的身后?！?/br>
    沒有什么起伏的話語，卻一字一句，擲地有聲。

    一夜無眠，聽風(fēng)吹竹葉，姜顏睜眼到天色微明。

    卯時(shí)，天還未完全亮，那是介于黑夜與破曉之間的昏暗，姜顏下榻梳洗，以冷水潑面喚醒混沌的頭腦，這才對著銅鏡一件一件穿好中衣和官袍，系好腰帶，掛上環(huán)佩，再將烏紗帽鄭重地戴在束了發(fā)髻的頭上。

    入了宮，天邊晨光乍現(xiàn)，驅(qū)散黑暗，姜顏肩上落著一縷纖薄的暖陽，腳踏皂靴走過長長的宮道，青色的官袍和朱紅的宮墻映襯，像是一個(gè)行走于大漠落日下的俠客。

    而與此同時(shí)，同樣在薛府中換朝服的薛長慶面色一沉，問：“你說什么？”

    魁梧的黑衣男子忙抱拳下跪，顫聲道：“侯爺，張晉河那邊出事了。”

    朝服寬大的袖袍中，薛長慶的五指緊握成拳，腮幫子幾番咀嚼，方y(tǒng)in狠地下達(dá)最后一道命令：“即刻護(hù)送縣主出城！另外，不惜一切代價(jià)，殺了程溫！決不能讓他活著趕上今日朝會(huì)！”

    “是！”黑衣人領(lǐng)命，迅速消失在房中。

    ……

    八月十六，聯(lián)名上書的最后一日，注定是不平常的一天。

    除去部分品階不夠的小官，幾乎所有七品以上官員都到齊了——包括前來聽候判決的薛長慶和薛睿父子。

    太子和皇后已經(jīng)到來，朱文禮坐在龍椅旁的次席，而皇后垂簾在后。朝中文武官員自覺分列兩旁，神情肅穆，靜得可聞落針，俱是等待一場最后的裁決。姜顏雙手呈上聯(lián)名書，由司禮監(jiān)的掌印太監(jiān)代為宣讀聯(lián)名上書名單：

    朝□□大小官員三百零二人，聯(lián)名書上簽字畫押者共一百五十三人，按例，只需超過再朝官員半數(shù)——也就是一百五十一人以上，此條例便算通過。

    聽司禮監(jiān)太監(jiān)宣布完人數(shù)的那一瞬，太子朱文禮和姜顏俱是松了一口氣，而薛長慶和允王朱文煜則是面色yin沉，不知在想些什么。倒是薛睿見自己大勢已去，雙腿一軟便險(xiǎn)些跌倒在地，嚇出滿額頭的冷汗……

    朱文禮深吸一口氣，宣告道：“方才的公證，諸君皆有聽見，既是如此，那我宣布……”

    “殿下?！闭朴√O(jiān)捧著展開的帛紙轉(zhuǎn)身，笑著打斷朱文禮的話，“聯(lián)名書上雖有一百五十三人的xing命，卻有兩人是不合格的，自當(dāng)除去?！?/br>
    聞言，朝中響起紛雜的議論聲。竊竊私語中，朱文禮示意肅靜，竭力穩(wěn)住朝堂局勢，問道：“李提督，哪兩人不合格？”

    “一是禮部侍郎之子，謝進(jìn)。謝公子只是舉人出身，并無官銜，故而他的簽名不作數(shù)；還有這第二個(gè)嘛……”掌印太監(jiān)笑出一臉褶子，朝著朱文禮躬身歉意道，“第二便是您，殿下?！?/br>
    “我？”朱文禮擰眉。

    掌印太監(jiān)解釋道：“你是草案的提議之人，為公平起見，自是不能參與表決的?！?/br>
    朱文禮望向最前排的苻恪，尋求首輔大人的意見。

    苻恪沉思了一瞬，方執(zhí)象牙笏出列：“殿下，按禮的確如此?！?/br>
    峰回路轉(zhuǎn)，聯(lián)名人數(shù)下降到一百五十一人，剛巧是朝中官員的一半，不多亦不少。

    若不能超過半數(shù)，則提議無效。峰回路轉(zhuǎn)中，姜顏心中一沉，目光下意識掃過群臣，可那些未簽名的臣子只是沉默低頭，并無一人敢站出。

    薛長慶yin沉的臉上浮現(xiàn)出一絲冷笑，出列拱手道，“今天已是最后一日，既是聯(lián)名人數(shù)不達(dá)標(biāo)，想來變法之事還有待商榷。不過請?zhí)拥钕路判模羧诱嬗绣e(cuò)，老臣定攜不孝子親登阮府大門，為阮尚書和阮家姑娘賠罪……”

    “誰說聯(lián)名人數(shù)不夠？”驀地一個(gè)清冷的嗓音傳來，無比清晰地傳送到每個(gè)人耳中。眾人循聲望去，只見苻離一身飛魚服逆著光凜凜而來，朝朱文禮抱拳道，“殿下，巳時(shí)未到，還有一人要簽名！”

    旭日東升，金光萬丈，殿外的石階上，有輕而穩(wěn)的腳步聲響起。金色jiāo織的光簾中，一道年輕的身影緩緩出現(xiàn)在眾人視野，青色繡鷺鷥的六品文官官袍，烏紗帽，暗紅的袖袍……

    待他從熾烈的光影中走出，邁入殿中，人們才發(fā)現(xiàn)他袖袍