蘄縣內(nèi)的氣氛稍顯緊張，但并沒有戒齤嚴(yán)……大街上依然有行人來來往往,各家酒肆內(nèi)擠滿了人，都在談?wù)撝h令被殺一案，不時可以看見帶刀衙役在街頭巡邏，注視著每一個穿紅衣服的年輕女子。

    縣衙和后宅都已被楊元慶帶來的士兵們控制，縣衙前的廣場上擠滿了縣里的鄉(xiāng)親父老，每個人都在抬頭望著旗桿頂，只見沈光如一只猿猴般迅速向旗桿頂上攀爬，五丈高的旗桿頂上有一顆小小的黑點(diǎn)，正是縣令令狐壽的人頭。

    沈光解下人頭，手執(zhí)繩索像一只大鳥般一躍飛下，引來近千民眾一片驚嘆，沈光翻一個跟斗穩(wěn)穩(wěn)落地，贏來熱烈的鼓掌聲，他得意洋洋向眾人躬身行一禮，便快步走到楊元慶面前，將人頭奉上，“果然是縣令人頭，還有一張紙，”

    楊元慶接著紙條，他心中頓時長長嘆了。氣，從小他就無比熟悉的字跡出現(xiàn)在他眼前，果然是她。

    紙條寫著十六個字，‘驅(qū)民赴死’搜刮民脂,有違天誓，替天斬之！。

    “將軍！”蘇烈快步上前，躬身施禮，“稟報將軍，我們在縣令臥房的墻壁夾層里搜到了三千兩黃金和八千畝土地的契約。”

    這個結(jié)果讓楊元慶松了口氣，擅殺朝廷官員不管怎么說都是大罪，現(xiàn)在抓到了令狐壽的把柄，至少可以向朝廷有個交代了。

    他回頭對司馬絳道：“司馬太守，這件事就由你來給朝廷寫報告，我會另外向圣上稟報?！?/br>
    司馬絳心中暗暗惱恨，其實(shí)他很清楚令狐壽的錢從哪里來？應(yīng)該是獻(xiàn)食所得，圣上南巡，需要沿途各郡獻(xiàn)食，基本上都是是向民眾攤派，更重要是這種獻(xiàn)食無帳可查，圣上也不會追究，都是各個地方官大飽私囊的良機(jī)，包括他自己，不也同樣是大發(fā)橫財，這可讓他怎么查？

    司馬絳一陣頭疼，不過令狐壽的小妾倒不錯，頗有姿色，司馬絳心念一轉(zhuǎn)，想到子一件令人愉悅之事，他點(diǎn)點(diǎn)頭肅然道：“請楊御史，下官一定會嚴(yán)查此事，給朝廷一個交代。”

    楊元慶在蘄縣只呆了一個時辰，便又返回碼頭，繼續(xù)南下。

    夜色籠罩著河面，黑色的波浪在夜風(fēng)中微微起伏，閃爍著粼粼波光，一隊官船在運(yùn)河內(nèi)緩緩而行，運(yùn)河兩邊是一望無際的田野，原本肥沃的良田變得荒涼破敗，二十里內(nèi)皆無人煙。

    船艙內(nèi)，楊元慶注視著桌上的小鐵箭，心中無限感慨，一晃又快兩年過去了，也不知她現(xiàn)在變成了什么樣子，她若知道自己南下，會不會來見自己呢？或許她還并沒有疲憊，不肯來見自己。

    楊元慶將鐵箭握在手中，輕輕地?fù)崦?，眼睛里射出深刻的念，他推開窗戶，寒冷的河風(fēng)迎每撲來，凝視著黑沉沉的夜色，他的心中涌起了無盡的孤獨(dú)。

    “妞妞！”他終于對著夜空大聲喊了出來

    就在第三艘大船的桅桿頂上，蹲著一個苗條的黑影，她藏身極為隱蔽，巨大的船帆將她的身影嚴(yán)實(shí)地遮住，從她的位置，可以清晰地看見第一艘官船，甚要可以看見楊元慶在船艙里的身影。

    她默默注視著楊元慶的身影，眼睛里充滿了溫柔，這是讓她一生都刻骨銘心的愛人，盡管他已娶別的女人，但她心中沒有一絲恨意，只有對他深深的歉疚。

    忽然，她聽見了楊元慶在夜空中的喊聲，她嬌軀猛地一震，一股晶瑩的淚意在她眼中涌出，淚珠兒順著她白哲的臉龐流下，她能聽得出喊聲是如此孤獨(dú)，是如此充滿了念。

    她再也克制不住內(nèi)心的激動，剛要縱身跳下桅桿，卻見一名親衛(wèi)走進(jìn)了楊元慶的房間，一下子將她拉回到現(xiàn)實(shí)，她想到了自己要做的事情，咬了咬嘴唇，克制住了內(nèi)心激動，慢慢從后背取過弓箭，將一封厚厚的信插上箭桿。

    船艙內(nèi)，楊元慶已經(jīng)恢復(fù)了理智，他迅速將鐵箭揣進(jìn)懷中，轉(zhuǎn)身坐了下來，楊四郎剛剛上船，上前施禮道：“公子，卑職已經(jīng)查清楚了。”

    “你說，究竟發(fā)生了什么事？”

    “回稟將軍，起因是萬記船行控制了運(yùn)河貨遠(yuǎn)……”

    “等一等，先從萬記船行說起?！?/br>
    楊元慶打斷了楊四郎的話，他感覺這家萬記船行更有背景。

    “是！這家萬記船行總店在江都城，它和另一家船行千濟(jì)船行控制了整條通濟(jì)渠的貨運(yùn)，千濟(jì)船行的背景我沒有打聽到，但這家萬記船行好像是以張家為后臺?！?/br>
    楊元慶冷笑一聲，“估計不是后臺那么簡單，索性就是張家產(chǎn)業(yè)，就像姚記米行一樣，否則彭城郡太守怎么可能替它出頭?！薄袄^續(xù)說！”

    楊四郎又繼續(xù)道：“萬記船行控制了漕運(yùn)，它們養(yǎng)了大量打手，在運(yùn)河沿途巡查，膽敢有人搶他們生意，他們就毀船搶貨，下手極狠，這次就是一個章丘縣商人被殺而引發(fā)了事端……”

    楊四郎詳詳細(xì)細(xì)將所知的經(jīng)過說了一遍，楊元慶背著手站在窗前，一字不漏地聽進(jìn)耳中，他想起了臨行前和裴矩的一番深談，這才明白楊廣命他來江都的深意，競是要對付張瑾。

    張瑾是關(guān)隴貴族中一個極為重要的角色，可以說是關(guān)隴貴族的軍師，是關(guān)隴貴族兩大派別的粘合劑，也是關(guān)隴貴族能團(tuán)結(jié)在一起的關(guān)鍵人物，除掉此人，關(guān)隴貴族必將走向分裂，變成一盤散沙，這是楊廣的深意，同時也符合他楊元慶的利益。

    在京城，張瑾沒有任何把柄，他很聰明，在京城沒有張家的產(chǎn)業(yè)，而是把家族利益都放在了外地，一部分在巴蜀，另一部分在江南，而他的長子張云易就出任江都太守。

    楊元慶輕輕嘆了口氣，這個張云易就是他楊元慶這次要對付的人，從他身上找出張瑾的把柄，這是楊廣的意，可如果僅僅是對付一個張瑾，對于一個皇帝來說，是輕而易舉，比如把張瑾調(diào)到嶺南、交趾或者西域去做官，這樣就可以斷絕他和關(guān)隴集團(tuán)之間的聯(lián)系……

    所以楊元慶感覺楊廣還有更深一層的意,那就是將關(guān)隴勢力徹底從江淮和江南鏟除，包括官場和商場，江淮和江南是楊廣倚重之地，他絕不準(zhǔn)關(guān)隴勢力滲透進(jìn)來。

    自己該從何入手？漕運(yùn)嗎？一個小小漕運(yùn)壟斷扳不倒張家，或許可以從漕運(yùn)中逐漸挖出更深的線索，只是他手中沒有一點(diǎn)頭緒和線索。

    就在這時，‘咔！，一聲輕響，一支箭從窗戶射入，釘在桌子上，楊四郎大吃一驚，拔刀要沖出去，楊元慶叫住了他，“不要慌！”

    他目光緊緊盯著箭桿，箭桿上竟綁著一封信，楊元慶上前拔起信，可以看見信上寫著五個字，‘楊元慶親啟”楊元慶猛地回頭，一步上前推開后窗，箭是從桅桿方向射來，但漆黑的桅桿上空空蕩蕩，看不見一個人影。

    “妞妞！”他低低嘆息一聲。

    江都城，幾名騎士飛奔至一座大宅前停下，一名年輕男子翻身下馬，跑上臺階敲了敲大門，這里是江都太守張云易的官邸，門開了一條縫，門房一下子認(rèn)出了來人。

    “啊！是好子來了?！?/br>
    “我父親在嗎？”

    “在！公子請進(jìn)?！?/br>
    年輕男子正是張云易的長子張啟,他奉祖父之命來江都送信，他閃身進(jìn)了府邸，直接快步向父親的書房走去。

    房內(nèi)，張云易剛剛接到朝廷牒文，新任御史大夫楊元慶前來視察漕運(yùn)，這個消息令他愣了半晌，楊元慶要來，此人不是武將嗎？他來江南做什么？

    張云易對楊元慶的印象就是天下第一箭、大利城、開拓西域，別的他都不太了解，他還知道由楊元慶引發(fā)的賀若弼一案，使關(guān)隴貴族損失慘重。

    張云易想不出楊元慶來江都做什么？不過既然是視察漕運(yùn)，他倒要小心點(diǎn)了，要約束兩個船行，不準(zhǔn)他們做得太過份。

    這時，一陣腳步聲在門外響起,“長公子來了！”有人稟報。

    “再！”

    張云婁一陣驚喜，他的兒子來了么？他急忙站起身吩咐，“快進(jìn)來！”

    張啟走了進(jìn)來，他雙膝跪下，給父親磕頭，“孩兒參見父親大人！”

    “快起來！”

    張云易連忙將兒子扶起，笑道：“怎么會有時間來江都？”

    “回稟父親，是祖父讓孩兒來江都，有重要事情。”

    張啟取出一封祖父的信呈給父親，“父親先看信！”

    張云易接過信慢慢坐下，他已經(jīng)猜到了幾分端倪，應(yīng)該是和楊元慶這次南下視察有關(guān)。

    他拆開信細(xì)細(xì)看了一遍，臉色漸漸變得凝重起來，父親張瑾寫給他的信很長，將前不久發(fā)生在京城的朝廷斗爭詳詳細(xì)細(xì)講了一遍，張云易暗吃一驚，楊元慶有這么厲害嗎？

    “你祖父還有什么口信嗎？”張云易放下信問道。

    張啟點(diǎn)點(diǎn)頭，“祖父說，楊元慶最擅長抓住對手的弱點(diǎn)贏得主動，祖父讓父親暫時把江南的生意都停下來。”

    “還有……”

    “還有什么？。張云易注視著兒手。

    “還有,祖父要父親先下手為強(qiáng)！”