屈原，出身楚國羋姓屈氏公族，名平、字原。

    其祖先，乃「楚武王熊通」的次子「熊暇」——當時熊暇的兄長繼承王位，即「楚文王熊貲」，而熊暇則官拜「莫敖（相當于大司馬）」，且被封至「屈邑」，是故其后人便以屈氏作為家族的氏稱。

    屈氏一族乃是楚國的大族，與同樣作為熊氏分支的昭氏、景氏兩支，并稱楚國三大家族。ps：后來所謂“楚雖三戶、亡秦必楚”中的“三戶”，即指昭、屈、景這三家。

    屈氏一族迄今為止出現(xiàn)過許多楚國重臣，比如「屈瑕（熊瑕）」、屈完、屈蕩、屈建、屈蓋（屈匄），這些皆是在楚國出任要職。

    在這些當中，相信「屈蓋」并不陌生，此人正是「秦楚丹水、藍田之戰(zhàn)」的楚國將領(lǐng)，曾受楚懷王之命進攻漢中上庸，然最終被秦國的名將嬴疾所擊敗，八萬士卒被秦軍斬殺殆盡，屈蓋因而羞憤自殺。

    而屈原，即是屈蓋的同族，只不過屈蓋出生于楚郢，而屈原出生在「樂平里（秭歸）」。

    曾幾何時，屈原曾是楚國的「左徒」，受楚懷王重托變法改革，他本該接替當時年老的「昭陽」出任楚國的令尹——即國相，卻不曾想，變法改革遭到了楚國舊貴族的強烈抵制，以至于最終楚懷王不得不放棄變法改革，由左徒被下放為「三閭大夫」。

    昭、景、屈三家貴族在都有自己的居住區(qū)，稱為“昭閭”、“景閭”、“屈閭”，而三閭大夫，顧名思義即是管理管理這三支家族事務(wù)的官員，確切地說，這并非是能參與國事的官員。

    但即便如此，屈原還是遭到了一名上官大夫的進讒，以至于被楚懷王流放——其幕后黑手，正是他的政敵，楚懷王的兒子，楚公子「子蘭」，楚國舊貴族勢力的其中之一。

    原因很簡單，因為屈原迎娶了昭氏的女子為妻，縱使一度遭到貶官，但楚公子子蘭還有楚國的舊貴族們，仍覺得楚懷王或?qū)Ψ艞壸兎ǜ母镆皇滦拇娌桓?，說不定什么時候就會再次啟用屈原施行變法改革，因此，舊貴族勢力無法坐視屈原留在楚郢。

    后來，楚國在「丹陽、藍田之役」中被秦國擊敗，楚懷王這才召回被流放的屈原，派后者前往齊國，希望與齊國恢復(fù)曾經(jīng)的盟交。

    然而齊國并沒有接受，甚至于，為了報復(fù)楚國對曾經(jīng)對齊國的背叛，齊國還派了名將田章聯(lián)合魏韓兩國對楚國落井下石，即「垂沙之戰(zhàn)」。ps：好像齊國盡干這種落井下石的事，好幾次變相幫助秦國、給中原諸國拖后腿，之前對趙國也是。

    西邊有秦軍入侵，北面有齊魏韓三國聯(lián)軍進攻，楚懷王被逼無奈，派太子熊橫到齊國作為質(zhì)子，向齊國求和，而他則親自到咸陽向秦王賠罪求和。

    當時屈原以及他妻族的好友「昭雎」力勸楚懷王，但由于楚公子子蘭等人的慫恿，楚懷王最終還是趕赴了秦國。

    沒想到，秦國見楚國腹背受敵，亦趁機向秦國索要土地，楚懷王誓死不從，最終死秦國。

    而楚國這邊，為了使秦國放棄趁機索要土地，楚國迎回了在齊國作為質(zhì)子的太子熊橫，擁護其作為新君，即如今的楚王橫。

    而楚王橫上位之后，便提拔了弟弟公子子蘭出任令尹，楚國的舊貴族勢力，卷土重來，再不是屈原所能抗衡。

    但屈原依舊我行我素，當面斥責、數(shù)落楚王橫與令尹子蘭，讓這二人恨不得將屈原千刀萬剮。

    然而考慮到屈原終歸不是一般的貴族，而是屈氏之后，楚國的公族，楚王橫與令尹子蘭便決定再次將屈原流放——無論打發(fā)屈原到哪里都無所謂，只要別在楚郢這邊礙眼就好。

    于是乎，年已四十六歲的屈原再次遭到流放，準備前往江南——即楚國吞并越國所得到那片吳越土地。

    然而就在屈原正準備出發(fā)前往江南時，他忽然得知有一股魏軍在他楚國境內(nèi)誘拐楚民前往方城、葉邑兩地，心中好奇的他，便決定先前往方城、葉邑兩地。

    他將這件事告訴了前來送別他的「昭雎」——昭雎是屈原妻室的族人，關(guān)系就好像是蒙仲與樂進、樂續(xù)兄弟，只不過昭雎最終屈服于令尹子蘭等楚國的舊貴族勢力，而屈原不愿屈服，因此才遭到二度流放，否則，似屈原這等有能力主持變法改革的楚國重臣，又豈會長久的遭到排擠？

    “你欲前往方城、葉邑兩地？”

    在聽到屈原的話后，昭雎感到很意外。

    “嗯。”屈原點點頭說道：“傳聞中所稱，魏國派了新的方城令，這名方城令任職之后，便派人到我楚國，許諾田利以誘拐國人，我思他圖謀不小，是故前往一探究竟……懇請兄長代我隱瞞?！?/br>
    昭雎聞言暗暗苦笑。

    其實他很清楚，楚王熊橫與令尹子蘭根本不在乎這屈原究竟在哪，他們只要求此人別出現(xiàn)在自己面前就好，畢竟任誰被人指著鼻子痛罵昏君、jian臣，都會因此感到不快，更別說楚王熊橫與令尹子蘭確實如屈原所說的那般是誤國的昏君與jian臣。

    想到這里，昭雎點頭說道：“你放心吧，你的妻兒我會代你照顧。……保重?！?/br>
    “……唔?！?/br>
    隨后，昭雎便用錢財收買了押送屈原的那一隊楚卒，囑咐他們在途中照顧好屈原。

    那隊楚卒幾乎都是平民出身，對主張變法改革、提高楚國平民生活的屈原心存好感，如今又得到了昭雎的好處，自然是連連答應(yīng)。

    于是乎，就當楚王熊橫與令尹子蘭誤以為屈原已踏上流放至江南旅程的時候，屈原在那隊楚卒的保護下，直奔方城。

    為了掩人耳目，屈原吩咐隨行的楚卒們脫下了甲胄，改換平民服飾，防止被魏軍識破。

    十一月的天氣，已逐漸寒冷起來，天空亦陸續(xù)飄落白雪。

    在這等寒冷的天氣后，屈原與那隊楚卒徒步四五日，終于抵達了方城。

    值得一提的是，在前往方城的途中，他們亦碰到了不少楚民，一問之下才知道，這些人都是聽說了方城許諾的田利，因此攜家?guī)Э谶w往方城的楚人。

    就屈原在途中陸續(xù)所見到的，便有數(shù)百人之多。

    抵達方城境內(nèi)后，沿途時常遇到魏軍的巡邏衛(wèi)隊，但正如傳聞中那般，這股魏軍頗為和善，非但對他們秋毫無犯，反而向他們指明了葉邑的方向：“……方城乃駐軍要塞，尋常百姓不得靠近，你等可以沿著這條路前往葉邑，那里才是許以田利的地方……就是說，無論在葉邑一帶開墾多少荒地，前兩年都可以免去賦稅。”

    見有魏軍士卒肯定了這則消息，屈原這支隊伍中的楚民們滿心歡喜。

    但屈原卻從中聽出了幾分端倪，故意那些魏軍士卒道：“我等不能居住在方城么？我觀方城一帶土地廣闊，豈不是更適合耕種？”

    領(lǐng)頭的魏軍看了幾眼屈原，搖頭說道：“方城這邊的田地，是留給我軍耕種的軍屯田，并不用于民?！?/br>
    『軍屯田？』

    屈原聞言頗感意外，又問道：“那此前方城一帶的人呢？”

    “都已遷往葉邑?！蹦敲鹤浠卮鸬?。

    聽到這里，屈原愈發(fā)好奇，本想問問這方城究竟有多少駐軍，何以有能力耕種方城一帶所有的田地，但考慮有可能被當成jian細抓起來，他最終忍了下來，跟著大隊伍徐徐前往葉邑。

    在前往葉邑的途中，屈原等人經(jīng)過了一個隘口，那里有一座魏軍的營寨，當屈原等人經(jīng)過的時候，有成百上千的魏軍士卒正在那邊cao練。

    只見那些魏卒赤裸著上身，扛著粗大的圓木，腳踏積雪，一邊繞圈奔跑一邊時而發(fā)出“喝”、“喝”的口號，中氣十足，軍姿頗為雄壯。

    而從旁的那些楚民則沒有想得那么多，他們只是驚羨于那些魏卒那冒著熱氣的強壯體魄，驚羨之余，亦帶有幾分畏懼。

    但自始至終，那些魏卒都沒有理睬他們，對方只是自顧自地cao練。

    看到這一幕，屈原下意識地將這些魏卒跟“魏武卒”聯(lián)系到了一起。

    但事實上，這些魏卒并非魏武卒，而是蒙仲正在訓(xùn)練的新軍，畢竟蒙仲根本養(yǎng)不起真正意義上的魏武卒，不過對于這支軍隊的要求，他倒的確是按照魏武卒的標準去訓(xùn)練的。

    可能是因為駐足觀瞧久了關(guān)系，屈原看到有一名年輕的將領(lǐng)朝著他們這邊走了過來。

    “你等，可是前往葉邑的楚民？我乃這座營寨的主將，樂進?！?/br>
    『一營主將？』

    看了一眼遠處那座占地頗廣、仿佛關(guān)隘一般的魏營，屈原心中不禁有些吃驚。

    畢竟眼前這位魏將看起來頗為年輕，可能只有二十歲上下，然而這個年紀，卻已成為了這座魏營的主將。

    “呃……”

    屈原連忙拱手解釋道：“軍將恕罪，在下只是見貴軍士卒正在cao練，見軍容肅武，因此駐足觀瞧?！?/br>
    “哦？”

    魏將樂進上下打量了幾眼屈原，旋即笑著說道：“觀這位先生的言行，似乎并非是尋常楚民……”

    屈原心中一驚，連忙說道：“只是破落家族出身，不值得軍將深究……”

    樂進仔細看了幾眼屈原，他這些年跟著蒙仲走南闖北，見過許許多多的大人物，又豈會感覺不出眼前這人的氣質(zhì)。

    更何況，樂進一眼就看穿屈原身邊的那幾名“護衛(wèi)”，其背囊中都帶有兵器。

    當然，隨身攜帶兵器這并沒有什么問題，畢竟無論是天下諸國還是在方城，都不禁止攜帶刀劍，只是不允許當街械斗行兇而已。

    不過既然對方有意隱瞞，他也不想深究，遂點點頭笑道：“我以為足下駐足許久，是希望得到什么幫助，既然如此，足下且自便?！?/br>
    說罷，他朝著屈原抱了抱拳，帶著幾名魏卒原路返回，繼續(xù)訓(xùn)練那些魏卒去了。

    這讓屈原身邊的那些楚卒們暗自松了口氣。

    其中一名楚卒悄聲對屈原說道：“屈大夫，既然您想到葉邑去，咱們就快動身吧，似這等魏軍的營寨，咱們還是能避就避為好，免得被當做jian細，那就冤枉了……”

    屈原點點頭，目視著樂進離去的背影，心中頗有些驚訝。

    他知道，其實這名年輕的魏將方才已經(jīng)看出了點什么，但對方什么都沒有說，仿佛一點都不擔心他們是楚國派來的jian細，這讓屈原有些不解。

    而除此之外，他還看出對方接受過良好的教育，言行舉止都頗為得體，仿佛是大家族子弟。

    方城、大家族子弟、魏武卒，將這些聯(lián)系到一起，屈原心中難免就有些不安，覺得這可能魏國在為日后進攻他楚國做準備。

    繼續(xù)往前行，往東北方向即是葉邑，而往東南方向則是舞陽。

    但在途中，他們被巡邏的魏卒告知：“……舞陽乃方城令族人居住邑地，不得擅入?！?/br>
    因此，屈原一行人只能前往葉邑。

    又走了約一日的路程后，屈原一行人終于抵達了葉邑一帶。

    臨近葉邑時，他便看到不計其數(shù)的人在城外的荒地揮舞鋤頭。

    要知道，眼下已經(jīng)是十一月上旬，非但天氣寒冷，地面上亦堆滿了積雪，這根本不是適合開墾荒田的時候，但那些人卻不顧這些，興致高盎等揮動鋤頭，將一片片荒地開墾成田地。

    這些人的熱情，仿佛能融化積雪。

    出于心中的驚訝，屈原上前與幾名正在開墾荒地的人搭話：“敢問，為何在此時開墾荒地？”

    那幾人抬頭看了幾眼屈原，理所當然地說道：“這還要問？年前開墾完荒地，年后開春不就能種了么？”

    一聽口音，屈原便猜到這幾人正是他楚人，因此他連忙說道：“在下剛剛從陽城一帶而來，對葉邑并不熟悉，若有什么禁忌，還請告知。”

    聽了屈原的口音，這幾人便知道屈原跟他們一樣都來自楚國，想了想就說道：“葉邑這邊……魏軍也沒什么禁忌。不必擔心，我等前幾日剛來時，亦擔驚受怕，生怕遭到誆騙，但到了這里才知道，這里的魏卒頗為和善……”說到這里，他看了眼左右，壓低聲音說道：“相反，你倒是要警惕這邊的人，前幾日那群家伙聚攏到一起，試圖聯(lián)合起來，讓方城令將咱們這些外人驅(qū)逐，你說這幫人是不是瘋了？葉邑一帶都適合耕種，有能力你開墾個上千畝也沒人管你，咱們這些外來人怎么可能將這邊的荒地開墾完？”

    『原來是與當?shù)氐呐f民發(fā)生了些爭執(zhí)……』

    屈原心中恍然，旋即問道：“那……魏軍對此有何反應(yīng)？”

    聽聞此言，那幾人低聲竊笑道：“聚眾惹事的那幾個，立刻就被魏卒抓起來，當眾抽了十記馬鞭，余眾立刻潰散……現(xiàn)在的情況是這樣，這里的舊民大多在葉邑的城北、城東墾田，而城西、城南，則大多是咱們這些外來人，彼此井水不犯河水……”

    說到這里，他好似想到了什么，又叮囑道了：“不跟你說了，咱們得加把勁墾田，否則過幾日雪下大了，到時候就更加辛苦了……”

    “到時候？”屈原聞言吃驚地問道：“難道，到時候幾位還要出城墾田？”

    然而，那幾人卻表情古怪地看了一眼屈原，說道：“都說了前兩年免稅，無論你開墾多少荒地……你種地越多，收獲亦越多?！?/br>
    從旁，亦有人勸屈原道：“見你亦是楚人，我勸你盡快到城內(nèi)入籍，只有在葉邑登記在冊，你才能有資格在這里開墾荒地……”

    說罷，這些人也不再跟屈原多說什么，埋頭揮舞鋤頭，雖然這會兒天氣寒冷，但這幾人卻是滿頭熱汗。

    『……』

    駐足在這片新開墾的田地旁，屈原環(huán)視四周，只見在他的視線中，在這一帶揮舞鋤頭的邑民皆面帶興奮與喜色。

    而似這般的興奮與喜色，已多少年不曾在他楚國的平民臉上看到。

    『為吸納流民，不惜許諾前兩年免卻一切賦稅，這個新任的方城令……真想見一見吶?！?/br>
    屈原暗自想到。

    當年協(xié)助楚懷王變法改革時，屈原便是主張“美政”，往高了說，即舉賢任能、修明法度，往低了說，即希望楚人臉上人人都能露出笑容。

    但遺憾的是，他失敗了。

    楚國的平民，并沒有因為他的變法改革而獲利，依舊終日為養(yǎng)家糊口而滿臉憂愁。

    然而諷刺的是，如今這些楚人跑到葉邑，跑到魏國的治下，這些人卻露出了興奮與喜色，不得不說，這讓屈原感到十分痛心——當然，他不是痛心于這些楚民在魏國治理下露出了笑容，而是痛心于那個依舊死氣沉沉的楚國。

    當今天下，諸國陸陸續(xù)續(xù)皆已施行變法改革，諸如秦國、魏國，幾乎徹底甩掉了舊貴族的拖累，諸如趙國，亦至少甩掉了一部分，唯獨楚國，變法改革遭到了舊貴族的強烈抵制，以至于就連楚懷王都無法抗衡這股反抗勢力，被迫撤掉了改革變法。

    而如今的楚王熊橫，更遠遠不如楚懷王，終日醉生夢死，不思國政，致使國土一步一步被秦國蠶食。

    對于這些，屈原痛心疾首。

    而如今，方城這邊亦出現(xiàn)了威脅——魏國新任了方城令，吸納流民、大力發(fā)展邊境諸城，這難道是魏國準備揮軍楚國的訊號？

    懷揣著諸般憂愁，屈原與一干楚卒進入了葉邑。

    剛進葉邑，他就被城內(nèi)的熱鬧嚇了一跳，因為據(jù)他所見，滿城都是人。

    其中大多都在修繕、建造房屋

    時不時地，屈原還能看到一些葉邑的官員，他們對照著一份圖紙，吩咐役卒與工匠們在城內(nèi)忙碌，或拆掉舊有的建筑，或重新建造房屋，顯然是在重新規(guī)劃整座葉邑。

    雖然看起來顯得很亂，但不得不說，這片葉邑頗有一番中興之相。

    而這，使得屈原愈發(fā)擔憂。

    因為據(jù)他所知，方城已被那名方城令改為駐軍要塞，且城池周圍的田地，亦該為軍屯田。

    需一座城池來容納的駐軍，可想而知有數(shù)量不小，再加上那名方城令大力建設(shè)葉邑，仿佛準備將葉邑作為方城的錢糧后盾，這怎么看都是在為日后攻打他楚國做準備。

    想來想去，屈原最終決定去找對方試探試探，即那位方城令蒙仲！

    只不過，如今葉邑內(nèi)，人人皆知新任的方城令叫做蒙仲，但卻不知對方的住所——大概是在舞陽邑，但問題是舞陽邑不允許外人入內(nèi)，這可如何是好？

    想了想，屈原決定先去拜訪這座葉邑的邑丞，一名叫做向繚的年輕人。

    在邑內(nèi)人的指引下，屈原很快就找到了那名叫做向繚的邑丞，對方正帶著一隊役卒在邑內(nèi)的中街一帶忙碌，比如重新規(guī)劃邑內(nèi)的幾條直街，將臨街不規(guī)范的房屋全部拆除，重新建造。

    當屈原找到向繚時，后者正對照一份圖紙，朝著諸役卒、工匠們大喊：“不對不對！這間、這間、還有這間，要全部拆掉，日后臨街都給我建排屋閣樓，對對對，門戶沖著街道……什么？沒人愿意住朝北的屋子？我說了這是讓人住的了？日后這里是市集！記住，臨街都是市集，民居通通給我建到巷子里?！沁叺?，你在干嘛呢？我不是讓你拆那間！旁邊的！不對！對，是那間！”

    遠遠看著那位叫做向繚的年輕邑丞扯著嗓子大喊，以至于嗓音都喊得略顯沙啞，屈原心中擔憂之余，亦不禁有些好奇。

    因為據(jù)他所見，方城、葉邑一帶的高層將領(lǐng)、官員，似乎都很年輕，就連那位方城令，傳聞中也只是一名據(jù)說只有二十歲左右的年輕人。

    魏國，竟委任如此年輕的人，為日后攻伐他楚國做準備？

    帶著心中的諸般不解，屈原上前主動與向繚見禮：“在下屈……唔，見過邑丞?！?/br>
    向繚起初沒在意，他甚至沒有轉(zhuǎn)頭去看屈原，揮揮手說道：“登記戶籍，去縣府找朱奐?！?/br>
    見此，屈原亦不生氣，畢竟對方確實忙碌地很，于是他再次見禮道：“稟邑丞，在下懇請求見方城令?！?/br>
    “唔？”

    聽聞此言，向繚這才轉(zhuǎn)頭看向屈原，在上下打量了幾眼后者道：“足下有何要事？”

    “這個……”

    屈原看了一眼周圍的人群，有些為難地說道：“這里人多，不方便細說，能否請邑丞借一步說話？”

    無他，只是屈原不希望他走訪方城、葉邑的消息傳到楚王熊橫與令尹子蘭耳中，以免落下什么無須有的把柄。

    “……”

    向繚深深地看了幾眼屈原，見此人儀表不凡、頗具氣質(zhì)，絕非尋常之人，便點點頭，帶著兩名小吏，將屈原領(lǐng)到了附近一條小巷。

    此時見四下無人，屈原這才拱手拜道：“在下楚國棄臣屈原，本該被流放至江南，忽得知貴軍這段時日在我楚國境內(nèi)許諾田利誘我楚人投奔葉邑，不知是何緣故，特此前來一探?！?/br>
    “楚國棄臣？屈原？”

    向繚上下打量著屈原，臉上并沒有露出什么驚訝。

    這也難怪，畢竟向繚根本都不認得屈原。

    自然不會知道，眼前這位乃是差一點就當上楚國令尹（國相）的大賢。