?/br>
    小玉兒見喬安和小德子果然抱著幾疊折子，便含笑道：“皇上睡起來再批折子嗎？”

    “是，朕下午不回勤和宮了，晚膳也在這里用。”

    小玉兒忙叫晴椿幫喬安小德子將折子放在案上，又陪班羿去后面寢室午歇。