曹家發(fā)跡始于曹鄭，至今不過二三十年，傳承也才至第三代曹虎。

    但曹鄭有一妻五妾，不算早逝的嫡長子，還有七子二女一孫，并三位娶進門子婦，可謂人丁興旺。

    這一年曹家又實現(xiàn)了北方大一統(tǒng)，坐擁漢室半壁江山，便還要受六大州文武官員拜見。

    是以，這是甄柔過得最為人多事雜的一個新年了。

    這個時候，已經(jīng)有了除夕守歲的習俗。

    甄柔終于親身感受了一下身為子女和兒媳的差別。

    家宴過后，就是曹家一大家子人聚首在卞夫人院子里的正堂上，圍爐夜話。

    甄柔不知道去年曹家除夕是怎么過的，但肯定和今年不一樣。

    去年這個時候，環(huán)夫人還是四位如夫人之首，必是春風得意地帶著兩個兒子跪坐在東首席的位上，如今卻形單影只的獨坐于最末端。

    取而代之的則是一身華服的甄姚。

    也是如今闔府上下爭相討好、稱贊良善的姚夫人。

    在甄姚正式成為姚夫人的第二天，便以曹六郎和曹八郎為由，請求曹鄭看在環(huán)夫人是兩位公子的生身母親份上，赦免環(huán)夫人的禁足令。

    眾人皆知，僅憑環(huán)夫人生有二子之功，即使環(huán)夫人下藥一事觸犯到曹鄭的逆鱗，也不會有性命之憂，只是會一直禁足，至于多久就無人得知。而屆時再出來，曹府后宅又是一番什么天地，曹鄭身邊可否還能有一席之位，那就難說了。

    有這一番曲折，所有人都沒有想到甄姚會為環(huán)夫人求情，此舉無疑縱虎歸山，要知環(huán)夫人畢竟專寵多年，甄姚在地位未穩(wěn)之前，冒然讓環(huán)夫人出來，誰又知環(huán)夫人不會再次得寵起來？

    如是，當曹鄭不知是看在兩個兒子的份上，還是看在甄姚的份上，或者二者皆有，允了甄姚所請，并大為稱贊甄姚良善之后，府里上下也隨之道起甄姚乃是人美心善之輩。

    不論甄姚此舉是否真不忍幼兒失母，至少對于曹六郎和曹八郎而言，雖然他們不能再與環(huán)夫人住在一起，這會兒也不能坐到環(huán)夫人身邊，但總算看見自己的母親了，兩個小兒也忘性大，也就歡歡喜喜地過起年來。

    一時間，以曹五郎為首的四個總角小童，就圍著堂中的大火盆打鬧瘋跑，場面一度混亂嘈雜。

    卻也因為有了孩童天真無暇的歡笑聲，堂上氣氛很是融洽和諧。

    不過二更天一過，小童們一個個都瞌睡兮兮，大人們也是呵欠連天。

    于是，曹五郎和曹七郎被他們的母親帶回去睡了，曹六郎和曹八郎也被卞夫人安排的傅母帶走，府中嬌客金珠銀珠兩姐妹更是一早有了睡意就走了，然后再是要照顧曹虎的鄭玲瓏以及身體不好的曹昕提前離開。

    轉(zhuǎn)眼之間，偌大的堂上，人就散去了一大半。

    又是子時，正是人最困乏的時候，該談天說地的都已聊完，這會兒也只有干坐著，昏昏欲睡的熬年。

    甄柔隨曹勁在西次席坐著，眼看眼皮子又忍不住要耷拉下來，不妨曹勁在旁暗中扯了一下她的衣袖，她頓時一個激靈又清醒了過來。

    堂上暖意融融，又飲了不少的酒，她真覺得好困……

    不由想到未嫁之前，每逢除夕守歲，最多子時一過，母親和兄長就會讓她先去睡了，哪需要像現(xiàn)在這樣苦熬著。

    可是現(xiàn)在身為子婦，怕是不到最后一個，她是走不成了。

    人疲乏的時候，最無防備，甄柔這樣想著，望向曹勁致謝的目光就不覺一變，將心里想法跟著泄露出來。

    也在這時，庭院里終于傳來了雞鳴之聲。

    一聲雞鳴，雖未天亮，堂上剩下來的人卻是精神一震。

    倚在憑幾上的曹鄭隨之睜眼，罷手道“雞鳴了，你們趕緊回去打個盹?！?/br>
    眾人敬諾。

    甄柔隨曹勁離開，甫走出卞夫人的院子，正要搭著阿玉的手上步輦，未想曹勁快上一步，扶起她的手臂。

    “夫君？”甄柔心下一嘆，不明白曹勁怎么忽然這般多事，壓下不耐，她強打起精神問道。

    曹勁看了一眼其他人已走遠的步輦，低頭看向甄柔，道“你守歲到最后可不能怪我?！?/br>
    甄柔一下瞪大眼睛，好像在問怎么知道的。

    曹勁笑而不語，只問道“你可想知道以后如何避開守歲？”

    甄柔現(xiàn)在腦子里一片混沌，根本無思考之能，聞言就眼睛一亮，點頭道“當然！不知夫君有何辦法？”

    曹勁依舊不答，繼續(xù)循循善誘道“阿柔看今日離席的都是何人？”

    甄柔還是沒反應過來，就了一個呵欠道“除了大娘子和二娘子，其余人都是需要照顧孩子——”話語驀然一止。

    見甄柔明白過來，曹勁接過話頭，也終于說出謎底道“只要阿柔今年能有喜，以后至少十年，你不用守歲了?！闭f罷牽起甄柔的手，黑眸溫柔凝視，“阿柔，我很期待和你的孩子?！?/br>
    他一字一頓的說，眼里是藏不住的深情。

    讓人難以置信，一貫冷酷無情的曹三公子竟有這樣一面。

    既然難以置信，那就是不用信。

    目光掠過四下驚訝的侍衛(wèi)及侍人，甄柔腦袋清醒了一些，笑著回應道“夫君，我也期待能早日有自己的孩子。不過明天還要祭祖，我真是困了?！?/br>
    曹勁目光幾不可見的一凜，隨即神色自若地扶甄柔上步輦，他也不再多言上了另一方步輦。

    沒了曹勁找話說，甄柔一回到三房的院子，稍作盥洗，幾乎是躺下就睡，她還需要養(yǎng)足精神，應對明日的祭祖。

    彼時，祭祖是過年的頭等大事。

    每年正月初一，新年的第一天，就是祭祀先祖，并將家中添丁進口之人事寫進族譜，或?qū)⒋竽娌坏乐嗽谧遄V中除名。

    隨曹勁走入曹氏宗祠，看著自己的名字終于寫在了曹家族譜上、曹勁名字的旁，甄柔莫名覺得安心。

    走出光線昏暗的祠堂，看著外面正午耀眼的陽光，甄柔微微瞇眼。

    自三年前重生，她一直盼著永安三十四年安然度過。

    如今，終是來到了永安三十五年。

    接下來的未知之路，她又該如何去走呢？

    垂目，地上是陽光下曹勁頎長的影子。