聽(tīng)著對(duì)方的自我介紹，泰爾斯不由得暗自捏拳。

    克洛瑪。

    當(dāng)然。

    泰爾斯默默道：他知道這個(gè)名字。

    七百年前的終結(jié)之戰(zhàn)，還不是復(fù)興王的托蒙德王子在“寒風(fēng)之役”里遇伏兵敗，身陷重圍。

    就連向外求援的信鴉，都被敵人的獵隼于空中一一獵殺，希望斷絕。

    最黑暗的時(shí)刻，是一位負(fù)責(zé)飼養(yǎng)信鴉的傳令兵，在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)現(xiàn)了一只受傷委頓的信鴉。

    傳令兵身份卑微卻年輕無(wú)畏，在眾人絕望的眼神中，他懷抱著那只最后的傷鴉，冒死潛入重圍，突破獵隼和弓弩的封鎖，在失手遭擒的前一刻，于戰(zhàn)場(chǎng)的邊緣放走了它。

    奇跡發(fā)生了。

    那只連高空飛翔都做不到的傷鴉，最終帶回了北地人的援軍，挽回局勢(shì)，拯救王子，成就名垂千古的“逆轉(zhuǎn)寒風(fēng)”之役。

    數(shù)年后，托蒙德稱王，星辰立國(guó)之日，那位幸運(yùn)生還的傳令兵得到敕封，晉位伯爵，躋身王國(guó)十三望族之列，他的姓氏，成為西荒最顯赫的三大家族之一。

    這個(gè)傳奇的故事最終被簡(jiǎn)省成一句話，變成克洛瑪家族的銘言：

    單翼救主。（save a ing， save a king.）

    而那只隨著傳令兵出生入死，僅剩一面翅膀的傳奇信鴉，則被畫(huà)上圖冊(cè)，繡上旗幟，印上衣袍，成為翼堡的命名之由，更成為克洛瑪家族七百年來(lái)的家徽：

    單翼烏鴉。

    泰爾斯深吸一口氣，看著眼前的騎士。

    所以，在沙漠里見(jiàn)到的一百多鴉哨輕騎，所謂的‘迅雷的烏鴉’，包括那些正面對(duì)上獸人還摧枯拉朽的重騎兵，以及那個(gè)從怪胎們手里順走六成貨物的男爵……

    全部聽(tīng)令于他。

    泰爾斯露出微笑，毫不猶豫地握住對(duì)方的手掌：

    “很高興見(jiàn)到您，翼堡伯爵閣下?！?/br>
    翼堡伯爵還以笑容，他輕輕放開(kāi)王子的手。

    “我知您歸途勞累，歷經(jīng)波折，殿下，但敬請(qǐng)寬心?！?/br>
    德勒側(cè)過(guò)身，露出他身后的十三面旗幟。

    “按照計(jì)劃，現(xiàn)在開(kāi)始，我和我的兩百鴉哨輕騎，以及翼堡旗下十二家族的一百人馬，將全程加入您的護(hù)送隊(duì)伍，直到您安然回返復(fù)興宮?！?/br>
    泰爾斯神情一凜。

    “我……很感激?！?/br>
    德勒看了一眼怪胎們，頓時(shí)皺起眉頭。

    “所以，這就是威廉姆斯男爵派來(lái)護(hù)送您回家的人馬？”

    “西荒常備軍，二十……”

    伯爵不過(guò)漫不經(jīng)心的一掃，隨即報(bào)出數(shù)字：

    “二十五個(gè)人？”

    “來(lái)護(hù)送王子？”

    蛇手的臉色頓時(shí)難看起來(lái)。

    “伯，伯爵……”

    他顯得很緊張，吞吞吐吐地道：

    “那個(gè)，俺，不，咳咳，我，我們是怪……我們是星塵……我是說(shuō)，我們是男爵……”

    但德勒看也不看他，只是對(duì)著泰爾斯道：

    “雖然刃牙男爵公務(wù)繁忙，但我必須冒犯地說(shuō)，這很不適宜?！?/br>
    “尤其，男爵他還是王室的直屬封臣?！?/br>
    蛇手有些著急：

    “不是，那個(gè)……男爵他……”

    泰爾斯嘆了一口氣。

    “是我讓男爵不要為我分散兵力的，而他不得不奉令行事，”王子不得不接過(guò)話頭，給尷尬的蛇手解圍：

    “畢竟，刃牙營(yíng)地剛剛經(jīng)歷了不小的磨難?！?/br>
    蛇手感激地看向他。

    德勒沉默了一會(huì)兒，他定定地看著泰爾斯。

    王子微笑以應(yīng)。

    “我明白了。”

    幾秒后，德勒環(huán)視了一眼周?chē)?，展顏一笑?/br>
    “確實(shí)，他現(xiàn)在不能分散兵力?！?/br>
    蛇手還想說(shuō)點(diǎn)什么，可是德勒已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)了身。

    蛇手只能回過(guò)頭去，氣急敗壞地應(yīng)對(duì)著靈刃“真丟臉”的嘀咕。

    只見(jiàn)翼堡伯爵揚(yáng)聲對(duì)著自己的屬下下令：

    “告訴后面的梵克和卡迪，撥出第二和第三隊(duì)，跟我一起去王都。”

    “王子的歸國(guó)隊(duì)伍不能失了體面。”

    他的嗓音不大，卻喝令清晰，自有力度。

    看著匆匆而去的傳令兵，泰爾斯忍不住皺起眉頭。

    “伯爵閣下，多謝您的好意，但其實(shí)不必如此……”

    可德勒猛地回過(guò)頭：

    “原諒我的堅(jiān)持，殿下?！?/br>
    泰爾斯被他的認(rèn)真嚴(yán)肅給嚇了一跳。

    “漂泊六年，重回王都，在星辰國(guó)民的眼中，您是載譽(yù)歸來(lái)還是落魄還家……”

    德勒死死盯著泰爾斯，似乎要把他的靈魂從眼睛里盯出來(lái)：

    “這非常重要?！?/br>
    “泰爾斯王子?！?/br>
    泰爾斯怔怔地看著他，一時(shí)有些摸不透眼前的伯爵。

    只見(jiàn)德勒瞇起眼睛：

    “而我們?cè)傩⌒囊膊粸檫^(guò)，畢竟，你永遠(yuǎn)也不知道，威脅將來(lái)自何方?！?/br>
    面對(duì)看上去十分嚴(yán)肅的伯爵，泰爾斯的心底里流轉(zhuǎn)過(guò)無(wú)數(shù)念頭。

    其中最大的念頭，莫過(guò)于昨天西荒公爵的話語(yǔ)。

    有權(quán)有勢(shì)的貴族領(lǐng)主們會(huì)爭(zhēng)先恐后地來(lái)找你，拉攏歸國(guó)未久的王子，用盡方法爭(zhēng)取你站到他們的一邊，把你變成對(duì)抗復(fù)興宮的先鋒。

    接受他們的好意前，請(qǐng)記得：他們只是反對(duì)你的父親，可絕非真心效忠你

    幾秒后，泰爾斯壓下多余的想法，禮貌友善地點(diǎn)頭：

    “謝謝，您考慮得很周全。”

    德勒也恭謹(jǐn)?shù)攸c(diǎn)頭，重新露出笑容：

    “謝謝您的體諒?！?/br>
    但伯爵的話語(yǔ)一轉(zhuǎn)：

    “聽(tīng)說(shuō)，西里爾大人已經(jīng)跟您會(huì)過(guò)面了？”

    西里爾·法肯豪茲。

    泰爾斯在聽(tīng)到這個(gè)名字的同時(shí)，不自覺(jué)地抽了抽眉毛。

    “是的，就在昨天，他來(lái)……探望我?！?/br>
    德勒看了他好一會(huì)兒，這才微笑道：

    “噢，我理解您的感受。”

    理解？

    回想起跟西荒公爵的談話，泰爾斯在心底里哼了一聲。

    真的嗎？

    但德勒似乎看穿了他的想法，只見(jiàn)年輕的翼堡伯爵輕聲笑道：

    “很久以前，第一次跟公爵大人談完話之后，我也花了足足一個(gè)月才想明白，那整整一小時(shí)的嬉笑怒罵里，他究竟對(duì)我說(shuō)了些什么。”

    德勒的笑容有些無(wú)奈：

    “而這還不包括他那些張口就來(lái)的修辭和隱喻。”

    修辭和隱喻。

    泰爾斯想起了什么，不由自主地嗯了一聲。

    他感同身受地看著眼前的德勒：

    “是么?！?/br>
    泰爾斯干笑一聲：

    “那你還挺了解他的嘛。”

    可是德勒的反應(yīng)出乎了他的預(yù)料。

    “不，殿下?！?/br>
    這一次，克洛瑪伯爵的回應(yīng)很快，卻半是調(diào)侃，半是認(rèn)真：

    “我從來(lái)都不了解公爵大人?！?/br>
    只見(jiàn)單翼烏鴉的主人，年輕的翼堡伯爵瞇起眼睛，似有深意：

    “一點(diǎn)也不?！?/br>
    ————

    刃牙營(yíng)地，某間破爛偏僻的屋子。

    一個(gè)拄著拐杖，穿著大厚皮袍的身影，緩緩地踱進(jìn)這間屋子。

    “我讓高赫救你，還給你藏身地，可不是為了讓你喝光我的庫(kù)存酒。”

    昏暗的屋子里，一個(gè)坐在桌子前的漢子慢悠悠地回過(guò)頭來(lái)，輕嗤了一聲，頗不以為意。

    漢子從頭肩到手足，全部包著厚厚的繃帶，只聽(tīng)他發(fā)出難聽(tīng)的笑聲：

    “哦，是么，抱歉啊，救命恩人?！?/br>
    他看著來(lái)，頗有醉意地高舉一個(gè)酒瓶

    “幸好我還喝剩下一瓶，看，就是這瓶……”

    下一秒，漢子一松手，噼啪聲響，酒瓶摔爛在地上，酒水四濺。

    人看著酒水濺上他的靴子和皮袍，不禁皺眉。

    “哦噢，”纏著繃帶的漢子攤開(kāi)雙手，不懷好意地笑道：

    “現(xiàn)在最后一瓶也沒(méi)了?！?/br>
    昏暗中，人沉默了一會(huì)兒，也并不坐下，只是幽幽地道：

    “明天，你混在我們的車(chē)隊(duì)出營(yíng)地，自己回去吧。”

    漢子的身形一僵。

    “回去？”

    他回過(guò)神來(lái)，渙散的眼神清明了一些：

    “那任務(wù)呢？那個(gè)小崽子呢？”

    人輕哼一聲，眼神犀利，嗓音干枯難聽(tīng)：

    “我去看過(guò)了，他被保護(hù)起來(lái)了?！?/br>
    “不可能了?！?/br>
    漢子頓了一小會(huì)兒。

    “不可能？”

    他喃喃地復(fù)述著，酒意漸消，臉上的表情慢慢變得猙獰兇狠：

    “那個(gè)該死的小崽……”

    漢子狠狠地捶了一下桌子，他站起身來(lái)，咬牙對(duì)著人道：

    “不不不，你不可能，但是我可以！給我路線和崗哨安排，我可以半夜摸上去——”

    但人毫不留情地拒絕了他：

    “不，你不可以。”

    人看著漢子身上的繃帶，努了努下巴：

    “你被人揍得很慘?！?/br>
    漢子不耐煩地?fù)u搖頭，哼聲擺手：

    “只是小傷罷了，相信我，你該去看看另一個(gè)家伙?！?/br>
    “他可比我慘多了。”

    昏暗里的人沒(méi)有說(shuō)話，他只是細(xì)細(xì)地打量著繃帶漢子。

    “我倒是想相信你?！?/br>
    人把雙手按在拐杖上，眼神冰冷，語(yǔ)氣深?yuàn)W：

    “我能嗎？”

    這話說(shuō)得漢子又是一頓。

    漢子的眼神透過(guò)繃帶射出，盯了人好一陣。

    幾秒后，漢子呼出一口氣，重重地坐下。

    “放心吧，沒(méi)人會(huì)懷疑到你?！?/br>
    漢子像是想通了什么，氣呼呼地道：

    “秘科，龍霄城，包括那個(gè)自作聰明的小崽子，他們都以為我為國(guó)王工作，我是說(shuō)，‘我們’的國(guó)王?！?/br>
    漢子死命地揉著自己的頭部，微微嘶聲，似乎頗為頭疼。

    人摩挲著自己的手背，輕哼道：

    “但這也是事實(shí)，對(duì)吧?！?/br>
    漢子重重地吐出一口氣，他舉起一根手指，看著對(duì)方的眼神很不爽：

    “嘿！”

    “你要的只是讓那個(gè)崽子留在北地，可沒(méi)說(shuō)一定是龍霄城?！?/br>
    人看著對(duì)方的手指，不慍不怒，只是語(yǔ)氣越發(fā)冷漠：

    “你去找查曼王，這讓事情變得復(fù)雜了?！?/br>
    “我——”漢子似乎還想辯解什么，但他不爽的情緒在接觸到對(duì)方冰冷的眼神之后倏然弱化。

    漢子向后靠上桌子，纏著繃帶的手在空中揮了揮：

    “那我還能怎么辦？”

    他似乎每個(gè)字里頭都蘊(yùn)藏著壓抑的憤怒：

    “暗室那個(gè)老巫婆好幾年前就在懷疑我了，你知道努恩王死后，她派了多少人來(lái)對(duì)付我嗎……”

    “而秘科，哼，如果王子落回到龍霄城手里，他們只會(huì)變本加厲逼我回去再救他一次——那就不是做保姆那么簡(jiǎn)單了?！?/br>
    人沒(méi)有回答，只是靜靜地聽(tīng)著對(duì)方的話。

    漢子舒出一口郁悶而痛苦的惡氣，又按了按腦袋，話語(yǔ)帶著些微惱怒：

    “只有，只有目空一切的弒親之王，只有當(dāng)他開(kāi)始像努恩一樣庇護(hù)我，秘科和暗室才不會(huì)再來(lái)找我麻煩……”

    人看著地板，點(diǎn)了點(diǎn)拐杖。

    “但你搞砸了。”

    一句話，把繃帶漢子的憤懣再度壓了回去。

    漢子的呼吸急促起來(lái)，好幾個(gè)來(lái)回后，他才張開(kāi)口，發(fā)出難聽(tīng)的嗓音。

    “哈，站著說(shuō)話，光動(dòng)嘴皮子當(dāng)然容易?！?/br>
    這一次，漢子的話里帶著惱羞成怒的意味：

    “你怎么不自己去跟隕星者硬碰硬，對(duì)砍上半個(gè)小時(shí)？”

    但人明顯不吃這一套，只是打量著對(duì)方，冷笑一聲：

    “你全是燒燙傷，也不像正面挨過(guò)刀的樣子?！?/br>
    漢子一時(shí)語(yǔ)塞，但他很快提高了音量：

    “那不是重點(diǎn)！”

    “還有那個(gè)該死的面具，他的技藝比起十幾年前只強(qiáng)不弱，光是裝暈騙過(guò)他就已經(jīng)不容易了，還要拖著重傷進(jìn)荒漠，邊追蹤邊藏身，而我他媽的這一路上倒霉透了，碰見(jiàn)的不是大隊(duì)獸人就是成批軍隊(duì)……”

    漢子站起身來(lái)，抱怨越來(lái)越急，越來(lái)越不爽：

    “而等到我追到這里，聯(lián)絡(luò)上弒親之王的人，準(zhǔn)備動(dòng)手的時(shí)候……”

    “你們這些該死的星辰人，傻逼南方佬，居然他媽的在刃牙營(yíng)地里搞內(nèi)訌！你知道我花了多少工夫才從好幾千的亂軍和暴民里逃出來(lái)嗎？”

    “而那個(gè)崽子，他就突然在營(yíng)地里消失了，然后跟著傳說(shuō)之翼的部隊(duì)一起回來(lái)？我就cao了！”

    “而這不該是你的地盤(pán)嗎？”

    漢子說(shuō)得氣呼呼的，他痛苦而不忿地嘆出一口氣，按了按自己的額頭。

    人沉默了一陣。

    “我告訴過(guò)你的，一旦到了星辰的勢(shì)力范圍，事情就會(huì)很麻煩。”

    人的嗓音跟他的拐杖聲一同響起：

    “而現(xiàn)在，暗室，秘科，黑沙領(lǐng)，祈遠(yuǎn)城，哦，對(duì)了，還有龍霄城。”

    “五方人馬，每一方都有找你算賬的理由?！?/br>
    漢子按著自己的腦袋，只覺(jué)得越發(fā)頭疼。

    人抬起眼眉，語(yǔ)氣玩味：

    “你該怎么辦呢？”

    漢子急急地呼吸了一陣，但他隨即松開(kāi)手，呼哧一聲笑了：

    “看來(lái)，我他媽的得編出五套說(shuō)法，才能讓他們放過(guò)我的腦袋了，cao?！?/br>
    笑容無(wú)奈而釋然。

    兩人都沉默了一陣。

    半晌后，人突兀地問(wèn)道：

    “那你能撐過(guò)去嗎，老朋友？”

    漢子冷哼一聲：

    “當(dāng)然能。”

    漢子搓了搓手，不屑地看著周?chē)?/br>
    “我有我的方法，你忘了我的外號(hào)了嗎？”

    但人的下一句話卻讓他皺起眉頭：

    “不，你不能?！?/br>
    語(yǔ)氣沉重，其意冰寒。

    不能？

    漢子有些疑惑。

    但他很快就感覺(jué)到，剛剛的頭疼越發(fā)劇烈。

    他意識(shí)到了什么。

    下一秒，漢子身形一晃，雙手死死撐住身后的桌子！

    一陣麻木和眩暈襲來(lái)，讓他再也維持不住顫抖的手臂，撲通一聲摔倒在椅子上。

    漢子難以置信地抬起眼神，看向眼前表情淡然的人，再看向地上摔碎的酒瓶。

    “酒……你……”

    “你知道，我把這些酒貯藏在這里，是有原因的?！比说氐?。

    “但你非要嘴賤。”

    漢子死命地呼吸著，卻感覺(jué)到身體里的力量和知覺(jué)一點(diǎn)一點(diǎn)消失。

    不可能，那些酒，他測(cè)試過(guò)的，測(cè)試……

    漢子瞪著眼睛，死死地盯著眼前的人。

    “至于你的外號(hào)，老朋友，你知道嗎……”

    人搓了搓拐杖，淡漠地轉(zhuǎn)過(guò)身，任由漢子的雙眼失去神采，摔倒在地。

    “我不喜歡烏鴉?！?/br>
    人看著不再掙扎的漢子，眼里流出寒意：

    “一點(diǎn)也不?！?/br>