這一年的新年，是在下邳過的。

    下邳太后年事高了，身子骨已大不如前，曲陽翁主找了侍母的由頭報(bào)了一聲，就留在了下邳過年。

    甄柔和兄長甄明廷作為子女，又是外孫，說要陪侍也無可厚非。

    如是，母子三人，就這樣在甄明廷下邳的相府過了除夕。

    大年初一的早上，下邳每個(gè)角落幾乎都響著爆竹的聲音。

    爆竹喧響，在年節(jié)時(shí)，是最受男女老幼喜愛的習(xí)俗之一。當(dāng)庭放一個(gè)大火盆，將竹節(jié)扔到火中，立時(shí)火勢(shì)大旺，發(fā)出噼里啪啦一陣聲響。

    聲響火旺，仿佛預(yù)示著來年的日子紅紅火火，這一天真是讓人覺得歡樂而喜慶。

    經(jīng)歷了短暫的一世，人生有幸得以重來，讓甄柔很喜歡這類的吉祥好兆頭。所以初一的早上，天沒亮就起來梳妝，換上新歲的大紅曲裾，也不管外面還零星的飄著小雪，只身就往庭院中跑去，從竹堆里撿起一根竹節(jié)，興奮地一節(jié)一節(jié)直往火盆里扔。

    一時(shí)火光大盛，映著一張膚白勝雪的俏臉，微微綻出一絲滟瀲的紅暈。

    緊接著爆竹聲連綿不絕的一響，甄柔忙捂著耳朵退開，少女甜柔的笑聲在風(fēng)息中傳遠(yuǎn)。

    烏發(fā)雪膚，明眸皓齒，佳人傾城。

    冰天雪地，一襲紅衣，耀目生色。

    曲陽翁主抱著暖手爐，在廊檐下驚艷地看著，半晌后方仰臉得意一笑，對(duì)陪在身側(cè)的姜媼道：“就我兒這般容貌，即便退過婚，也沒得讓人可挑?！?/br>
    她說話時(shí)，目不斜視，仍舊望著庭院中。

    甄柔一個(gè)抬頭，正巧與曲陽翁主的目光不期而遇，見母親笑容燦爛，她也一時(shí)玩夠了，拿竹節(jié)的手又凍得通紅，這便小跑回到廊檐下，往手里哈著熱氣，隨口一問，“母親，您在笑什么？這般高興！”

    口中哈出的熱氣，在冷空氣中成了白霧，襯得一雙青蔥似的十指越發(fā)亮紅。

    曲陽翁主眼里閃過一絲心疼，沒好氣的把暖手爐往甄柔懷里一塞，教訓(xùn)道：“年一過，你就十七了，再不嫁我都沒臉見人！明兒給我仔細(xì)睜大眼瞧了，你大哥給你挑的那人，明日要來拜年！”

    甄柔接過暖手爐，感到一陣暖意從手心傳來，不由舒服得喟嘆了一聲，滿足道：“母親和阿兄的眼光，我再相信不過了，明兒看得人一準(zhǔn)不錯(cuò)。”

    話是這樣說，可畢竟事關(guān)終身，甄柔夜里不免有些思潮起伏。莫名其妙想了很多，有那男子人才品貌，又或是以后的種種，讓她有些迷茫不安，又有些期待向往。

    到了來日，大年初二，是外出賀年的日子。

    甄明廷在下邳為相，得知他今年沒回彭城過年，前來賀年的官員不勝繁多，他自是得留在相府坐鎮(zhèn)，曲陽翁主就只帶甄柔回下邳王宮拜年。

    有諺語說：“一日之計(jì)在于晨，一年之計(jì)在于春，一生之計(jì)在于勤?！?/br>
    正月乃一年的開端，黎明早起，迎接朝氣，是養(yǎng)成整年早起的好習(xí)慣。

    這個(gè)時(shí)候，不論達(dá)官貴人還是布衣百姓，在新年期間都起來的格外早。甄柔就雞鳴而起，待一應(yīng)收拾停當(dāng)，天才大亮。

    拜年的官員陸續(xù)登門，母女倆不由打起精神，等到耳報(bào)神稟人要來，她們這就登上前往下邳王宮的馬車。

    女兒家時(shí)最是矜貴，沒有讓人先窺了去得理，曲陽翁主算了時(shí)辰，正好坐上車的當(dāng)頭，只聽一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近傳來。

    曲陽翁主立馬在車廂里拉了甄柔一把，提醒道：“來了，快看！”

    甄柔聞言靠到車壁，車窗早是半開，只輕輕撩起窗幔一角，就可透過一線空隙，迎面看個(gè)一清二楚。

    外面大雪初霽，遠(yuǎn)處的城郭，近處的屋宇，已經(jīng)覆上一層茫茫的白雪了。

    這時(shí)，拐角處有人出現(xiàn)了，正策馬向相府而來。

    馬速不快，馬上坐有一人，馬后有一侍從小跑跟著，還有一輛拉年禮的馬拉車調(diào)尾，來了主仆三人。

    甄柔目光掃了一圈，就落在騎馬人身上。

    這人是極年輕的一個(gè)男子，正如兄長所說，是臘月中旬才行冠禮，現(xiàn)年至弱冠不到一月，面孔看上去還有些少年意氣在。

    生得卻極是不錯(cuò)，雖不能貌比潘安，卻也是劍眉星目，輪廓深邃，自有一股英挺之氣。

    甄柔微微點(diǎn)頭，自前世之事后，又有薛欽今生一再糾纏，她對(duì)那類溫潤如玉的翩翩佳公子已有了偏見，倒覺這樣有英氣的兒郎不錯(cuò)。

    不一時(shí)馬至府門前，看到了正要出行的馬車，應(yīng)是知道馬車?yán)镎娜?，他立時(shí)勒韁停馬，然后矯健的翻身下馬，將馬鞭往侍從手上一丟，就在原地推手一禮，恭敬地默送馬車離開。

    甄柔注意到了，那侍從應(yīng)身長七尺，他立在一側(cè)卻高出一頭，當(dāng)有八尺之高。

    不由訝異，竟然這么高，都和曹勁一樣了，這在馬上還真未看出。

    心訝之于，不免上下打量了幾眼。

    曹勁肩寬渾厚，這人肩窄單薄，所以乍眼一看，才覺不如曹勁那般高么？

    甄柔懵懂的想，又或者這是男人與少年的區(qū)別……？

    一念未轉(zhuǎn)完，馬車已轆轆啟動(dòng)了。

    曲陽翁主問道：“怎么樣？可看清楚了？”

    甄柔斂回過心思，偏頭反問，“母親覺得怎樣？您剛才不也看了么?！?/br>
    女婿乃半子，曲陽翁主哪有不看的道理，她坐在甄柔身后，順著撩起的一線縫隙，早已把人看了個(gè)清楚，只是這哪是她滿意與否就可？

    曲陽翁主倚回憑幾，瞥了甄柔一眼，“你嫁還是我嫁？”

    甄柔無法，只好思索了一下，斟酌道：“看上去還不錯(cuò)，只是……”咬了咬唇，大膽提出，“母親，我想和他見一面，可行？”

    他們是低嫁，沒有什么不可以，曲陽翁主答應(yīng)道：“十五元宵城里有燈會(huì)，讓大郎領(lǐng)上你見一面，總歸那是他極力推薦的?！?/br>
    甄柔聽得一笑，這回他們兄妹算是想到一起了。

    她想找一位能輔助兄長的夫婿，結(jié)果阿兄就為她尋了左右手薦來。

    想到這里，甄柔忽然問道：“母親，他叫什么來著。”

    “周煜?！鼻栁讨髡f。