“上大學(xué)？”杰克腦海里浮現(xiàn)出那位布克特小姐漂亮豐潤(rùn)的身材和舉手投足間別樣的風(fēng)情，萬(wàn)萬(wàn)想不到她竟然還是個(gè)大學(xué)生, “她學(xué)了什么？那些淑女禮節(jié)嗎？”

    愛(ài)德華搖了搖頭：“聽(tīng)說(shuō)是繪畫(huà)鑒賞……之類的，我也不明白一位淑女為什么要去上大學(xué)，那會(huì)讓她們失去很多社交的機(jī)會(huì)?！?/br>
    “繪畫(huà)鑒賞？看來(lái)這位小姐的品味不一般?！?/br>
    “哈哈哈！你們也許會(huì)有共同語(yǔ)言的?！睈?ài)德華不懷好意地沖他笑道。

    杰克只是微笑, 臉上卻泛起了淡淡地紅暈：“她可是貴族家的小姐，怎么會(huì)和我有共同語(yǔ)言?！痹掚m如此，杰克還是忍不住想象自己和露絲面對(duì)面談話的景象。

    “也是?！睈?ài)德華沒(méi)有反對(duì)。

    杰克看著愛(ài)德華臉上理所應(yīng)當(dāng)?shù)纳袂? 也收斂了笑容。確實(shí)，他只是一個(gè)流浪的畫(huà)家, 連糊口都做不到, 那樣的女神——只能讓他仰望。

    “我聽(tīng)說(shuō)，布克特夫人有意和那個(gè)美國(guó)的‘新錢(qián)貴族’結(jié)親?！?/br>
    “新錢(qián)？”

    “那個(gè)經(jīng)營(yíng)鋼鐵廠的霍克利?！?/br>
    “什么！？”杰克驚叫了出來(lái), 那個(gè)霍克利不是對(duì)多莉絲情根深種了嗎？那日多莉絲失蹤，卡爾·霍克利急得就好像天塌了一般，怎么會(huì)……

    愛(ài)德華奇怪地看了他一眼：“你怎么會(huì)這么驚訝？這是很普通的事情，布克特家雖然還有爵位, 但是已經(jīng)敗落了，布克特小姐想在英國(guó)再找一門(mén)好親事，那可不容易。再加上高額的遺產(chǎn)稅和債務(wù), 布克特夫人為她選擇一個(gè)美國(guó)的‘新錢(qián)貴族’丈夫，是最恰當(dāng)不過(guò)的選擇了?！?/br>
    “債務(wù)？難道她們不能把那些珍寶變賣還錢(qián)嗎？”

    愛(ài)德華被杰克天真的話逗得哈哈大笑：“杰克，你想得太簡(jiǎn)單了！那可不是幾千幾萬(wàn)的債務(wù)，就算將布克特家的祖宅抵押出去，或許都填不上那個(gè)缺口！”

    杰克目瞪口呆，這顯然不是他能接觸到的世界里。

    愛(ài)德華指了指遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)的三位小姐，說(shuō)道：“那位克勞利小姐的母親格蘭瑟姆伯爵夫人就是如此，她曾經(jīng)是美國(guó)紡織廠的繼承人，帶著大筆的嫁妝拯救了瀕臨凋零的格蘭瑟姆伯爵的產(chǎn)業(yè)——當(dāng)然，她也因此獲得了貴族的身份，她的子女們也享受那份榮光?！?/br>
    “這很公平，杰克。上流社會(huì)到處都是這樣的交易?！睈?ài)德華笑著說(shuō)。

    杰克附和地說(shuō)：“聽(tīng)起來(lái)很不錯(cuò)?！?/br>
    接著二人就陷入了沉默。

    杰克心里一直浮現(xiàn)出布克特小姐那明艷卻略帶憂郁的神情，布克特小姐知道那個(gè)卡爾·霍克利對(duì)多莉絲的感情嗎？她也是心甘情愿成為交易的籌碼嗎？

    卡爾·霍克利真是一個(gè)混蛋！

    杰克在心里狠狠地咒罵他。

    很快，他們二人的視線里出現(xiàn)了那群釣魚(yú)的朋友們的身影，淑女們?cè)陲L(fēng)中飛揚(yáng)的裙擺就好像一朵朵盛開(kāi)的花。

    “那位博德曼小姐——倒是個(gè)有趣的人，杰克，你是怎么認(rèn)識(shí)她的？你看上去并非是有機(jī)會(huì)和她相識(shí)的樣子?！睈?ài)德華想入非非地瞇起了眼睛，“她這樣的相貌，我敢說(shuō)，在我見(jiàn)過(guò)的美人里也是數(shù)一數(shù)二的，不知道……”

    他這樣的神態(tài)和話語(yǔ)讓杰克頓時(shí)有些反感。

    杰克其實(shí)并不把愛(ài)德華·洛士當(dāng)作真心朋友，他看清自己的階級(jí)地位，對(duì)于愛(ài)德華來(lái)說(shuō)無(wú)非是一個(gè)新鮮的“取樂(lè)對(duì)象”。

    杰克心里涌上了一股惡意，他裝作若無(wú)其事地說(shuō)：“如果您想追求她，恐怕不是一件容易的事情。那位‘新錢(qián)貴族’卡爾·霍克利可是她的裙下之臣?！?/br>
    沒(méi)想到，愛(ài)德華的神情卻更加有興味了。

    “那就更有趣了！我倒不信，我會(huì)輸給那個(gè)并不年輕的粗俗的平民？”

    “你是認(rèn)真的？”

    愛(ài)德華停下了腳步，轉(zhuǎn)過(guò)頭看向了杰克，挑了挑眉：“你覺(jué)得呢？”

    杰克頓時(shí)氣血上涌，他維持著表面的平靜，回過(guò)頭，因?yàn)樽叩锰?，現(xiàn)在已經(jīng)看不到那三位小姐的身影了。

    *

    瑪麗和露絲在艾麗莎夫人的嘮叨和幫助下收拾好了身上濺濕的水花，多莉絲央求艾麗莎夫人不要將這件事告訴伯爵夫人。

    艾麗莎夫人板著臉，起初她絲毫不妥協(xié)，發(fā)誓要把淑女們失禮的行為事無(wú)巨細(xì)地告訴伯爵夫人?？僧?dāng)她看到多莉絲坐在輪椅上，眼巴巴地乞求自己的樣子，卻又心軟了。

    “好吧，沒(méi)有下次。克勞利小姐、布克特小姐，你們可是貴族淑女，理應(yīng)不能做出這樣的事情……如果讓那些紳士們看到！你們的名聲可怎么辦！”艾麗莎夫人一邊命令女仆們走得遠(yuǎn)一些，一邊打算送三位小姐回到那些聚集釣魚(yú)的伙伴身邊。

    瑪麗拒絕了，她說(shuō)：“如果讓他們看到了您，一定會(huì)覺(jué)得奇怪。艾麗莎夫人，您就放心吧，我們一定不會(huì)再亂來(lái)了?！?/br>
    克勞利小姐一向是最規(guī)矩的人，有了她的承諾，哪怕剛才有些小小的失禮，艾麗莎夫人也只好同意了——她確實(shí)也想維護(hù)小姐們的名聲。

    告別了艾麗莎夫人，三人同行往回走。

    露絲自告奮勇擼起了袖口，提著水桶，魚(yú)兒在水桶里掙扎著蹦蹦跳跳。

    “我們又何必要去打擾那些小姐們的自我推銷呢？我想她們也不希望我們回去?！甭督z憋不住了，說(shuō)出了真心話。

    瑪麗沒(méi)有附和，也沒(méi)有反對(duì)，她一邊提著裙角走，一邊猶豫地對(duì)身邊的多莉絲問(wèn)道：“博德曼小姐，我可以問(wèn)您一個(gè)問(wèn)題嗎？”