“不可能！甘棠不會(huì)做這種事！”

    云桐雙反應(yīng)極為劇烈，她大聲駁斥，根本無法接受這些話。

    而秦榆的沉默擊垮了她。

    母親沒有理由欺騙她。

    她哀求地望著母親，試圖找尋到一絲推翻結(jié)論的可能，然秦榆不忍地偏過了頭。

    “她不會(huì)的……她不是那樣的人……”

    云桐雙深受打擊，目光恍然。

    甘棠作為貼身婢女，自小跟在她身邊照顧她，無微不至，幾乎是她另一個(gè)jiejie。她行事謹(jǐn)慎周全，對云桐雙體貼入懷。她會(huì)遵從秦榆的命令，守著她讀書寫字，也會(huì)偶爾替她遮掩，放她出去玩。

    甘棠曾經(jīng)也有良好的家世，琴棋書畫樣樣精通，一朝流落才來云府為婢。她有自己的孤傲，身旁沒有外人的時(shí)候，她很少以“奴婢”自稱，也不喊云桐雙“小姐”，總是溫柔如水地瞧著她，喚她“桐雙”。

    比起主仆，她們更像朋友。

    她是獨(dú)一無二的，云桐雙喜歡她的獨(dú)特，但秦榆不喜她尊卑不分，意圖調(diào)她離開。云桐雙與母親據(jù)理力爭，撒潑打滾，硬要她留下。

    甘棠對她那么好，得知她因意外離去，云桐雙哀慟，大哭一場。有時(shí)看著香茵，她也會(huì)恍惚想到甘棠，想起她陪伴在自己身邊的時(shí)光。

    可如今告訴她，當(dāng)年猝然而至的痛苦，竟來自甘棠的毒害。曾經(jīng)的脈脈溫情中，夾雜著她從未發(fā)覺的惡意……她怎能相信？又怎敢回望兩人之間的情誼？

    “當(dāng)年沉朝把高燒不退的你送回云府，告訴我，你的病不是因?yàn)橐馔猓且驗(yàn)槎舅胤e累。我立刻在府中搜查，若不是親眼目睹，從她房中搜到罪證，我也不敢相信……”

    提起這樁事，秦榆目光沉沉。

    “經(jīng)由我審問，她才說出，她在你身邊的那些年，一直在你飲食里投毒，因劑量甚微，且她深得你信任，才無人發(fā)覺。直到最后，她還以解藥為威脅，與我談條件，說只有放了她，她才愿意救你。”

    甘棠那么一個(gè)看著溫溫柔柔的弱女子，受盡刑罰后，神情仍然自若淡然，甚至提到她做的惡，也毫無波瀾。

    在秦榆哀痛地質(zhì)問她為何要對真心待她的云桐雙如此狠毒時(shí)，她下顎滴著血，笑著說：“當(dāng)然因?yàn)槲乙恢奔岛匏?。嫉恨她身份貴重，家世顯赫，明明天真愚蠢，卻得所有人偏愛。”

    “她憑什么……我又憑什么？”

    “她不甘自己家中敗落，從貴人淪為奴婢，便把這份仇恨遷怒于你，過程中偽裝之好，連我都不曾察覺?！鼻赜芸粗仆╇p心如死灰的模樣，更是愧疚，“當(dāng)時(shí)你大病初愈，我怕與你說了真相，打擊到你，便一直隱瞞著……你自幼喜愛她，我不忍讓你發(fā)現(xiàn)她的險(xiǎn)惡面目。她……”

    “娘，不要再說了……”

    云桐雙嗓音顫抖著打斷了秦榆的話。

    “我不想聽。讓我自己回房間靜一靜，好嗎……”

    “……好。”

    云桐雙拖著疲憊的身軀離開，身后傳來秦榆最后的叮囑：“不論怎樣，甘棠已經(jīng)離開這里。她對你的傷害是事實(shí)。乖乖，我相信，現(xiàn)在的你，能從她的背叛里走出來……”

    她只想像孩子那樣，捂住耳朵。

    她不愿相信。

    -

    行刑的人終歸顧念著香茵是云桐雙的貼身丫鬟，沒敢下狠手，但二十杖實(shí)實(shí)在在打下去，傷處仍是血rou模糊。

    香茵趴在床鋪上，額前的發(fā)絲被汗浸透，嘴唇都咬出了血。

    她望著云桐雙難過的目光，扯出一個(gè)笑容：“小姐，奴婢沒事。曾經(jīng)我因?yàn)榇中姆高^那么多錯(cuò)，都是有您護(hù)著我，我才躲過。這幾杖還沒以往我爹娘打我打得痛，不過看著嚇人，養(yǎng)幾日就好了……”

    褲子上滲著大片的血，香茵痛得不住吸氣，卻還要強(qiáng)裝無事。

    “是我連累你……”

    云桐雙剛剛得知昔日朋友背叛、深受打擊，現(xiàn)在又看見香茵凄慘的模樣，黯然失神。

    她去拿了上好的藥膏，坐到床上，要替香茵敷藥。

    香茵慌忙搖頭：“小姐，怎么能讓你……”

    “你是替我受罰，我心中有愧，若你想讓我好受些，便不要推拒。”云桐雙按住她的腰，“娘是氣我未向她提前說明就擅自留宿沉府，不過是不想罰我，才拿你出氣?！?/br>
    云桐雙怔怔看著那傷處，找話題轉(zhuǎn)移香茵的注意力：“昨夜……沉朝是如何與你說明情況的？”

    “昨夜奴婢換好衣服，正要去找您，中途卻被沉公子截下，說您今日困倦，已經(jīng)在房中洗漱歇下了，還說是您囑咐我，讓我先回去和秦夫人說明，不要讓她擔(dān)心。嘶……”

    香茵倒抽一口涼氣，忍著疼痛繼續(xù)說。

    “……因?yàn)槟f過沉公子是您未來的夫婿，所以我沒有懷疑，先回云府了。”

    說著，香茵這才發(fā)覺不對，連忙問，“小姐，昨日是您自己要留宿的嗎？還是沉公子他……”

    “我沒事。沉朝……沒有做什么?！痹仆╇p不想提這件事，又問起別的，“香茵，你知道……甘棠嗎？”

    藥膏敷在那鮮血淋漓的地方，就算動(dòng)作再輕，也無法抹除皮rou之痛，香茵悶哼一聲，咬著牙回答：“奴婢只知道她是小姐之前的貼身婢女，已經(jīng)離開云府。其他的，夫人不許我多打聽，我不太清楚……”

    “小姐，您為什么突然問起這個(gè)？”

    “……沒什么?！?/br>
    既然香茵不知，她也不再多問。若是真讓她知道甘棠的事，以她的性子，定會(huì)以為她是在懷疑她的衷心，從而惴惴不安。

    房門被敲響，云桐雙起身去開門，對著床上的香茵囑咐：“藥已經(jīng)敷好了，你不要亂動(dòng)，好好趴著。”

    門外是下人來通報(bào)：“小姐，顏府二小姐此刻正在正堂等候，說是有事找您?！?/br>
    “筱竹？”云桐雙困惑。

    顏筱竹平日里無事絕不出門，好似烏龜縮進(jìn)殼子里，推一下動(dòng)一下。要不是顏璟實(shí)在看不下去，逼著她做官，每日必須去上朝，這朵蜷在房間里成精的蘑菇早就腐爛了。

    “我這就過去?！?/br>
    云桐雙倒是要看看，何等要事能讓她大駕光臨。

    -

    “哎！”

    腳還沒著地，云桐雙就被顏筱竹拽著胳膊拉過去，她吃痛地揉了揉手臂。

    “我說你就該去學(xué)武，有這力氣還當(dāng)什么文官，實(shí)在浪費(fèi)?！?/br>
    “你倒是坐得住?！鳖侒阒癜櫭伎粗桓辈唤獾哪樱瑳]好氣道，“今日齊府cao辦春日宴，京中待嫁的貴女和未婚配的才俊齊聚，借此機(jī)會(huì)彼此相看。齊尚書也意在為閨中女兒擇選夫婿……”

    她突然嫌棄自己：“哎呀，上朝天天聽那些人吵架，現(xiàn)今自己說話都文縐縐，怪惡心的。不扯那么多……最重要的是，他邀請了沉朝——就你那詐尸的白月光?！?/br>
    “我都說了他只是失蹤！算了，跟你說不明白……”

    她遲疑地問：“……那，他去了？”

    “沉朝最近辦的事與禮部有關(guān)，免不了交涉。如今禮部尚書邀請，哪怕不是因?yàn)楣珓?wù)，他也不好推拒。沉朝在朝中風(fēng)頭正盛，還無婚配，不少人都盯著這塊肥rou，難道你就不怕他被齊瀟那丫頭半路截胡？”顏筱竹恨鐵不成鋼。

    “……哦?！?/br>
    云桐雙半天只憋出一個(gè)字，給顏筱竹氣得不行。

    “云桐雙！虧得我浪費(fèi)寶貴的休假時(shí)間趕過來通知你，你就這么不在意？我說，你到底對沉朝有情意嗎？”

    “我是不相信他會(huì)答應(yīng)。”云桐雙拉著顏筱竹坐下，看她瞪自己，不由失笑，“我與他相處那么多年，對他再了解不過，除非有圣上旨意，否則他不會(huì)被成功逼婚的?！?/br>
    顏筱竹不冷不熱地瞥她：“就算沉朝不答應(yīng)，這次春日宴，齊瀟給所有名門貴女都發(fā)了請?zhí)阄?。她就是故意的，你曾與沉朝有婚約，今日若是不去，免不了那些人在背后猜測議論?！?/br>
    請?zhí)?/br>
    云桐雙一怔。這些天她事務(wù)繁忙，光顧著在兩個(gè)男人之間來往，拼命遮掩，根本沒注意這事。

    “再說，你就不想挫挫那丫頭的銳氣嗎，這段時(shí)日，她沒少仗著她哥在宮中受寵為非作歹?！?/br>
    顏筱竹冷哼，又瞇著眼看她：“你和她斗了這么多年，怎么如今對她的挑釁視若無睹了？還是說，那兩個(gè)男人消磨了你的斗志？”

    “哪兒有……”云桐雙凝噎。

    “我不管，今日我都已經(jīng)出門了，一定要和你一起，狠狠教訓(xùn)那丫頭一頓。誰讓她上次截胡了我看上的古琴，那可是大師之作，百年難遇，有錢都買不到！”

    一想到千盼萬盼的心頭rou被奪取，顏筱竹牙咬得咯咯響，憤懣不平。

    云桐雙小聲嘀咕：“就你那琴技，讓她截了也是對琴好。不然到時(shí)候你姐嫌吵要砸你琴，你又要往我這兒藏……”

    “你說什么？”

    “……沒什么。你說得對，咱一定得去，不能任她囂張?！?/br>
    顏筱竹這才滿意，轉(zhuǎn)頭催促她：“那你還不快點(diǎn)去梳妝，記得穿得張揚(yáng)點(diǎn)，別丟了氣勢?！?/br>
    “又不是去打架，你要實(shí)在生氣，直接帶把刀去不得了，反正你倆又不是沒對砍過?！痹仆╇p無奈。

    齊家與云家都是京中世家大族，齊瀟父親為禮部尚書，是朝中老臣，與云桐雙父親也是點(diǎn)頭之交，并無矛盾。

    奈何云桐雙自小和齊瀟不對付，倆人都是不服輸?shù)闹?，從小打到大，今日你給我使絆子，明日我給你做陷阱。

    云桐雙有沉朝和云寒雁做靠山，齊瀟有自家兩位哥哥保護(hù)，倆人叁天兩頭地鬧，因?yàn)槎忌畹眉胰藢檺郏笕藗兌脊懿蛔　?/br>
    伴隨年齡漸長，爭斗從明面換到暗處。京中人人皆知，這兩位嬌小姐可謂方枘圓鑿、水火不容，放在一起準(zhǔn)要出事。

    后來云桐雙與顏筱竹一見如故，成為朋友，她這才發(fā)現(xiàn)，這世上竟有比自己還不待見齊瀟的人?；蛟S生來便是契合的摯友，在討厭齊瀟這方面，倆人更是惺惺相惜。

    聽見云桐雙的建議，顏筱竹認(rèn)真反駁：“你這是什么話？”

    云桐雙疑惑地看了她一眼。

    這話可不像是顏筱竹嘴里說出來的。

    “我去她的地盤砍她，豈不是要吃虧？怎么也得換個(gè)地方吧?！?/br>
    “……”

    果然，還得是她。

    云桐雙閉上眼。

    “……我是開玩笑的，你別沖動(dòng)，我馬上去梳妝?！?/br>