少停，天色大亮。船家燒起臉?biāo)?，送進(jìn)艙去，長(zhǎng)隨們都到后艙來(lái)洗臉。候著他們洗完，也遞過(guò)一盆水與牛浦洗了。只見(jiàn)兩個(gè)長(zhǎng)隨打傘上岸去了，一個(gè)長(zhǎng)隨取了一只金華火腿在船邊上向著港里洗。洗了一會(huì)，那兩個(gè)長(zhǎng)隨買了一尾時(shí)魚(yú)、一只燒鴨、一方rou，和些鮮筍、芹菜，一齊拿上船來(lái)。船家量米煮飯，幾個(gè)長(zhǎng)隨過(guò)來(lái)收拾這幾樣肴撰，整洽停當(dāng)，裝做四大盤，又燙了一壺酒，捧進(jìn)艙去與那人吃早飯。吃過(guò)剩下的，四個(gè)長(zhǎng)隨拿到船后板上，齊坐著吃了一會(huì)。吃畢，打抹船板干凈，才是船家在煙篷底下取出一碟蘿卜干和一碗飯與牛浦吃，牛浦也吃了。

    那雨雖略止了些，風(fēng)卻不曾住。到響午時(shí)分，那人把艙后開(kāi)了一扇板，一眼看見(jiàn)牛浦，問(wèn)道：“這是甚么人？”船家陪著笑臉說(shuō)道：“這是小的們帶的一分酒資?！蹦侨说溃骸澳氵@位少年何不進(jìn)艙來(lái)坐坐？”牛浦得不得這一聲，連忙從后面鉆進(jìn)艙來(lái)，便向那人作揖、下跪。那人舉手道：“船艙里窄，不必行這個(gè)禮，你且坐下。”牛浦道：“不敢，拜問(wèn)老先主尊姓？”那人道：“我么，姓牛，名瑤，草字叫做玉圃，我本是徽川人。你姓甚么？”牛浦道：“晚生也姓牛，祖籍本來(lái)由是新安?！迸Ｓ衿圆坏人f(shuō)完，便接著道：“你既讀姓牛，五百年前是一家。我和你祖孫相稱罷。我們徽川人稱叔祖是叔公，你從今只叫我做叔公罷了。”

    牛浦聽(tīng)了這話，也覺(jué)愕然，因見(jiàn)他如此體面，不敢違拗，因問(wèn)道：“叔公此番到揚(yáng)有甚么公事？”牛玉圃道：“我不瞞你說(shuō)，我八橋的官也不知相與過(guò)多少，那個(gè)不要我到他衙門里去？我是懶出門。而今在這東家萬(wàn)雪齋家，也不是甚么要緊的人，他圖我們與的官府多，有些聲勢(shì)，每年請(qǐng)我在這里，送我?guī)装賰摄y，留我代筆。代筆也只是個(gè)名色，我也不奈煩住在他家那個(gè)俗地方，我自在子午宮住。你如今既認(rèn)了我，我自有用的著你處?！碑?dāng)下向船家說(shuō)：“把他的行李拿進(jìn)艙來(lái)，船錢也在我這里算?！贝业溃骸袄蠣斢终J(rèn)著了一個(gè)本家，要多賞小的們幾個(gè)酒錢哩?！?/br>
    這日晚飯就在艙里陪著牛玉圃吃。到夜風(fēng)住，天已暗了。五更鼓已到儀征。進(jìn)了黃泥灘，牛玉圃起來(lái)洗了臉，攜著牛浦上岸走走。走上岸，向牛浦道：“他們?cè)诖鲜帐帮堎M(fèi)事，這里有個(gè)大觀樓，素菜甚好，我和你去吃素飯罷?！被仡^吩咐船上道：“你們自料理吃早飯，我們往大觀樓吃飯就來(lái)，不要人跟隨了?！闭f(shuō)著，到了大觀樓，上得樓梯，只見(jiàn)樓上先坐著一個(gè)戴方巾的人，那人見(jiàn)牛玉圃，嚇了一跳，說(shuō)道：“原來(lái)是老弟！”牛玉圃道：“原來(lái)是老哥！”兩個(gè)平磕了頭。那人問(wèn)：“此位是誰(shuí)？”牛玉圃道：“這是舍侄孫?！毕蚺Ｆ值溃骸澳憧爝^(guò)來(lái)叩見(jiàn)。這是我二十年拜盟的老弟兄，常在大衙門里共事的王義安老先生，快來(lái)叩見(jiàn)?！迸Ｆ中羞^(guò)了禮，分賓主坐下，牛浦坐在橫頭。走堂的搬上飯來(lái)，一碗炒面筋，一碗膾腐皮，三人吃著。牛玉圃道：“我和你還是那年在齊大老爺衙門里相別，直到而今。”王義安道：“那個(gè)齊大老爺？”牛玉圃道：“便是做九門提督的了?！蓖趿x安道：“齊大老爺待我兩個(gè)人是沒(méi)的說(shuō)的了！”

    正說(shuō)得稠密，忽見(jiàn)樓梯上又走」二兩個(gè)戴方巾的秀才來(lái)：前面一個(gè)穿一件繭綢直裰，胸前油了一塊，后面一個(gè)穿一件元色直裰，兩個(gè)袖子破的晃晃蕩蕩的，走了上來(lái)。兩個(gè)秀才一眼看見(jiàn)王義安，那穿繭綢的道：“這不是我們這里豐家巷婊子家掌柜的烏龜王義安？”那穿元色的道：“怎么不是他？他怎么敢戴了方巾在這里胡鬧！”不由分說(shuō)，走上去，一把扯掉了他的方巾，劈臉就是一個(gè)大嘴巴，打的烏龜跪在地下磕頭如搗蒜，兩個(gè)秀才越發(fā)威風(fēng)。牛玉圃走上去扯勸，被兩個(gè)秀才啐了一口，說(shuō)道：“你一個(gè)衣冠中人，同這烏龜坐著一桌子吃飯！你不知道罷了，既知道，還要來(lái)替他勸鬧，連你也該死了！還不快走，在這里討沒(méi)臉！”牛王圃見(jiàn)這事不好。悄悄拉了牛浦，走下樓來(lái)，會(huì)了賬，急急走回去了。這里兩個(gè)秀才把烏龜打了個(gè)臭死。店里人做好做歹，叫他認(rèn)不是。兩個(gè)秀才總不肯住，要送他到官。落后打的烏龜急了，在腰間摸出三兩七錢碎銀子來(lái)，送與兩位相公做好看錢。才罷了，放他下去。

    牛王圃同牛浦上了船，開(kāi)到揚(yáng)州，一直攏了子午宮下處，道士出來(lái)接著，安放行李，當(dāng)晚睡下。次日早晨，拿出一頂舊方中和一件藍(lán)綢直裰來(lái)，遞與牛浦，道：“今日要同往東家萬(wàn)雪齋先生家，你穿了這個(gè)衣帽去?！碑?dāng)丁叫了兩乘轎子，兩人坐了，兩個(gè)長(zhǎng)隨跟著，一個(gè)抱著氈包0一直來(lái)到河下。見(jiàn)一個(gè)大高門樓，有七八個(gè)朝奉坐在板凳上，中間夾著一個(gè)奶媽，坐著說(shuō)閑話。轎子到了門首，兩人下轎走了進(jìn)去，那朝奉都是認(rèn)得的，說(shuō)道：“牛老爺回來(lái)了，請(qǐng)?jiān)跁?shū)房坐?！碑?dāng)下走進(jìn)了一個(gè)虎座的門樓，過(guò)了磨磚的天井，到了廳上。舉頭一看，中間懸著一個(gè)大匾，金字是“慎思堂”三字，傍邊一行“兩淮鹽運(yùn)使司鹽運(yùn)使荀玫書(shū)”。兩邊金箋對(duì)聯(lián)，寫(xiě)：“讀書(shū)好，耕田好，學(xué)好便好；創(chuàng)業(yè)難。守成難，知難不難?！敝虚g掛著一軸倪云林的畫(huà)。書(shū)案上擺著一大塊不曾琢過(guò)的璞。十二張花梨椅子。左邊放著六尺高的一座穿衣鏡。從鏡子后邊走進(jìn)去，兩扇門開(kāi)了，鵝卵石砌成的地，循著塘沿走，一路的朱紅欄桿。走了進(jìn)去，三間花廳，隔子中間懸著斑竹簾。有兩個(gè)小幺兒在那里伺候，見(jiàn)兩個(gè)走親，揭開(kāi)簾子讓了進(jìn)去。舉眼一看，里而擺的都是水磨楠木桌椅，中間懸著一個(gè)白紙墨字小匾。是“課花摘句”四個(gè)字。

    兩人坐下吃了茶，那主人萬(wàn)雪齋方從里面走了出來(lái)，頭戴方中，手搖金扇，身穿澄鄉(xiāng)繭綢直裰，腳下朱履，出來(lái)同牛玉圃作揖。牛玉圃叫過(guò)牛浦來(lái)見(jiàn)，說(shuō)道：“這是舍侄孫。見(jiàn)過(guò)了老先生！”三人分賓主坐下，牛浦坐在下面。又捧出一道茶來(lái)吃了。萬(wàn)雪齋道：“玉翁為甚么在京耽擱這許多時(shí)？”牛玉圃道：“只為我的名聲太大了，一到京，住在承恩寺，就有許多人來(lái)求，也有送斗方來(lái)的，也有送扇子來(lái)的，也有送冊(cè)頁(yè)來(lái)的，都要我寫(xiě)字、做詩(shī)，還有那分了題、限了韻來(lái)要求教的。晝?nèi)諘円勾虬l(fā)不清。才打發(fā)清了，國(guó)公府里徐二公子不知怎樣就知道小弟到了，一回兩回打發(fā)管家來(lái)請(qǐng)，他那管家都是錦衣衛(wèi)指揮，五品的前程，到我下處來(lái)了幾次，我只得到他家盤桓了幾天。臨行再三不肯放，我說(shuō)是雪翁有要緊事等著，才勉強(qiáng)辭了來(lái)。二公子也仰慕雪翁，尊作詩(shī)稿是他親筆看的，”因在袖口里拿出兩本詩(shī)來(lái)遞與萬(wàn)雪齋。萬(wàn)雪齋接詩(shī)在手，便問(wèn)：“這一位令侄孫一向不曾會(huì)過(guò)，多少尊庚了？大號(hào)是甚么？”牛浦答應(yīng)不出來(lái)。牛玉圃道：“他今年才二十歲，年幼還不曾有號(hào)?！比f(wàn)雪齋正要揭開(kāi)詩(shī)本來(lái)看，只見(jiàn)一個(gè)小廝飛跑進(jìn)來(lái)稟道：“宋爺請(qǐng)到了?！比f(wàn)雪齋起身道：“玉翁，本該奉陪，因第七個(gè)小妾有病，請(qǐng)醫(yī)家宋仁老來(lái)看，弟要去同他斟酌，暫且告過(guò)。你竟請(qǐng)?jiān)谖疫@里寬坐，用了飯，坐到晚去?！闭f(shuō)罷，去了。

    管家捧出四個(gè)小菜碟，兩雙碗筷來(lái)，抬桌子，擺飯，牛玉圃向牛浦道：“他們擺飯還有一會(huì)功夫，我和你且在那邊走走，那邊還有許多齊整房子好看。”當(dāng)下領(lǐng)著牛浦走過(guò)了一個(gè)小橋，循著搪沿走，望見(jiàn)那邊高高低低許多樓閣。那塘沿略窄，一路栽著十幾棵柳樹(shù)，牛玉圃定著，回頭過(guò)來(lái)向他說(shuō)道：“方才主人向著你話，你怎么不答應(yīng)？”牛浦眼瞪瞪的望著牛玉圃的臉說(shuō)——不覺(jué)一腳嗟了個(gè)空，半截身子掉下塘去。牛玉圃慌忙來(lái)扶，虧有柳樹(shù)攔著，拉了起來(lái)，鞋襪都濕透了，衣服上淋淋漓漓的半截水。牛玉圃惱了，沉著臉道：“你原來(lái)是上不的臺(tái)盤的人！”忙叫小廝氈包里拿出一件衣裳來(lái)與他換了，先送他回下處。只因這一番，有分教：旁人閑話。說(shuō)破財(cái)主行蹤；小子無(wú)良，弄得老生掃興。不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。

    一鳴掃描，雪兒校對(duì)

    正文 第二十三回　發(fā)陰私詩(shī)人被打　嘆老景寡婦尋夫

    本章字?jǐn)?shù):6450

    話說(shuō)牛玉圃看見(jiàn)牛浦跌在水里，不成模樣，叫小廝叫轎子先送他回去。牛浦到了下處，惹了一肚子的氣，把嘴骨都著坐在那里。坐了一會(huì)，尋了一雙干鞋襪換了。道士來(lái)問(wèn)可曾吃飯，又不好說(shuō)是沒(méi)有，只得說(shuō)吃了，足足的饑了半天。牛玉圃在萬(wàn)家吃酒，直到更把天才回來(lái)，上樓又把牛浦?jǐn)?shù)說(shuō)了一頓，牛浦不敢回言，彼此住下。次日一天無(wú)事。

    第三日，萬(wàn)家又有人來(lái)請(qǐng)，牛玉圃吩咐牛浦看著下處，自己坐橋子去了。牛浦同道士吃了早飯，道士道：“我要到舊城里木蘭院一個(gè)師兄家走走，牛相公，你在家里坐著罷。”牛浦道：“我在家有甚事，不如也同你去頑頑?！碑?dāng)下鎖了門，同道士一直進(jìn)了舊城，一個(gè)茶館內(nèi)坐下。茶館里送上一壺干烘茶，一碟透糖，一碟梅豆上來(lái)。吃著，道士問(wèn)道：“牛相公，你這位令叔祖可是親房的？一向他老人家在這里，不見(jiàn)你相公來(lái)?！迸Ｆ值溃骸耙彩锹飞嫌鲋?，敘起來(lái)聯(lián)宗的。我一向在安東縣董老爺衙門里，那董老爺好不好客！記得我一初到他那里時(shí)候，才送了帖子進(jìn)去，他就連忙叫兩個(gè)差人出來(lái)請(qǐng)我的轎。我不曾坐轎，卻騎的是個(gè)驢，我要下驢，差人不肯，兩個(gè)人牽了我的驢頭，一路走上去。走到暖閣上，走的地板格登格登的一路響。董老爺已是開(kāi)了宅門，自己迎了出來(lái)，同我手?jǐn)v著手，走了進(jìn)去，留我住了二十多天。我要辭他回來(lái)，他送我十七兩四錢五分細(xì)絲銀子，送我出到大堂上，看著我騎上了驢，口里說(shuō)道：‘你此去若是得意，就罷了；若不得意，再來(lái)尋我。’這樣人真是難得，我如今還要到他那里去?！钡劳恋溃骸斑@位老爺果然就難得了?！?/br>
    牛浦道：“我這東家萬(wàn)雪齋老爺，他是甚么前程？將來(lái)幾時(shí)有官做？”道士鼻子里笑了一聲，道，“萬(wàn)家，只好你令叔祖敬重他罷了！若說(shuō)做官，只怕紗帽滿天飛，飛到他頭上，還有人摭了他的去哩！”牛浦道：“這又奇了，他又不是倡優(yōu)隸卒，為甚那紗帽飛到他頭上還有人撾了去？”道士道：“你不知道他的出身么？我說(shuō)與你，你卻不可說(shuō)出來(lái)。萬(wàn)家他自小是我們這河下萬(wàn)有旗程家的書(shū)僮，自小跟在書(shū)房伴讀。他主子程明卿見(jiàn)他聰明，到十八九歲上就叫他做小司客?！迸Ｆ值溃骸霸趺礃咏凶鲂∷究停俊钡朗康溃骸拔覀冞@里鹽商人家，比如托一個(gè)朋友在司上行走，替他會(huì)官、拜客，每年幾百銀子辛俸，這叫做‘大司客’；若是司上有些零碎事情，打發(fā)一個(gè)家人去打聽(tīng)料理，這就叫做‘小司客’了。他做小司客的時(shí)侯，極其停當(dāng)，每年聚幾兩銀子，先帶小貨。后來(lái)就弄窩子。不想他時(shí)運(yùn)好，那幾年窩價(jià)陡長(zhǎng)，他就尋了四五萬(wàn)銀子，便贖了身出來(lái)，買了這所房子，自己行鹽，生意又好，就發(fā)起十幾萬(wàn)來(lái)。萬(wàn)有旗程家已經(jīng)折了本錢，回徽川去了，所以沒(méi)人說(shuō)他這件事。去年萬(wàn)家娶媳婦，他媳婦也是個(gè)翰休的女兒，萬(wàn)家費(fèi)了幾千兩銀子娶進(jìn)來(lái)。那日大吹大打，執(zhí)事燈籠就擺了半街，好不熱鬧！到第三日，親家要上門做朝，家里就唱戲，擺酒，不想他主子程明卿，清早上就一乘轎子抬了來(lái)，坐在他那廳房里。萬(wàn)家走了出來(lái)，就由不的自己跪著，作了幾個(gè)揖，當(dāng)時(shí)兌了一萬(wàn)兩銀子出來(lái)，才糊的去了，不曾破相?！闭f(shuō)著，木蘭院里走出兩個(gè)道土來(lái)，把這道士約了去吃齋，道士告別去了。

    牛浦自己吃了幾杯茶，走回下處來(lái)。進(jìn)了子午宮，只見(jiàn)牛玉圃已經(jīng)回來(lái)，坐在樓底下。桌上擺著幾封大銀子，樓門還鎖著。牛王圃見(jiàn)牛浦進(jìn)來(lái)，叫他快開(kāi)了樓門，把銀子搬上樓去，抱怨牛浦道：“適才我叫看著下處，你為甚么街上去胡撞！”午浦道：“適才我站在門口，遇見(jiàn)敝縣的二公在門口過(guò)，他見(jiàn)我就下了轎子，說(shuō)道‘許久不見(jiàn)’，要拉到船上談?wù)?，故此去了一?huì)?！迸Ｓ衿砸?jiàn)他會(huì)官，就不說(shuō)他不是了。因問(wèn)道：“你這位二公姓甚么？”牛浦道：“他姓李，是北直人。便是這李二公，也知道叔公?！迸Ｓ衿缘溃骸八麄?cè)诠賵?chǎng)中，自然是聞我的名的?！迸Ｆ值溃骸八f(shuō)也認(rèn)得萬(wàn)雪齋先生?！迸Ｓ衿缘溃骸把S也是交滿天下的?！币蛑钢@個(gè)銀子道：“這就是雪齋家拿來(lái)的。因他第七位如夫人有病，醫(yī)生說(shuō)是寒癥，藥里要用一個(gè)雪蝦蟆，在揚(yáng)州出了幾百銀子也沒(méi)處買，聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)蘇州還尋的出來(lái)，他拿三百兩銀子托我去買。我沒(méi)的功夫，已在他跟前舉薦了你，你如今去走一走罷，還可以賺的幾兩銀子。”牛浦不敢違拗。

    當(dāng)夜牛玉圃買了一只雞和些酒替他餞行，在樓上吃著。牛浦道：“方才有一句話正要向叔公說(shuō)，是敝縣李二公說(shuō)的。”牛玉圃道：“甚么話？”牛浦道：“萬(wàn)雪齋先生算同叔公是極好的了，但只是筆墨相與，他家銀錢大事還不肯相托。李二公說(shuō)，他生平有一個(gè)心腹的朋友，叔公如今只要說(shuō)同這個(gè)人相好，他就諸事放心，一切都托叔公，不但叔公發(fā)財(cái)，連我做侄孫的將來(lái)都有日子過(guò)?！迸Ｍ跗缘溃骸八母古笥咽悄且粋€(gè)？”牛浦道：“是徽州程明卿先生?！迸Ｓ衿孕Φ?，“這是我二十年拜盟的朋友，我怎么不認(rèn)的？我知道了?！背酝炅司?，各自睡下。次日，午浦帶著銀子，告辭叔公，上船往蘇州去了。

    次日，萬(wàn)家又來(lái)請(qǐng)酒，牛玉圃坐橋子去。到了萬(wàn)家，先有兩位鹽商坐在那里：一個(gè)姓顧，一個(gè)姓汪。相見(jiàn)作過(guò)了揖，那兩個(gè)鹽商說(shuō)都是親戚，不肯僭牛王圃的坐，讓牛玉圃坐在首席。吃過(guò)了茶，先講了些窩子長(zhǎng)跌的話，抬上席來(lái)，兩位一桌。奉過(guò)酒，頭一碗上的冬蟲(chóng)夏草，萬(wàn)雪齋請(qǐng)諸位吃著，說(shuō)道：“像這樣?xùn)|西，也是外方來(lái)的，我們揚(yáng)川城里偏生多。一個(gè)雪蝦蟆，就偏生尋不出來(lái)！”顧鹽商道：“還不曾尋著么？”萬(wàn)雪齋道：“正是。揚(yáng)州沒(méi)有，昨日才托王翁令侄孫到蘇州尋去了?！蓖酐}商道：“這樣稀奇東西，蘇川也未必有，只怕還要到我們徽州舊家人家尋去，或者尋出來(lái)?！比f(wàn)雪齋道：“這話不錯(cuò)，一切的東西是我們徽州出的好。”顧鹽商道：“不但東西出的好，就是人物也出在我們徽州?！迸Ｓ衿院鋈幌肫?，問(wèn)道：“雪翁，徽州有一位程明卿先生是相好的么？”萬(wàn)雪齋聽(tīng)了，臉就徘紅，一句也答不出來(lái)，牛玉圃道：“這是我拜盟的好弟兄，前日還有書(shū)子與我，說(shuō)不日就要到揚(yáng)州，少不的要與雪翁敘一敘。”萬(wàn)雪齋與的兩手冰冷，總是一句話也說(shuō)不出來(lái)。顧鹽商道：“玉翁，自古‘相交滿天下，知心能幾人’！我們今日且吃酒，那些舊話不必談他罷了。”當(dāng)晚勉強(qiáng)終席，各自散去。

    牛玉圃回到下處，幾天不見(jiàn)萬(wàn)家來(lái)請(qǐng)。日日在樓上睡中覺(jué)，一覺(jué)醒來(lái)，長(zhǎng)隨拿爿書(shū)子上來(lái)說(shuō)道：“這是河下萬(wàn)老爺家送來(lái)的，不等回書(shū)去了。”牛玉圃拆開(kāi)來(lái)看：

    刻下儀征王漢策舍親令堂太親母七十大壽，欲求先生做壽文一篇，并求大筆書(shū)寫(xiě)，望即命駕往伊處。至囑！至囑！

    牛玉圃看了這話，便叫長(zhǎng)隨叫了一只草上飛，往儀征去。當(dāng)晚上船，次早到丑壩上岸，在米店內(nèi)問(wèn)王漢策老爺家。米店人說(shuō)道：“是做埠頭的王漢家？”也在法云街朝東的一個(gè)新門樓子里面住?！迸Ｓ衿宰叩酵跫?，一直進(jìn)去，見(jiàn)三間敞廳，廳中間椅子上亮著一幅一幅的金字壽文。左邊窗子口一張長(zhǎng)桌，一個(gè)秀才低著頭在那里寫(xiě)，見(jiàn)牛玉圃進(jìn)廳，丟下筆，走了過(guò)來(lái)。牛玉圃見(jiàn)他穿著繭綢直裰，胸前油了一塊，就吃了一驚。那秀才認(rèn)得牛玉圃，說(shuō)道：“你就是大觀樓同烏龜一桌吃飯的，今日又來(lái)這里做甚么？”牛玉圃上前同他吵鬧，王漢策從里面走出來(lái)，向那秀才道：“先生請(qǐng)坐，這個(gè)不與你相干?！蹦切悴抛栽谀沁呑恕?/br>
    王漢策同牛玉圃拱一拱手，也不作揖，彼此坐下，問(wèn)道：“尊駕就是號(hào)玉圃的么？”牛王圃道：“正是?！蓖鯘h策道：“我這里就是萬(wàn)府下店。雪翁昨日有書(shū)子來(lái)，說(shuō)尊駕為人不甚端方，又好結(jié)交匪類，自今以后，不敢勞尊了?！币蛳驇し坷锍映鲆粌摄y子來(lái)遞與他，說(shuō)道：“我也不留了，你請(qǐng)尊便罷！”牛玉圃大怒，說(shuō)道：“我那希罕這一兩銀子！我自去和萬(wàn)雪齋說(shuō)！”把銀子摜在椅子上。王漢策道：“你既不要，我也不強(qiáng)。我倒勸你不要到雪齋家去，雪齋也不能會(huì)！”牛玉圃氣忿忿的走了出去。王漢策道：“恕不送了?！卑咽忠还?，走了進(jìn)去。

    牛玉圃只得帶著長(zhǎng)隨，在丑壩尋一個(gè)飯店住下，口口聲聲只念著：“萬(wàn)雪齋這狗頭，如此可惡！”走堂的笑道：“萬(wàn)雪齋老爺是極肯相與人的，除非你說(shuō)出他程家那話頭來(lái)，才不尷尬?！闭f(shuō)罷，走過(guò)去了。牛玉圃聽(tīng)在耳朵里，忙叫長(zhǎng)隨去問(wèn)那走堂的。走堂的方如此這般說(shuō)出：“他是程明卿家管家，最怕人揭挑他這個(gè)事。你必定說(shuō)出來(lái)，他才惱的?！遍L(zhǎng)隨把這個(gè)話回復(fù)了牛玉圃，牛玉圃才省悟道：“罷了！我上了這小畜生的當(dāng)了！”當(dāng)下住了一夜。

    次日，叫船到蘇州去尋牛浦。上船之后，盤纏不足，長(zhǎng)隨又辭去了兩個(gè)，只剩兩個(gè)粗夯漢子跟著，一直來(lái)到蘇川，找在虎丘藥材行內(nèi)。牛浦正坐在那里，見(jiàn)牛玉圃到，迎了出來(lái)，說(shuō)道：“叔公來(lái)了?！迸Ｍ跗缘溃骸把┪r蟆可曾有？”牛浦道：“還不曾有。”牛玉圃道：“近日鎮(zhèn)江有一個(gè)人家有了，快把銀子拿來(lái)同著買去。我的船就在閶門外?！碑?dāng)下押著他拿了銀子同上了船，一路不說(shuō)出。走了幾天，到了龍袍洲地方，是個(gè)沒(méi)人煙的所在。是日，吃了早飯，牛玉圃圓睜兩眼，大怒道：“你可曉的我要打你哩？”牛浦嚇慌了道：“做孫子的又不曾得罪叔公，為甚么要打我呢？”牛玉浦道：“放你的狗屁！你弄的好乾坤哩！”當(dāng)下不由分說(shuō)，叫兩個(gè)夯漢把牛浦衣裳剝盡了，帽子鞋襪都不留，拿繩子捆起來(lái)，臭打了一頓，抬著往岸上一摜，他那一只船就扯起篷來(lái)去了。

    牛浦被他摜的發(fā)昏，又慣倒在一個(gè)糞窖子眼前，滾一滾就要滾到糞窖子里面去，只得忍氣吞聲，動(dòng)也不敢動(dòng)。過(guò)了半日，只見(jiàn)江里又來(lái)了一只船，那船到岸就住了，一個(gè)客人走上來(lái)糞窖子里面出恭，牛浦喊他救命。那客人道：“你是何等樣人，被甚人剝了衣裳捆倒在此？”牛浦道：“老爹，我是蕪湖縣的一個(gè)秀才。因安東縣董老爺請(qǐng)我去做館，路上遇見(jiàn)強(qiáng)盜，把我的衣裳行李都打劫去了，只饒的一命在此。我是落難的人，求老爹救我一救！”那客人驚道：“你果然是安東縣董老爺衙門里去的么？我就是安東縣人，我如今替你解了繩子?！笨匆?jiàn)他精赤條條，不像模樣，因說(shuō)道：“相公且站著，我到船上取個(gè)衣帽鞋襪來(lái)與你穿著，好上船去?！碑?dāng)下果然到船上取了一件布衣服，一雙鞋，一頂瓦楞帽，與他穿戴起來(lái)。說(shuō)道：“這帽子不是你相公戴的，如今且權(quán)戴著，到前熱鬧所在再買方巾罷?！迸Ｆ执┝艘路?，下跪謝那客人。扶了起來(lái)，同到船里，滿船客人聽(tīng)了這話，都吃一驚，問(wèn)：“這位相公尊姓？”牛浦道：“我姓牛?！币虬輪?wèn)：“這位恩人尊姓？”那客人道：“在下姓黃，就是安東縣人，家里徽個(gè)小生意，是戲子行頭經(jīng)紀(jì)。前日因往南京去替他們班里人買些添的行頭，從這里過(guò)，不想無(wú)意中救了這一位相公。，你既是到董老爺衙門里去的，且同我到安東，在舍下住著，整理些衣服，再往衙門里去?！迸Ｆ稚钪x了，從這日就吃這客人的飯。

    此時(shí)天氣甚熱，牛浦被剝了衣服，在日頭下捆了半日，又受了糞窖子里熏蒸的熱氣，一到船上，就害起痢疾來(lái)。那痢疾又是禁口痢，里急后重，一天到晚都痢不清，只得坐在船尾上，兩手抓著船板由他拉。拉到三四天，就像一個(gè)活鬼。身上打的又發(fā)疼，大腿在船沿坐成兩條溝。只聽(tīng)得艙內(nèi)客人悄悄商議道：“這個(gè)人料想是不好了，如今還是趁他有口氣送上去，若死了，就費(fèi)力了。”那位黃客人不肯。他拉到第五天上，忽然鼻子里聞見(jiàn)一陣綠豆香。向船家道：“我想口綠豆湯吃。”滿船人都不肯。他說(shuō)道：“我自家要吃，我死了也無(wú)怨。”眾人沒(méi)奈何，只得攏了岸，買些綠豆來(lái)煮了一碗湯，與他吃過(guò)。肚里響了一陣，拉出一拋大屎，登時(shí)就好了，扒進(jìn)艙來(lái)謝了眾人，睡下安息。養(yǎng)了兩天，漸漸復(fù)元。

    到了安東，先住在黃客人家。黃客人替他買了一頂方巾，添了件把衣報(bào)，一雙靴，穿著去拜董知縣。董知縣果然歡喜，當(dāng)下留了酒飯，要留在衙門里面住。牛浦道：“晚生有個(gè)親戚在貴治，還是住在他那里便意些?！倍h道：“這也罷了。先生住在令親家，早晚常進(jìn)來(lái)走走，我好請(qǐng)教?！迸Ｆ洲o了出來(lái)，黃客人見(jiàn)他果然同老爺相與，十分散重。牛浦三日兩日進(jìn)衙門去走走，借著講詩(shī)為名，順便撞兩處木鐘，弄起幾個(gè)錢來(lái)。黃家又把第四個(gè)女兒招他做個(gè)女婿，在安東快活過(guò)日子。不想董知縣就升任去了，接任的是個(gè)姓向的知縣，也是浙江人。交代時(shí)候，向知縣問(wèn)董知縣可有甚么事托他，董知縣道：“倒沒(méi)甚么事，只有個(gè)做詩(shī)的朋友住在貴治，叫做牛市衣，老寅臺(tái)青目一二，足感盛情?！毕蛑h應(yīng)諾了。董知縣上京去，午浦送在一百里外，到第三日才回家。渾家告訴他道：“昨日有個(gè)人來(lái)，說(shuō)是你蕪湖長(zhǎng)房舅舅，路過(guò)在這里看你，我留他吃了個(gè)飯去了。他說(shuō)下半年回來(lái)，再來(lái)看你?！迸Ｆ中睦镆苫螅骸安](méi)有這個(gè)舅舅，不知是那一個(gè)？且等他下半年來(lái)再處。”

    董知縣一路到了京師，在吏部投了文，次日過(guò)堂掣簽。這時(shí)馮琢庵已中了進(jìn)士，散了部屬，寓處就在吏部門口不遠(yuǎn)。董知縣先到他寓處來(lái)拜，馮主事迎著坐下，敘了寒溫，董知縣只說(shuō)得一句“貴友牛市衣在蕪湖甘露庵里”，不曾說(shuō)這一番交情，也不曾說(shuō)到安東縣曾會(huì)著的一番話，只見(jiàn)長(zhǎng)班進(jìn)來(lái)跪著稟道：“部里大人升堂了?！倍h連忙辭別了去，到部就掣了一個(gè)貴州知州的簽，匆匆束裝赴任去了，不曾再會(huì)馮主事。馮主事過(guò)了幾時(shí)，打發(fā)一個(gè)家人寄家書(shū)回去，又拿出十兩銀子來(lái)，問(wèn)那家人道：“你可認(rèn)得那牛布衣牛相公家？”家人道：“小的認(rèn)得?！瘪T主事道：“這是十兩銀子，你帶回去送與牛相公的夫人牛奶奶，說(shuō)他的丈夫現(xiàn)在羌湖甘露庵里，寄個(gè)的信與他，不可有誤。這銀子說(shuō)是我?guī)c牛奶奶盤纏的?！?/br>
    管家領(lǐng)了主命，回家見(jiàn)了主母，辦理家務(wù)事畢，便走到一個(gè)僻巷內(nèi)，一扇籬笆門關(guān)著。管家走到門口，只見(jiàn)一個(gè)小兒開(kāi)門出來(lái)，手里拿了一個(gè)宵箕出去買米，管家向他說(shuō)是京里馮老爺差來(lái)的，小兒領(lǐng)他進(jìn)去站在客座內(nèi)，小兒就走進(jìn)去了。又走了出來(lái)問(wèn)道：“你有甚說(shuō)話？”管家問(wèn)那小兒道：“牛奶奶是你甚么人？”那小兒道：“是大姑娘?！惫芗野堰@十兩銀子遞在他手里，說(shuō)道：“這銀子是我家老爺帶與牛奶奶盤纏的，說(shuō)你家牛相公現(xiàn)在蕪湖甘露庵內(nèi)，寄個(gè)的信與你，免得懸望?！毙赫?qǐng)他坐著，把銀子接了進(jìn)去。管家看見(jiàn)中間懸著一軸稀破的古畫(huà)，兩邊貼了許多的斗方，六張破丟不落的竹椅，天井里一個(gè)土臺(tái)子，臺(tái)子上一架藤花，藤花旁邊就是籬笆門。坐了一會(huì)，只見(jiàn)那小兒捧出一杯茶來(lái)，手里又拿了一個(gè)包子，包了二錢銀子，遞與他道：“我家大姑說(shuō)：‘有勞你，這個(gè)送給你買茶吃。到家拜上太太，到京拜上老爺，多謝，說(shuō)的話我知道了。’”管家承謝過(guò)，去了。

    牛奶奶接著這個(gè)銀子，心里凄惶起來(lái)，說(shuō)：“他恁大年紀(jì)，只管在外頭，又沒(méi)個(gè)兒女，怎主是好？我不如趁著這幾兩銀子，走到蕪湖去尋他回來(lái)，也是一場(chǎng)事?！敝饕庖讯?，把這兩間破房子鎖了，交與鄰居看守，自己帶了侄子，搭船一路來(lái)到蕪湖。找到浮橋口甘露庵，兩扇門掩著，推開(kāi)進(jìn)去，韋馱菩薩面前香爐燭臺(tái)都沒(méi)有了。又走進(jìn)去，大殿上槅子倒的七橫八豎，天井里一個(gè)老道人坐著縫衣裳，問(wèn)著他，只打手勢(shì)，原來(lái)又啞又聾。問(wèn)他這里面可有一個(gè)牛布衣，他拿手指著前頭一同屋里。牛奶奶帶著侄子復(fù)身走出來(lái)，見(jiàn)韋馱菩薩旁邊一間屋，又沒(méi)有門，走了進(jìn)去，屋里停著一具大棺材，面前放著一張三只腿的桌子，歪在半邊。棺村上頭的魂幡也不見(jiàn)了，只剩了一根棍，棺材貼頭上有字，又被那屋上沒(méi)有瓦，雨淋下來(lái)，把字跡都剝落了，只有“大明”兩字，第三字只得一橫。牛奶奶走到這里，不覺(jué)心驚rou顫，那寒毛根根都豎起來(lái)。又走進(jìn)去問(wèn)那道人道：“牛布衣莫不是死了？”道人把手搖兩搖，指著門外。他侄子道：“他說(shuō)姑爺不曾死，又到別處去了?！迸Ｄ棠逃肿叩解滞?，沿街細(xì)問(wèn)，人都說(shuō)不聽(tīng)見(jiàn)他死，一直問(wèn)到吉祥寺郭鐵筆店里，郭鐵筆道：“他么？而今到安東董老爺任上去了。”牛奶奶此番得著實(shí)信，立意往安東去尋。只因這一番，有分教：錯(cuò)中有錯(cuò)，無(wú)端更起波瀾；人外求人，有意做成交結(jié)。不知牛奶奶曾到安東去否，且聽(tīng)下回分解。

    一鳴掃描，雪兒校對(duì)

    正文 第二十四回　牛浦郎牽連多訟事　鮑文卿整理舊生涯

    本章字?jǐn)?shù):6193

    話說(shuō)牛浦招贅在安東黃姓人家，黃家把門面一帶三四間屋都與他住，他就把門口貼了一個(gè)帖，上寫(xiě)道：“牛布衣代做詩(shī)文。”那日早上，正在家里閑坐，只聽(tīng)得有人敲門，開(kāi)門讓了進(jìn)來(lái)，原來(lái)是蕪湖縣的一個(gè)舊鄰居。這人叫做石老鼠，是個(gè)有名的無(wú)賴，而今卻也老了。牛浦見(jiàn)是他來(lái)，嚇了一跳，只得同他作揖坐下，自己走進(jìn)去取茶。渾家在屏風(fēng)后張見(jiàn)，迎著他告訴道：“這就是去年來(lái)的你長(zhǎng)房舅舅，今日又來(lái)了?！迸Ｆ值溃骸八抢锸俏疑趺淳司?！”接了茶出來(lái)，遞與石老鼠吃。

    石老鼠道：“相公，我聽(tīng)見(jiàn)你恭喜，又招了親在這里，甚是得意?！迸Ｆ值溃骸昂脦啄瓴辉鴷?huì)見(jiàn)老爹，而今在那里發(fā)財(cái)？”石老鼠道：“我也只在淮北、山東各處走走。而令打從你這里過(guò)，路上盤纏用完了，特來(lái)拜望你，借幾兩銀子用。用。你千萬(wàn)幫我一個(gè)襯！”牛浦道：“我雖則同老爹是個(gè)舊鄰居，卻從來(lái)不曾通過(guò)財(cái)帛；況且我又是客邊，借這親家住著，那里來(lái)的幾兩銀子與老爹？”石老鼠冷笑道：“你這小孩子就沒(méi)良心了，想著我當(dāng)初揮金如土的時(shí)節(jié)，你用了我不知多少，而今看見(jiàn)你在人家招了親，留你個(gè)臉面，不好就說(shuō)，你倒回出這樣話來(lái)！”牛浦發(fā)了急道：“這是那里來(lái)的話！你就揮金如土，我?guī)讜r(shí)看見(jiàn)你金子，幾時(shí)看見(jiàn)你的土！你一個(gè)尊年人，不想做些好事，只要‘在光水頭上鉆眼——騙人’！”石老鼠道：“牛浦郎你不要說(shuō)嘴！想著你小時(shí)做的些丑事，瞞的別人，可瞞的過(guò)我？況且你停妻娶妻，在那里騙了卜家女兒，在這里又騙了黃家女兒，該當(dāng)何罪？你不乖乖的拿出幾兩銀子來(lái)，我就同你到安東縣去講！”牛浦跳起來(lái)道：“那個(gè)怕你！就同你到安東縣去！”

    當(dāng)下兩人揪扭出了黃家門，一直來(lái)到縣門口，逼著縣里兩個(gè)頭役，認(rèn)得牛浦，慌忙上前勸住，問(wèn)是甚么事。石老鼠就把他小時(shí)不成人的亭說(shuō)：騙了卜家女兒，到這里又騙了黃家女兒，又冒名頂替，多少混帳事。牛浦道：“他是我們那里有名的光棍，叫做石老鼠。而今越發(fā)老而無(wú)恥！去年走到我家，我不在家里，他冒認(rèn)是我舅舅，騙飯吃。今年又憑空走來(lái)問(wèn)我要銀子，那有這樣無(wú)情無(wú)理的事！”幾個(gè)頭役道：“也罷，牛相公，他這人年紀(jì)老了，雖不是親戚，到底是你的一個(gè)舊鄰居，想是真正沒(méi)有盤費(fèi)了。自古道：‘家貧不是貧，路貧貧殺人?！愦藭r(shí)有錢也不服氣拿出來(lái)給他，我們眾人替你墊幾百文，送他去罷?！笔鲜筮€要爭(zhēng)。眾頭役道：“這里不是你撒野的地方！牛相公就同我老爺相與最好，你一個(gè)尊年人，不要過(guò)沒(méi)臉面，吃了苦去！”石老鼠聽(tīng)見(jiàn)這話，方才不敢多言了，接著幾百錢，謝了眾人自去。

    牛浦也謝了眾人回家。才走得幾步，只見(jiàn)家門口一個(gè)鄰居迎著來(lái)道：“牛相公，你到這里說(shuō)話?！碑?dāng)下拉到一個(gè)僻凈巷內(nèi)，告訴他道：“你家娘子在家同人吵哩！”牛浦道：“同誰(shuí)吵？”鄰居道：“你剛才出門，隨即二乘轎子，一擔(dān)行李，一個(gè)堂客來(lái)到，你家娘子接了進(jìn)去。這堂客說(shuō)他就是你的前妻，要你見(jiàn)面，在那里同你家黃氏娘子吵的狠。娘子托我?guī)牛心憧煨┘胰?，”牛浦?tīng)了這話，就像提在冷水盆里一般，自心里明白：“自然是石老鼠這老奴才，把卜家的前頭娘子賈氏撮弄的來(lái)鬧了！”也沒(méi)奈何，只得硬著膽走了來(lái)家。到家門口，站住腳聽(tīng)一聽(tīng)，里面吵鬧的不是賈氏娘子聲音，是個(gè)浙江人。便敲門進(jìn)去。和那婦人對(duì)了面，彼此不認(rèn)得。黃氏道：“這便是我家的了，你看看可是你的丈夫？”牛奶奶問(wèn)道：“你這位怎叫做牛布衣？”牛浦道：“我怎不是牛布衣？但是