時(shí)值驚蟄，正是冬雪消融，春意回籠之時(shí)。李隱今日本想趁天氣晴好到京郊走馬，卻未料收到他親嫂嫂的拜帖。

    李隱是金吾左衛(wèi)的云麾將軍，原統(tǒng)領(lǐng)圣人麾下六十府兵士，有責(zé)宿衛(wèi)京城。因早前舊傷復(fù)發(fā)，又得圣人體恤，特恩準(zhǔn)歸家養(yǎng)病。李隱得知長(zhǎng)嫂登門便擱置了京郊之行，到了廳堂靜候。他的同胞兄長(zhǎng)李顯為衛(wèi)國(guó)公，年長(zhǎng)李隱十歲有余，于李隱而言亦父亦兄。故此李隱對(duì)長(zhǎng)嫂向來十分禮遇。今日衛(wèi)國(guó)公夫人來訪，李隱原以為是嫂嫂來探視傷勢(shì)。豈料二人一見面，便見衛(wèi)國(guó)公夫人雙目紅腫，容色憔悴。

    衛(wèi)國(guó)公夫人甫進(jìn)廳堂便命人送上若干滋補(bǔ)藥材，又關(guān)懷了李隱的傷勢(shì)，才道明來意：“二弟，嫂嫂近來為家中孽子所累，實(shí)在無(wú)計(jì)可施，今日特來請(qǐng)二弟幫忙。”

    李隱一聽事關(guān)侄子，不禁意外。因衛(wèi)國(guó)公與夫人膝下僅有一子一女，長(zhǎng)女早于兩年前出嫁。獨(dú)子李潛今年不過十四歲，生得天資聰穎，雖性子有些偏執(zhí)古怪，但向來也算得上循規(guī)蹈矩，沒有什么出格之舉。一問之下才知曉李潛近來醉心丹青，兩個(gè)月前更拜了一位女先生為師。

    衛(wèi)國(guó)公夫人一說到那女先生，便有些激動(dòng)起來，聲音也微微發(fā)顫，“……也怪我太疼寵這孽子。那女先生是京中有名的才女，曾祖更是先皇的太子太傅，原來只教授京中名門閨秀畫技?？伞赡悄踝右娺^女先生的丹青后便心神向往，非要拜她為師不可。若你兄長(zhǎng)在定然不允的，怪我一時(shí)心軟答應(yīng)了他，更為他鋪橋搭路，讓二人成了師生……?！?/br>
    李隱聽到這里，心中已略有計(jì)較。李潛正是少年慕艾之時(shí)，與那女先生朝夕相對(duì)，莫不是生出了些逾禮之情？

    而衛(wèi)國(guó)公夫人說到此頓了頓，似是難以啟齒。

    李隱見她神色便知自己猜得八九不離十，便笑了笑道：“少年慕艾乃人之常情，潛兒年紀(jì)尚小，見識(shí)不多，不過一時(shí)想岔了，嫂嫂無(wú)須過慮?！?/br>
    “他豈是一時(shí)想岔？早些時(shí)日我發(fā)現(xiàn)他畫了許多那女先生的畫像，便拿著畫像與他當(dāng)面對(duì)質(zhì)，那孽子竟說……竟說……”衛(wèi)國(guó)公夫人顯然氣極，深吸了口氣才怒道：“竟說非卿不娶！”

    李朝民風(fēng)開放，男女之間人情往來，甚或結(jié)為師生也未算出格。但既為師生卻又想成夫妻卻實(shí)在亂了倫理綱常。

    李隱聽罷心忖，此事聽來雖有些為難，但只要李潛與那女先生未有茍且之事，既無(wú)外人知曉，往后對(duì)李潛再多加約束，終能叫他斷了這念想。

    “潛兒現(xiàn)今如何？”

    “當(dāng)日我與他不歡而散，立時(shí)便將他禁了足，更修書與那女先生說潛兒再不與她學(xué)藝。”

    “嫂嫂可曾再見過那女先生？”

    衛(wèi)國(guó)公夫人搖了搖頭，“只拜師時(shí)見過一次，生得……生得確是美貌。但潛兒道，女先生從未應(yīng)允他甚么，全是他一廂情愿?！?/br>
    李隱聽罷噢了一聲，輕挑眉毛，似是不信。皆因李潛一出生便是衛(wèi)國(guó)公世子，生得又是天資聰敏，風(fēng)流俊秀，可說是金玉堆中長(zhǎng)大的，什么金貴美貌的女子未曾見過？李隱不信若女先生對(duì)李潛真無(wú)絲毫情意，卻能叫他執(zhí)迷至此。

    “嫂嫂莫憂心，在阿兄回來前若不能叫潛兒收了心，我們想法子把女先生遠(yuǎn)遠(yuǎn)送走便是。難道潛兒還真有能耐千里尋人么？”

    衛(wèi)國(guó)公夫人想到女先生祖祖輩輩居于京城，若因李潛而被送走，她心中未免愧疚。但李潛被禁足后三番四次出逃，送走女先生想來也是個(gè)妥貼的法子。

    “那便勞煩二弟了?！毙l(wèi)國(guó)公夫人說罷，起身施了一禮。

    李隱伸手虛扶，又問道：“那女先生叫甚么？”

    衛(wèi)國(guó)公夫人微微嘆氣，回道：“陶華。”