清圓沒(méi)有說(shuō)話，今天是家里設(shè)宴，原是一家子齊聚的好機(jī)會(huì)。上回護(hù)國(guó)寺拜佛到今兒，已經(jīng)過(guò)去整半個(gè)月了，再沉重的傷痛，半個(gè)月總會(huì)有所緩解。一旦緩解，一些不安分的情緒就會(huì)滋生，世上并不是人人都善于自控，總有一些人為了執(zhí)念，一次又一次飛蛾撲火

    她心里總有奇怪的預(yù)感，說(shuō)出來(lái)怕抱弦笑話，便一個(gè)人悶在心里頭。循著石板路往花園深處去，走走停停全當(dāng)游園了。幸好擔(dān)心的事沒(méi)有發(fā)生，她輕吁了口氣，自嘲道：“我今兒果真中了暑氣，腦子也糊涂了?！闭厣碚鄯?，才走了十來(lái)步，袖子忽然被抱弦拽住了

    她嗯了聲，順著抱弦的視線望過(guò)去，只見(jiàn)一顆烏桕樹(shù)下站著兩個(gè)人，一個(gè)是楚楚可憐的清如，一個(gè)是深表同情的李從心。

    抱弦微訝，“姑娘……”

    清圓抬手示意她別出聲，帶她從旁邊繞過(guò)去。烏桕樹(shù)后有一片薔薇架子，盛夏正是枝繁葉茂的時(shí)候，像堵綠色的墻，恰能遮擋住身影。

    心頭隆隆地跳，她幾乎猜得到清如會(huì)說(shuō)些什么，她只想知道李從心怎么應(yīng)對(duì)。風(fēng)吹著薔薇葉子沙沙地響，他們的嗓音也清晰地飄過(guò)來(lái)，起先是清如的抽泣，期期艾艾道：“我原本想著今生都不見(jiàn)你了，可你做什么要娶四丫頭呢。既成了一家子，哪里逃得開(kāi)……淳之哥哥，我對(duì)你的心，你不是不知道，我都是為了你……”

    李從心道：“二meimei，你別這樣，我呈稟了家里父母，也向四meimei下了定，這事是再難更改的了。你對(duì)我的心，我無(wú)以為報(bào)，日后你有用得上我的地方，我一定肝腦涂地替你辦成，可好？”

    然而清如并不打算就此罷休，她的語(yǔ)調(diào)里帶著綿綿的恨，哽咽著說(shuō)：“在你眼里，四丫頭神仙似的，可你竟不知道她長(zhǎng)了怎樣一副蛇蝎心腸！我有今天，全是拜她所賜，是她串通沈潤(rùn)害我，一切都是他們?cè)O(shè)下的圈套。你們是場(chǎng)面上的人物，哪里知道內(nèi)宅的厲害，她嫉恨我，知道我不敢聲張，叫我吃了這樣的啞巴虧……淳之哥哥，如今只有你能救我了……”

    花架子那頭的清圓聽(tīng)得直皺眉，清如真是可惜了，直到現(xiàn)在依舊這樣顛倒黑白。早前自己還為事情演變到如此地步自責(zé)追悔，看來(lái)是大可不必啊，她有今日，完全是惡有惡報(bào)。

    李從心的胳膊肘自然要往里拐，“四meimei不是這樣的人，二meimei遇見(jiàn)這種事固然不幸，但也不能把怨氣撒在她身上……”

    清如嗚嗚慟哭起來(lái)，“要不是清圓打發(fā)跟前的人騙我，說(shuō)你在那里等我，我哪里會(huì)上他們的當(dāng)！若說(shuō)這事我也有錯(cuò)，錯(cuò)就錯(cuò)在對(duì)你癡心一片……”

    然后兩下里沉默，略過(guò)了會(huì)兒聽(tīng)見(jiàn)李從心難堪的語(yǔ)調(diào)：“二meimei，你別這樣，仔細(xì)叫人看見(jiàn)……”

    清如嗚咽得更大聲了，“淳之哥哥，我如今也不求名分了，只求你看見(jiàn)我的心，讓我跟著你。就算當(dāng)個(gè)外宅，我也認(rèn)了。”

    “二meimei……噯，二meimei……”

    后頭的話，清圓就沒(méi)再聽(tīng)下去了，牽了牽抱弦的袖子說(shuō)走吧?；氐降萝?，倚著美人靠發(fā)了會(huì)兒呆，邊上的人不敢說(shuō)什么，隔了許久抱弦才送了一杯清茶過(guò)去，輕聲道：“姑娘打算怎么處置？”

    清圓低頭撫著瓜棱碗，喃喃道：“二jiejie有句話說(shuō)對(duì)了，既成了一家子，哪里逃得開(kāi)……我才知道，世上什么人最可惡，瞻前顧后、拖泥帶水的人最可惡！他要做好人，不肯得罪她，最后反倒害人?！?/br>
    她先前一直等他說(shuō)句決斷的話，清如不知羞，那就狠狠斷了她的念想，或是拂袖而去，往后繞開(kāi)了走就是了。結(jié)果他不是這樣，明明費(fèi)盡心力和meimei訂了親，轉(zhuǎn)頭又和jiejie糾纏不清。一面爭(zhēng)取，一面又不知拒絕，將來(lái)也許真遂了清如的愿，把她養(yǎng)在外頭做個(gè)外室，也不是不可能。橫豎她已經(jīng)成了這模樣，再不會(huì)有人明媒正娶了，還顧什么名聲不名聲。

    清圓放下手里的碗，起身慢慢在廊子下踱步。外頭日光耀眼，她茫然看著遠(yuǎn)處，吁道：“這么下去，只怕要成為別人的笑柄?！比缓笄迦缇拖駛€(gè)噩夢(mèng)，一輩子糾纏著她，不是你死就是我活。那位對(duì)誰(shuí)都不忍傷害的小侯爺呢，會(huì)一面愧疚著，一面尋求別的慰藉。可能他根本就分辨不清什么是喜歡，什么是愛(ài)。

    貴公子溫柔多情不是十惡不赦的罪過(guò)，但若對(duì)家里女眷也不清不楚，猶如枕邊放了一把刀，就讓人有些不寒而栗了。

    其實(shí)只要?jiǎng)佑眯┦侄?，設(shè)個(gè)局讓老太太和家里眾人都看見(jiàn)，就能讓他啞口無(wú)言接受退婚，但那樣做似乎有些殘忍了，總要讓他留些臉面才好。

    家宴散后清圓沒(méi)走，留在薈芳園伺候老太太吃藥，老太太看出了端倪，什么也沒(méi)問(wèn)，等收拾得差不多了，才把屋里人都遣開(kāi)，抬了抬下巴示意她坐，“我知道你心里有話，這會(huì)子沒(méi)人，說(shuō)罷?！?/br>
    清圓也沒(méi)兜圈子，直言道：“丹陽(yáng)侯府這門(mén)親，孫女怕是結(jié)不成了。”

    老太太也不奇怪，淡聲問(wèn)為什么，“今兒不是還好好的嗎。”

    真話到底不大好說(shuō)出口，可是不說(shuō)，又沒(méi)法子交代。她揉著衣角，支吾了下才道：“二jiejie今兒私會(huì)了小侯爺，連要給他做外室的話都說(shuō)出來(lái)了。我們的親事倘或成了，將來(lái)非但我鬧個(gè)沒(méi)臉，連謝家的顏面也會(huì)掃地。祖母，不是孫女不惜福，是穿鞋的怕光腳的。小侯爺為得家里首肯，回去少不得同侯爺和夫人鬧，侯爺和夫人顧惜他，勉為其難答應(yīng)，對(duì)我亦是睜只眼閉只眼而已。單是這樣還能將就，要是將來(lái)又和二jiejie有牽扯，二jiejie的名聲……祖母想，不說(shuō)外頭怎么編派，先是侯府里頭，咱們一家子就抬不起頭來(lái)。”

    清圓說(shuō)一句，老太太臉上顏色便難看一分，及到最后，幾乎拍著炕桌說(shuō)：“家門(mén)不幸，竟出了這樣狗屁的事情！那二丫頭……她……竟沒(méi)有一點(diǎn)廉恥之心？”

    清圓垂著眼睛不說(shuō)話，女不教，自然是母之過(guò)，發(fā)生了這一連串的事情，老太太未必不恨扈夫人。只要恨，就夠了，家里兩位姨娘，一位是貴妾，一位生養(yǎng)了兩個(gè)哥兒，當(dāng)家主母再尊貴，也不是無(wú)可替代。

    老太太氣得緩了半天才平靜下來(lái)，她起先只當(dāng)清圓是后悔了，想放棄丹陽(yáng)侯府，重選指揮使府，沒(méi)想到扒開(kāi)了，竟是這樣的原因。怎么辦呢，清如就算再混賬，總不好弄死她，她凡心不滅，送進(jìn)廟里也休想關(guān)得住她。清圓倘或真嫁了李從心，到時(shí)候妻姐妹婿的，怎么辦？思來(lái)想去，似乎也只有退親這一條路可走了。

    老太太悶聲嘆氣，“可惜沈指揮使也要定親了，這么一來(lái)你可就是兩頭沒(méi)著落，自己千萬(wàn)要想明白才好?！?/br>
    清圓點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我知道，越性兒一個(gè)都不選，也是個(gè)不得罪人的法子。”

    老太太的惆悵比她還大，心里只管懊惱著，這樣頂好的兩門(mén)婚事都錯(cuò)過(guò)了，將來(lái)只怕也越不過(guò)這個(gè)成就了。真回絕，又有些舍不得，便斟酌道：“我看這樣，暫且先含糊著，橫豎你父親還沒(méi)回來(lái)，大定也下不成。你再細(xì)瞧瞧，要緊一宗是淳之的為人。我想著，你們將來(lái)成親也不在幽州，興許走遠(yuǎn)了，二丫頭就消停了。”

    老太太既然這么說(shuō)，清圓不能過(guò)于執(zhí)拗，再仔細(xì)分辨分辨也好。對(duì)于李從心，她倒算不上恨或怨，只是覺(jué)得失望，本以為那樣千辛萬(wàn)苦爭(zhēng)取來(lái)的，總會(huì)看重幾分，但塵埃落定了，大約也不過(guò)如此，他喜歡的是獵艷的過(guò)程。

    時(shí)候不早了，該說(shuō)的都和老太太交了底，是非輕重由老太太裁度。清圓起身行了一禮退出上房，才走到廊下，便見(jiàn)正倫急匆匆趕來(lái)，跑得氣喘吁吁的，把提燈的小廝甩在身后老遠(yuǎn)。

    清圓站住腳，正要問(wèn)二哥哥怎么了，就聽(tīng)正倫道：“四meimei先別走，出大事了?！?/br>
    清圓不解地瞧著他，正倫拍著大腿嗐了一聲，“禁中有消息傳出來(lái)，父親這回攻打石堡城，月余未建寸功，六萬(wàn)兵馬死傷過(guò)半，圣人大怒，令具案聞奏，據(jù)說(shuō)要斬罪流三千里上定斷?！?/br>
    清圓怔住了，實(shí)在沒(méi)想到，前頭的困局還沒(méi)過(guò)去多久，這回又迎來(lái)更大的風(fēng)浪。什么斬罪，什么流放，聽(tīng)得人頭皮發(fā)麻。

    正倫沒(méi)等她回話，叫著祖母疾步?jīng)_進(jìn)了上房，她正惶惶然，聽(tīng)見(jiàn)老太太大聲喊“四丫頭”，她噯了聲重新折回去，老太太哆嗦著說(shuō)：“你可聽(tīng)見(jiàn)了，你父親的仗打得不順，圣人要降罪。怎么辦……難不成咱們家祖墳上壞了風(fēng)水么，壞事一樁接著一樁……你快想想法子，再去找一找沈指揮使，請(qǐng)他探探消息，可好不好？”

    第68章

    如今再去求人，顯然不合時(shí)宜了。沈潤(rùn)就要同穆家的姑娘結(jié)親，她巴巴兒的登門(mén)，叫人說(shuō)起來(lái)，像什么話！

    清圓搖了搖頭，“家里三位哥哥都上沈家赴過(guò)宴，同指揮使兄弟也都說(shuō)過(guò)話，大可請(qǐng)三位哥哥去。早前我還能借著小侯爺?shù)呐蓬^求見(jiàn)，現(xiàn)在卻不能了，總要避嫌才好。祖母還是讓哥哥們?nèi)グ桑仍囈辉?，倘或不成，咱們?cè)傧敕ㄗ?。?/br>
    正倫有些著急，摸著腦袋說(shuō)：“不是咱們不樂(lè)意去，實(shí)在是指揮使不好相與?！闭f(shuō)著悶聲嘟囔，“早知如此，四meimei許了指揮使多好，父親那頭要是有變故，他先一步就替咱們解了圍，何至于現(xiàn)在臨時(shí)抱佛腳，再削尖了腦袋四處求人?！?/br>
    清圓聽(tīng)了，真對(duì)這番論調(diào)無(wú)話可說(shuō)。謝家人似乎總是這樣，他們的立場(chǎng)隨時(shí)會(huì)隨處境變化，只要有需要，什么都能兩說(shuō)。

    老太太撐著額嘆氣兒，“真是……家里頭一切順?biāo)欤共挥X(jué)得什么，一旦風(fēng)波來(lái)了，才知道手上有實(shí)權(quán)的好處。”

    正倫見(jiàn)老太太為難，蹙眉對(duì)清圓道：“四meimei，你也是謝家人，這個(gè)時(shí)候就別站干岸了吧！淳之不是個(gè)小肚雞腸的人，我這個(gè)做哥哥的親送你去，他就算有什么想頭，也有我替你扛著。”

    清圓抬起頭來(lái)，那雙眼冷冷看向正倫，“二哥哥能堵淳之的口，那我呢？姑娘不知自重，何以為人？二哥哥能送我去見(jiàn)沈潤(rùn)，能代我嫁進(jìn)侯府么？”

    這下正倫被堵住了話頭，臉紅脖子粗地看著清圓，把手一抬指向她，“你……”

    “好了。”老太太只好打圓場(chǎng)，“你meimei說(shuō)得也有道理，她如今和小侯爺過(guò)了小定，也算有人家的人了，不能一徑以咱們自己為主，也得顧一顧侯府的體面。哪個(gè)高門(mén)大戶的人家，愿意兒媳婦拋頭露面來(lái)著?！?/br>
    正倫氣得跺腳，“祖母竟忘了，要是父親出了差池，四meimei能不能嫁進(jìn)侯府，還未可知呢！”

    反正各有各的堅(jiān)持，直到大爺和三爺聞?dòng)嵹s來(lái)，家里女眷們也惶然聚集在上房，清圓至始至終沒(méi)有松這個(gè)口。

    扈夫人這程子確實(shí)成了霜打的茄子，這會(huì)兒露面，大熱天的也帶著抹額，臉色蠟黃，撐著圈椅的把手吩咐正則，“你和太尉府長(zhǎng)史不是相熟嗎，先去找了人探清消息再說(shuō)。還有檄龍衛(wèi)和虎賁的副都統(tǒng)，他們?cè)谀愀赣H麾下，請(qǐng)他們也幫著打聽(tīng)，倘或禁中傳令要派增援，萬(wàn)請(qǐng)他們通融才好?！?/br>
    正則道是，匆匆踏著夜色去了，扈夫人又望向正倫，“二哥兒，你四meimei既然不答應(yīng)，你男人大丈夫的怕什么，跑一趟殿前司，沈指揮使還能吃了你不成？如今什么時(shí)候，火燒了眉毛了，一個(gè)個(gè)的還是能推則推，想是都不要你們父親的命了。咱們謝家門(mén)頭究竟要靠老爺撐著，靠你們這些小輩兒，早了八百年了！都站干岸，瞧熱鬧吧，回頭覆巢之下無(wú)完卵，到時(shí)候我看你們哪個(gè)跑得掉！”

    扈夫人到底是當(dāng)家的主母，這個(gè)節(jié)骨眼上還得靠她定奪。雖說(shuō)夾槍帶棒把這些兒輩都損了一通，也沒(méi)人敢同她叫板。正倫依言去了，正鈞見(jiàn)單剩自己一個(gè)，忙道：“我有兩個(gè)朋友是御龍直的，我這就找他們?nèi)??！币餐齻惽昂竽_出了門(mén)。

    扈夫人的視線調(diào)過(guò)來(lái)，在清圓臉上轉(zhuǎn)了一圈，涼笑道：“二哥兒這趟去，只怕連沈指揮使的面都見(jiàn)不著。四丫頭，你和人家交情深，料著最后還得你跑一趟，才能解了這個(gè)局啊?！?/br>
    清圓照舊不疾不徐的樣子，掖著手道：“我若真去了，豈不是落人口實(shí)么。我雖不是太太生的，但也管太太叫母親，母親倒舍得毀了我的名聲？”眼見(jiàn)著扈夫人臉上不是顏色，她也沒(méi)有同她過(guò)多糾纏，轉(zhuǎn)身對(duì)老太太說(shuō)，“祖母，依我的意思，二哥哥先去探一探殿帥的口風(fēng)。這件事看來(lái)比上回兇險(xiǎn)十分，最后還是要祖母親自出面為好。”

    老太太枯坐著，定了會(huì)子神，慢慢冷靜下來(lái)，自言自語(yǔ)道：“雖兇險(xiǎn)，卻不像上回似的，只有殿前司一條道兒能走。咱們各處都想想法子，實(shí)在不成，還有我娘家子侄們，如今他們都有了歲數(shù)，仕途也穩(wěn)當(dāng)了……”

    既然老太太有成算，大家也沒(méi)有什么可說(shuō)的了，各自回了院子，提心吊膽歇下了。

    第二日天還蒙蒙亮，又在上房集結(jié)，正則帶回了消息，說(shuō)圣人有降罪的意思，但也只同近身的侍中說(shuō)起。沈潤(rùn)眼下是掌管殿前司，但早前和沈澈一同在圣人跟前任侍中，到現(xiàn)在身上還帶著侍中的銜兒。這事轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈子，眼看著又回到老路上了。

    至于正倫，正如扈夫人說(shuō)的那樣，連沈潤(rùn)的影子都沒(méi)見(jiàn)著。殿前司站班的一句話就把他打發(fā)了，只說(shuō)殿帥入了禁中，橫亙?cè)陂T(mén)口，哪里讓他踏進(jìn)官署半步！

    于是一家子又巴巴兒望清圓，清圓眼觀鼻鼻觀心，不為所動(dòng)。其實(shí)她心里明鏡似的，沈潤(rùn)一向精于算計(jì)，一切都在他掌握之中。他就是在等著，等她被逼無(wú)奈再去找他，那么她信誓旦旦遵守和李從心的承諾就變成了笑話，她根本爭(zhēng)不了這口氣。

    況且他如今也要定親了，讓她再去找他，她舍不下這個(gè)臉。幸好傳聞也只在禁中，并沒(méi)有追責(zé)的詔書(shū)下達(dá)，但那座三面險(xiǎn)絕的石堡城易守難攻，若是再拿不下，謝紓早晚是個(gè)掉腦袋祭旗的命。

    謝家悄悄地亂，面上看著風(fēng)平浪靜，暗里老荷塘底的淤泥都快翻起來(lái)了。畢竟一損俱損，清圓心里也有些急，老太太還是指著她出馬，仿佛她按兵不動(dòng)，就成了謝家的罪人。

    “這個(gè)時(shí)候，三公子在忙什么？”抱弦無(wú)奈道，“過(guò)了小定也算半個(gè)女婿，他難道不知道姑娘的處境？”

    清圓以前孑然一身，行事沒(méi)有那么多顧忌，現(xiàn)在既然有了婚約，自己不便拋頭露面，總指著李從心能替她解圍。他交游廣闊，即便不去麻煩沈澈，京中還有許多任要職的朋友，無(wú)論如何，活動(dòng)活動(dòng)總有些指望。

    然而她在淡月軒等了一整天，李從心那頭穩(wěn)如泰山。她站在檐下望著月亮，那月亮游絲一般懸在天邊，她嘆了口氣，“他大約真沒(méi)得著信兒，我明天一早去找他吧?！?/br>
    丹陽(yáng)侯府在幽州有別業(yè)，她知道府邸在哪里，只是從未去過(guò)。次日回過(guò)了老太太就出門(mén)，謝家請(qǐng)晨安的時(shí)間一向很早，因此馬車到侯府別業(yè)門(mén)前，太陽(yáng)也才是將升不升的時(shí)候。

    李從心平常管教家奴不太嚴(yán)苛，因此這個(gè)時(shí)辰大門(mén)半開(kāi)半闔著，只有一個(gè)小廝打著呵欠倚在門(mén)邊。清圓下了馬車，差陶嬤嬤過(guò)去通傳，說(shuō)節(jié)使府四姑娘來(lái)了。那小廝雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)真佛，卻知道和自家公子定親的就是謝四姑娘，不敢怠慢，忙點(diǎn)頭哈腰迎進(jìn)來(lái)，笑著說(shuō)：“我們公子爺昨兒和上峰吃酒來(lái)著，這會(huì)子還沒(méi)起來(lái)，四姑娘先進(jìn)園子，小的這就傳話去。”

    恰在這時(shí)，李從心跟前的子午迎上來(lái)啐那小廝，“你糊涂了，三爺還沒(méi)起，倒叫四姑娘在園子里白等著？還不迎到花廳里去！”邊說(shuō)邊使眼色。

    清圓瞧出來(lái)了，笑著說(shuō)：“不礙的，橫豎不是外人。”繞過(guò)子午往他的院子里去。

    子午在后頭干著急，守門(mén)的哪里知道內(nèi)院的情況，就這么把人引進(jìn)來(lái)了。四姑娘聰明，萬(wàn)一瞧出什么來(lái)可怎么好！他捏著心，加緊步子趕上去，可喜的是三爺聽(tīng)見(jiàn)稟報(bào)出門(mén)來(lái)了，姑娘總不好直往男人屋子里闖。三爺笑道：“四meimei怎么一大清早就趕過(guò)來(lái)了？”

    子午長(zhǎng)出了一口氣，瞧瞧四姑娘，四姑娘永遠(yuǎn)都是一副和軟的模樣，溫聲道：“我有件事，要同哥哥商量……”

    誰(shuí)知話還沒(méi)說(shuō)完，就聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)嬌滴滴的聲音從他身后的臥房里傳出來(lái)，大嗔著：“冤家，我的衣裳呢！”

    李從心頓時(shí)變了臉色，結(jié)結(jié)巴巴道：“四meimei，不是的，我……我昨兒陪尚書(shū)令赴宴，那宴……宴上多喝了兩杯……”

    清圓的眉眼逐漸涼下來(lái)，只覺(jué)胸口一團(tuán)火窩著，幾乎叫她惡心得吐出來(lái)?？墒遣荒苁Я孙L(fēng)度啊，多尷尬多狼狽，都不能失了風(fēng)度，便勉強(qiáng)笑道：“唉，我來(lái)得不是時(shí)候，原來(lái)三公子有客在?！?/br>
    李從心腦子里轟然一聲，聽(tīng)她又叫他三公子，分明有劃清界限的意思，知道這回大事不好了。他本來(lái)沒(méi)想這樣，只是男人應(yīng)酬時(shí)，鶯歌燕舞葡萄美酒，一甌甌地灌下去，到最后做不得自己的主了。他也后悔，自從春日宴上見(jiàn)了她，他就一心惦念她，這幾個(gè)月當(dāng)真沒(méi)有碰過(guò)別的女人。他也想守身如玉，可昨晚上幾杯黃湯下肚，這個(gè)女人就登了他的車，上了他的床。

    先前他聽(tīng)見(jiàn)小廝在院子里通傳，一時(shí)慌了神，千叮嚀萬(wàn)囑咐，讓那女人別出聲的，沒(méi)想到最后終究功虧一簣。他忽然明白過(guò)來(lái)，自己是遭人算計(jì)了，有人設(shè)了這個(gè)局，讓他陷入百口莫辯的境地。

    “四meimei……”他心慌意亂，試圖向她解釋，“不是你想的這樣，里頭有誤會(huì)，你聽(tīng)我和你說(shuō)……”

    她把自己的手臂從他掌下抽了出來(lái)，“你我還沒(méi)有大定呢，三公子有選擇的余地。只是你這樣做……”她皺著眉頭微笑，“實(shí)在不雅。既打算成婚，通房丫頭尚且要避諱，何況外頭的人！我今兒真是來(lái)錯(cuò)了，碰得一鼻子灰，也不知說(shuō)什么好……回頭我就打發(fā)人把禮退回來(lái)，咱們的事，到此為止吧?！?/br>
    她說(shuō)了這些話，他心里刀絞似的，又悔又急想去拽他，“四meimei……清圓……”

    陶嬤嬤見(jiàn)勢(shì)攔住了，涼聲道：“小侯爺請(qǐng)自重，事已至此，就撂開(kāi)手吧。我們姑娘知道貴府上并不十分贊同這門(mén)親事，全是因小侯爺您，才壯著膽兒答應(yīng)的。如今還沒(méi)拜堂，小侯爺就負(fù)了我們姑娘，叫她哪里再敢托付終身呢?！?/br>
    李從心羞愧難當(dāng)，泫然欲泣喚四meimei，可她連頭也不回，徑直往門(mén)上去了。

    坐進(jìn)馬車，眼淚在眼眶子里翻滾，清圓低下頭，拿手絹掖了掖。

    抱弦替她不平，憤然道：“果真江山易改本性難移，可惜姑娘，白cao了這份心?！?/br>
    是該難過(guò)的，本以為那樣翩翩的君子，以前就算荒唐些，也有浪子回頭的一日，但她顯然想得太過(guò)理所當(dāng)然了。她倒不后悔費(fèi)了這番周折，一切的美好都源自距離，以前從沒(méi)有走近他，看見(jiàn)的都是表象，其實(shí)他本來(lái)就是這樣的人啊。她給過(guò)他機(jī)會(huì)，她也沒(méi)有辜負(fù)他的一片赤誠(chéng)，走到這里路斷了，總算對(duì)得起他了。

    眼淚慢慢冷卻，她嘆了口氣，“家里這會(huì)子正亂，該退還的禮，咱們自己預(yù)備就是了。”

    但回稟老太太是必要的，她進(jìn)了園子，一五一十把事情經(jīng)過(guò)說(shuō)明了，老太太反倒松了弦兒，“這么著兩不耽誤，也好……”

    只是轟轟烈烈的一場(chǎng)歡喜，最后慘淡收?qǐng)觯鴮?shí)讓人唏噓。

    清圓才和老太太回稟完，外頭就傳話進(jìn)來(lái)，說(shuō)小侯爺求見(jiàn)。

    老太太瞧瞧清圓，聽(tīng)她的意思，清圓枯著眉道：“我不見(jiàn)他了，祖母打發(fā)了他吧?！?/br>
    她避回了淡月軒，老太太只好命人把小侯爺請(qǐng)進(jìn)上房。那么意氣風(fēng)發(fā)的貴公子，進(jìn)來(lái)竟是一副狼狽的模樣，叉手行了一禮道：“祖母，我這回犯了錯(cuò)，四meimei不能原諒我了，求祖母替我求個(gè)情……我為這門(mén)親事做了那么大的努力，要是就此放棄了，我愧對(duì)四meimei，愧對(duì)父母，也愧對(duì)自己?！?/br>
    老太太垂著眼皮嘆息：“小侯爺，男人家逢場(chǎng)作戲也是有的，你大可不必自責(zé)。只是姑娘與姑娘不同，別人家興許不覺(jué)得什么，我們四丫頭平素心思重，這也是沒(méi)法兒。她才剛來(lái)和我說(shuō)了，我瞧她的口氣，怕是沒(méi)有商量的余地了，既這么，強(qiáng)扭的瓜不甜，你還是另作打算的好?！闭f(shuō)罷搖頭，無(wú)限惋惜，“她是實(shí)心想跟著你的呀，可你瞧……有緣無(wú)分，強(qiáng)求不得。你回去吧，退婚的緣故，咱們不會(huì)往外頭說(shuō)去的，你只管放心?！?/br>
    女方不愿意嫁了，哪里需要宣揚(yáng)什么，明眼人都瞧得出來(lái)，必是小侯爺風(fēng)流的毛病又犯了。李從心失魂落魄在上房站了好久，終究是無(wú)用功，最后長(zhǎng)嘆一聲，垂頭喪氣地走了。

    月鑒在一旁給老太太打扇子，一面為四姑娘遺憾，“本來(lái)是多好的一門(mén)親事啊?！?/br>
    老太太抿著唇不說(shuō)話，老爺生死存亡的關(guān)頭，這門(mén)親事還是斷了的好。

    這時(shí)園門(mén)上的婆子進(jìn)來(lái)回話，說(shuō)派出去的小子傳口信進(jìn)來(lái)，沈指揮使業(yè)已回府了。老太太振作起了精神，喃喃說(shuō)：“是得我親自去一趟，我知道，沈潤(rùn)這會(huì)子也正等著我呢?！?/br>
    謝府的雕花馬車穿城而過(guò)，到了沈府大門(mén)前，門(mén)戶洞開(kāi)著，正有絡(luò)繹的家仆進(jìn)出，搬運(yùn)那些拿紅綢包裹的物件。老太太略站了站，看這手筆場(chǎng)面，便知道沈潤(rùn)開(kāi)始預(yù)備和穆家的結(jié)親事宜了。

    唉，這時(shí)候來(lái)，確實(shí)難堪得緊，但眼下老爺?shù)奶幘骋彩沁M(jìn)退不得。圣人不下詔命，這事只有親近的人知道，活動(dòng)起來(lái)很受限制；一旦圣人下了詔命，疾風(fēng)驟雨轉(zhuǎn)眼即至，再托人走關(guān)系便來(lái)不及了。所以思來(lái)想去，又只有沈潤(rùn)這一條路可走，清圓如今是斷不肯來(lái)了，要談條件，也只有她老太婆親自出馬。

    沈府門(mén)上的管事倒很熱絡(luò)地迎了上來(lái)，“老夫人這是找人啊，還是有指教？”

    老太太哦了聲道：“勞煩管事通稟，我是節(jié)使府謝家的，求見(jiàn)沈指揮使?！?/br>