江州本來(lái)是楚國(guó)西南部的一座城市，楚國(guó)滅亡后，整個(gè)西南部所有城市都處于獨(dú)立狀態(tài)，各自為政。

    鄧元覺(jué)拿下江都后也想過(guò)要派兵攻取江州，但出兵江州必須途經(jīng)吉州，吉州郡已經(jīng)劃入宋國(guó)的版圖，他要經(jīng)過(guò)就必須先征得肖道成的同意，為了避免節(jié)外生枝，鄧元覺(jué)決定還是暫時(shí)放棄。

    十天后，石落升帶著初上戰(zhàn)場(chǎng)的天羅教大軍離開(kāi)天柱峰，在去江州的路上，突然見(jiàn)一員武將正被一群人圍攻，那武將一身是血，像了受了重傷。

    “我怎么感覺(jué)被圍攻的那人有些面熟，你認(rèn)識(shí)他嗎？”劉子玄疑惑的問(wèn)石落升。

    石落升定睛一看：“那不就是前楚的征南將軍高克恭嗎？他和高義不是已經(jīng)投降了宋國(guó)，怎么會(huì)在此地出現(xiàn)？”

    兩人說(shuō)話(huà)之間，高克恭被人一刀砍翻在地，眼看就要性命不保。

    劉子玄皺了皺眉頭，抽出村雨，一個(gè)縱身躍到高克恭身邊，一招逼退眾人，喝問(wèn)道：“你們是誰(shuí)？為什么要?dú)⒏邔④?？?/br>
    為首一人見(jiàn)來(lái)人武功高強(qiáng)，心中多了幾分警惕：“這狗賊身為楚臣卻叛國(guó)弒君，難道我們不應(yīng)該殺他嗎？你又是誰(shuí)，為什么要救他？”

    劉子玄一邊扶起高克恭，一邊不耐煩的擺了擺手：“你們都回去吧，我還有事要問(wèn)高將軍，今天你們是殺不了他的，下次再找機(jī)會(huì)吧?！?/br>
    為首一人剛要發(fā)怒，身邊一人扯了扯他的衣袖，回頭一看才發(fā)現(xiàn)，身后不遠(yuǎn)處還有一支大軍正盯著他們。

    那人惡狠狠的指了指高克恭：“今天算你走運(yùn)，但別高興得太早了，我們是不會(huì)放過(guò)你的?！?/br>
    “高將軍，你現(xiàn)在不是應(yīng)該在建鄴城嗎？怎么會(huì)在這里被他們追殺？聽(tīng)說(shuō)令叔高義現(xiàn)在已經(jīng)是宋國(guó)的大司農(nóng)了?！蹦侨捍屉x開(kāi)后，石落升走到了高克恭身邊。

    “你們是石落升和劉子玄？”剛才正被人追殺，所以沒(méi)認(rèn)出劉子玄來(lái)，現(xiàn)在追殺自己的人走了，才發(fā)現(xiàn)救自己的居然是傳聞已經(jīng)戰(zhàn)死的宋國(guó)衛(wèi)將軍石落升。

    “不錯(cuò)，我并沒(méi)有死，還是先說(shuō)說(shuō)你的情況吧?！笔渖辉负退嗵嶙约旱氖隆?/br>
    高克恭把自己投降鄧元覺(jué)之后的事情說(shuō)了一遍，原來(lái)在他離開(kāi)江都后，就打算去秦國(guó)投靠白孟奇。誰(shuí)知道還沒(méi)走到楚秦邊境就被人盯上了，緊接著就是連續(xù)三十多次的刺殺，也虧得高克恭武藝過(guò)人，才多次死里逃生。

    但想逃往秦國(guó)的道路是行不通了，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)之后，高克恭決定繞道去燕國(guó)投靠他的族叔太尉高嵐?？上Ь驮趲滋烨?，他又一次被人發(fā)現(xiàn)了，于是就有了剛才發(fā)生的那一幕。

    石落升聽(tīng)完不禁對(duì)高克恭有一絲同情，本來(lái)堂堂的征南將軍，結(jié)果被鄧元覺(jué)利用，落到今日這般田地。

    “那你接下來(lái)還去燕國(guó)嗎？現(xiàn)在高太尉可不比從前，他已經(jīng)沒(méi)有多少實(shí)權(quán)了，你去了之后也不會(huì)有什么作為的?！笔渖龁?wèn)道。

    自從上次張祁玉事件之后，燕帝朱庭訓(xùn)雖然沒(méi)有責(zé)罰高嵐，但也通過(guò)各種手段收回了他的權(quán)力。

    高克恭語(yǔ)氣無(wú)比蒼涼：“我也知道燕國(guó)那邊的情況，可除了安陽(yáng)之外我還能去哪呢？”

    去秦國(guó)的道路被刺堵死了，宋國(guó)的建鄴他又不想去，齊國(guó)因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)原因也去不了，留在楚國(guó)遲早是個(gè)死，算來(lái)算去只能去燕國(guó)了。

    石落升想了想道：“既然你沒(méi)地方去，不如考慮一下留在我軍中吧，雖然現(xiàn)在我只有三萬(wàn)人馬，但未來(lái)打下巴蜀后，也能給你一個(gè)施展才能的平臺(tái)?！?/br>
    高克恭眼睛一亮，又疑惑道：“你不是鄧元覺(jué)的義子嗎？又怎肯收留我？”他擔(dān)心石落升會(huì)和鄧元覺(jué)一樣對(duì)他。

    石落升失笑道：“你盡管放心，宋國(guó)的衛(wèi)將軍已經(jīng)死了，現(xiàn)在的我只為自己而戰(zhàn)。”說(shuō)完，又把天羅教的事情一并告訴了他。

    高克恭心中一番盤(pán)算，既然自己已經(jīng)走投無(wú)路，留在石落升身邊未嘗不是一個(gè)好的選擇。再說(shuō)石落升的事跡他也是知道的，至少是一個(gè)不輸于項(xiàng)通的名將，如果將來(lái)和鄧元覺(jué)交手，說(shuō)不定自己還有報(bào)仇的機(jī)會(huì)。

    “多謝石教主收留，末將愿意留下。”

    石落升大喜：“太好了，未戰(zhàn)先得大將，這次征戰(zhàn)西南，我們一定會(huì)大勝而歸。高將軍你先下去療傷，等傷好之后，我在給你一支部隊(duì)，我們一起去取巴蜀?！?/br>
    高克恭道謝之后就去找軍醫(yī)療傷，劉子玄看著他的背影問(wèn)道：“你為什么要把他留在軍中，他們高氏叔侄可不是什么忠良之輩?！?/br>
    石落升笑了笑：“人無(wú)完人，用人只要用他的長(zhǎng)處就好，高克恭雖然不是賢臣，但也算是一員猛將，我把他留在軍中，只用他所長(zhǎng)，又何必在意他的短板呢？再說(shuō)我們正值用人之際，教中的將領(lǐng)大多只擅長(zhǎng)水戰(zhàn)，高克恭的加入也可以彌補(bǔ)我們的不足?！?/br>
    劉子玄聽(tīng)了不再說(shuō)話(huà)，心中愈發(fā)佩服起石落升。

    幾日后，大軍開(kāi)到江州城下，發(fā)現(xiàn)城頭上的楚軍大旗已經(jīng)換成了天羅教的紫色斷刀旗。

    原來(lái)?xiàng)钜轁撊虢莩呛?，先是勸降了城防軍副統(tǒng)領(lǐng)劉文興，然后又讓他在半夜突然敲響城頭上的警戒大鐘。

    楊逸則趁機(jī)帶著隱星宗的弟子，營(yíng)造出大軍來(lái)犯的假象，令城中大亂，之后他又潛入城主府?dāng)貧⒘颂貤钗拿骱统欠儡娊y(tǒng)領(lǐng)尹畢華，最后在劉文興的幫助下，將江州收入囊中。

    “楊宗主你可真厲害，居然不費(fèi)一兵一卒就拿下了江州城，我們緊趕慢趕的過(guò)來(lái)，最后連口湯都沒(méi)喝著，佩服佩服，哈哈?！眲⒆有粋€(gè)箭步?jīng)_到楊逸身邊向他道賀。

    楊逸也是一笑：“劉副教主氣了，若是由你親自帶隊(duì)過(guò)來(lái)，只會(huì)比我做的更好?！?/br>
    “江州是我們天羅教重回中原打下的第一座城池，以后這里就是我們的大本營(yíng)?，F(xiàn)在中原的局勢(shì)還很混亂，我們不能貿(mào)然插手進(jìn)去，當(dāng)務(wù)之急是要盡快拿下整個(gè)西南地區(qū)。巴蜀素有天府之國(guó)的稱(chēng)號(hào)，如果能拿下那里做根基，以后就算面對(duì)齊、宋兩國(guó)，我們也有一戰(zhàn)之力?！笔渖龑?duì)著眾人說(shuō)了未來(lái)的戰(zhàn)略計(jì)劃。

    楊逸掏出一卷賬冊(cè)：“我已經(jīng)清點(diǎn)過(guò)江州城，這幾年楚國(guó)的戰(zhàn)火并沒(méi)有燒到西南地區(qū)，江州的一切完好，城中還有百姓十五萬(wàn)人，守軍三萬(wàn)，倉(cāng)庫(kù)中的存糧也足夠我們六萬(wàn)大軍兩年之用。”

    石落升很滿(mǎn)意的看了他一眼：“在來(lái)的路上，我聽(tīng)高將軍說(shuō)了楚地的情況，沒(méi)想到吳世奇只用了一年時(shí)間就恢復(fù)了楚地的生產(chǎn)，我想要不了多久，他們就可以重回戰(zhàn)前的水平，到那時(shí)很可能會(huì)引發(fā)新一輪的戰(zhàn)爭(zhēng)。留給我們的時(shí)間不多，我決定兵分兩路，凌老師和楊宗主帶三萬(wàn)大軍南取云貴，我和子玄、高將軍以及王先生帶二萬(wàn)大軍西取巴蜀，剩下的一萬(wàn)人就留給劉文興將軍守城了?！?/br>
    劉文興是剛剛被楊逸勸降的城防軍副統(tǒng)領(lǐng)，聽(tīng)到石落升說(shuō)要把江州交給自己來(lái)鎮(zhèn)守，頓時(shí)有一種千里馬遇到伯樂(lè)的感覺(jué)。要知道江州可是天羅教的第一座城池，也是唯一一座城池，而自己不過(guò)是一個(gè)剛剛背叛了舊主的降將。

    “末將誓死守衛(wèi)江州，絕不會(huì)讓任何人從我手上奪走的。”劉文興上前領(lǐng)命。

    三日之后，五萬(wàn)大軍兵分兩路離開(kāi)了江州，石落升帶著兩萬(wàn)人開(kāi)赴蓉城。

    “將軍，蓉城是西南地區(qū)最大的城市，城內(nèi)有守軍五萬(wàn)，我們這兩萬(wàn)人想拿下它，得好好下一番功夫?！蓖鮽愐贿吔榻B著蓉城的情況，一邊思考著對(duì)策。

    高克恭也拍馬走上前：“蓉城太守呂文遠(yuǎn)和城防軍統(tǒng)領(lǐng)呂崇渙是一對(duì)親兄弟，當(dāng)年呂崇渙在我麾下效力過(guò)，也算是一員猛將?！?/br>
    劉子玄眼睛一亮：“他既然是你以前的部將，那你能勸降他嗎？”

    “恐怕很難。”高克恭臉上有些尷尬，現(xiàn)在自己可是背負(fù)弒君之名，別說(shuō)是勸降呂崇渙，只怕一近身，他就要拿弓箭來(lái)伺候自己。

    劉子玄意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)了話(huà)，很歉意的朝著高克恭笑了笑。

    王倫聽(tīng)到二人的對(duì)話(huà)，像是受到了啟發(fā)：“我倒有一個(gè)主意，只是要委屈一下高將軍。”

    高克恭一臉無(wú)所謂：“在我最危難的時(shí)刻是石教主收留了我，現(xiàn)在我的命就是石教主的，只要能拿下蓉城，委屈一下又算的了什么，王先生你但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    “那我就直說(shuō)了，高將軍現(xiàn)在背負(fù)著弒君的罵名，前楚的舊臣人人恨你入骨，我們可以利用這一點(diǎn)給呂崇渙下套。到達(dá)蓉城后，由你先帶五千人前去叫戰(zhàn)，呂氏兄弟見(jiàn)我們兵少，一定會(huì)出城迎戰(zhàn)。到時(shí)高將軍你再故意輸給呂崇渙，引他帶兵來(lái)追，路上石將軍和劉將軍提前設(shè)好埋伏，只要能一戰(zhàn)生擒他，剩下的呂文遠(yuǎn)也就好對(duì)付了?！蓖鮽愓f(shuō)出了自己的計(jì)劃。

    高克恭笑道：“我還以為是讓我挨頓打呢，原來(lái)只是挨罵而已，這算什么委屈，教主，我看此計(jì)一定可以拿下蓉城?！?/br>
    石落升見(jiàn)高克恭沒(méi)有意見(jiàn)，心中也是大喜：“既然兩位都認(rèn)為可行，那我們到蓉城之后就依此計(jì)行事?！?/br>