“是！謝師長！”陳子錕敬了一個標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，然后無比莊重的接過了馬槍。

    吳佩孚表情肅穆，也還了一個軍禮。

    ……

    不知不覺就到了年底了，第三師殺豬宰羊，張燈結(jié)彩，即使是充滿肅殺之氣的兵營也充滿了過年的氣息。

    軍需處給大兵們發(fā)了冬裝，二尺半的棉袍子，冕襠棉軍褲，陳子錕的個頭太高，費(fèi)了一番工夫才找到合身的軍裝，不免又被王德貴罵了一頓穿衣費(fèi)布，吃飯費(fèi)糧之類的話。

    臨近年關(guān)，部隊(duì)的伙食加強(qiáng)了，隔三差五就能見到葷腥，訓(xùn)練也加強(qiáng)了，每天出cao跑步打靶，一到晚上，大兵們沾著炕頭就打起呼嚕，哪還有時間想家長里短的事情。

    夕陽西下，哨塔上的士兵剪影如同雕塑，過了今夜，就是1920年了。

    ……

    上海，英租界三馬路上的一棟石庫門房子內(nèi)，鑒冰正對著鏡子里的自己哀嘆，這半年以來她霉運(yùn)不斷，先是眾叛親離，然后是銀行倒閉，多年積攢下來的一萬塊錢灰飛煙滅，倒是有人勸她找人嫁了，或者重cao舊業(yè)，但鑒冰一門心思認(rèn)準(zhǔn)了陳子錕會來接自己，說啥都不愿意再從事賣笑生涯了。

    丫鬟小桃跳江死了，她表哥阿貴抬著尸體來鬧事，鑒冰可不是任人宰割的綿羊，和他們大鬧一場，索性搬到三馬路來住。

    房門被敲響，傭人下去開門一看，外面站著個西裝革履的小伙子，一口北方官話：“請問鑒冰小姐住在這里么？”

    傭人得過鑒冰的指示，來歷不明的統(tǒng)統(tǒng)擋駕，便答道：“沒這個人。”正要關(guān)門，那青年一只腳已經(jīng)伸進(jìn)門來，笑吟吟的硬擠了進(jìn)來：“別害怕，我是鑒冰小姐的老朋友。”

    鑒冰在樓上聽到熟悉的北方官話口音，急匆匆來到樓梯口，一見來人卻大失所望，這人叫李耀廷，是陳子錕的兄弟，大家一起喝個兩次酒而已，屬于泛泛之交。

    “是李先生啊，儂好，可是有了陳子錕的消息？”鑒冰轉(zhuǎn)念一想，眼睛又亮了。

    李耀廷摘下禮帽，很優(yōu)雅的鞠躬：“鑒冰小姐您好，大錕子暫時還沒有消息，那什么，我來看看，您這兒有什么需要幫忙的么？”

    “哦，這樣啊，上來喝杯咖啡吧?！辫b冰客氣道。

    李耀廷喝咖啡的時候拘謹(jǐn)而客氣，在鑒冰轉(zhuǎn)身的時候，用眼角瞄見他一雙眼睛目不轉(zhuǎn)睛的盯著自己看，嘴角不禁浮起一絲譏諷的微笑。

    男人，都一個樣。

    “李先生今年有二十歲吧？”鑒冰翹著蘭花指，用小銀勺子攪著咖啡，慢悠悠的問道。

    李耀廷下意識的摸摸自己一絲不茍向后梳的頭發(fā)，答道：“二十好幾了。”

    鑒冰吃吃的笑了：“怪哉，陳子錕才二十歲，你是他兄弟，反而比他還大?！?/br>
    李耀廷鬧了個大紅臉，一仰脖喝光了咖啡，起身告辭，慌亂中差點(diǎn)碰翻了茶幾，又引得鑒冰笑個不停，柔軟的腰肢不?；蝿又y鈴般的笑聲充斥著耳朵。

    “鑒冰小姐，我走了?！崩钜⒋掖蚁聵?，心中翻騰不已，這次前來拜訪，可花了他不少心思和膽量，剛才在門口足足盤桓了一個小時，抽了一盒子香煙才壯著膽子敲門的，可想好的臺詞一句都沒發(fā)揮出來，沒辦法，一見到鑒冰他就暈。

    能見一面，也知足了，李耀廷來到門口，剛打開門就看到幾條大漢，他退了一步，問道：“你們找誰？”

    “找鑒冰！”來的正是斧頭幫的老疤和阿貴，他們推開李耀廷登堂入室，往沙發(fā)上一坐道：“躲到這里就以為阿拉斧頭幫找不到儂了么？”

    鑒冰站在樓梯上冷笑：“那又怎樣，就算小桃的死和阿拉有關(guān)系，也輪不到斧頭幫來說話。”

    阿貴跳起來道：“哪能輪不到，阿拉是小桃的未婚夫。”

    老疤道：“鑒冰小姐，阿拉斧頭幫也不是不講道理，儂家底子那么厚，隨便拿點(diǎn)撫恤金出來不就完了。”

    鑒冰抱著膀子：“說個數(shù)出來。”

    老疤伸出五只手指：“五千大洋一條人命，不過分吧?！?/br>
    鑒冰笑了：“儂說的輕巧，如今的行市，五千塊能買十條命了?！?/br>
    阿貴一拍桌子：“儂個臭婊子，勿要給臉不要臉，惹惱了阿拉，白刀子進(jìn)去紅刀子出來！”說著從后腰拽出一柄鋒利的斧頭，刷的一聲砍在紅木桌子上。

    鑒冰嚇了一跳。

    “兄弟，動刀動槍的傷和氣，看我面子，寬限寬限吧。”一直沒說話的李耀廷上前勸道。

    阿貴眼皮一翻：“儂是干撒子的？憑什么給儂面子?！?/br>
    李耀廷笑笑：“我是彼得堡俱樂部的李耀廷，來，抽支煙?！?/br>
    說著拿出三炮臺的煙卷來遞上，可老疤和阿貴都不給他面子，什么彼得堡俱樂部的癟三，也敢在斧頭幫面前硬充大瓣蒜。

    李耀廷訕訕的收回香煙，忽然一把拽起桌上的斧頭。

    老疤和阿貴向后撤了一步，捏緊了拳頭。

    樓梯上的鑒冰張了張嘴，還是沒出聲。

    李耀廷笑笑：“兩位大哥，欺負(fù)女人不算本事，哥們今兒就給你們開開眼，讓你們看看北京爺們的膽色！”

    說著將左手按在桌子上，猛然舉起了斧頭，毫不猶豫的劈下！

    一聲尖叫，鑒冰捂住了眼睛。

    鮮血飛濺，一根手指被斬下，李耀廷臉色煞白，嘴角卻依然掛著笑。

    “哥們，見笑了，今天就給我李耀廷這個面子，行不行？”這話是一個字一個字迸出來的。

    老疤和阿貴對視一眼，心中巨震，混社會最怕的就是這種不要命的角色，對自己都這么狠，何況對別人，今天要是再逼下去，恐怕是要出人命的，當(dāng)然死的是誰就不好說了。

    “行，阿拉今天給儂面子，寬限幾天?！眱扇嘶伊锪锏淖吡?。

    鑒冰匆忙從樓上奔下扶住搖搖欲墜的李耀廷，招呼傭人：“快拿紗布和藥棉來。”

    李耀廷慘笑一聲，推開鑒冰，艱難的彎腰撿起手指揣進(jìn)兜里，推開了大門，轉(zhuǎn)身道：“我說過的，我能幫得上忙?！?/br>
    鑒冰無語。

    李耀廷走出這棟石庫門房子，手上鉆心的疼，但胸中卻有一股豪氣直沖云霄。

    在上海灘想出人頭地，就要狠！狠！狠！

    第七章 狠人小李

    幾天后的一個傍晚，斧頭幫的幫主老疤在十六鋪碼頭附近的一個賭檔推了幾圈牌九之后，叼著煙卷晃蕩出來，在弄堂后面的臭水溝旁解開褲子開始放水。

    一條黑影悄悄走了過來，老疤嘴里哼著蘇州評彈的段子，搖頭晃腦，胯下水龍噴射，不亦樂乎，完全沒注意到危險(xiǎn)已經(jīng)臨近。

    黑影舉起斧頭，毫不猶豫的劈了下去，利斧夾著風(fēng)聲落下，老疤到底是混跡江湖多年的滾刀rou，下意識的腦袋一偏，可腦袋躲過去了，身子躲不過，斧頭正劈在他肩膀上，深深嵌進(jìn)了骨頭里。

    老疤中了一斧，腎上腺素急速上升，竟然覺不到疼痛，反而反手從肩膀上拽出斧頭反劈過去，黑影早有防備，閃身躲過，老疤怒吼一聲撲將過去，死死掐住他的脖子，兩人扭打在一起，翻了幾個跟頭之后，肩頭上血流如注的老疤終于倒地不支。

    黑影撿起斧頭，將老疤的手掌按在地上，一支支手指挨個剁了下來，鮮血撿了他一臉，但動作沒有絲毫遲疑，做完這一切，他將老疤的尸體掀進(jìn)了臭水溝，這才揚(yáng)長而去。

    二十分鐘后，彼得堡彈子房更衣室，李耀廷對著鏡子往臉上貼橡皮膏，襯衣領(lǐng)子上全是血，同事走進(jìn)來問道：“領(lǐng)班，怎么了，和人打架了？”

    “沒事，跌了一跤，謝謝關(guān)心?！崩钜⑦谘酪恍Γ虮蛴卸Y的答道，拿起毛巾對著鏡子里的自己，仔細(xì)擦著額頭上的血點(diǎn)，他小拇指的地方，戴了一個黑色賽璐珞的筆套。

    打扮停當(dāng)之后，李耀廷站到了彈子房門口，左顧右盼，從煙盒里彈出一支三炮臺到嘴里，掏出火機(jī)點(diǎn)燃，深吸一口從鼻孔里噴出煙來。

    他看到墻角處蹲著的四個頭戴舊氈帽的癟三，微微點(diǎn)了下頭，為首一個癟三，將帽檐壓一壓，將頭扭到了一旁。

    彼得羅夫老板拖著肥胖的身軀從俱樂部出來，到馬路對面的彈子房視察生意，上海的冬天一點(diǎn)都不冷，尤其對一個俄國人來說，他剛喝了一瓶伏特加，粗壯的脖子上往外滲著汗珠，很舒服。

    大街上車水馬龍，和往常一樣充滿喧囂，彼得羅夫走到彈子房門口的時候，忽然一群小癟三沖了過來，天知道他們瘦小的身軀怎么蘊(yùn)含這么大的力量，竟然將體重二百磅的彼得羅夫撞翻在地。

    彼得羅夫用俄語罵了一句，他感到有只手伸進(jìn)自己懷里去掏皮夾子和金表，這些可惡的小赤佬膽大包天，竟然當(dāng)街搶劫，如果年輕二十年，彼得羅夫可以輕松的將他們制服，可惜他老了。

    “住手！”　一聲怒吼響起，然后彼得羅夫就覺得身上一輕，掙扎著撐起身子一看，彈子房領(lǐng)班李耀廷和這幫竊賊扭打在一起，遠(yuǎn)處響起警笛聲，癟三們扭頭便跑，李耀廷剛要追趕，卻軟綿綿的倒在了地上。

    彼得羅夫爬過去一看，李耀廷背上深深一道血口子。

    “李！”彼得羅夫急切的喊道，李耀廷是彈子房新來的伙計(jì)，詼諧機(jī)靈，有著北方人的忠厚，還會說幾句英語，很得自己賞識，短短幾個月內(nèi)就升做了領(lǐng)班，若不是出于對中國人天生的蔑視，彼得羅夫甚至想把彈子房交給他打理呢，現(xiàn)在看來，中國人里也是有男子漢的。

    ……

    湖南衡陽，北洋陸軍第三師大營，南方的冬天雖然沒有鵝毛大雪，但是濕冷無比，營門口的哨兵凍得兩腮通紅，依然堅(jiān)守崗位。

    一隊(duì)學(xué)生逶迤而來，聲稱要向吳大帥請?jiān)?，哨兵不敢怠慢，急?bào)中軍，過了一會兒，但見一老軍獨(dú)自匆匆趕來，向眾學(xué)生拱手致意：“吳某來晚了，各位里面請。”

    學(xué)生們面面相覷，不敢相信這個四十多歲的老兵就是傳說中的常勝將軍吳佩孚，但看他從容的氣度和哨兵恭敬的態(tài)度，分明就是吳大帥。

    “大帥，救救湖南，救救我們吧。”領(lǐng)頭的學(xué)生冷不丁的喊道。

    其余的男女學(xué)生也緊跟著喊“大帥，救救三千萬湘人?！?/br>
    “這是怎么回事？慢慢說?！眳桥彐诩泵υ儐枴?/br>
    為首學(xué)生從懷里掏出一份請?jiān)笗鴣砀吒吲e在頭頂?shù)溃骸皡谴髱?，這是我們湖南學(xué)界給您的請?jiān)笗埬鞒终x，驅(qū)逐張敬堯。”

    吳佩孚緊鎖雙眉道：“張督軍是北京政府任命的督軍，我吳佩孚不過是一個師長，你們找錯人了，要驅(qū)逐張敬堯，得去北京找大總統(tǒng)。”

    學(xué)生道：“北京政府被安福國會把持，世人皆知，張敬堯仰段祺瑞之鼻息，同是國賊，張賊在湖南，橫征暴斂，解散學(xué)校，人民傾家蕩產(chǎn)，忍氣吞聲，唯有衡陽吳大帥轄地，百姓安居樂業(yè)，太平興旺，我們不要張敬堯，我們要吳大帥！”

    后面學(xué)生一起振臂高呼：“吳大帥，吳大帥！”

    吳佩孚嘴唇上的小胡子慢慢翹了起來。

    那學(xué)生又道：“嗚呼，有不可不克日興師之勢，何況湘省人民望大帥之拯救者，若大旱之望云霓乎?！?/br>
    說著，竟然高舉雙手跪了下去，大哭不已。

    學(xué)生們也跟著跪了下去，莫不痛哭流涕。

    吳佩孚扶起這個，那個跪下，根本忙不過來，第三師的大兵們慢慢圍攏過來，聽著學(xué)生們對張督軍的控訴，不禁也流下了熱淚。

    “湖南人真遭罪了?！蓖醯沦F感慨道，抬起袖子擦擦眼角，他和陳子錕正好經(jīng)過營門，看到了這一幕。

    陳子錕凝視著吳佩孚的一舉一動，忽然說道：“師長似乎挺受用的。”

    王德貴道：“那可不，大學(xué)生是什么人，那個個都是文曲星下凡啊，都給咱師長跪下了，能不受用？”

    陳子錕沒說話，心中卻在盤算，五四這么一鬧，段祺瑞和徐樹錚的安福政府被架到火上烤，為萬民所指，此乃天時，地處南北交戰(zhàn)前線，隨時可以得到南方各軍的襄助，此乃地利，民心所向，連大學(xué)生們都來求他北上，如此說來，天時地利人和，吳佩孚占全了，看來一場惡戰(zhàn)就在不遠(yuǎn)了。

    那邊吳佩孚聞言安撫學(xué)生，許諾盡快給予答復(fù)，學(xué)生們不依，說是得不到答復(fù)就不走，沒想到這一招難不倒吳大帥，吳佩孚當(dāng)即讓副官處招待他們住下，好菜飯款待著。

    回到司令部，吳佩孚擊掌大笑：“大事成矣?！?/br>
    一個穿長衫戴眼鏡的中年人道：“恭喜將軍，揮軍北伐指日可待。”

    吳佩孚道：“再等等，此番北進(jìn)，不死不休，沒有萬全的把握，我是不會拿三萬將士的性命當(dāng)兒戲的?！?/br>
    中年人點(diǎn)頭道：“開拔北進(jìn)，廣西陸榮廷，云南唐繼堯都要松一口氣，可以適當(dāng)?shù)南蛩麄兯饕恍╅_拔費(fèi)，湖南譚延闿、趙恒惕也要表示一下才行，這樣以來，起碼能籌集六十萬軍餉，有這筆錢，解決張敬堯不成問題?！?/br>
    吳佩孚笑道：“打張敬堯，用不著第三師出馬，只要我一撤，湘軍就夠姓張的頭疼的。”

    中年人道：“將軍英明，那現(xiàn)在應(yīng)該如何處之？”

    吳佩孚道：“再發(fā)通電！”

    ……

    單調(diào)的日子過的特別快，轉(zhuǎn)眼間三個月的約定早就到了，可陳子錕依然音訊全無，鑒冰擔(dān)心自己搬家導(dǎo)致陳子錕回來找不到地方，亦或者來信無法收到，隔三差五就回原來做生意的地方詢問。