戴衡玉領(lǐng)命起身，朝著棚下將身一縱，恰好白琦縱回，二人正好迎了個(gè)對(duì)面。眼見(jiàn)他二人就要撞在一起，白、戴兩人同時(shí)將身一偏，正好擦肩而過(guò)。白琦到了臺(tái)上時(shí)，戴衡玉也安安穩(wěn)穩(wěn)地站在蓮花樁上，使了個(gè)魚(yú)鷹倦立的架勢(shì)，朝西蘆棚道聲“請(qǐng)！”

    按照事先的安排，這時(shí)本該由陳長(zhǎng)泰上臺(tái)應(yīng)對(duì)戴衡玉。但之前戴衡玉和白琦兩人所使得那手輕功，卻讓陳長(zhǎng)泰大為吃驚。這等輕功身法，慢說(shuō)他不會(huì)使，就是連看也未曾看見(jiàn)過(guò)。他不禁有些心怯，當(dāng)下向羅九連使眼色，

    正所謂吃人嘴短，拿人手短。羅九在陳家這兩年，好吃好喝，各種供應(yīng)從無(wú)短缺。他食人之祿，就要給人分憂(yōu)。現(xiàn)在主家有了難處，他不出面，未免有些說(shuō)不過(guò)去。

    好在那沙堤、木樁他自認(rèn)也能應(yīng)付，于是便起身對(duì)法元道“弟子去會(huì)這廝?！闭f(shuō)罷，也將身縱到西蘆棚下一個(gè)蓮花樁上。

    戴衡玉見(jiàn)來(lái)了羅九，不敢怠慢，站在蓮花樁上朝對(duì)面拱手，道一聲“請(qǐng)！”然后將身往沙堤上面縱去。腳尖剛著沙堤，兩手倏地分開(kāi)，收轉(zhuǎn)來(lái)到腰間往上一端，穩(wěn)住下沉之力，使用登萍渡水的功夫，疾走如飛，縱到第二個(gè)蓮花樁上。

    羅九雖不會(huì)這種草上飛的功夫，但他到底練過(guò)劍術(shù)的人，氣功極有根底。他見(jiàn)那其細(xì)如雪的黃沙，堆成上尖下削的沙堤，慢說(shuō)是人，就是飛鳥(niǎo)在上面走過(guò)，也不能不留腳印。只得運(yùn)動(dòng)真氣，將身體提住，憑虛在沙上行走，居然也到了沙堤盡頭的蓮花樁上。

    嚴(yán)人英看著戴、羅兩人在沙堤上行走，忽見(jiàn)之前捉蛇的那個(gè)叫花子正倚在擂臺(tái)底下一根柱子上。他所站的方位面東背西，所靠的那一根柱子正擋住西蘆棚目光。

    這時(shí)戴衡玉和羅九對(duì)面交代了兩句江湖上的套語(yǔ)，便往刀堤上縱去。羅九覺(jué)刀堤比沙堤易走得多，冷笑一聲，也往上便縱。二人俱是行走如飛，不一會(huì)兒便都走到盡頭。

    戴衡玉縱到蓮花樁上，剛要對(duì)羅九拱手道“請(qǐng)”，便聽(tīng)喀嚓一聲，羅九站的那根蓮花樁忽然折倒，將羅九跌翻在地。

    羅九惱羞成怒，正要發(fā)作，佟元奇已從東棚席上飛身下來(lái)，一面招呼戴衡玉回去，一面大聲說(shuō)道“頭一場(chǎng)勝負(fù)已分，請(qǐng)禪師另派別人登臺(tái)吧?！?/br>
    羅九雖已改拜法元為師，但對(duì)佟元奇到底還有三分畏懼，當(dāng)下不敢多言，只得滿(mǎn)面羞慚，飛回西蘆棚去。

    法元起先見(jiàn)羅九忽然跌下蓮花樁來(lái)，非常詫異。見(jiàn)佟元奇飛出，急忙也跟著前來(lái)。一聽(tīng)佟元奇發(fā)言，先不還言，急忙拾起地下折斷的蓮花樁，又把衡玉上的那一根蓮花樁拾起，細(xì)細(xì)比看。只見(jiàn)這兩根蓮花樁都是虛飄飄地插在土內(nèi)，東西一般無(wú)二，分明羅九用力稍猛，將它折斷。

    再檢看兩面刀堤時(shí)，也是一般輕重深淺插在浮土之內(nèi)。只不過(guò)羅九走過(guò)的依然完好如新，衡玉走過(guò)的刀鋒盡卷，著土半截，卻一絲不歪斜。這種輕身功夫中所暗藏的勁力，實(shí)在少有。即使蓮花樁不倒，羅九也已輸了一半。

    不過(guò)羅九既然暗馭劍氣，提著身子在上行走，何以會(huì)將蓮花樁折斷？分明是中了旁人暗算。只是自己既查看不出一些形跡，倒不如認(rèn)輸，另派能手登場(chǎng)顯得光明。

    于是，便對(duì)佟元奇道“羅九一時(shí)不留神，有此失著。待貧僧另叫別人登臺(tái)領(lǐng)教吧?！?/br>
    佟元奇道“今日之事，原說(shuō)各按自己功行能力交手。適才貧道因見(jiàn)白莊主是主體，故此命他出場(chǎng)。禪師疑他精通法術(shù)，貧道才命戴莊主出來(lái)。原指明與陳莊主領(lǐng)教，想教雙方主體人物先一見(jiàn)勝負(fù)，再由雙方所請(qǐng)嘉客登場(chǎng)，誰(shuí)知禪師卻教羅九上來(lái)。

    此人本是貧道逐出門(mén)外的孽徒，頗知?jiǎng)πg(shù)。貧道也知戴莊主不是敵手，只是既已登場(chǎng)，遇強(qiáng)便退，有失江湖體面。只要羅九不倚劍術(shù)欺人，一任他強(qiáng)存弱亡。

    不料羅九昔年在貧道門(mén)下以為學(xué)習(xí)劍術(shù)便可無(wú)敵，對(duì)于武功不屑力求深造。到了沙堤，便用馭氣飛行之法，不敢將腳沾沙面，已經(jīng)有些暗中取巧。后來(lái)上了刀堤，仍用前法。卻不知這登萍渡水與行刀折刃的軟硬功夫，行沙是要腳不揚(yáng)塵，不留痕跡。行刀卻要身不動(dòng)，所行之處刀鋒全折，才算合格。

    刀不折刃，已然輸了一著，末后又不留神，將蓮花樁折斷。如非貧道知機(jī)趕來(lái)，他便要恃強(qiáng)暗用飛劍，豈非無(wú)恥之尤！禪師認(rèn)輸，足見(jiàn)高明。不過(guò)首場(chǎng)既先比武功，此番登場(chǎng)人務(wù)請(qǐng)量才派遣，免犯江湖上規(guī)矩。”說(shuō)罷，不俟法元答言，將手一拱，飛身回棚。

    法元受了一頓奚落，不由心中暗恨。心想“你們休要得理不讓人，少時(shí)便叫你知我們的厲害！”回轉(zhuǎn)蘆棚，先喚過(guò)羅九，問(wèn)他怎么跌下來(lái)的。

    羅九道“弟子一上去，便用馭劍輕身之法，始終沒(méi)有沾著堤面。到了刀堤盡處，剛往蓮花樁上一縱，還未上臺(tái)，就感到雙腳好似被人扯了一下，然后便跌下來(lái)了?！?/br>
    法元心知羅九雖不會(huì)渡水登萍的功夫，但是無(wú)論如何也不會(huì)從樁上跌了下來(lái)，猜測(cè)定是敵人暗中使壞，便問(wèn)羅九跌倒時(shí)可曾看見(jiàn)什么形跡。羅九回答什么也沒(méi)看見(jiàn)。法元雖知敵人施了暗算，但因拿不住敵人把柄，也是無(wú)可奈何。

    因上回是東蘆棚先派人登的場(chǎng)，所以這回該西蘆棚先派人登場(chǎng)。于是，法元便問(wèn)何人愿往。

    當(dāng)下便有粉牡丹穿云燕子柳雄飛起立應(yīng)聲道“弟子愿往?！?/br>
    法元知他所練輕功已臻絕頂，因?yàn)殍b于羅九受了暗算，再三囑咐柳雄飛注意。同時(shí)自己覷定兩堤，準(zhǔn)備一旦看出動(dòng)靜，便與敵人理論。

    這時(shí)臺(tái)前蓮花樁已被白琦命人換好新的。

    佟元奇見(jiàn)法元派柳雄飛出場(chǎng)，便對(duì)眾人道“來(lái)者是西川路上有名的yin賊，何人愿去會(huì)他？”

    湘江五俠中的黃人瑜應(yīng)聲愿往。

    黃、柳二人各由東西蘆棚走完沙堤，到了蓮花樁上。柳雄飛問(wèn)起對(duì)方姓名，知是湘江五俠之一，不敢怠慢，將手一拱，步上刀堤，走到盡頭蓮花樁上，分外留神，且喜不曾出了差錯(cuò)。雙雙縱到臺(tái)上，各取出兵器，擺開(kāi)門(mén)戶(hù)交起手來(lái)。