龍霄城，西馳大道。

    （關鍵章節(jié)，防盜，一會兒改回來）

    “我……我來了！”一個小伙子在奔跑中到達了一家rou鋪，按著墻喘息著：“今天星辰王子進城，所以我去……”

    “又去找你的未來婆娘了？”rou鋪老板不氣地戳穿他的謊言，哼聲：“所以今天才遲到了？”

    “嘿！別亂說……我只是去送點禮物，”小伙子的臉漲得通紅：“而塞西亞她還不是我的……我的……”

    “你真是個笨蛋，凱文，”rou鋪老板一副過來人的模樣，鄙視地看著紅臉的凱文：“只是隔三差五送些小禮物是不夠的，你得大膽表白，表白懂嗎！”

    聽了這話，小伙子凱文愁惱地抓著自己的頭發(fā)：“你是不知道，她有個兇神惡煞的老爹，有個古怪的外號，叫什么皮帶的……據(jù)說還在冰川哨望待過。我想他一輩子都不會允許自己的女兒嫁給一個……一個……”

    “在窮人幫會里跑腿的窮小子？”rou鋪老板斬開一道豬脛骨。

    “對，”凱文一拍巴掌，一臉難過地點頭道：“就是這個！”

    “那就像個男人一樣，去面對面找他，找你心上人的父親談談！”rou鋪老板表情兇悍，一刀砍進砧板。

    凱文嚇了一跳，他張開嘴，猶豫了半天。

    最后還是頹然地把“我不敢”三個字收進心底。

    “哼，膽小鬼，”rou鋪老板恨鐵不成鋼地鄙視著他：“不敢就算了……話說你的工作呢？”

    “給你?！眲P文悶悶不樂，毫不在意地塞過去一個紙團：“據(jù)說是格里沃老大的回信?！?/br>
    rou鋪老板接過紙團，看著凱文一臉沮喪地離開。

    “真是悠閑的生活啊，”一道輕快的嗓音從rou鋪后方響起：“屠宰，賣rou，也許還幫一些傻乎乎的窮小子出出戀愛主意?！?/br>
    rou鋪老板的臉色微微一變。

    他回過頭，一把關上rou鋪的大門。

    “在這個時間來拜訪我，”來自遠東的rou鋪老板，顧，緩緩轉過身，cao著一口北地口音的通用語，向著身后的黑暗角落輕聲道：“就不怕被可能回來的黑劍發(fā)現(xiàn)？”

    “畢竟，用假消息來留下他，可是你的主意呢?！?/br>
    白衣的年輕人——拉斐爾·林德伯格，從暗處的角落里露出臉來，輕輕一笑。

    顧眼瞼低垂，如草原狼般提起心里的警戒。

    這么自信地出現(xiàn)，看來他真有不被黑劍發(fā)現(xiàn)的手段。

    連黑劍那種可怕得堪稱非人的感知——數(shù)百米內的動靜皆有數(shù)于心中，蠅蟲鼠鳥無所遁形——都能瞞過？

    顧瞇起眼睛。

    拉斐爾沒有回答顧，只聽他諷刺道：“怎么，在你尚未叛出烏衣衛(wèi)的時候，也是專做戀愛顧問的嗎？對這方面很有經(jīng)驗？”

    顧聽見了那三個字。

    即使多年的訓練與習慣下，對身體反應的控制已然精細完美如他，也不禁心跳微頓，氣血稍動。

    顧抬起眼，與拉斐爾靜靜對視。

    兩個男人的目光都平靜如水。

    但只有他們自己知道，言語下隱藏的危險暗流。

    從不急于顯露殺著，而是在無窮無盡的試探中尋找敵人的弱點，旁敲兼?zhèn)葥?，順流而借勢，推波以助瀾——這是王國秘科繼承自秘密軍的慣常作風。

    夙夜與星辰結盟以來，我們與秘科在暗中交手無算，深知其獨特的風格與手段：

    但問題是，我們何從招架呢？

    師傅的話回蕩在耳邊，讓顧越發(fā)警惕。

    “看著這些人的尋常生活和經(jīng)歷，很有趣，”顧回過頭，表情輕松地掃過空無一人的店面——大部分的人都去觀看星辰王子進城的熱鬧了——旁若無人地收拾著桌面，有意無意地道：

    “你知道，在絕望和黑暗里待久了，總想呼吸些希望，尋找些陽光?！?/br>
    “我以為以你的經(jīng)歷，早就見慣了‘有趣’這種東西了呢?！崩碃柭N起嘴角。

    “見慣？”

    “那男孩，凱文是個真正的貧民，”顧淡淡嗤笑一聲，表情玩味地道：“財富，家世，實力，地位，他一無所有?！?/br>
    “但他有自己的心上人，在自己的心里，他會把她想象成世界上最美好的樣子?！?/br>
    “帶著微笑想起她，帶著愉悅想起她，帶著希望想起她。”

    “最重要的是，無論多么困難，他都擁有追逐這些幸福的權利，靠近一個無限美好的目標，”顧輕輕轉身，直視詫異的拉斐爾：“他才是真正的活著?！?/br>
    陽光落到店面里，灑在顧的身上。

    “與你和我這種，在陰暗和秘密里茍活的渣滓比起來，”顧的眼里波瀾不驚，語氣也平淡無奇，“他是個完整的人?！?/br>
    “難道不有趣嗎？”

    拉斐爾的半個身子隱沒在角落的暗處，靜靜地聽著顧說完。

    “見慣了美好的人，也會習慣軟弱?！崩碃柲樕桓模骸熬拖衲切┰?jīng)讓你變得軟弱的事情一樣，想想看，瑤王……”

    “我不需要變得強硬，”顧突然打斷了拉斐爾的話，他語氣平平，卻不容置疑地道：“我只需要你們履行交易?！?/br>
    相比起你師兄的鋒藏劍鞘，你師姐的長袖善舞，你好比一把黑暗中的匕首，從來不見天日，亦無人知曉，唯有遞出的一刻，方顯威力。因此，你要避開任何不必要的戰(zhàn)斗與交鋒，專心溫養(yǎng)你最后、最關鍵，也是最致命的一擊。

    師傅的話再次回蕩在耳邊，讓他臉色黯淡。

    黑暗中的匕首。

    不見天日。

    等待遞出的一刻。

    可惜啊。

    顧深深吸進一口氣，面無表情。

    拉菲爾定定地望著他，目光不曾移開半分，卻在最后輕輕一笑。

    “放心，我們的情報不會有錯，”拉斐爾饒有興味地道：“在要塞下刺殺泰爾斯殿下的手段，就是他們慣用的風格……你一定會找到你想要的東西?！?/br>
    顧無聲地點點頭。

    拉斐爾露出完美的微笑，低下頭。

    “王子一行已經(jīng)進入龍霄城了，此刻正在英靈宮內，”白衣的年輕人沒有再糾結剛剛的話題：“而你的消息呢？”

    顧凝視著，然后緩緩攤開凱文送來的紙團，微微一掃。

    “根據(jù)本地幫會的消息，已經(jīng)基本確認那怪物的落腳點了，”顧放下紙團，沉吟道：“雖然不知道你們準備做什么……”

    拉斐爾輕笑一聲，點點頭。

    “別擔心，”他用詭異的語調，說著義正辭嚴的話：“我們是正義的一方，不是么。”

    “作為災禍的清剿者，為人類的安全做出貢獻?！?/br>
    顧冷哼一聲，轉身離去。

    “狗屁?！?/br>
    拉斐爾毫不在意地搖頭輕笑。

    他轉過頭，目光射出窗外，看著高山上的英靈宮。

    一時出神。

    拉斐爾不禁想起剛剛，顧評價那個小伙子的話。

    他有自己的心上人。

    在自己的心里，他會把她想象成世界上最美好的樣子。

    帶著微笑想起她，帶著愉悅想起她，帶著希望想起她。

    年輕人的目光越來越黯淡。

    直到他輕輕閉眼。

    ————

    泰爾斯冷汗淋漓地看著地上的十字劍。

    這是什么情況？

    割開自己的喉嚨？

    尼寇萊和史萊斯的臉在眼前閃過，但在泰爾斯眼里，他們兩人的表情卻表現(xiàn)得無比諷刺。

    為了殿下您和努恩陛下的共同利益，他邀請您加入他的復仇。獵人已經(jīng)磨利刀劍，圈套和陷阱均已就位，獵物在劫難逃。

    穿越者抬起頭，難以置信地望向本應是“同盟”的那位老人。

    努恩王冷漠逼人的目光死死釘在他的身上。

    到底誰是獵物，誰是獵人？

    先前在閔迪思廳里，自信地向基爾伯特闡述“雙王之盟”的場景，似乎還歷歷在目。

    現(xiàn)在看來是這么可笑。

    “繼續(xù)啊，”努恩七世老邁而空洞的聲音催促著他：“展示你作為璨星家族后裔的膽量和勇氣……”

    “以血還血！”

    泰爾斯的目光被死死吸引在那把劍上，他的呼吸不自覺地加快，大腦不停地瘋轉。

    他又抬頭看了一眼努恩王，但對方眼底的冷漠和仇恨毫無改變。

    怎么辦？

    沒有時間留給他驚疑和推理了。

    面對這樣的困境，泰爾斯的眉間不住聳動。

    怎么辦？

    努恩王，是真的要置自己于死地。

    泰爾斯緊緊閉上眼，捏緊拳頭。

    怎么辦？

    “怎么，”一道陌生的聲音，從五位大公里傳來：“作為一個璨星，作為守誓者的后裔，連以死贖罪的膽量都沒有嗎？”

    “那你究竟來干什么呢？游玩嗎！”

    說話的人身體前傾，終于讓泰爾斯看清了第一位大公的臉。

    對方坐在努恩七世的左手，是位一臉絡腮胡的壯年男人，四十余歲，相貌粗豪，裝束古樸，胸前別著一道三角套圓形狀的胸針，正不屑而厭惡地盯著泰爾斯，表露出毫不遮掩的敵意：

    “如果不敢。”

    “那就跪下來求饒?！?/br>
    “星辰的小崽子?！苯j腮胡子惡狠狠地道。

    泰爾斯咬緊牙關。

    可惡。

    該死的北地人。

    另一位大公也側過了頭，火光照亮他與耳朵齊平，前后一致的鍋蓋頭。

    這是一位身材高大的北地人，也在四十歲上下，臉廓銳利，下巴突出，比絡腮胡子年輕一些，衣飾上繡著一截發(fā)光的劍刃圖案。

    “也許這些高貴的帝國人以為，”鍋蓋頭冷冷出聲，附和絡腮胡的話：“派個七歲的小屁孩，屈尊降貴來到我們這樣的北方鄉(xiāng)下，就是對我們這群野蠻落后的北地人最大的施舍和恩澤了吧。”

    “也許那個凱瑟爾還會想：不就是殺了你們一個王子嗎，這有什么？”鍋蓋頭露出冷笑，別有用心地組織著話語：“看哪，我兒子來給你們發(fā)糖吃了，愚蠢的北地人！”

    場中的氣氛變得更加緊張。

    泰爾斯的呼吸越來越快，他抬起頭，盯著幾位大公的目光變得犀利而可怕。

    “噢，生氣了嗎?！钡谌淮蠊珡幕鸸饫锫冻鏊哪橗嫞鞘且晃荒昙o頗大的領主，約有五六十歲的年紀，一臉苦色，頭頂禿得只剩下耳朵旁的一圈，用一副銅色頭環(huán)箍著額頭，衣袍上繪著一截鎖鏈。

    “我說，你到底敢不敢去碰那把劍啊，”禿頭領主語氣平淡，卻語帶機鋒：“無論是拿著它自殺還是沖上來砍我們……”

    “都比用眼神要有效得多吧？”

    泰爾斯深深吸入一口氣，眼神一一掃過絡腮胡，鍋蓋頭還有禿頭領主。

    努恩七世無動于衷。

    那一刻，石廳里坐著的六個男人，冷漠地盯著前方的男孩。

    以及他身前的那把劍。

    忍受著他們的眼神，泰爾斯的心里升起一股怒氣。

    這就是他們想要的？

    被出賣和算計的震驚，慢慢轉變?yōu)閻琅c憤恨。

    怎么辦。

    快想想辦法。

    血債。

    復仇。

    國王。

    大公。

    泰爾斯心頭閃過一個模糊的想法。

    他猛地抬頭。

    “很好，”泰爾斯的喘息越來越粗，話語中帶著不忿、不滿與不平：“以血還血……相當公平……”

    在所有人或玩味，或鄙夷，或冷漠的眼神下，泰爾斯緩緩俯下身子。

    他一把抓住地上的劍。

    又是這樣的場景。

    又是這樣的抉擇。

    我真是受夠了。

    這幫爛人。

    他的目光逐漸堅定起來。

    但我不會死在這里。

    不會。

    泰爾斯手上猛地發(fā)力，抬起劍柄。

    等等……這把劍！他心中一驚。

    怎么這么重？

    沒有準備好的泰爾斯一個沒注意，劍柄從手中滑脫。

    “當啷！”

    十字劍重新摔落在地上，余響不絕。

    看著這幅場景，五位大公里爆發(fā)出一陣哄堂大笑。

    像是在看街頭的猴戲表演。

    “放輕松！孩子，”禿頭領主語帶深意地道：“好好見識見識，這就是北地的重量?！?/br>
    泰爾斯閉上眼，喘了兩口氣。

    真重啊。

    與在閔迪思廳中與姬妮對練所用的重木劍相比，這把北地領主的佩劍還要更重一些。

    下一秒，沒有理會大公們嘲笑的眼神，泰爾斯吸入一口氣，表情堅定地再次抓住劍柄。

    這一次他用上了雙手，好歹沒有再脫手。

    泰爾斯吃力地拖行著劍柄。

    “嘶啦……”

    十字劍的劍鋒在地磚上擦出難聽的響聲。

    “來，再努力一把……”鍋蓋頭譏笑著泰爾斯：“很快就抬到脖子了！”

    大公們的嘲笑聲更大了一些。

    努恩王的表情依舊冷漠麻木。

    似乎還在等待泰爾斯。

    穿越者咬著牙齒，雙手用力拉動劍柄，才勉強把劍拖到自己身前來。

    他氣喘吁吁地握著手里的重劍，抬起頭，看向五位領主。

    “好好記住了，小子，永遠不要借著身后的局勢，來威脅一個北地人?！苯j腮胡子狠狠啐了一口：“我們無所畏懼，這就是北地之道?！?/br>
    “我們根本不怕你那個懦弱的父親，和你身后那個弱小的國家?！?/br>
    泰爾斯抓著這把劍，眉毛趨緊，手上漸漸用力。

    “放心吧，殿下，在你割開自己的喉嚨之前，”一直在嘲諷他的鍋蓋頭大驚小怪地道：“我們一定會阻止你的，我們小小的鄉(xiāng)下?？怂固?，怎么敢讓偉大的帝國后裔，整個星辰未來的統(tǒng)治者在這兒受傷流血呢？哈哈哈哈……我們可是……”

    “煩死人了！”

    泰爾斯冷冷地打斷他：“鍋蓋頭！”

    旁邊一位大公忍不出笑出聲來。

    鍋蓋頭話語一窒，他閉上嘴巴，雙眼盯向泰爾斯。

    “不就是想要我的命，來償還摩拉爾王子的命嗎？”星辰的王子淡淡地道：“這太簡單了?！?/br>
    “那你還在等什么？”禿頭領主聲音低沉地道：“等我們來勸阻你嗎？”

    “像這樣死去？”泰爾斯忍受全場的詭異目光，呸了一口：“這樣太窩囊，也太懦弱了，毫無尊嚴可言。”

    “我聽聞，古代的騎士們都要向著自己的封君起誓，從此遵守信條，維護榮譽，捍衛(wèi)尊嚴，”泰爾斯抬起頭，看向詫異的禿頭以及鍋蓋頭兩位大公：“連死亡也必充滿榮耀。”

    “而我聽聞，?？怂固乩^承了古代騎士們的光榮傳統(tǒng)，想必看重榮譽與尊嚴，過于生命與安全?！?/br>
    “說了這么多，不就是怕死嗎？”絡腮胡子不屑地嗤了一聲：“怎么，要我們饒過你的命，來維護你的所謂‘榮耀’？”

    “不?！碧査箛@了一口氣，“我既然來到了這個世界上，就沒想過活著回去?！?/br>
    不等幾位大公深思他話語中的邏輯，泰爾斯就咬著牙，直起身子。

    “相比起像懦夫一樣，自行終結自己的生命，毫無榮耀與驕傲?！碧査沟难劾锩俺銎嫣氐纳裆?，直勾勾地射向長桌的末端，毫不示弱地與努恩王對視。

    看著泰爾斯，努恩七世的眼神動了一下，青色的眼眸里放出不一樣的光芒。

    “我要求，依循光榮的埃克斯特傳統(tǒng)，與你，”星辰王子一字一頓，緩緩地道：“?？怂固氐墓才e國王，努恩·沃爾頓七世陛下……”

    下一刻，星辰的第二王子，泰爾斯·璨星，吃力地單手住支撐重劍，右手毅然決然地平舉向前，指向遠處的老國王，斬釘截鐵地道：

    “決斗！”

    什么？

    五位大公頓時一怔。

    場中馬上安靜了下來。

    在嚇人的靜謐中，泰爾斯與眼前的六人對峙著。

    禿頭瞇起眼睛看著泰爾斯，像是要從他身上剜出一個洞來。

    挑戰(zhàn)國王？決斗？

    絡腮胡則臉色陰沉，目光在努恩王和泰爾斯之間來回逡巡。

    遵循?？怂固氐膫鹘y(tǒng)？哼。

    鍋蓋頭摩挲著雙手，思緒不明。

    這小子……

    泰爾斯竭盡全力地大聲道：“我寧愿像個戰(zhàn)士一樣，死在他人的手上！寧愿面對面站著，看您的刀劍刺入我的心臟?！?/br>
    他的聲音回蕩在石廳里。

    五位大公相繼皺起眉頭。

    但他們看向泰爾斯的目光已經(jīng)變了。

    倒是努恩七世，臉色依舊不變，還是那樣的冷漠和麻木，仿佛未曾走出失子之痛。

    兩秒后，泰爾斯在石廳里的回聲漸漸消失。

    泰爾斯收回右手，按在劍柄上，目光依舊定死在努恩王的身上。

    沉默持續(xù)了好幾秒。

    直到?？怂固氐墓才e國王用他老邁而低沉的嗓音，慢條斯理地出聲：“噢？你要跟我決斗？”

    “憑什么？”

    星辰王子深呼吸一口，高聲回答道：

    “就憑仇恨和公平！”

    兩位還在暗處的大公開始交頭接耳。

    另外三人則神色不善地回望泰爾斯。

    “我們，星辰人不是害死了您唯一的兒子嗎？”泰爾斯咬著牙，強忍著腳底下的顫抖：

    “那由您這樣的一位父親來親手復仇，豈不是最正當合理的嗎？”

    絡腮胡子的大公不滿地哼了一聲。

    “就憑你一個七歲的小崽子？”他猙獰著臉色：“也敢挑戰(zhàn)我們埃克斯特的共主？不嫌相差太多了嗎？”

    努恩王輕輕地放下手肘，雙手交握，靜靜地看著泰爾斯。

    不知為何，那一瞬間，泰爾斯居然覺得他的敵意消散了好多。

    是錯覺嗎？

    但該做的還是要做……

    “不！”

    泰爾斯·璨星昂起頭，想象著兄弟會里，莫里斯巡視街頭時的體態(tài)，努力表現(xiàn)出自己的傲氣：

    “我是星辰的未來國王，他是埃克斯特的現(xiàn)任國王，我們地位相當?！?/br>
    “我流著托蒙德和米迪爾的血液，他繼承了耐卡茹以及薩拉的血統(tǒng)，我們出身相匹?！?/br>
    努恩王突然開始淡淡冷笑。

    “而且……”泰爾斯毫不示弱地逐個回敬五位大公各自不同的目光。

    “我今年七歲，年幼體弱，手小腿短，”泰爾斯帶著怒意，把話從牙齒里一字一句地咬出來：“而您，努恩陛下……”

    “您快七十歲了，年老力衰，老眼昏花?！?/br>
    泰爾斯深吸一口氣，露出輕蔑的笑容：“我們勢均力敵，機會相近！”

    “我想這會是場驚險的決斗，精彩之處絕不稍遜選王會。”

    “你怎么說？”

    “?？怂固氐奶焐?？”

    此言一出，五位大公們有的緊皺眉頭，有的嘖嘖出聲，表情各異。

    努恩王的目光則越發(fā)詭異，笑容漸漸止息。

    就在此時，一道笑聲打破了詭異的場面。

    “哈哈哈哈，”第四位大公笑出聲來，轉身將自己暴露在光線下：“你還真敢說啊，小子？年老力衰？勢均力敵？哈哈，我的陛下……真是太有趣了！”

    泰爾斯一怔，看向這位大公。

    這是一位長發(fā)披肩的大公，四十許歲，身上的徽記圖案是一冊典籍，剛毅的臉孔，豪邁的大笑，總讓泰爾斯想起同為北地人的那位星辰北境公爵。

    只見他豪爽地大笑著，不顧其他幾人的臉色，還捶動著桌子：“你真有種，小子！”

    “好了，我覺得，”最后一位大公的聲音——一把平和、好聽的嗓音從對面?zhèn)鱽恚骸耙苍S我們可以再好好談談……不需要這么劍拔弩張……”

    火光照亮了嗓音的主人。

    “陛下，”最后出聲的這位大公最為年輕，大概只有三十歲左右，是位面容整潔的褐發(fā)青年，他肩頭繡著一塊帶血的馬蹄鐵，只聽他繼續(xù)用自己柔和的嗓音道：“我勸您再思量一二……”

    “康克利·佩菲特，”但努恩王表情不變，他只是緩緩轉頭，把目光射向這位年輕的大公：“我看著像是在開玩笑嗎？”

    褐發(fā)青年，康克利·佩菲特大公頓時話語一滯。

    剩余的四位大公一邊交換著眼神，一邊調整著坐姿。

    他們對當前的狀況有些意外，都等待著國王的決斷。

    唯有坐在主位上的努恩七世，他重新轉過目光，死死地看著泰爾斯，足足五六秒。

    泰爾斯的腳下終于不再顫抖了。

    那一刻，老頭卡斯蘭對努恩七世的最后評價浮現(xiàn)在他腦海中：

    努恩也是人，他也會老，也會有為巧言和令色所迷惑，為欲望和沖動所左右的一天。

    泰爾斯在心底輕笑一聲。

    “當然，努恩陛下，”泰爾斯輕輕地出聲，重新吸引了六人的注意：“我尊敬您與我祖父相當?shù)哪挲g?！?/br>
    “要您來跟我決斗，似乎確實有些不合禮節(jié)。”

    “這樣吧，如果今日真的要這樣收場，”泰爾斯轉過目光，一個接一個地掃過五位大公，絡腮胡、鍋蓋頭、禿頭、長發(fā)男人、褐發(fā)青年，然后不容置疑地道：

    “我相信，在場的五位大公都是忠誠之輩，他們其中一人，一定能代你出戰(zhàn)！”

    “怎么樣？敢為你們的國王而戰(zhàn)嗎？大公們？”

    泰爾斯咬緊牙齒，將聲音提高到最大：“跟我決斗，獲取那一份光榮！”

    “把復仇的劍刃，親手刺進我心臟的光榮！”

    泰爾斯說完這句話，不住地喘著粗氣。

    第二王子抬起頭，死死盯著五位大公。

    一秒后。

    五位大公齊齊變色。