有腳壯勞動力的需要，或者根本就是已經預見到農村人養(yǎng)老不易負擔太重醫(yī)保社保都靠不住、需要有個健全男丁養(yǎng)老送終的未雨綢繆。

    來路不明沒爹沒娘的嚴小刀，成為這本已破敗窮困不堪的家庭的新成員。家里多余的一張床也勻不出給他了，只能每頓勻出一些紅薯和土豆, 米面不夠吃, 蔬菜rou類基本只能分給癱瘓病號。大床上睡著嚴氏夫fu與沒有自理能力的病孩子, 一道簾子另一側睡著同樣沒有自理能力需要嚴氏時常起夜照顧吃喝拉撒的前夫。嚴小刀睡在門邊, 漏洞的墻外拱著家里兩頭豬。他成了哥哥，需要幫忙照顧比他還小一歲的那個弟弟。

    攜著病患前夫一起改嫁是嚴氏找第二任丈夫時提出的條件, 這在比較難娶媳fu的北方鄉(xiāng)村地區(qū)相當普遍。越是年齡大而條件不好的人家，也沒的挑了, 有的女人甚至帶著前任公婆進門, 令本就家徒四壁捉襟見肘的生計更加雪上加霜。

    但嚴氏也無法接受旁人碎語閑言式的好心“建議”，將前夫拋在路邊等死，她的良心做不到。

    唯一令人欣慰的是，撿來的嚴小刀，確實是個能干也能吃苦的孩子，干活兒永遠比說話多，不說廢話，不吃白食，不會讓養(yǎng)他的人白賞了他這口飯，從小就是。

    剪了頭發(fā)在池塘里洗涮干凈的嚴小刀，竟然是個帥氣的少年，五官俊朗打眼，讓嚴家人眼前一怔，又覺著賺了。嚴氏那時心中感到慰藉，甚至開始幻想這個勤勞健全的大兒子成年后有模有樣也有手藝，就可以為家里娶一房賢惠得力的媳fu，生活就有指望了。

    家中日子相對最好的也就那一兩年，嚴氏的丈夫經常去附近村鎮(zhèn)接短工，哪里工時緊張缺人就去哪補缺，報酬較高，又能經?；丶艺諔?/br>
    然而這個家庭沉重的打擊從第三年接踵而至，男人有一次被老鄉(xiāng)叫去接了一個短工，是省內一家很有名的建筑工程公司承包的水塔工程。春節(jié)前縮短工時追趕工期，生產安全措施就形同虛設，沒出事就能省時省錢，出了事就全完。那水塔的腳手架從頂上坍塌，瞬間讓十幾個貧困家庭臨近年關盼望親人拿著工錢歸來的希望，徹底破碎成一場噩夢……

    比這場事故本身更殘酷的是，嚴氏的丈夫沒死，只是被砸成了半植物人。

    直接死亡的工人優(yōu)先得到了賠償，半死不活的人還沒來得及拿到應有補償，工程公司的負責人在這個時候跑路了。對事故負有連帶安監(jiān)責任的鎮(zhèn)官員被暫時捋了官職，而資產雄厚的總公司根深樹大，棄爛尾工程于不顧拂袖而去，窮到爛泥里的普通人家是沒有資格和能力去打官司的。

    嚴氏的丈夫輾轉病榻兩年在各大醫(yī)院進進出出，耗掉了家中全部積蓄和幾十萬外債，借債借到遠近親戚鄰居已經沒人想見到他們這喪氣的一家人。這個男人直到郁郁而終都一直想不通，當初怎么運氣那么差，沒有直接砸死，沒能給女人和孩子留一些錢。

    這時留給嚴氏的就是病號和一屁股欠債，她也只剩一個小刀可以依靠。

    嚴小刀用當初拉著他回家的那個破板車，拉了那個男人的遺體上山葬了。

    隨之陸續(xù)而來的是各路討債者，包括農村放高利貸的很有勢力的團伙，一般是靠坑蒙拐騙式的集資騙來村民的錢，再放貸出去，空手套白狼，一坑坑死兩撥人。

    他們家經常一大早起來瞧見門上chā著一只斧子。就嚴家那扇破爛不堪的門，斧子都快chā不住了。

    嚴小刀在附近村莊打各種工，掙錢替全家還債，能叫得出來的活兒好像已經沒有他沒做過的。

    嚴小刀是差不多那時認識了他干爹，一個在鎮(zhèn)中心農貿集市里擺攤賣鞋賣女式衣服的小販。戚寶山當年也不過才二十出頭，白凈面善，講義氣且與他投緣，主動喊他“干兒子”，每天碰面給他買包子吃，塞他一點小錢。只可惜，這干爹擺攤也沒掙著什么錢，每晚背著全副家當在各個夜市之間被路匪市霸和城管們趕來趕去，也是個一窮二白的單身漢子。

    戚爺還是戚叔的年紀，半開玩笑地逗他：“兒咂，你知道我為啥單