“高克恭你這叛國(guó)弒君的小人，我正打算去殺你替先帝報(bào)仇，沒(méi)想到你今日竟然自己送上門(mén)來(lái)?！比爻浅窍?，城防軍統(tǒng)領(lǐng)呂崇渙正在呵斥領(lǐng)兵來(lái)犯的高克恭。

    高克恭則一臉無(wú)辜：“呂將軍你誤會(huì)我了，陛下根本不是我殺的，真正殺他的人是鄧文豪。”

    “住口，你先是擅離職守，然后又投降敵軍，最后還親率宋軍攻克江都，殺了陛下，光這些罪行，你死一萬(wàn)次都不夠，別再?gòu)U話了，看槍?！闭f(shuō)完，呂崇渙拍馬上前，一槍刺向高克恭。

    高克恭無(wú)奈，只好舉槍還擊，兩人在軍前單挑了起來(lái)。呂崇渙以前在高克恭賬下服役過(guò)幾年，所以高克恭對(duì)他的武功入數(shù)都很熟悉，不慌不忙與他交手了五十多個(gè)回合。

    突然呂崇渙抓住高克恭的一個(gè)破綻，一槍橫挑，高克恭反應(yīng)不及，長(zhǎng)槍脫手。呂崇渙又是一槍直刺前胸，嚇得高克恭驚慌失措，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭就要逃走。

    呂崇渙見(jiàn)他兵少，哪里肯舍，率軍在后面追趕。站在城頭督戰(zhàn)的蓉城太守呂文遠(yuǎn)也一心想要生擒高克恭替熊煥報(bào)仇，所以未加阻止。

    一口氣追出三十里地，呂崇渙眼看就要攆上高克恭，突然耳邊傳來(lái)一陣喊殺聲，定睛一看，山路兩邊各有一支部隊(duì)朝著自己殺來(lái)，前面的高克恭也趁機(jī)率軍，重新掩殺回來(lái)。

    “不好，中計(jì)了。”反應(yīng)過(guò)來(lái)的呂崇渙想要突圍出去。

    “呂將軍，看槍?！备呖斯Q了一柄長(zhǎng)槍從后面直刺了過(guò)來(lái)。

    兩人又一次戰(zhàn)在了一起，可惜這次的結(jié)果完全不一樣，三十個(gè)回合不到，呂崇渙就被挑落馬下，一旁的天羅兵一擁而上，將他生擒。剩下的楚兵見(jiàn)主帥被擒，也無(wú)心戀戰(zhàn)，紛紛奪路而逃，石落升二人也不追趕。

    回到大營(yíng)，高克恭喝退了押解呂崇渙的士卒，并親自替他解開(kāi)繩索：“剛才多有得罪，還請(qǐng)呂將軍不要見(jiàn)怪。”

    呂崇渙冷哼一聲：“我既已被生擒，你又何必惺惺作態(tài)，要?dú)⒕蜌?，呂某絕不皺一下眉頭，只是死在你這樣的小人手中，我實(shí)在不甘心?！?/br>
    高克恭低頭不語(yǔ)，一旁的石落升看著不忍心，解釋道：“呂將軍，你還真是誤會(huì)高將軍了，如果真是他殺了楚帝，那他留在宋軍大營(yíng)，豈不是更能得到重用，又何必要離開(kāi)呢？難道他不知道，楚地到處都是想殺他的人嗎？”

    呂崇渙一愣，想想也對(duì)，難道陛下真不是高克恭所殺的？

    “閣下是？”呂崇渙有些好奇問(wèn)話之人的身份。

    “在下石落升，現(xiàn)為天羅教的教主，這次生擒呂將軍的也是鄙教自己的軍隊(duì)?！?/br>
    “宋國(guó)衛(wèi)將軍石落升？你不是已經(jīng)戰(zhàn)死了嗎？”自從項(xiàng)通和石落升同歸于盡之后，他的事跡就傳遍了整個(gè)大陸，特別是在楚國(guó)，項(xiàng)通的戰(zhàn)死是導(dǎo)致他們衰亡的直接原因。

    “不錯(cuò)，我就是那個(gè)石落升，和項(xiàng)大將軍一戰(zhàn)后，僥幸逃生的我脫離了宋國(guó)，這幾年一直流落在海外，直到不久前聽(tīng)說(shuō)中原發(fā)生巨變，才又決定重新回來(lái)?！笔渖恼f(shuō)了這些年的經(jīng)過(guò)。

    呂崇渙用很復(fù)雜的表情看著石落升，按道理楚國(guó)的滅亡和眼前這人有直接關(guān)系，但不知為什么，自己就是恨不起他來(lái)。

    呂崇渙是個(gè)武將，他崇拜強(qiáng)者，對(duì)于鄧元覺(jué)、田無(wú)忌、項(xiàng)通這樣的名將，雖然打心里是欽佩的，但自己也無(wú)數(shù)次幻想過(guò)能和石落升一樣在戰(zhàn)場(chǎng)上打敗他們。楚國(guó)是滅亡了，但兩國(guó)交戰(zhàn)，各為其主的道理他也懂，這似乎不能怪別人。

    高克恭見(jiàn)他神情恍惚，也趁機(jī)把自己被鄧元覺(jué)戲耍，以及被鄧文豪設(shè)套殺了熊煥的事說(shuō)了一遍。接著又道：“呂將軍，我承認(rèn)我是有私心，但也絕不會(huì)像外面?zhèn)髀劦哪菢酉伦?，弒君之事我是決計(jì)做不出來(lái)的。這次請(qǐng)你回來(lái)，也是向你說(shuō)明此事?！?/br>
    “石將軍，末將懇請(qǐng)您這次能放呂將軍回去，下次沙場(chǎng)相遇，我一定能將他再次生擒回來(lái)?！弊詈筮@句話，高克恭是對(duì)著石落升說(shuō)的。

    石落升點(diǎn)點(diǎn)頭：“既然是你生擒來(lái)的，那你想放就放吧。”

    王倫急忙勸道：“將軍不可，呂將軍是我們拿下蓉城的屏障，絕不可放他回去?！?/br>
    石落升大手一擺：“無(wú)妨，這次是我們利用了呂將軍想為楚帝報(bào)仇心切的弱點(diǎn)才抓住他的，現(xiàn)在講清楚了，下次見(jiàn)面時(shí)我相信高將軍還能再次擊敗他?！?/br>
    呂崇渙有些不敢相信：“我這就可以走了？”

    高克恭一樂(lè)：“我們將軍剛才已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，你可以走了，馬匹我已經(jīng)讓人備好，請(qǐng)吧。”

    呂崇渙將信將疑走到營(yíng)門(mén)外，見(jiàn)無(wú)人阻止，翻身上馬后這才確信石落升是真的放自己走了。

    走了沒(méi)幾里路，呂崇渙又跑了回來(lái)，一步跪倒在石落升身前，石落升連忙上前扶起：“呂將軍為何又回來(lái)了？”

    呂崇渙不肯起來(lái)，繼續(xù)說(shuō)道：“末將深感將軍恩義，愿意回城說(shuō)服家兄一起歸降將軍，還望將軍能夠收留?！?/br>
    石落升和王倫對(duì)視一眼，大喜道：“太好了，呂將軍愿意加入我教，落升求之不得。”

    呂崇渙這才站起身來(lái)，拱了拱手：“將軍稍待，我這就回城去說(shuō)服家兄?！?/br>
    其實(shí)在石落升大軍到來(lái)之前，呂氏兄弟就為自己將來(lái)的出路考慮過(guò)，楚國(guó)滅亡了，他們只有兩個(gè)選擇，一是選擇自立，二是選擇投降齊國(guó)或者是宋國(guó)。

    如果選擇自立，以蓉城現(xiàn)在的實(shí)力，將來(lái)依然逃脫不了被齊、宋兩國(guó)滅亡的命運(yùn)。

    但若是選擇投降他們其中一國(guó)，呂氏兄弟也不愿意，畢竟楚國(guó)就是被他們倆滅亡的，選擇投降，那和叛國(guó)又有什么區(qū)別。

    見(jiàn)到石落升之后，呂崇渙心里有了主意，如果要問(wèn)當(dāng)世還有誰(shuí)能和鄧元覺(jué)、田無(wú)忌一戰(zhàn)，那就只有能打敗項(xiàng)通的石落升了。既然自己兄弟不愿意投降齊、宋，不如加入天羅教，在石落升身上賭一把。

    回到城后，呂崇渙將自己加入天羅教的經(jīng)過(guò)和哥哥一說(shuō)，呂文遠(yuǎn)略一思考，也同意了?，F(xiàn)在石落升的實(shí)力正弱，雪中送炭總好過(guò)錦上添花，如果將來(lái)石落升真能打出一片天地，自己兄弟倆也算是開(kāi)國(guó)功臣，就算是失敗了，聽(tīng)說(shuō)他在海外還有一大片勢(shì)力，到時(shí)自己兄弟倆跟著他一起去海外，也算是一個(gè)出路。

    就這樣石落升的大軍在呂氏兄弟的簇?fù)硐逻M(jìn)了蓉城，呂文遠(yuǎn)獻(xiàn)上了太守印綬和兵丁民冊(cè)，石落升看了一眼并沒(méi)有伸手去接，半開(kāi)玩笑道：“怎么呂太守加入我軍之后就不想干活了嗎？那可不行，我天羅教可沒(méi)錢(qián)養(yǎng)閑人?！?/br>
    眾人聽(tīng)了哄堂大笑，呂文遠(yuǎn)知道石落升此話是讓自己繼續(xù)擔(dān)任蓉城太守，也就徹底安下心來(lái)。

    “稟將軍，收編完蓉城的軍隊(duì)之后，我們現(xiàn)有大軍七萬(wàn)，末將請(qǐng)命愿領(lǐng)兵三萬(wàn)去攻打巴郡?！备呖斯в终玖顺鰜?lái)。

    “末將也愿意和高將軍一同前往，整個(gè)西川的處境和我們?nèi)爻遣畈欢啵涂ぬ貏⒉ㄒ埠臀覀冃值苡信f，說(shuō)不定我能直接勸降他?！眳纬鐪o也上前一步，站在了高克恭身側(cè)。

    石落升見(jiàn)狀大喜：“兩位將軍肯往真是太好了，我這就派兵三萬(wàn)給二位，拿下巴郡之后，你們不用回軍，直接進(jìn)攻蜀郡，將整個(gè)西川收入囊中。東川是燕國(guó)的地盤(pán)，我們暫時(shí)不用去理會(huì)，他們還要屯兵漢中抵擋齊國(guó)的進(jìn)攻，也無(wú)力來(lái)侵犯我們?！?/br>
    二人領(lǐng)命而去，王倫又道：“今早剛收到凌將軍的書(shū)信，他和楊宗主于五日前也拿下了建寧，現(xiàn)在正準(zhǔn)備兵發(fā)云南?！?/br>
    石落升更喜：“楚國(guó)滅亡之后，西南地區(qū)就一片散沙，等我們?nèi)磕孟轮?，需要花上一段時(shí)間好好的整頓一下?！?/br>
    楚地經(jīng)過(guò)數(shù)年的戰(zhàn)亂，終于迎來(lái)了短暫的和平。這兩年，鄧元覺(jué)任用吳世奇為軍師，在他的主導(dǎo)下，原楚國(guó)中部地區(qū)的經(jīng)濟(jì)已經(jīng)恢復(fù)到了戰(zhàn)前的水平。

    而在原楚國(guó)西南地區(qū)，在高克恭和凌振的攻勢(shì)下，這些地方也都劃入了新崛起的天羅教版圖。因?yàn)閹啄昵暗膽?zhàn)火并沒(méi)有燒到這里，天羅軍在攻打西南時(shí)，大部分地區(qū)也是主動(dòng)投降的，所以民間的生產(chǎn)沒(méi)有受到很大的破壞。

    在內(nèi)政方面，石落升重用石預(yù)和王倫，他們將海外先進(jìn)的治理經(jīng)驗(yàn)引入中原，致使整個(gè)西南地區(qū)的經(jīng)濟(jì)不退反增，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)戰(zhàn)前的水平。

    在軍事方面，凌振和高克恭成為石落升的左膀右臂，他們一個(gè)負(fù)責(zé)巴蜀，一個(gè)負(fù)責(zé)云貴，現(xiàn)在天羅教麾下的兵力已經(jīng)超過(guò)二十萬(wàn)，戰(zhàn)斗力方面經(jīng)過(guò)劉子玄的訓(xùn)練，更是不輸于鄧元覺(jué)麾下的鄧家軍。

    至于天羅教則由祖慶之和楊逸負(fù)責(zé)，天柱峰雖然還是天羅教名義上的總部，但出于戰(zhàn)略考慮，江州和蓉城分教的重要性已經(jīng)大于天柱峰，所以他們二人大多數(shù)時(shí)間也是在這兩處的分教，天柱峰上大多數(shù)時(shí)間都是由王赤驥在打理。

    海外依然保持高速發(fā)展，主事人還是竹中重治、華浩軒以及殷盜驪。