一石激起千層浪。

    熊傲從袞州帶回來(lái)的消息，并沒(méi)有刻意隱瞞，很快傳遍闔府上下，以及信都各大府邸，讓所有人都震驚不已。

    曹勁不幸染上瘟疫了？

    那個(gè)大小戰(zhàn)役二十多次，卻從未吃過(guò)一次敗戰(zhàn)的曹勁，就像普通人一樣染上瘟疫了？

    自瘟疫在十三州大規(guī)模爆發(fā)以來(lái)，尤其得知袞州是瘟疫的重災(zāi)區(qū)，州境內(nèi)每天都有人染瘟疫死亡，他們就開(kāi)始猜測(cè)曹勁極有可能也會(huì)染上瘟疫。

    可當(dāng)這一猜測(cè)真的被證實(shí)時(shí)，眾人反倒不敢相信了。

    但擺在眼前的事實(shí)卻讓眾人不得不信，若不是真的染上瘟疫，曹勁又豈會(huì)派麾下第一大將熊傲趕回信都？

    整個(gè)天下的人都知道曹鄭已經(jīng)找到醫(yī)治瘟疫的藥了，并且手上的防疫藥也十分有效。但為了待價(jià)而沽，與其它州掌權(quán)者談條件，曹鄭并未第一時(shí)間公布藥方。而是將藥材在信都配比好，再發(fā)往他所割據(jù)的北方各州，以免泄露藥方。如此，想要預(yù)防及醫(yī)治瘟疫，只有依靠信都往各地送。

    但先是之前送往袞州的藥被太平教教眾給燒毀，現(xiàn)在又有他們繼續(xù)四處燒毀藥材意圖阻止瘟疫被驅(qū)除。

    這種情形下，也只有派出麾下第一大將熊傲趕回信都，才更能確保救命藥材能順利運(yùn)到袞州。

    此外，這時(shí)候還讓甄柔過(guò)去侍疾，也說(shuō)明了問(wèn)題。

    要知現(xiàn)在外面還到處都是感染瘟疫的人，另有不知隱藏在何處的太平教教徒，甄柔這一路可謂十分危險(xiǎn)，而目的地袞州更是危機(jī)四伏。試想如果不是危在旦夕，又怎會(huì)讓甄柔這樣冒險(xiǎn)。

    難怪當(dāng)初不惜搶親也要得到甄柔，看來(lái)還真有幾分放在了心上。

    不過(guò)曹勁這心也太狠了，讓甄柔這個(gè)時(shí)候過(guò)去，很大程度上是一種獻(xiàn)祭的姿態(tài)。當(dāng)然若最后曹勁能抵抗過(guò)瘟疫，以及豫州二十萬(wàn)太平教大軍，甄柔此行自是一段佳話。可萬(wàn)一事與愿違呢？甚至連甄柔也不幸染瘟疫呢？

    雖說(shuō)有預(yù)防和醫(yī)治的藥，但也只針對(duì)大部分患者有效，而并不是所有人都能藥到病除。

    一時(shí)之間，眾人看向甄柔的目光不由可憐了起來(lái)。

    姜媼和阿玉她們更是忍不住埋怨起曹勁，明知袞州之行是一條九死一生的路，為什么還要把甄柔拖進(jìn)去，以前還以為他體貼在乎甄柔，真是她們看走眼了。

    可是曹勁都派熊傲來(lái)接了，再加之丈夫身患重疾，身為妻子本就有義務(wù)照顧，甄柔連推拒的借口都沒(méi)有。

    姜媼她們簡(jiǎn)直愁得沒(méi)法，得到消息時(shí)就直抹眼淚，甚至偷偷求到甄姚那里，望甄姚能求曹鄭不同意甄柔去。

    只是不待甄姚去求，曹鄭已讓人召了甄柔到朱雀臺(tái)一見(jiàn)。卻出乎意料的直接斥責(zé)曹勁胡來(lái)，還告訴甄柔可以不用去，更周全的考慮到以后，“這之后老三若因此事與你生了嫌隙，或是敢對(duì)你有任何埋怨，你只管告訴他是我的意思！”

    看著為她撐腰做主的曹鄭，甄柔只覺(jué)不可思議，她還是第一次看到為兒婦懟親生兒子的，她猜不出個(gè)中緣由，不過(guò)曹鄭無(wú)故抬舉她也不是第一次了，她疑惑了一下就隨生隨丟，只道“夫妻一體，當(dāng)榮辱與共。如今夫君有難，兒婦豈可袖手旁觀?！?/br>
    語(yǔ)氣堅(jiān)決，態(tài)度明確。

    然而，只有甄柔知道自己這一番話，只是說(shuō)得冠冕堂皇罷了。

    實(shí)際上是曹勁都言明讓她去了，她能不去么？

    她現(xiàn)在若貪生怕死不去，以后讓世人如何看待他們甄家？而她和曹勁這之后怕也是隔閡難消。

    再則，去了也算還了曹勁對(duì)他們甄家及兄長(zhǎng)甄明廷的扶持之情。

    只是甄柔萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到曹鄭竟然對(duì)她的場(chǎng)面話頗為觸動(dòng)，道“佳婦興家！阿柔貞潔堅(jiān)韌品性堪為世孫之母，等阿柔與老三平安歸來(lái)，老夫就立你夫妻二人為世子和世子夫人。”

    一言既出，四下皆驚。

    彼時(shí)，曹鄭因是聞?dòng)嵑蟠颐φ僖?jiàn)甄柔的，堂上還有數(shù)位親信部下在場(chǎng)。

    聞言，在場(chǎng)眾人具是驚魂不定，誰(shuí)也沒(méi)有想到曹鄭就這樣定了世子人選。而且聽(tīng)話中意思，顯然是看中甄柔，才決定立曹勁為世子。

    當(dāng)下眾人難掩心中詫異，紛紛向甄柔打量過(guò)去。

    曹鄭高坐基臺(tái)之上，自是將眾人神色收歸眼里，他卻混不在意，繼續(xù)說(shuō)道“當(dāng)然，若阿柔你有個(gè)三長(zhǎng)兩短，老三這世子之位也不用坐了?！?/br>
    轟隆——

    眾人，包括甄柔在內(nèi)的所有人都被曹鄭這一句話砸得暈頭轉(zhuǎn)向。

    如果剛才還只是不可思議的懷疑，現(xiàn)在卻是可以確定，曹鄭就是極為看重甄柔。甚至不惜以繼承人的位子確保甄柔此行安然無(wú)恙。

    如是，待到第二天卞夫人率闔府女眷送甄柔到二門(mén)離開(kāi)時(shí)，眾女眷望向甄柔的目光也不再是可憐，都變得異常復(fù)雜起來(lái)。

    便是一貫從容端方的卞夫人，在看向甄柔的時(shí)候，也不禁有些神色恍惚，讓甄柔有一種卞夫人在透過(guò)她看其他人之感。

    念頭閃過(guò)腦海，甄柔只覺(jué)荒謬，隨之就將卞夫人的異常歸為其親生兒子二公子曹勤很可能失去世子位子之故。

    然后，待又與一眾曹府內(nèi)眷寒暄一二，甄柔終是坐上前往袞州的車(chē)。

    經(jīng)歷了太平教教眾焚燒藥材一事，為了確保甄柔及救命藥材平安抵達(dá)袞州，這次同行的黑甲侍衛(wèi)就有一千人。兼之袞州疫情嚴(yán)重，每日死于瘟疫的人數(shù)都在增加，故這一千人皆為騎兵，一路快馬加鞭的向袞州趕去。

    坐在車(chē)箱里被顛簸的快要散架的甄柔，這一次算是真正體驗(yàn)到什么是兵行神速了。

    以前再是趕路，也至少夜住曉行，如今卻是人馬都不知道疲倦一般，就只在進(jìn)食時(shí)停下給眾人休息一兩個(gè)時(shí)辰，其余時(shí)候皆是風(fēng)馳電掣的趕路。

    這樣緊趕慢趕，又有沿途官兵配合，還運(yùn)氣不錯(cuò)的未遇到太平教教徒生事，便不過(guò)旬日而已，于農(nóng)歷七月初七趕到了袞州陳留。