二人進(jìn)得書房，但見里面有道后門，薛崇訓(xùn)去拉開木格子門，便看見了一個(gè)后廊，廊外的植物綠油油的，很有生命氣息，門一打開頓時(shí)讓人神清氣爽。

    張說見狀也是一喜，笑道：“薛郎這后廊好！屋里有書香，屋外有花香，下值之后能在此品一杯清茶，讀一段文章，真乃人生幸事也?！?/br>
    薛崇訓(xùn)道：“說來慚愧，平日我很少來這里，也很難有那種閑情逸趣呢。如不是與張相公這樣的風(fēng)雅之人交往，我實(shí)乃俗人一個(gè)。”

    他聽得張說說的品茶讀書意境，頓時(shí)也感受到了文人的品位。不過起先薛崇訓(xùn)拿出貴重的絲綢要酬謝李龜年時(shí)，一旁的張說眼里有貪婪之色……看來高品位的文人，并一定就清心寡欲啊。

    但薛崇訓(xùn)最欣賞的不是張說的品位，而是他的貪婪。一個(gè)喜歡財(cái)物、珍寶的人，才更易為我所用；如果是什么不好的人，那就不好用了。

    “薛郎謙虛了?！睆堈f抱拳道。

    薛崇訓(xùn)指著外面的后廊道：“張相公既然喜歡這后廊，我們到外面的石桌上坐如何？”

    “請(qǐng)?！?/br>
    二人踱出門來，走到廊中的石桌旁邊坐下，薛崇訓(xùn)便喊道：“來人，上茶?！?/br>
    這時(shí)只見一大一小兩個(gè)女子提著各種東西走了進(jìn)來。一個(gè)是裴娘，蘿莉一樣小巧可愛；一個(gè)是董氏，她顴骨上蝴蝶一樣的紅胎看起來妖異誘|人，漲鼓鼓的胸脯，豐腴的肌膚，就如一顆成熟的蘋果。

    薛崇訓(xùn)笑道：“她們是我的近侍，張相公覺得長(zhǎng)相氣質(zhì)如何？”

    張說略一吃驚，目不斜視地拱手：“失禮失禮?！?/br>
    這樣的美人近侍，肯定是陪薛崇訓(xùn)睡覺的人，那是內(nèi)眷啊！唐朝雖然開放，但內(nèi)眷是不會(huì)輕易出來見客的，除非是好的穿一條褲子的好友才不用理會(huì)這些禮數(shù)……現(xiàn)在薛崇訓(xùn)居然把自己的女人叫出來沏茶，說明了什么？

    張說混到宰相的位置并非蠢人，對(duì)薛崇訓(xùn)的意思已經(jīng)很明白了。

    董氏和裴娘一起走到石桌旁邊，小心翼翼地開始做沏茶的工作。她們倆出身都很低賤，沒見過什么大場(chǎng)面，平日在府上除了薛崇訓(xùn)連男人都很少見到，忽然面對(duì)張說這樣丞相級(jí)別的要員，讓她們都有些緊張，只顧低著頭做事。

    薛崇訓(xùn)本是武夫，自己就不太講究這些風(fēng)雅之物，很顯然董氏和裴娘也就搞不太清楚，只能按照平時(shí)給薛崇訓(xùn)泡茶的程序來做。好在茶葉是上好的東西，便彌補(bǔ)了許多禮儀規(guī)矩的不足。

    張說是行家，看到壺里的茶葉，當(dāng)即便贊道：“此茶乃極品也！”

    薛崇訓(xùn)只交代管家弄最貴的茶葉來，自己卻搞不清楚，正好說到這玩意，他便虛心問道：“怎么瞧出來的？”

    張說道：“顧渚紫筍，茶中極品，但又分品次：極品相抱似筍，上等芽挺嫩葉稍長(zhǎng)，形似蘭花。薛郎請(qǐng)看壺中之茶，外形緊潔，完整而靈秀，乃極品?！?/br>
    薛崇訓(xùn)欠了欠身體，仔細(xì)一瞧果然，不禁大笑道：“明白了，分辨很簡(jiǎn)單啊，受教受教。”

    張說道：“今天有口福了，此茶聞名，青翠芳馨、嗅之醉人、啜之賞心……”

    果然待茶水沏好之后，后廊中便飄散著一股別樣的芳香，那香味聞起來就一個(gè)字：爽！

    “色澤翠綠，銀毫明顯，香孕蘭蕙之清，味甘醇而鮮爽；茶湯清澈明亮，葉底細(xì)嫩成朵。茶味鮮醇，回味甘甜，真有一種滲人心肺的之感……”張說贊不絕口。

    薛崇訓(xùn)聽得愕然，他心里只有一個(gè)想法：貴的東西就是他|媽|的好啊。

    張說端起小杯子，輕輕抿了一口，面有陶醉之色。薛崇訓(xùn)也沒說話，細(xì)細(xì)品起茶來，周圍十分寧?kù)o舒適。

    嗯，大概茶就是一種平和的心態(tài)吧。

    這時(shí)候張說或許要吟詩(shī)一首了，但他沒有吟詩(shī)，只是仰頭嘆息了一聲。

    薛崇訓(xùn)便問道：“張相公何故嘆息？”

    張說一臉志向高遠(yuǎn)的表情，仿佛一下子就變成了仁人志士，緩緩說道：“身在廟堂，本應(yīng)一展才學(xué)為國(guó)效力，做出一番大事來，可是路途之多艱，怎不叫人嘆息？”

    薛崇訓(xùn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，很認(rèn)真地聽著，他心道：果然張說在朝里被排擠很不爽，想干事卻沒人支持。

    張說放低翹首感嘆的頭顱，平視著薛崇訓(xùn)道：“當(dāng)初薛郎沖動(dòng)之下殺掉了吐蕃郎氏，我十分憤慨，你可知為何？我張某同樣是大唐男兒、同樣是有血性的人，但我明白，與吐蕃開戰(zhàn)絕非明智之舉！”

    薛崇訓(xùn)道：“上次那件事我確有過錯(cuò)，并不計(jì)較張相公的責(zé)斥。但其中緣故，請(qǐng)張相公明示?！?/br>
    張說道：“薛郎的胸懷和膽識(shí)令人佩服，但沙場(chǎng)之上逐力，不是只要血性便能取勝的。吐蕃人幾個(gè)月內(nèi)便可集結(jié)至少五十萬控弦之士，而反觀我大唐，兵力捉襟見肘，折沖府常年不能滿額征兵……是我大唐國(guó)力不強(qiáng)？非也，何故？”

    薛崇訓(xùn)心里其實(shí)也有一番想法，但他想聽聽張說的思想，便重復(fù)道：“何故？”

    張說仰起頭，目光仿佛看得很遠(yuǎn)，他帶著這樣一個(gè)表情說道：“太宗皇帝之時(shí)，文治武功，蠻狄聞之喪膽，因有百戰(zhàn)沙場(chǎng)的府兵在手；而高宗皇帝以后，全國(guó)人口逐漸增多，戶部控制的戶籍?dāng)?shù)目卻逐年減少，均田制幾乎名存實(shí)亡。沒有民戶（自耕農(nóng)），不僅征兵愈加困難，長(zhǎng)此以往，財(cái)稅也有危機(jī)。再不變法，且不說財(cái)稅問題，當(dāng)前面臨的大戰(zhàn)就很難應(yīng)付，沒兵如何打？”

    薛崇訓(xùn)道：“法必須適應(yīng)時(shí)宜，如果時(shí)變而法不變，自然會(huì)成為阻礙國(guó)家發(fā)展的絆腳石，我是支持變法的，但法不能亂變，不如先聽聽張相公的高見?！?/br>
    “改變租庸稅制暫時(shí)不論，我是兵部尚書，先說兵制。折沖府征兵困難，須得朝廷出錢招募勇士，組成長(zhǎng)征健兒，方能武力大振，守衛(wèi)四方?！睆堈f自信地說道。

    長(zhǎng)征健兒？薛崇訓(xùn)一尋思，這不是改府兵制為募兵制么？

    其實(shí)現(xiàn)在這種實(shí)際狀況，張說提出的辦法是很適應(yīng)時(shí)宜的，募兵制再配以相應(yīng)的財(cái)稅改革，不僅能提升國(guó)防，同時(shí)也能刺激經(jīng)濟(jì)。

    近些年來，南方江南道發(fā)展迅速，特別是運(yùn)河沿線受商業(yè)刺激，百萬人口的大都會(huì)已經(jīng)出現(xiàn)了；反而關(guān)中道近左的民生照樣困難。造成如此局面的原因恐怕和兵制有關(guān)。唐朝是以關(guān)中為根本之地，居高臨下，用關(guān)中控制全國(guó)，所以主戰(zhàn)兵力大多出自關(guān)中，男人都打仗去了，還得自帶糧草和部分裝備服役，勞動(dòng)力不足自然會(huì)影響經(jīng)濟(jì)；而江南那邊因?yàn)殡x京師和邊關(guān)太遠(yuǎn)，上蕃困難，征兵比較少，就算稅收重也照樣能發(fā)展。

    如果用張說的想法，招募勇士取代府兵，那唐朝的根本之地關(guān)中經(jīng)濟(jì)定能復(fù)蘇……薛崇訓(xùn)想起來，開元之治的物質(zhì)繁華局面，也許就和募兵制有很大的關(guān)系！那么將會(huì)在歷史上消失掉的開元之治，如果薛崇訓(xùn)支持張說，或許便能找回來了。

    不過薛崇訓(xùn)的心頭一直有一個(gè)陰影：藩鎮(zhèn)割據(jù)。它和府兵制的瓦解關(guān)系很大。

    府兵制有一個(gè)很大的好處，那就是中央能非常有效地控制兵力，很難形成軍閥割據(jù)的局面。這種制度在各個(gè)朝代存在，是有它的原因的。

    可是目前的局面如張說所言，府兵制本來尚可應(yīng)付國(guó)防，但大戰(zhàn)在即，需要更多的兵力，還用老辦法無法應(yīng)付局面了……不用張說的法子，還有其他辦法？

    薛崇訓(xùn)沉思許久，看了一眼張說道：“此事關(guān)系重大，容我考慮一些時(shí)候?！?/br>
    張說用期待的目光看著薛崇訓(xùn)道：“為國(guó)家計(jì)，為社稷計(jì)，張某身居宰相之位，決不能尸位素餐！請(qǐng)薛郎三思！”

    薛崇訓(xùn)不動(dòng)聲色，想來這事兒張說想辦成，還真需要他的支持。薛崇訓(xùn)不是宰相，也沒有參與政事堂的決策，現(xiàn)在因?yàn)榉稿e(cuò)連王位都不保了，但他卻有一定影響力，至少能影響太平公主。張說在朝里是被人防著的對(duì)象，他說什么都會(huì)被懷疑別有用心，但如薛崇訓(xùn)這個(gè)太平公主的心腹能為他說話，便能消除許多阻力……這也是張說迫不及待要和薛崇訓(xùn)聯(lián)盟的原因之一。

    因?yàn)楦Q有天機(jī)，薛崇訓(xùn)知道歷史的大走向，反而讓他左右為難了；若非如此，他肯定馬上拍板支持張說，不僅于公有利，而且能順利與張說結(jié)盟……可是人多少有點(diǎn)歷史責(zé)任感，明明知道未來的禍?zhǔn)?，難道不想盡力去避免么？

    第二十四章 水聲

    薛崇訓(xùn)送走了張說，又回到書房呆了一會(huì)。這里屬于他家的范圍，卻是在今天才第一次發(fā)現(xiàn)真是不錯(cuò)，幽靜而舒適。特別是后廊，忘記是誰設(shè)計(jì)的了，真是將建筑與自然融為了一體。

    廊中有一個(gè)帶假山的小池子，池水卻不是死水，而是將“聽雨湖”的水引來的。一根竹竿從假山中伸將出來，清水從竹筒中緩緩地流出，水聲叮咚輕響，就如一曲天然的音樂。池水之畔有幾個(gè)櫻桃樹，果實(shí)好像已經(jīng)熟了。

    唐人比較喜歡櫻花櫻桃，櫻桃在宴席上完全做正果。完全學(xué)習(xí)唐朝文化的東方島國(guó)某些偏好也深受唐朝習(xí)俗的影響。

    薛崇訓(xùn)走到一顆櫻樹下，摘了一串櫻桃，放到那流|水的竹筒下方洗了洗，便吃了起來，又甜又嫩，真的不錯(cuò)啊。

    晚上他便忍不住留在了書房所在的院子里休息，這處別院有七八間屋子，其中有床，睡覺是有地方的。

    第二天一早正值五日一大朝的日子，薛崇訓(xùn)也必須參加，便去了大明宮含元殿向皇帝李守禮朝賀。薛崇訓(xùn)在長(zhǎng)安的日子過得是比較宅的，很多時(shí)候都在家里，并不太喜歡出門吃喝玩樂，當(dāng)他看到汾哥李守禮時(shí)，突然有個(gè)想法：恐怕汾哥更宅。聽說汾哥平時(shí)就愛好練太極拳，然后和他的一幫女人在酒色之中消磨時(shí)間，除了五天一次大大朝，他基本不會(huì)出蓬萊宮。

    或許汾哥這樣還很快活，省了很多心。

    大朝上主要就是鐘鼓禮樂，一種儀式而已，沒有說任何正事。待大朝散后，朝廷大員繼續(xù)往北走，去紫宸殿見太平公主，這時(shí)候他們才說正事。

    薛崇訓(xùn)既然來了大明宮，也和宰相們一起進(jìn)去參與廷議，經(jīng)常在這種場(chǎng)合出現(xiàn)可以提高政治影響力，還是很有好處的。

    眾人在對(duì)吐蕃的戰(zhàn)爭(zhēng)上糾結(jié)了半天，進(jìn)而又牽扯出折沖府問題、稅收問題等一大堆事。期間張說屢次向薛崇訓(xùn)投來目光，但薛崇訓(xùn)沒有表態(tài)支持他的“長(zhǎng)征健兒”提案，張說便忍住沒說。最后大伙沒能拿出一個(gè)讓人認(rèn)可的辦法來，然后散伙，唯有薛崇訓(xùn)被太平公主叫住，留了下來。

    太平公主坐直了身體，淡淡地說道：“上回說你的婚事……”

    薛崇訓(xùn)一想起這個(gè)就郁悶，但實(shí)在沒辦法?？磥砟切?quán)傾天下為所欲為的人還是很爽的，就像歷史上的唐玄宗，看上了楊玉環(huán)，兒媳婦之類的倫|理已經(jīng)無法阻擋他了，看上誰就是誰。

    他懷著無奈的心情抱拳道：“但聽母親大人作主?！?/br>
    太平公主打量著他的臉，可惜薛崇訓(xùn)低著頭只能看到寬寬額頭，她沉默了好一會(huì)才說道：“我看中了兩個(gè)合適的人，霍國(guó)公主和余姚縣主，都是太上皇一脈的，你更喜歡誰？”

    余姚縣主？薛崇訓(xùn)回想了一會(huì)，這才意識(shí)到那個(gè)余姚縣主是李妍兒，前不久才封的。

    那不是還是個(gè)小女孩么，而且是他的外侄女，可能比他家里的裴娘年紀(jì)還小。薛崇訓(xùn)心里一堵，但又想起了一肥二胖的霍國(guó)……她那臉上的兩塊rou中間夾著一張奇怪的嘴。薛崇訓(xùn)一想到那女人可能會(huì)陪伴自己一生，冷汗都要出來了。

    他根本不需要考慮，當(dāng)即就說道：“如是在二人中選一人，還是李妍兒吧……”他心道，起碼是個(gè)可愛的小蘿莉不是，好用不好用另說，放在身邊也養(yǎng)眼，人也得多活幾歲啊。

    太平公主點(diǎn)頭道：“很好，這事我來辦，你先回去吧?！?/br>
    薛崇訓(xùn)執(zhí)禮道：“兒臣告退。”

    ……

    太平公主辦事很利索，沒兩天就召見孫氏，把這事兒說了。名為提親，但孫氏能有什么異議？就算有異議也沒權(quán)力拒絕太平。這件事顯然非常順利。

    實(shí)際上孫氏是很高興的，她萬萬沒有想到作為失敗者，女兒還能嫁那么高的門第。薛家不但世代與李唐聯(lián)姻，更是河?xùn)|大族，根基不淺。孫氏心道：除非婆家欺負(fù)李妍兒，不然李妍兒不會(huì)受委屈了。

    就在她暗自高興的時(shí)候，忽然外面有人敲院門，孫氏便去開門，只見是王昭儀等人在外面。王昭儀一看到孫氏，竟然撲通一聲跪倒在地。

    孫氏也是吃了一驚，本來以為她來賠罪的，但居然下跪有點(diǎn)意外了。

    王昭儀哭喪著臉道：“我狗眼不識(shí)泰山，多有得罪，請(qǐng)王妃大人不計(jì)小人過?！?/br>
    孫氏搬到這幽院之后小心謹(jǐn)慎，對(duì)人謙遜，但她卻不是什么時(shí)候都會(huì)低聲下氣的。如今這種狀況，她已是有恃無恐，毫無壓力地站在王昭儀面前，受了她的跪拜，冷冷道：“王昭儀，做人不是你那樣做的?！?/br>
    “是、是，王妃教訓(xùn)得是，我一時(shí)糊涂犯了大錯(cuò)！”

    孫氏昂起頭，雖然她的身材看起來有些柔弱，但氣勢(shì)一拿出來，那種高貴的氣質(zhì)仍然絲毫不遜色：“你且放心，這次我不會(huì)和你多作計(jì)較。和你這種人計(jì)較，我丟不起那臉。走吧，別讓我再看見你！”

    王昭儀磕頭道：“謝王妃大恩大德?！?/br>
    就在這時(shí)，李妍兒剛從金城那里回來，看到王昭儀居然跪在那里，她不由得用手指揉了揉眼睛懷疑自己看錯(cuò)了。過了片刻，李妍兒不由得笑了起來，指著王昭儀道：“娘，她怎么了？”

    被人嘲笑，王昭儀的心情可想而知，她的臉色漲得比豬肝還紅，但一句話都說不出來，只能打掉了牙往肚子里咽。

    孫氏揮了揮衣袖：“你走吧，別人看見你這副樣子很好看么？”

    王昭儀這才爬了起來，狼狽而走。

    孫氏拉起李妍兒的手走進(jìn)了院子，李妍兒一路還不斷地好奇問怎么回事。等她們回到屋子里，孫氏拉李妍兒坐到自己的身邊，張了張嘴還沒說話，眼淚忽然出來了。

    李妍兒瞪大了眼睛道：“娘，你怎么了？王昭儀又欺負(fù)你了嗎……不對(duì)啊，明明是她跪在那里?！?/br>
    孫氏抹了一把眼淚道：“娘是高興，可又有點(diǎn)舍不得?！?/br>
    李妍兒茫然地看著她。

    孫氏緩緩掏出手巾，輕輕地揩了揩眼淚，呼出一口氣來，微笑道：“今天太平公主殿下召見了我，向我提親了?！?/br>
    “什么提親？”李妍兒有點(diǎn)明白了，怔怔地重復(fù)道。

    孫氏道：“讓你嫁給她的長(zhǎng)子薛崇訓(xùn)……雖然他是續(xù)弦，但你將作為正室明媒正娶過去。妍兒的歸宿很好，要懂得知足和珍惜?！?/br>
    “薛崇訓(xùn)？！”李妍兒騰地站了起來，一臉怒色，但很快想起了她娘平時(shí)給她灌輸?shù)臇|西，又無奈地坐了下來，“娘雖然叫我不要有恨意，我也明白娘教給我的道理了，可是，我們……這樣也太可笑了啊！”

    孫氏正色道：“可笑？婚姻大事是兒戲么，何況是皇家與大族的聯(lián)姻，你覺得哪里可笑？”

    李妍兒嘟起小嘴，可憐兮兮地看著孫氏，不知道該怎么說才好，又聽得孫氏道：“太平公主親自開口，比圣旨還嚴(yán)重，絕對(duì)沒有轉(zhuǎn)變的可能，你該學(xué)著懂事、學(xué)著人情世故，這樣才能平平安安地活下去，路還很長(zhǎng)，明白嗎？”

    正如薛崇訓(xùn)很無奈一樣，李妍兒同樣無力，她身為宗室，聯(lián)姻這種事聽過不少，自然也明白。她悶了半天，才說道：“那娘和我在一起就行，咱們被關(guān)在大明宮也好，還是在薛家也好，反正都一樣?！?/br>
    李妍兒總算認(rèn)清現(xiàn)實(shí)了，孫氏聽到她的傻話不由得笑了出來，摸著她的腦袋道：“你聽說過嫁人還要帶著娘的事兒么？”

    “這么說以后我見不著娘親了？”李妍兒瞪圓了美目。