“朕知道，只是說笑罷了。”

    “不過，永生之事，哪個老人不渴求？”

    皇帝自嘲兩句，倒也不再執(zhí)拗。

    轉(zhuǎn)到桌邊，目光落在一封已經(jīng)閱過的奏章上，冷笑一聲，推到了寧澹面前，悵然道。

    “若非滿目都是此等臭魚爛蝦，朕又何嘗會盼著永生?！?/br>
    “當(dāng)這一世皇帝，早已累透了?！?/br>
    寧澹眉色凝重，看向那折子。

    里面稟報的是北部雪患之事，流民流離失所，數(shù)量已經(jīng)太多，難以控制。

    情況稟報得很詳細，似乎并無問題。

    只是言辭之間，并未見多少悲痛之情，末尾甚至還有閑心向陛下問安。

    寧澹放下折子，又看向皇帝。

    年近六十的皇帝靠在窗邊，聲調(diào)滯澀，呢喃輕誦《孟子》。

    “狗彘食人食而不知檢，涂有餓莩而不知發(fā)，人死則曰，非我也，歲也?！?/br>
    “這大偃的官，可真好當(dāng)?！?/br>
    “百姓無家可歸，只需推給嚴(yán)寒天氣，推給流年不利，推給那些可憐的百姓時乖運蹇，總之非己之過?！?/br>
    “還不如那群敢胡謅‘永生’的僧人。至少人家，敢于不信命?！?/br>
    皇帝挺拔的肩背轉(zhuǎn)過來，眼角垂落，終究透出幾分老態(tài)。

    “小淵，你說，真的能為大偃披肝瀝膽的忠臣，究竟怎么尋？”

    寧澹單膝落地，一掌抵在胸口。

    “臣為陛下護衛(wèi)大偃安寧，矢志不渝?！?/br>
    皇帝立即將他扶起來。

    眼眸中閃動著欣慰，不舍得，以及不滿足。

    寧澹知道陛下提出此問，想要的并不是他，或者說，還遠遠不夠。

    他無法回答。

    寧澹陪侍著皇帝，直到有其他臣子來覲見，方才走出內(nèi)殿。

    趙鑫賢自覺相送。

    寧澹在門外止步，偏頭低聲。

    “陛下近日憂思重重，恐勞心神，不能再這樣?！?/br>
    趙鑫賢愁眉道：“公子說的是。只不過，陛下也只有在公子面前才會這樣吐露心腹，平日里，極難揣測到陛下的情緒。”

    寧澹頓了頓。

    又道，“瓦都里教的那幾個僧人盡早趕出宮去，免得成個禍害?！?/br>
    趙鑫賢又應(yīng)了一疊聲的“是”。

    寧澹剛離開宮門，有個人落到他身側(cè)，低聲耳語。

    是向他稟報沈遙凌的去向。

    那人說完便離開，又消失在隱蔽處。

    寧澹唇線微微抿緊。

    他這幾天沒有再見過沈遙凌。

    此時即便想去，卻又有些退卻。

    他想到那日拒絕了他所有東西的沈遙凌。

    莫名有些。

    類似于害怕的情緒。

    沈遙凌身上，脫離他掌控的部分越來越多，好似流水從指縫中抽離。

    寧澹定了定神，屏去這種異樣感。

    今日大霧，眼見著就要到巳時仍未散去，三丈之外即白蒙蒙一片，什么也看不清楚。

    人走進霧中，也覺得全身都像被沾濕了一層，冷膩不堪。

    寧澹腳程更快，候在轉(zhuǎn)角，等著馬車接近了，緩緩?fù)Ｏ隆?/br>
    一個粉氅姑娘從車轅上跳下來，小跑帶著蹦跳，就要進巷子里去。

    寧澹呼吸放緩，倏忽接近。

    “沈遙凌。”

    他在三步外把人攔下，自白霧中現(xiàn)身。

    沈遙凌瞪大雙眼，似是把他當(dāng)成什么鬼魅，嚇了一跳。

    看清人后，她懵懂喊了聲，“寧公子?！?/br>
    寧澹抿了抿唇。

    又是寧公子，這三個字，為何聽起來，比那句“老師”疏遠這樣多。

    白霧阻擋了旁人的視線，他們能離近些也無礙。

    寧澹緩步走近，直到停在沈遙凌面前。

    他神色略為僵滯，低聲問：“你做什么去?！?/br>
    沈遙凌只當(dāng)偶遇。

    這附近，也確實是寧澹管轄的地盤。

    她攤開雙掌，示意自己兩手空空：“總之，光天化日的，不是去偷去搶，不是去干壞事?！?/br>
    寧澹喉頭微哽，“我不是這個意思?！?/br>
    那種煩躁感又隱隱而生。

    沈遙凌對他越客氣，他越能嘗到其中的尖刺，扎在他的舌面之下。

    他閉上嘴，不欲再用言語爭辯。

    轉(zhuǎn)而從懷中摸出一個盒子，塞進沈遙凌手中。

    沈遙凌不明所以地看他一眼，低頭打開。

    盒中用軟錦裹著一支發(fā)簪，通體淡紫，是罕見的紫玉磨成。

    正與她那對耳珰相襯。

    沈遙凌看著那東西懵了下，下意識伸手要還給寧澹。

    寧澹動作比她更快，緊緊按住她的手背推回來，牢牢按在她腹部，那力道簡直像要打人似的。

    他黑沉沉的雙眸盯著她，靠近的氣息灼熱。

    沈遙凌差點以為他要說點什么。

    但最終寧澹也沒有開口，摁著她的掌心挪開之際，他整個人也隨之倏忽飛走不見。

    只留下那個還不回去的盒子。

    沈遙凌拿著有些發(fā)呆。

    這是。

    要送給她的？

    寧澹為什么要送她發(fā)簪。

    沈遙凌想了半晌，終于想到了一個合理的答案。

    她以前，也送過寧澹挺多禮物的。

    她不知道寧澹的生辰，沒辦法送他生辰禮，于是恨不得天天都當(dāng)做他的生辰日來過。

    只要是自己見到了、覺得好的、適合寧澹的，都會想方設(shè)法送到他那里去。

    有的他沒要，有的他收了。

    但總之，不計其數(shù)。

    寧澹也不是愿意白受恩惠的個性。

    大約是她離開醫(yī)塾之后，他覺得他們以后不會再有交集，也不會再有什么關(guān)系。

    而她送的那些東西使他感到負擔(dān)，所以想要全部退回，一刀兩斷。

    只是時間久遠，她送得又零零碎碎，他無法全找齊了退還給她，于是想了個折中的法子，用這支昂貴的發(fā)簪抵債。

    沈遙凌無奈笑笑。

    她不是那般小氣的人，送出去的沒想著要還。

    不過，兩清也好。

    沈遙凌收下那盒子，交給若青收起來，轉(zhuǎn)身進了巷中小院。

    若青把盒子捧回馬車上，去馬車?yán)镒却?，沒注意到巷子口外，剛剛消失的那個寧公子又悄悄地出現(xiàn)。

    寧澹跟著沈遙凌的步子安靜地走在后面。

    他看見沈遙凌歡歡喜喜地進了那個小院。

    小院之中走出來一個人，低頭站在落著積雪的臺階之上等她，袍腳自雪面劃過。

    沈遙凌見了那人，笑容愈盛，似春日繁花一般。

    大門敞開，沈遙凌朝那人跑去，熟稔地絮語，兩人一同走進房中，沈遙凌抱著手爐，和他共看同一卷書。

    寧澹心道，不就是看書而已。