“多謝母親，全憑母親做主?！?/br>
    又說了半日閑話，水月陪著小玉兒回花園小院。那院子早已打掃干凈，兩個(gè)小丫頭過來行禮，又問過小玉兒的意思著人收拾布置不提。

    這廂搬進(jìn)來，姜夫人又遣人來做衣服打首飾，忙亂了幾日才安定下來。

    小玉兒突然做了姜府小姐，有幾個(gè)原先跟來鳳城的下人是知道底細(xì)的，被姜夫人威脅誘一番都將嘴守的嚴(yán)實(shí)，半字不敢提小玉兒用了真小姐的名諱，上下瞞得鐵桶一般。小玉兒見這般架勢，明鏡似的，坐觀其變行事越發(fā)謹(jǐn)慎。平日里去姜夫人處，見著老爺夫人也虛于周旋，心里冷笑著：指不著誰用了誰。

    轉(zhuǎn)眼已至臘月，一日剛起，水月進(jìn)來伺候梳洗說：“昨夜好大的雪，積起來有半尺厚，小姐穿暖些，別凍著。”

    小玉兒聽了走至外間掀簾子一看，果然地上白茫茫冰雪晶瑩，道：“院子的雪就留著，別叫他們打掃了才好。”水月應(yīng)了。

    用過早飯，小玉兒取簫隨意吹了半曲回頭對水月道：“這雪已經(jīng)停了，景色甚好，不如去園子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?/br>
    水月拿灰鼠大紅皮氅給小玉兒披上，又給她攏了攏頭發(fā)：“小姐也該帶個(gè)首飾，總這么素凈也不好?！?/br>
    揀了支珍珠簪子別在腦后，小玉兒只命水月跟著去了園子。

    推開園門一步步走進(jìn)里面“咯吱，咯吱”地在園子里回響。若大個(gè)院子蒼茫岑靜十分空闊，花草樹木枝椏凋零在風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，空刺刺地支棱著，冰刀霜劍般更顯凄涼。

    轉(zhuǎn)了一會，水月道；“小姐回去罷，這空蕩蕩的有什么好看？”

    你先回去，我再轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)不防事?！?/br>
    水月見勸不動只得叮嚀幾句先回去。小玉兒又走了幾步，從地上揀一根樹枝蹲著畫了三個(gè)人：兩個(gè)大人眉目清秀象是夫妻，中間拉著一個(gè)胖嘟嘟地女孩。雖是在雪地上畫著難免粗糙，但人物傳神畫工不俗，顯見是受過名家指點(diǎn)。

    小玉兒看著畫怔怔發(fā)呆，心如荒草蔓延，藤藤蔓蔓無處依托。北風(fēng)呼嘯地從地上席卷而過，雪霰子飛揚(yáng)起來卷起裙角一陣陣發(fā)寒，不由心似刀絞，眼淚落下泣出聲來。恍惚間聽得旁邊有人問“姑娘怎么了？”連忙抹淚起身回看，見一身披灰色皮氅裹著青色長袍，朗目清秀的青年男子靜靜站在身后。

    成鵬見小玉兒回頭，不由自主愣住。面前的女子烏黑的長發(fā)只松松地挽了髻，垂下幾縷掠在腰后隨風(fēng)飛舞，身披大紅灰鼠袍起從容地站在那里，被瑩瑩雪地一襯愈發(fā)顯得美人如畫。

    成鵬問：“你畫的是誰？”

    小玉兒連忙用腳抹亂地上的畫,回道：“隨便畫的玩，不是什么?！闭f完襝衽行禮抽身便走，成鵬盯著她的背影楞了半刻也出了園子。

    小玉兒回了房就聽丫頭們說少爺回來了，心下明白院子里的人就是成鵬。

    午后姜夫人譴人來請，進(jìn)了上房就見成鵬坐在里邊陪夫人說話。不等小玉兒行禮姜夫人過來拉?。骸斑@是你哥哥成鵬,只比你大一歲多,昨夜剛到。成鵬過來見見meimei?！?/br>
    只得又行了禮站住。

    成鵬回禮笑道：“沒想有這么好看的meimei，母親定是歡喜?！?/br>
    姜夫人道：“可不是，相貌且不論，更難得的是心思靈巧，說話又伶俐，又會體貼人，真正讓人心疼的可人兒，把你都比下去了。”

    “母親有了得意人不要兒子，兒子要傷心了?！?/br>
    姜夫人笑道：“你再不會為這個(gè)傷心，巴不得我沒空子管你，這回可順了你的意了?！?/br>
    “多日不見，母親越發(fā)不饒人。既這么這，兒子便記在meimei頭上，只和她理論。”

    小玉兒微紅了臉任他母子打趣，陪坐一起說了話半天才散。

    這日成鵬去小玉兒處，剛進(jìn)院子就聽見簫聲傳出，擺擺手揮住要通報(bào)的小丫頭，專心站住聽。也不知是什么曲子，初聽時(shí)平靜安和，可分明有不甘愿在里頭，曲子愈往后愈激越，硝殺四起又軟弱無依，成鵬“呀”了一聲，簫聲猝停。水月出來見是他忙讓了進(jìn)去。

    小玉兒也不讓他，兀自垂手撫簫。

    成鵬見小玉兒穿了身淡綠裙襖，披了銀鼠坎肩，頭發(fā)也不攏披了下來攔腰用銀色帶子一扎，十分淡雅卻瑩瑩奪目。

    成鵬心里一跳，轉(zhuǎn)眼四周，見房里也未置什么玉器玩物，雪白的帳子遮住秀床，房中間放了桌子小杌，又見窗下長幾上面放了幾冊書，走過去隨手一翻，有幾本詩詞還有一本《史記》。

    成鵬拿起《史記》詫異問道：“meimei看這樣的書？女子看這樣的書可不多見?！?/br>
    小玉兒輕笑一聲：“meimei不過是無聊解悶罷了?！?/br>
    “meimei喜歡書里的哪位人物？”

    “要說喜歡自然是霸王了，此人王者之風(fēng)且光明磊落，即使輸了也血脈膨脹不枉一身錚錚鐵骨。”小玉兒神而往之，不經(jīng)意間眼波婉轉(zhuǎn)極為動人。

    成鵬沉吟一下又問：“meimei佩服哪個(gè)？”

    “那就是劉邦：詭計(jì)多端，心如磐石，為達(dá)目的不擇手段，趙山在手何論英雄梟雄？”小玉兒娓娓道來從容不迫。

    “meimei可真是奇怪，這兩個(gè)本是敵人，meimei都欣賞不覺得矛盾嗎？”

    小玉兒面色猝然黯淡：“矛盾？人在這世上太多無可奈何，想抓住自己想要的，上天又給了不想要的，矛盾與否身不由己，全力而為罷了。”說完怔怔發(fā)楞，許久似心有領(lǐng)悟抬頭粲然微笑，燦若星辰，卻如煙花一閃轉(zhuǎn)眼消逝。成鵬楞楞地看著心突地一跳臉頰熱潮，惟恐被她看出失態(tài)，忙垂頭輕咳掩飾，又不舍離開,只得裝做翻書借機(jī)磨蹭。

    自這日后成鵬有事沒事就去小玉兒處，只覺得小玉兒一顰一笑一言一行幽幽難懂，不由地被拖住墜入她的眼波里，無力自拔。

    成鵬時(shí)時(shí)惦記著小玉兒，礙于兄妹之誼不好出言莽撞，心里澆了熱油一般煎熬。又見小玉兒不動聲色，心里越發(fā)無底，真是見亦苦，不見亦苦。有時(shí)帶了新鮮玩意來，小玉兒不驚不喜只做自己的事情。兩人也說幾句，只是小玉兒面色越發(fā)冷淡，成鵬眉頭越皺越緊，時(shí)間長了丫頭也見怪不怪，由著他們?nèi)ァ?/br>
    過了正月，一日姜夫人來了小玉兒這里，小玉兒扶她坐下，姜夫人拿著帕子先抹了半天眼淚，又握著小玉兒的手言道：“我的兒，原想著咱們母子總能在一處，不想今春皇上選秀，命朝廷官員將家里未婚適齡女子的庚貼交去，你父親讓我來問你，這可如何是好？”

    小玉兒心里明白，暗自冷笑面上卻露出凄楚之色：“既是皇上選秀，咱們也無法子不去。母親且將心放寬，女兒容貌丑陋必是選不上，落選以后還在家陪伴母親一處做伴，也不必憂心?！?/br>
    姜夫人遂拿了子悅的庚貼給小玉兒看了，又拉著手說了幾句回去。

    姜夫人走后不久，就見成鵬怒氣沖沖進(jìn)來令丫頭退下后冷笑一聲道：“沒成想你倒是個(gè)攀高枝的人?！?/br>
    小玉兒也不惱，答道：“哥哥說話蹊蹺，朝廷有命，meimei沒膽子抗旨，不知道哥哥為何這般生氣？”

    成鵬被小玉兒問得噎住，半天紅了臉低頭說：“原是我鹵莽。只是，meimei真想去嗎？我去求父親。”轉(zhuǎn)身就往出走。

    “站住?！毙∮駜嚎粗剡^身的成鵬：“哥哥不必去，meimei愿意。”

    成鵬雙目發(fā)紅一字一句：“你自己愿意？我對你這情義你可明白？”

    “我明白，我知道自己是誰，我是你meimei?！毙∮駜盒睦餆o一絲波瀾，平靜言道。

    成鵬瞪紅眼睛指著小玉兒：“好，好，是我認(rèn)錯(cuò)了人，我是你哥哥！”說完奪門而去。

    選秀前幾日姜府忙的人仰馬翻，及至前夜，姜夫人才著人將小玉兒請至上房。小玉兒見姜大人也在，忙上前行禮被姜夫人扶起坐下。

    姜夫人道：“今日叫你來有幾句話問你。”

    小玉兒垂首答：“是?！?/br>
    姜夫人道：“今日我與你說的話你可要想仔細(xì)了，不用急著回話?！?/br>
    “母親有話請講?！?/br>
    姜夫人斟酌半刻：“現(xiàn)在也不必和你打馬虎眼，我原是有個(gè)女兒叫子悅的，可惜容貌丑陋性子又蠢鈍，想著入了宮也不過是白白耽誤。那日見著你，可憐見的，我是真心認(rèn)你，當(dāng)你是命根子一般。不過這選秀日近，我與你父親煎熬不堪，依你的容貌也是人尖上的，性情又好，定不是久居人下的命。你父親與我思來想去拿不定主意，只得與你商量，你可是真心愿去？如不愿意也不勉強(qiáng)，依舊送了我的女兒去，并不為難你，你仍舊做你的小姐，不讓你受半點(diǎn)委屈?！?/br>
    小玉兒咬唇默不作聲，屋里剎時(shí)氣氛凝固，僵硬得似有雙手要擰斷人的咽喉，想掙扎尖叫卻動彈不得。姜夫人與姜大人緊張萬分額上甚出一層細(xì)汗，又不敢催促，只望眼欲穿看著她。終于聽到回答：“我愿意?！笨諝庥至鲃悠饋?，仿佛聽得有人在空中暗暗地嘆了口氣。

    姜夫人姜大人面上松緩舒了口長氣。

    姜夫人上前抱住小玉兒流淚道：“我的兒，難為你了?！?/br>
    哭了一會，姜大人輕咳道：“我已打點(diǎn)好了，你不必害怕，選不上也不值什么。若選上了與你固然是幸，也是我林家修來的福氣。”躊躇一下又道：“既要去，我也不得不叮嚀幾句，這欺瞞大罪可是我林家與你共同擔(dān)當(dāng)，萬事謹(jǐn)慎為好，切不可被人抓住把柄在手，你可明白？”

    小玉兒點(diǎn)頭。

    “若是能選進(jìn)宮，林家上下榮辱全系你一身?！苯笕搜援呉凰づ劢枪蛄讼氯?，小玉兒急忙去扶，這邊姜夫人也跪下，見夫婦倆拜了，小玉兒無法只得言道：“折殺女兒了?！鄙锨胺銎稹?/br>
    出得門來見地上青白如霜，便不教人打燈獨(dú)自往院深處走了幾步，深色夜空上懸著明晃晃的月亮，照著樹影稀疏黑蒙蒙地，被風(fēng)一吹東搖西擺，好似黑暗里潛伏的怪獸張牙舞爪，嘶咬聲幾乎可聞。小玉兒只覺得自己是黑夜中孤獨(dú)行走在荒原上的小獸，倉皇無依卻不得不迎上前面未可知的命運(yùn)。

    翌日，小玉兒坐了輛馬車，姜大人與夫人跟著，一行人來到宮門前，來不及說幾句話，小玉兒就與一干秀女門被內(nèi)侍帶進(jìn)去。

    姜大人派家人在宮門口日日打探，至內(nèi)定那天又親自與夫人在宮門口守著，一直到午時(shí)見宮門出來一隊(duì)內(nèi)侍宣了圣旨，才得知小玉兒被留了牌子。

    待被宮人們送出來已是暮色將至，暗紅色的晚霞班駁琉璃。小玉兒衣衫飄搖站在朱紅色宮門前愈發(fā)顯得弱不禁風(fēng)，一行人趕忙迎前簇?fù)碇狭塑嚒?/br>
    姜府里早將原先姜大人夫婦上房院子打點(diǎn)好給小玉兒住了。姜夫人噓寒問暖陪著用過飯，又指派了幾個(gè)丫頭過來，十幾人眾星拱月般將小玉兒圍住直鬧了半宿。

    過了兩日，宮里有內(nèi)廷來公公宣旨：督察院右副督御史姜風(fēng)景十五歲女子悅，著封為六品寶林。著二月十五日進(jìn)內(nèi)。欽此?！?/br>
    公公宣完圣旨引見教引姑姑秋寧，小玉兒過來行禮。

    這邊姜大人與夫人跪下：“臣姜風(fēng)景偕同家眷參見娘娘。”小玉兒心下錯(cuò)愕，嘴角噙絲笑意扶起二人。

    姜大人封禮送走內(nèi)監(jiān)，又打點(diǎn)教禮姑姑，又有得知消息的大臣來道賀的，分身應(yīng)酬，忙得不可開交。這邊姜夫人帶人忙著采辦許多衣服首飾給小玉兒挑選，因商量了讓水月伺候進(jìn)去伺候，又要為水月準(zhǔn)備，一時(shí)間姜府眾人又喜又急手忙腳亂。

    小玉兒引了教引姑姑進(jìn)門便插燭跪下，秋寧吃了一驚趕緊扶起，心里先對她存下好感，小玉兒自己端茶過來敬了，兩人才坐下說話。

    秋寧也是個(gè)聰明的，并不隱瞞，小玉兒得知當(dāng)今皇帝二十四歲即位，膝下無子，只有一妹襄陽公主。皇后身體孱弱常年吃藥，因此后宮之事泰半是麗妃掌管。

    宮中又有王昭儀秦昭儀與李修容?；屎笤幸蛔?，可惜先天不足五歲夭折，其他后妃均無所出?；仕貌焕^，朝中大臣紛紛上書這才在即位三年后第一次選秀，同封的共六位。

    行過冊封禮，教引姑姑陪著學(xué)習(xí)禮儀，二月十五這天，宮中執(zhí)禮大臣，內(nèi)廷宮女執(zhí)著儀仗來接，水月旁邊服伺著乘轎進(jìn)宮。進(jìn)了后宮，鑾儀衛(wèi)和內(nèi)待們過來迎接，簇?fù)碇槐娙隋藻凭徯小?/br>
    小玉兒逢此際遇竟不知是喜是憂，隨著眾人一路走去，只見朱紅宮墻碧綠琉璃瓦此起彼伏蜿蜒接天際，碧藍(lán)天空無一絲云，撞入眼中空蕩蕩的，心下亦是落寞。

    小玉兒和許箏兒同住臨月宮，臨月宮是三堂院落，正堂無人居住，南北個(gè)兩閣，小玉兒住浣月閣，許箏兒住挽月閣。

    覲見了皇后，參見幾宮娘娘，打賞渙月閣宮人，又額外打賞了掌事內(nèi)監(jiān)李海掌事宮女晴椿，進(jìn)宮幾日，已是勞頓不堪，除了每日例行請安，小玉兒只在渙月閣閑坐讀書。

    一日無事，小玉兒在正殿碧紗櫥午覺，突聽院外有人笑：“jiejie偷懶，meimei來看你，還不出來迎接?！钡顑?nèi)的宮人原本斂聲屏氣在旁侍侯，聞聽唬了一跳，冰脂忙去打簾子請梁寶林入內(nèi)：“是我不許他們通報(bào)，專要來嚇jiejie?！蹦佋谛∮駜荷砩稀Ｐ∮駜罕凰啻甑氖?，哄了幾句才起來。

    梁靜琳因父親與姜大人同為左右副督御史，素有交情，見了小玉兒不免多些親切，選秀時(shí)兩人就熟了。梁寶林年方十七，身材略矮，粉撲撲一張團(tuán)臉還未長開，只是嬌生慣養(yǎng)年紀(jì)又小，入了宮不免畏懼，且喜小玉兒性子恬淡寬容待人，靜琳竟當(dāng)她是親jiejie一般，言語并不顧忌。

    水月凝霜扶小玉兒起來梳攏頭發(fā)，靜琳靜不住，先將渙月閣前后打量遍：渙月閣正堂東側(cè)是配殿，西側(cè)是消夏軒，春寒料峭又因久未人住整個(gè)殿院無一棵花草。渙月閣正堂前迎面置著梅蘭竹菊刺繡屏風(fēng)，堂內(nèi)設(shè)了蟠龍寶座、香幾、宮扇。后堂寢宮連著小花園，用楠木雕花壁櫥隔開分主次兩堂。

    靜琳看完對小玉兒笑道：“jiejie這渙月閣與我那汀芳閣幾乎一樣，竟象是一間屋子?！?/br>
    小玉兒兒還未答話就聽外面有人道：“過不了幾日meimei或許就換了屋子，搬去哪個(gè)宮哪個(gè)殿的，不與我們一樣了。”說完掀簾子進(jìn)來原來是許箏兒。

    靜琳登時(shí)漲紅臉：“jiejie那里又聽了閑話來嘲笑meimei?！?/br>
    許箏兒冷笑道：“我卻不是那聽閑話的人，不知有什么人慣會撒嬌拿尖，這宮里早是無人不知，也用不著我聽什么‘閑話’?！毖援呇垡恍保⒘遂o琳一眼。

    靜琳眼圈一紅急道：“我不聽你這風(fēng)里雨里的胡話?！蹦_一跺，扶著宮女歸雁走了。

    許箏兒竟不理小玉兒，一陣風(fēng)地徑自去了。

    兩人無緣無故地拌嘴，又一陣風(fēng)地全都不見，小玉兒不由詫異地看水月。水月遞了個(gè)眼色，命宮人退下才在在旁道：“主子進(jìn)宮也有幾日了，只是兩耳不聞窗外事，不知道這宮里早酸風(fēng)醋雨的。那許箏兒是麗妃娘娘的表妹，仗著表姐的勢頭全不把別人讓在眼里，因梁寶林被皇上翻了三次牌子，沒少受許箏兒擠兌。主子，也不是水月無禮犯上，只是奴婢想為主子打算，這入宮的六位寶林，皇上已經(jīng)翻過許箏兒，梁寶林的牌子，其他的幾位娘娘也都想法子引皇上注意，天天地打扮。只有主子無事一般不動聲色，不知道有什么打算，奴婢也好為主子準(zhǔn)備。”