“群山之主？”

    泰爾斯一愣：“怎么我完全沒有聽過？”

    “因?yàn)檫@位神靈沒有人間的代言者，因此它既沒有神殿也沒有教會(huì)，”普提萊輕笑著解釋道：“甚至連可信的顯圣記載也寥寥無幾，它僅僅存在于人民口耳相傳的故事與傳說里。而對(duì)于山野大地上的旅人而言，敬拜群山之主的意義更多的是一種遠(yuǎn)游在外的安全與安心，群山的饋贈(zèng)更像一種經(jīng)由儀式，幫助旅人們克服嚴(yán)寒的手段?！?/br>
    “口耳相傳？”

    “遠(yuǎn)古帝國(guó)的時(shí)代，群山之主一度是整個(gè)人類的共同信仰，不僅僅我們北地人，包括你們——世界中央，建立帝國(guó)的路多爾人，還有西南荊棘地和龍吻地的開倫薩人，大荒漠里的荒骨人，近東的‘強(qiáng)盜’聶達(dá)人，東方草原上放牧的基瑟里人，極南方那些黑皮膚的紅土人，縱橫海島的卡塞人，除了遠(yuǎn)東人，幾乎所有人類都知道且承認(rèn)群山之主的存在，”老頭卡斯蘭自己也喝了一口麥酒，在吧臺(tái)后感慨道：

    “但如今，哪怕在北地，除了在民風(fēng)淳樸的鄉(xiāng)野還能見到這種素樸的信仰……群山之主的名字已經(jīng)消失了——正如無數(shù)寶貴的北地傳統(tǒng)一樣——剩下的只有包裹在權(quán)力和金錢里的各大神殿?！?/br>
    “路多爾人和北地人？”泰爾斯好奇地低下頭，啃著下一個(gè)面包：“我記得，星辰至高國(guó)王的頭銜……”

    “是啊，我們都知道，”倫巴大公的謀臣，坎比達(dá)子爵諷刺般地嬉笑道：“‘西方大陸路多爾人與北地人的共主’。但我真誠地建議您，在?？怂固兀梢允÷院蟀氩糠謨?nèi)容——北地人從來不曾承認(rèn)你們對(duì)我們的統(tǒng)治權(quán)?！?/br>
    “據(jù)我所知，”普提萊尖銳地反駁道：“遠(yuǎn)古帝國(guó)時(shí)期的北地行省，有三分之二在?？怂固鼐硟?nèi)，而剩下的三分之一則是星辰北境——那些星辰人也自稱北地人，承認(rèn)至高國(guó)王對(duì)他們的統(tǒng)治?！?/br>
    “這就是問題所在了，”坎比達(dá)子爵若有所思地敲打著吧臺(tái)：“北地本就只屬于北地人，憑什么歸于星辰，憑什么歸于一個(gè)路多爾人國(guó)王的統(tǒng)治呢？”

    泰爾斯突然明白過來，“北地”是指千年以前遠(yuǎn)古帝國(guó)時(shí)期的北地行省，是一個(gè)地域概念，而“北地人”則是一個(gè)在帝國(guó)建立之前就存在，生活在這片土地上的人類族群，至于“埃克斯特”，這是個(gè)終結(jié)之戰(zhàn)后才建立的國(guó)家，其所承載的分量，遠(yuǎn)不如“北地”，遑論“北地人”。

    就像星辰也是一個(gè)終結(jié)之戰(zhàn)后才存在的國(guó)家一樣，事實(shí)上，生活在星辰這片土地的人類們，在數(shù)千年前被稱作“路多爾人”，看樣子似乎是遠(yuǎn)古帝國(guó)的主體民族。

    而今天，北地人與路多爾人早已混居在?？怂固氐暮谏愁I(lǐng)與星辰的北境。

    泰爾斯低下頭，不經(jīng)意間望見酒杯里沉淀下來的小麥渣，突然想起永星城x區(qū)地下街的落日酒吧，想起大大咧咧的女酒保婭拉，想起那個(gè)兇神惡煞的胖廚子艾德蒙，還有只露過一兩次面的酒吧老板。

    “憑什么？因?yàn)闅v史使然，”普提萊淡淡地道：“時(shí)至今日，無論是黑沙領(lǐng)還是北境，路多爾人和北地人共同生活了許多年，早已不分彼此?！?/br>
    “哼，那是你們從北地手里搶走的土地與人民，”坎比達(dá)反駁道：“比如四百年前的寒堡，比如兩百年前的孤老塔——你們的北境，就是我們的南方土地！。”

    酒館的老板，卡斯蘭聽著坎比達(dá)和普提萊的爭(zhēng)端，不禁發(fā)出旁人不明所以的哈哈大笑。

    泰爾斯心中一凜：原來這就是?？怂固厝说南敕?？

    他想起初入倫巴軍營(yíng)時(shí)，那些軍士們對(duì)他們的態(tài)度和行為，頓時(shí)了然。

    星辰要保衛(wèi)自己的北部國(guó)土，?？怂固貐s要收復(fù)屬于北地人的國(guó)境。

    兩方為了各自的正義而戰(zhàn)，真是諷刺。

    這都是他在星辰國(guó)內(nèi)所聽不到的聲音吧。

    “真要說什么‘北地只屬于北地人’的話，”普提萊說到這里，輕笑一聲：“星辰北境的亞倫德家族，還曾經(jīng)是為皇帝管理整個(gè)北地行省，長(zhǎng)達(dá)千年的欽封公爵家族呢……”

    “哼，星辰人無謂的驕傲，”坎比達(dá)子爵冷哼道：“說到最后，你們還是要說回到那個(gè)滅亡了好久的遠(yuǎn)古帝國(guó)，是么？還在懷念天馬御座的無上權(quán)柄與榮光，懷念那些衣袖一揮，整個(gè)世界為之顫栗的皇帝，懷念那個(gè)可以把國(guó)境地圖從房間一頭鋪開到另一頭的時(shí)代？”

    “帝國(guó)是人類歷史上最寶貴的遺產(chǎn)，最光輝的一頁，最強(qiáng)大的存在，這毋庸置疑?！逼仗崛R冷冷地回答道：“即使已不復(fù)存在，但其光彩流傳至今，從未褪色?！?/br>
    “哈！我還差點(diǎn)忘了！”坎比達(dá)舉起雙手，諷刺地對(duì)著泰爾斯大笑幾聲：“‘星辰若在，帝國(guó)永存’，是么？王子殿下？”

    泰爾斯聳聳肩，對(duì)他微笑以應(yīng)。

    “別開王室的玩笑，”普提萊寒聲道：“他的血脈曾站立在世界之巔，見證了人類的興衰起落。”

    “血脈？”坎比達(dá)鼻音濃重地哼了一聲。

    “北地人不相信血脈，能夠承載國(guó)家與人民的英雄，自然為王，”下一刻，?？怂固氐淖泳糸w下瞇起眼睛，嚴(yán)肅地道：“而您聽好了，王子殿下，你出身的所謂帝室家族統(tǒng)治下的帝國(guó)，給世界留下的只有混亂不堪的噩夢(mèng)！”

    “呃，感謝您的提點(diǎn)，”泰爾斯尷尬地抓抓頭發(fā)，他干笑兩聲：“還真是新穎的觀點(diǎn)啊。”

    “新穎？”坎比達(dá)盯著他，淡淡道：“你聽過魁索·倫巴的故事嗎？王子殿下？”

    “魁索·倫巴？倫巴家族的先祖？起義王？”泰爾斯興致勃勃地答道。

    “您不需要從一個(gè)地方大公的屬下嘴里……”普提萊正要開口，卻發(fā)現(xiàn)泰爾斯饒有興致地舉起手，止住他的話頭。

    “請(qǐng)繼續(xù)講吧，坎比達(dá)子爵閣下，”泰爾斯笑瞇瞇地道：“我對(duì)一切知識(shí)都很感興趣?！?/br>
    普提萊和坎比達(dá)都意外地看了泰爾斯一眼。

    “你知道再造塔的特盧迪達(dá)大公嗎？?？怂固氐氖淮蠊唬笨脖冗_(dá)沉思了一會(huì)，默默地道：“再造塔，與你們的孤老塔毗鄰，由北地歷史上著名的騎士名門特盧迪達(dá)家族所統(tǒng)治，他們的家族徽記是一截光芒四射的劍刃。”

    “不怎么了解，抱歉，我只有七歲，”泰爾斯尷尬地?fù)u搖頭：“但我很樂意聽您講解——特盧迪達(dá)家族怎么了？跟魁索·倫巴有什么關(guān)系？”

    “無關(guān)特盧迪達(dá)家族，而是他們的領(lǐng)地，再造塔及其周邊，”坎比達(dá)嘆息道：“那里是北地的極東之地，也是嘆息山脈的入口之一，在大陸裂變之前的遠(yuǎn)古帝國(guó)時(shí)代，再造塔曾是荒蠻與混亂的代名詞——您知道再造塔何以得名嗎？”

    泰爾斯很配合地?fù)u搖頭。

    “那里曾是遠(yuǎn)古帝國(guó)時(shí)的流放監(jiān)獄以及行刑場(chǎng)，去那里的人，都需要‘再造’，”坎比達(dá)搖頭道：“再造塔……可惜，里面的囚犯大多都沒能活著出來，從而再造他們的人生?！?/br>
    泰爾斯如有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “而在遠(yuǎn)古帝國(guó)時(shí)，那里關(guān)押過一個(gè)著名的人，魁索·倫巴?！?/br>
    泰爾斯微微皺眉。

    魁索·倫巴。

    他知道這個(gè)人。

    至少這是基爾伯特給他彌補(bǔ)的世界歷史中所講到過的——魁索·倫巴，北地的“起義王”。

    拉開遠(yuǎn)古帝國(guó)第一次內(nèi)亂大幕的男人。

    但在上，他是個(gè)縱橫北地大針林的綠林強(qiáng)盜，在一次劫奪中無意殺害了帝國(guó)的正式官吏，因此被帝國(guó)索拿捕獲，他的同黨們襲擊了刑場(chǎng)，將他救出。

    走投無路的魁索知道自己無法永世逃脫帝國(guó)的追捕，于是干脆不做不休，借著北地人對(duì)亞倫德公爵苛政的不滿，散播謠言分裂北地，掀起北地大亂的風(fēng)暴，徹底踏上反抗帝國(guó)的道路，他的叛亂最終被帝國(guó)的軍團(tuán)在孤老峰側(cè)輕易撲滅。

    但帝國(guó)的第一次內(nèi)亂也由此而發(fā)，愈演愈烈。

    但今天，坎比達(dá)給他講述了一個(gè)完全不同的故事。

    只聽坎比達(dá)淡淡地道：“據(jù)傳倫巴家族，是獸人尚未入侵的蒙昧?xí)r代，北方先君塔克穆的后裔?！?/br>
    “而一千五百多年前，魁索·倫巴只是遠(yuǎn)古帝國(guó)北地行省一個(gè)普通的伐木工，可他身手高超，豪爽仗義，扶貧濟(jì)弱，在當(dāng)?shù)睾苡忻B北地行省的公爵家族，亞倫德都知道這么一個(gè)人?！?/br>
    “那是個(gè)所謂帝國(guó)最輝煌的時(shí)代——精靈們向帝國(guó)妥協(xié)，矮人們成為工匠，獸人遠(yuǎn)遁冰川之后，龍群絕跡，只剩下遠(yuǎn)東沒有被征服?！?/br>
    “于是，帝國(guó)攻伐遠(yuǎn)東的戰(zhàn)役正酣時(shí)，魁索被征召入伍，他心懷為帝國(guó)作戰(zhàn)的無上光榮與滿心驕傲，欣然前往戰(zhàn)場(chǎng)?？饔⒂聼o匹，能征善戰(zhàn)，又因?yàn)樗诒钡厝诵闹械耐牛宦飞w，直到帝國(guó)敕封他為帝國(guó)的伯爵，任命他為北地軍團(tuán)的將軍。”

    泰爾斯心中一凜。

    這個(gè)故事，已經(jīng)與他印象中的那個(gè)完全不一樣了。

    “在魁索和其他軍團(tuán)的努力下，遠(yuǎn)東人節(jié)節(jié)敗退，困守孤城，只剩下兵盡糧絕、毫無生機(jī)，即將陷落的麒麟圣都，眼看帝國(guó)統(tǒng)一世界的壯舉就要實(shí)現(xiàn)了?！?/br>
    “于是，在無上霸權(quán)中沉浸的皇帝，他的欲望越發(fā)過分無當(dāng)，索求似乎永無止境，征召勞役從未停息，稅負(fù)課金日益增多，北地行省作為最好的兵源地，更是首當(dāng)其沖。”

    “北地人再也不堪忍受，他們開始抗稅，開始逃役，趕走皇帝的稅吏，開始用憤怒與謾罵，而非熱情與順服，來面對(duì)帝國(guó)的權(quán)威。”

    “所以亞倫德公爵——皇帝的奴仆再也收不到足夠的稅收，征不到足夠的勞役，甚至還屢有抗稅事件：連亞倫德家族的軍隊(duì)也屢屢灰頭土臉。”

    “帝國(guó)的奴仆們便想出了一個(gè)法子：找到北地最有名望的人——正值軍團(tuán)輪休，回家休養(yǎng)的北地軍團(tuán)指揮官魁索，讓他來說服自己的家鄉(xiāng)人?！?/br>
    卡斯蘭嘆了一口氣，普提萊默不作聲。

    坎比達(dá)則繼續(xù)道：

    “他們勸魁索成為他們的同僚，與他們一同前往催繳稅收勞役，魁索沒有點(diǎn)頭；他們又勸魁索出面用宣告的形式，說服北地的人民順服帝國(guó)，魁索沒有點(diǎn)頭；他們又搬出帝國(guó)的名頭，勒令帝國(guó)的將軍幫他們找到北地的反抗者，魁索也沒有點(diǎn)頭?！?/br>
    “魁索是這么說的：‘我忠于帝國(guó)，但我是個(gè)北地人。’”

    “這件事最后被皇帝知道了。”

    “皇帝發(fā)來了敕令，上面只有兩個(gè)詞，”坎比達(dá)的眼神變得無比冰冷，他淡淡地道：

    “‘選一個(gè)?！?/br>
    泰爾斯只覺得背后一陣發(fā)涼。

    選一個(gè)。

    帝國(guó)。

    北地。

    選一個(gè)。

    “接下來北地人所知的，就是魁索被流放到了再造塔，直到他重新證明自己對(duì)帝國(guó)的忠誠——皇帝不能容忍自己的將軍做不到這一點(diǎn)?！?/br>
    “但整整一年，魁索都沒有松口，與此同時(shí)，得知消息的北地人更加民怨沸騰。”

    “最后，每日聽聞北地民怨奏報(bào)，忍受公爵為稅收不足而道歉的皇帝，終于厭煩了魁索的強(qiáng)硬，決心拿他開刀，用懲罰和恐懼來威懾北地的人民，重申帝國(guó)的威嚴(yán)?！?/br>
    “于是魁索·倫巴被押上了刑場(chǎng)?！?/br>
    “在那里，他眼睜睜地看著自己的兒子被斬首，自己的妻子被絞死，自己的女兒被吊死，自己的朋友被鞭笞而亡……這一切，只為魁索不愿回應(yīng)皇帝的敕令！”

    “終于，輪到魁索他自己的時(shí)候，憤怒的北地人和魁索的屬下一起沖破了再造塔，殺入刑場(chǎng)，殺死帝國(guó)的士兵，救出魁索?！?/br>
    “消息傳出，整個(gè)北地為之震撼，人們重新拿起武器，穿起鎧甲，聚集到奄奄一息的魁索身邊——但這一次卻不是為了帝國(guó)服役，而是為了反抗帝國(guó)****?！?/br>
    “后來的故事你當(dāng)然知道……”

    泰爾斯品味著這個(gè)故事——這可與星辰的書籍里所寫的相差太多。

    “是的，”泰爾斯一邊思考，一邊默默地道：“起義王戰(zhàn)至最后，和他最后的三百人……”

    但故事的最后，坎比達(dá)依然讓泰爾斯吃了一驚。

    “只有一點(diǎn)不同，”坎比達(dá)打斷他，眼里露出精光：“沒有什么‘戰(zhàn)至最后’。”

    泰爾斯一愣。

    “魁索根本沒有作戰(zhàn)的打算——他一開始就解散了大部分的義軍，僅僅帶領(lǐng)著最后不離不棄的三百人，在孤老峰側(cè)向著三大軍團(tuán)發(fā)起最后的沖鋒，那是所謂魁索起義的唯一一場(chǎng)戰(zhàn)斗?！?/br>
    “這更像是對(duì)皇帝的無聲抱怨，而非對(duì)他所忠誠一生的帝國(guó)的反叛，不是么?！?/br>
    “魁索死后，北地人每家每戶都點(diǎn)起蠟燭，按照諸王時(shí)代的古禮，尊他為王——起義之王，一個(gè)魁索大概至死也不愿背負(fù)的頭銜?！?/br>
    “這就是起義王魁索·倫巴的故事……不少埃克斯特人都耳熟能詳。”

    “你明白了么，皇帝的后裔？”坎比達(dá)淡淡地道：“帝國(guó)究竟給北地留下了什么東西？”

    卡斯蘭饒有興致地看著泰爾斯的反應(yīng)。

    幸好其他人都坐在離他們有段距離的圓桌上，否則，泰爾斯估計(jì)很快又是一場(chǎng)星辰人對(duì)埃克斯特人的酒館群架。

    “一個(gè)經(jīng)過精心修飾的故事，”普提萊哼笑道：“我倒是奇怪，你怎么對(duì)皇帝的敕令知道得那么清楚，確定一字不差？”

    “盡管挖苦吧，帝國(guó)人，反正你的腦里只有帝國(guó)的光輝，”坎比達(dá)的眼神充滿了厭惡，他繼續(xù)道：

    “帝國(guó)給了世界什么？連年無休的兵役征伐，毫無尺度的苛捐重稅，從西濤崖到紅土，從荊棘地到遠(yuǎn)東，帝國(guó)的暴戾嚴(yán)苛無人不知，無人不曉；

    “貪婪腐朽的高官小吏，殘酷高壓的愚民統(tǒng)治，所謂的偉大人類帝國(guó)早就腐朽爛透，從上到下，從內(nèi)而外，從天馬御座到遠(yuǎn)征軍團(tuán)，從禁衛(wèi)軍到城門官?！?/br>
    “愈演愈烈的民族沖突，丑陋黑暗的宗教壓迫——多少人死在帝國(guó)秘密軍毫無道理的酷刑之下，又有多少人死于明神教會(huì)的異端之名，你知道像群山之主、牧海少女、草原天父等等這樣的原始信仰，就是在遠(yuǎn)古帝國(guó)的禁令下，在皇帝與明神教會(huì)狼狽為jian的陰謀中消失的么？”

    “還有千年前，被皇帝強(qiáng)令拆毀的北方騎士圣殿……那是騎士發(fā)源的搖籃與圣地，是人類在北地共同抵御古獸人的傳奇之地！”

    “帝國(guó)人，”坎比達(dá)喝了一口酒，冷笑道：“少躺在過去的榮光里***了，在你們?yōu)樘摷俚姆睒s而高潮的時(shí)候，根本不知道自己在歷史上的姿勢(shì)有多難看?！?/br>
    “繼續(xù)抱持著那種想法吧，然而歷史無從改變，即便到了現(xiàn)在，”普提萊不屑地道：

    “我只見到你們的馬車奔馳在帝國(guó)修建的馳道之上，從國(guó)王出行到百姓離家，無不倚仗；”

    “你們的貨幣鑄造遵從的是帝國(guó)訂立的金銀銅標(biāo)準(zhǔn)，這些小錢幣們穩(wěn)定著你們的國(guó)計(jì)民生，不至于倒退到諸王時(shí)期；”

    “你們的語言文字就算再多北方口音和習(xí)慣，也仍然是源自帝國(guó)的古語和通用語，從出生到死亡，你們念叨的都是經(jīng)由帝國(guó)而存留發(fā)揚(yáng)的文化與傳統(tǒng)；”

    “你們的繪畫、詩歌、音樂無一不從帝國(guó)時(shí)期的輝煌里汲取養(yǎng)分，盡管?？怂固厝绾伪蝗朔Q作文化荒野，你們也必須承認(rèn)這一點(diǎn)；”

    “你們的軍隊(duì)沿用的是軍團(tuán)、大隊(duì)、衛(wèi)隊(duì)、小隊(duì)這樣的帝國(guó)編制，你們的貴族編制采用的是公爵、伯爵、子爵、男爵、勛爵這樣的帝國(guó)體例……沒有帝國(guó)，恐怕北地到現(xiàn)在還只是一片散沙，落后荒蠻！”

    “那能證明什么？”坎比達(dá)毫不氣地打斷他：“若將帝國(guó)以暴力強(qiáng)加于我們之物稱之為恩賜，并為之沾沾自喜……”

    “強(qiáng)加？”普提萊似乎也被激起了火氣：“北地諸王的騎士們，幾乎與沙文諸王的軍團(tuán)，同時(shí)加入科莫拉·卡洛瑟大帝的麾下，你們是大帝最早的支持者，是建立帝國(guó)時(shí)最積極的利劍與刀鋒！”

    “很好，”坎比達(dá)冷聲道：“現(xiàn)在，我們，北風(fēng)與龍的兒女早就不需要那個(gè)萬惡的帝國(guó)了，我們自力更生——麻煩你們收起帝國(guó)的驕傲，帝國(guó)人?！?/br>
    “北風(fēng)是見了不少，”普提萊淡淡道：“至于龍，如果你指的是?？怂固貒?guó)旗上繡的那頭，嗯，質(zhì)料倒是不錯(cuò)?！?/br>
    “?？怂固貒?guó)旗上的龍，其意義并不在于它是否存在，畢竟我們并不仰仗一頭傳說中的猛獸來護(hù)佑這個(gè)國(guó)家?！笨脖冗_(dá)嚴(yán)肅地道。

    “可那卻代表著我們?？怂固亓?guó)時(shí)的信仰與氣質(zhì)，那是北地英雄耐卡茹在終結(jié)之戰(zhàn)里留給我們的啟示——力量、耐性、強(qiáng)壯、堅(jiān)韌、驕傲、執(zhí)著以及，”坎比達(dá)瞥了一眼星辰的眾人，然后端起酒杯灌了一大口，頗有深意笑道：“永不屈服……哪怕是帝國(guó)這樣的龐然大物?！?/br>
    “而你們剩下什么呢？”坎比達(dá)冷笑道：“星辰王國(guó)只是一個(gè)古董，它自身根本沒有存在的意義——它存在的原因，只是為了一段過去的歷史作證，為了一個(gè)滅亡多時(shí)的國(guó)家招魂?！?/br>
    普提萊正要答話，卻聽泰爾斯在此時(shí)長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆出了一口氣。

    “你們知道嗎？”

    坎比達(dá)和普提萊同時(shí)轉(zhuǎn)向星辰的第二王子。

    “無論是普提萊，還是坎比達(dá)子爵閣下，”泰爾斯深深嘆息道：“盡管一個(gè)是星辰人，一個(gè)是?？怂固厝耍谀銈儾簧跤淇斓南嘤隼?，我找到了你們最大的兩個(gè)共同點(diǎn)?！?/br>
    普提萊和坎比達(dá)同時(shí)一愣。

    “所以那是什么？”

    出聲的居然是一直在一旁看好戲的酒館老板，卡斯蘭，只見他饒有興趣地點(diǎn)著下巴，對(duì)泰爾斯問道：“共同點(diǎn)？”

    泰爾斯挑起眉毛，聳了聳肩：

    “你們兩個(gè)遇到彼此，盡管各自為了各自的立場(chǎng)說話，然而你們大腦中都只會(huì)裝著同一樣?xùn)|西?！?/br>
    “一樣最沒新意的東西?！?/br>
    普提萊露出疑惑的神情，坎比達(dá)則微微皺眉。

    “帝國(guó)?！?/br>
    泰爾斯輕聲道。

    他啃下最后一口面包。

    普提萊和坎比達(dá)同時(shí)怔住了。

    “哈哈哈哈……”卡斯蘭拍手大笑起來：“真是有趣的結(jié)論，那第二個(gè)共同點(diǎn)呢？”

    “第二個(gè)啊，嗯，”泰爾斯咬著黑面包，嘟噥著道：“他們兩個(gè)，盡管說了這么多帝國(guó)的事情……”

    “但其實(shí)他們一個(gè)人都沒親眼見過帝國(guó)的樣子——無論是六百年前的最終帝國(guó)，還是一千多年前的遠(yuǎn)古帝國(guó)?！?/br>
    卡斯蘭的笑聲越來越大。

    普提萊和坎比達(dá)的臉色一齊黑了下來。

    “說得好！星辰的第二王子！”卡斯蘭樂不可支地拍打著桌面，大笑著地望向泰爾斯：“他們從沒見過帝國(guó)！”

    “多謝捧場(chǎng)，”泰爾斯聳聳肩：“這一方面，說明帝國(guó)確實(shí)影響深遠(yuǎn)，至于另一方面……”

    他無奈地望著兩位爭(zhēng)吵者：“你們?cè)谟帽舜说南胂罅?zhēng)吵……”

    普提萊和坎比達(dá)齊齊一愣，

    “你們所爭(zhēng)論的，大概是彼此想象中的帝國(guó)吧，”泰爾斯攤了攤手：“想象中的那個(gè)帝國(guó)，想必是你們依循著現(xiàn)實(shí)中所遇到的一切，對(duì)當(dāng)下的感受，對(duì)帝國(guó)的評(píng)價(jià)，對(duì)歷史的看法，而建立起來的吧?！?/br>
    爭(zhēng)論的兩人隨之對(duì)視了一眼，轉(zhuǎn)過頭，不再看向?qū)Ψ健?/br>
    “看開些吧，小子們。”

    老頭卡斯蘭搖搖頭：“遠(yuǎn)古的傳說，輝煌的過去，失落的歷史，神圣的傳統(tǒng)，除了夸耀家門的貴族和臭酸的學(xué)者，現(xiàn)在誰還有人記得？但這玩意兒，”他指了指門外：

    “群山的饋贈(zèng)，能讓寒冬里出門在外的小伙子們不至于凍餓而死……這就夠了，它對(duì)于人們而言是有用的，就有了自己存在的意義——群山之主沒有消失，它一直活在我們每個(gè)絕日嚴(yán)寒的縫隙里，活在旅人從樹上取下食物的感激之中?！?/br>
    “而龍和帝國(guó)，”卡斯蘭嗤笑一聲：“也是一樣的道理?！?/br>
    普提萊和坎比達(dá)都不再說話了，只是彼此的臉色都不好看。

    泰爾斯露出燦爛的笑容。

    “啪！”卡斯蘭打了個(gè)響指。

    “咚！”臉色不佳，看著就像每個(gè)人都欠了他酒錢的酒館伙計(jì)，那個(gè)叫布瑞因的燒疤臉男人，在老板的示意下，不氣地把一杯明顯色澤不一樣的酒杯砸上吧臺(tái)，推到泰爾斯面前。

    他還狠狠瞪了泰爾斯一眼，才轉(zhuǎn)身回到后廚。

    泰爾斯驚異地抬起頭。

    “上好的黑麥醇酒，英雄酒館的特別供應(yīng)！”老頭在泰爾斯詫異的眼神下大咧咧地道：“我在威蘭領(lǐng)的老戰(zhàn)友提供的黑麥，每日限量的。”

    “可不是他們喝的那些糙貨——這是為了你剛剛的那句話！”

    泰爾斯瞪大眼睛，看了看白發(fā)的老頭，又低頭看了看杯子里的酒。

    “別猶豫啊小子！喝光它！”卡斯蘭展示了一下他有力、遒勁，絲毫不見老邁的右臂肌rou：“判斷一個(gè)好男人的標(biāo)準(zhǔn)，一是斧頭揮得夠不夠有力，二是喝酒喝得夠不夠爽快！”

    “呃……男人？我只有七歲……”泰爾斯看著有他頭顱大小的酒杯，瞪大眼睛，尷尬地搬出他應(yīng)付黑沙大公的話：“你知道，小孩子不能喝酒，會(huì)對(duì)身體不利……”

    “那是胡說！”卡斯蘭甩出一個(gè)大拇指和他的黃牙。

    在普提萊幾乎黑掉的臉色下，老頭隨即一巴掌拍在泰爾斯的肩部，毫不收斂的力量讓后者一個(gè)趔趄：“七歲才更要喝酒！”

    “小孩子，不喝酒是永遠(yuǎn)長(zhǎng)不大的！”