李隱碰上陶華是不期而遇。

    那天李隱因衛(wèi)國(guó)公夫人登門拜訪而改了京郊出游的日子。再度出門已是兩日之后。

    彼時(shí)京郊一處桃林正怒然綻放。李隱胯下騎著大宛名驅(qū)獅子驄，極目遠(yuǎn)眺，桃花樹(shù)冠層層迭迭似嫩色花海。春風(fēng)微拂，花浪輕涌，叫途人心神俱醉。他頭戴金冠，身穿赭紅色繡上金色云紋的胡服，襯得他的臉色更為白晰，通身氣派說(shuō)不出的富貴風(fēng)流。李隱身后跟著幾個(gè)年輕男子，均是錦衣駿馬，是他的左金吾衛(wèi)同僚。其中一人是其麾下的中郎將，名戴游。

    李隱一路領(lǐng)先，隱隱聽(tīng)到身后幾人正討論時(shí)下京中風(fēng)流人物。而戴游竟提到李潛的女先生陶華，說(shuō)陶華十五歲便因一手妙筆丹青成名，一副畫能抵百金。惜因名聲太過(guò)為夫家不喜，十六歲時(shí)便被退了親，致如今雙十年華仍是待字閨中。

    眾人聽(tīng)罷，有人問(wèn)道:“李朝才女比比皆是，是哪戶人家如此狹隘，竟因陶女郎名聲斐然就退了親事?”

    戴游答:“原與陶女郎定了親的是當(dāng)今刑部尚書秦非大人之子?！?/br>
    各人聽(tīng)了，無(wú)不了然。因秦大人在朝中素有清譽(yù)，為人剛正不阿，但處事刻板。若陶女郎夫家是刑部秦家，無(wú)怪乎才情橫溢反遭嫌棄。

    此時(shí)另一人又道:“名聲太過(guò)只是其一，陶家曾祖雖為先皇太子太傅，但如今的陶大人不過(guò)是個(gè)縣令。今日陶家與昨日已是今非昔比，兩家門不當(dāng)戶不對(duì)，秦家欲另?yè)窦褘D也是情理之中?！崩铍[雖未曾搭話，但這番話卻聽(tīng)得清清楚楚。秦家事在先，李潛事在后，心里不禁對(duì)這陶女郎有了幾分鄙薄之意。

    眾人走馬至桃花林前，均收了馬鞭，信馬而行。馬踐桃花幽徑，花香愈盛，待走到桃林深處卻傳來(lái)女子鶯聲笑語(yǔ)。只見(jiàn)不遠(yuǎn)處設(shè)了三兩條機(jī)案，機(jī)案前有幾個(gè)年輕女郎跪坐于蒲團(tuán)之上，身后有侍女小廝侍立在側(cè)。跪坐著的少女個(gè)個(gè)面容標(biāo)致，身著嫩色齊胸襦裙，手披綾羅，頭簪珠翠，一看便知是高門大戶的嬌小姐。除卻幾個(gè)妙齡女郎，機(jī)案前還立著一道修長(zhǎng)的女郎身影。那女郎一身素色深衣背對(duì)李隱，鴉發(fā)捆成一條長(zhǎng)辮垂在背后，頂上只有一根白玉簪子。

    李隱注視著那背影，心下一跳，不知怎地又想起那名字，“陶華”。

    女郎仿若聞聲而動(dòng)，轉(zhuǎn)過(guò)了身也看著李隱。兩人雖隔得遠(yuǎn)，但李隱眼神好，依舊把她的模樣看得真切。那女郎長(zhǎng)著一張鵝蛋臉，羽玉眉下一雙孔雀眼。目若點(diǎn)漆，眼角卻微微下垂，顯出幾分孩子氣。女郎怔怔地看了他一會(huì)，又背過(guò)身去。眾人見(jiàn)前面是一群妙齡女郎都勒住了馬韁，未再貿(mào)然上前。

    此時(shí)一個(gè)跪坐著的女郎卻起了身，向李隱身后的方向屈膝行禮。原來(lái)那年輕女郎是李隱同僚的相識(shí)。京城雖大，可高門大戶之間關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，眾人廝認(rèn)起來(lái)倒發(fā)現(xiàn)不是原來(lái)就認(rèn)識(shí)的，也早聽(tīng)過(guò)名號(hào)。

    當(dāng)中尤以李隱為甚。李隱一家雖非出自皇族李氏，但其祖輩是李朝開(kāi)國(guó)的馬上功臣，功勛焯焯。李家世襲衛(wèi)國(guó)公封號(hào)，三千食邑中有一半是“食實(shí)封”，衛(wèi)國(guó)公府可從食邑中收取租賦。李隱兄長(zhǎng)離京多時(shí)便是因?yàn)槠涫骋卦夥晁?，李顯特到封地視察災(zāi)情。而李隱雖未襲爵位，但年紀(jì)輕輕已是正三品的左金吾大將，前途無(wú)量，怎能不受京中貴人注視？

    除了李隱，眾人注視的便是那深衣女郎。尤其一眾金吾衛(wèi)，誰(shuí)也未料到他們竟會(huì)在這京郊桃林中遇上方才提到的才女陶華。金吾衛(wèi)來(lái)此為走馬，而陶華與學(xué)生則來(lái)此寫畫。

    李隱留心著深衣女郎，果然不久便有人為他們引見(jiàn)。

    深衣女郎行至李隱跟前，邊屈膝行禮邊道：“陶華見(jiàn)過(guò)李將軍?！?/br>
    女郎聲音嬌柔婉轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣卻冷冷淡淡的。李隱心忖，想必是女先生這種欲擒故縱的姿態(tài)把李潛那無(wú)知小子勾得神魂癲倒。

    李隱想著勾唇一笑，他嘴唇輕薄，如此笑起來(lái)便有些輕挑。原來(lái)他劍眉入鬢，面容冷峻，少女雖喜他容貌也不敢輕易接近。此番一笑，卻叫人禁不住心生親近之情。

    李隱自幼好研兵法，自然知道什么是“知已知彼，百戰(zhàn)不殆”，于是便向陶華試探道：“在下李隱，乃衛(wèi)國(guó)公世子李潛叔父，見(jiàn)過(guò)陶先生。”他故意提起李潛便是想瞧瞧陶華驟然聽(tīng)到李潛名字會(huì)作何反應(yīng)。

    而陶華聽(tīng)他提起李潛，臉上果然變了色。