公主開門出去。

    門外拐彎便是陸惟和李聞鵲，他們其實一直在外面聽著。

    陸惟深深看了公主一眼。

    她方才在里面說的親身經(jīng)歷，只怕是三分真七分假吧，也可能是兩分真八分假……柔然情勢惡劣，公主剛過去也是孤立無援不假，但以這位殿下的真實性情，怎么可能跟小可憐一樣委曲求全，得罪她的人怕是現(xiàn)在尸骨都涼透了。

    公主似乎察覺他的注視，沖陸惟眨眨眼，又是一笑。

    ……

    柴房一下子涌入這么多人，顯得很狹窄。

    柴禾堆了半間屋子，差點讓人連落腳的地方都沒有，李聞鵲索性讓人將眉娘帶到客房，讓人送來熱茶。

    眉娘臉色被凍得僵硬，捧著茶杯，好半天沒恢復(fù)過來。

    在幾雙眼睛的注視下，她緩緩開口。

    “三年前，我生了場病，當時買不起藥，城中藥鋪挨個去問了，沒有人愿意讓我先賒藥，以后再做工還錢，最后是樂善堂的周大夫，讓我賒了藥，還讓藥鋪的伙計幫我煎好?！?/br>
    這就是她跟周逢春認識的起源。

    三年前，朝廷邊陲發(fā)生了一件大事，秦州刺史沈源被下獄問罪，李聞鵲受命接替他，開始整頓軍備。

    那時候李聞鵲落腳還不是在張掖郡，因為張掖當時還未收回來，他只能從秦州開始，步步籌劃，向張掖推進。

    這些事情暫時跟眉娘沒有關(guān)系，她因為賒藥的事情認識了周逢春，對他自掏腰包為自己墊付藥錢感激不盡，在做工還了錢之后，還時不時給周逢春送點吃食和香囊之類的小物件。

    周逢春年少有為，醫(yī)術(shù)不錯，又沒有家室，孤身一人在本地，還拒絕了藥鋪老板想把女兒嫁給他的賞識。

    眉娘少女情懷，心里有點竊喜，覺得周逢春可能是喜歡自己，但另一方面，在見過藥鋪東家女兒的美貌之后，她又清醒意識到，這種可能性很小。

    周逢春始終待她以禮，沒有更進一步的逾距，但也保留適當?shù)年P(guān)懷。

    轉(zhuǎn)年眉娘十八了，家里叔叔嬸子想把她嫁出去，好賺取一點嫁妝，再為兒子成家，便開始給她物色人家。

    眉娘有點急了，她跑去問周逢春，對方卻含糊其辭。

    朝廷跟柔然幾次打仗，有勝有敗，但情況向好，一路推進到張掖郡，為表收復(fù)決心，李聞鵲直接帶著人駐扎在永平城這里，以自己為先驅(qū)。

    他的妾室孫氏來到邊城照顧李聞鵲起居，孫氏身邊也需要侍女服侍，人選將在永平城里找。

    周逢春將這個消息告訴她，讓眉娘可以去試試。

    不管怎么說，在都護府待過再出來，總歸是身價高一些，說不定以后還能去大戶人家干活，而且正好可以避開叔叔嬸嬸的逼婚，她將工錢給他們，他們自然也不會再說什么。

    眉娘抱著忐忑的心情去試了，還真被看中，成為孫氏身邊兩名婢女之一，另外一個就是木娘。

    眉娘說得很細，帶了些追憶過往的情緒。

    陸惟等人沒有打斷她，聽得也很仔細。

    許多人都說陸惟斷案如神，但實際上案子往往都由無數(shù)個細節(jié)組成，而這里頭看似無關(guān)緊要的小人物們，他們的悲歡喜樂，都會影響事情的走向。

    懸崖勒馬還是一意孤行，也不過是在許多人的一念之間。

    在都護府的日子要比想象的輕松許多，孫娘子不是個難伺候的人，雖然隔三差五總會鉆牛角尖，有點小病小痛，但是木娘比眉娘更上進更殷勤，有她在，眉娘偶爾還能偷偷懶。

    孫氏雖然不是李聞鵲的正室娘子，可李聞鵲身邊就這一個女人，還主持都護府內(nèi)務(wù)，于是許多都護府的下人都會來巴結(jié)孫氏，這其中就包括那名廚娘。

    “廚娘姓蘇，閨名不曾與我說過。孫娘子是南方人，吃不慣西北口味，那蘇氏做的菜，卻總是符合孫娘子的胃口，久了就能在孫娘子面前露臉，她聽說孫娘子有恙，就說自己從前老家祖父是大夫，自己也學(xué)過幾手，就獻上方子。”

    廚娘失蹤之后，李聞鵲派人去收養(yǎng)她的那戶人家問過，得知蘇氏根本就沒有提過自己從前學(xué)過醫(yī)術(shù)，更不要說什么當大夫的祖父了。

    但孫娘子先前并不知道，她吃了藥，有所好轉(zhuǎn)，從此就待廚娘蘇氏更親近了。

    有一回，眉娘休沐外出，她上周家去找周逢春，卻發(fā)現(xiàn)蘇氏也在，這才知道兩人竟是認識的。

    見眉娘不高興，周逢春就對她解釋，說蘇氏是過來詢問藥理的，眉娘自然是不相信，周逢春見她面色冷淡要離開，一副恩斷義絕的模樣，只好單獨留下眉娘，向她坦露了自己的身世。

    “他說他本名不叫周逢春，而是沈冰，他與李都護有滅家之仇，所以潛伏在本城，以醫(yī)術(shù)為生，為的便是有朝一日能一雪前仇?！?/br>
    “等等，你說他叫什么！”

    李聞鵲先是一愣，而后驀地失聲。

    “沈冰，他說他叫沈冰?！泵寄锏?，“是原秦州刺史沈源之子?！?/br>
    李聞鵲深吸口氣，平緩心緒：“你接著說?！?/br>
    眉娘：“沈冰說，他父親當初并非擅自行事，而是接到朝廷密令，和公主手書，才決定出兵的。后來沈源被捕，就發(fā)現(xiàn)自己收到的密令和手書，全是假的。最有可能冤枉栽贓他的，就是李都護你。”

    “放屁！”李聞鵲勃然大怒，“若非沈源出事，陛下原本想讓我入蜀，雖說我從前在沈源麾下，可我老師便是沈源昔日上司，我也曾立下汗馬功勞，他一介黃口小兒，什么都不懂，竟以訛傳訛！”

    這些天，都護府接二連三后院起火，加上公主遭遇刺殺，李聞鵲疲于奔波，忍耐已到極限，聽見眉娘的話，腦海里那根弦當即就斷了，再也保持不了冷靜。

    其實，陸惟先前也懷疑過沈源之死可能跟李聞鵲有關(guān)，因為他是最直接的受益者，但后來，張掖郡頻頻出事之后，陸惟就打消懷疑了。

    因為李聞鵲不可能在邊城不殺沈源，在路上也不殺，偏偏在對方抵達京城時殺，這幾乎是對天子的一種挑釁了，而李聞鵲的觸角還沒伸長到那地步。

    如果真是李聞鵲干的，那現(xiàn)在他也不至于面對城中亂象焦頭爛額了。

    “李都護，稍安勿躁，這只是沈冰的一面之詞，眉娘轉(zhuǎn)述罷了?！标懳┑馈?/br>
    眉娘有些害怕，但已開了頭，只能說下去。

    “這都是周逢春說的。他說——”

    周逢春說，他心憂家仇，夜不能寐，所以無心兒女婚嫁，也怕連累了眉娘，并非對她無情。

    此情此景，被人以身世秘密相告知，眉娘本就對周逢春有情，又深感自己被信任，自然是馬上信了，還很同情他的遭遇，兩人至此攜手坐下，面對面開誠布公。

    周逢春說自己想報仇，但是李聞鵲身邊護衛(wèi)重重，他無法殺了對方，只能采取別的辦法，更能讓李聞鵲刻骨銘心，那就是從他身邊的人下手。

    李聞鵲忍不住冷笑：“自己無能，卻還要為牽連無辜婦孺找借口，我若是沈冰，在他爹死的時候，便羞愧得一頭撞死算了！”

    陸惟關(guān)注的卻是另外一個地方：“沈源驍勇，當年我亦有聽聞，作為他的獨子，沈冰卻不會武功嗎？”

    李聞鵲搖搖頭：“我與沈源關(guān)系不好，當年周圍人都知道，自然不會去打聽他的家事，否則倒顯得我別有用心了?！?/br>
    倒是公主說道：“先帝，也就是我阿父在位時，我曾聽他老人家提過，沈源家中有一獨子，因為幼年時貪玩摔了腿，從此無法習武，沈源只能找先生讓他學(xué)文，還在御前請求額外開恩給獨子一個世襲的職銜?！?/br>
    眉娘啊了一聲：“難怪周逢春他走路，平時看不出來，走快了便會有些微跛！”

    當時她還曾暗暗想過，自己身份低微，周逢春既然也身有殘缺，便不算配不上他了吧。

    說回當時周逢春向眉娘坦白身世，眉娘自然被驚得說不出話，半天才反應(yīng)過來，忙忙向他保證自己絕對不會往外說。

    這段時間里，李聞鵲數(shù)次與柔然交戰(zhàn)，最后打了一場前所未有的大勝仗，徹底將柔然人趕跑，連在外和親的公主也會回來。北朝百姓揚眉吐氣，一掃往日頹廢，邊城里人人奔走相告，歡呼雀躍，都覺得以后不必再擔心被搶掠殘殺。

    周逢春告訴眉娘，公主歸朝，將會在本城下榻修整一段時日，李聞鵲必要戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢仔細應(yīng)付，如果公主出事，李聞鵲也會被連累丟官，只要他身邊沒有那么多守衛(wèi)，再要對他下手，就容易了。

    公主道：“這周逢春倒是巧舌如簧，不過也就是騙騙你罷了，李都護大破柔然，是國之功臣，哪怕退一萬步說，我死了，李都護難辭其咎，頂多也就是降職留任。再說，孫娘子死了，對李都護又有何影響呢？”

    眉娘愣愣道：“他說，皇帝會覺得李都護治家不嚴，更無法治軍?！?/br>
    公主嘆息，這也是眉娘見識不廣，才會被他糊弄住。

    換個太平盛世一統(tǒng)天下的王朝，也許這么做真能讓李聞鵲被彈劾丟官，但現(xiàn)在，一個會打仗的武將意義非比尋常，更何況當今天子登基不久，急需李聞鵲這樣的武將來鎮(zhèn)守邊關(guān)，繼續(xù)打勝仗，又怎么會自毀長城？

    總而言之，眉娘信了周逢春的話。

    她因為對周逢春有意，更對他的遭遇感同身受，心甘情愿幫他保守秘密，甚至幫他傳遞都護府的消息。

    “我從來沒想過害孫娘子的，周逢春只是說，他想讓孫娘子生一場重病，讓李都護后院雞犬不寧，沒法在接待公主上心，他沒說會出人命的！”

    陸惟：“木娘，跟你一起服侍孫娘子的婢女，她為何而死？”

    眉娘沉默片刻：“她粗通藥理，那天我從廚娘那里拿了周逢春給孫娘子開的藥，正準備去煎熬，被木娘看見，她說藥里有一味藥不是藥方上有的，讓我先不要熬，正好她得了假，要回家看她娘，就準備拿著藥材去問大夫。我也不知道是怎么回事，就將此事告訴周逢春，誰知隔天便傳來木娘摔死的消息，我——”

    她深吸口氣：“我去問了周逢春，他說自己什么也沒干，木娘就是摔死的，也怪我，我根本就沒懷疑周逢春，他在藥鋪時常為病人墊付藥費，人人都說他是個好人，好大夫，我甚至還因為質(zhì)問過他，于心不安，覺得自己太小人了！”

    對眉娘而言，周逢春就是她心目中皎潔明亮的月光，不會沾上半點塵埃。

    木娘的死很快揭過去，但事情卻沒有完，孫娘子服用蘇氏的方子，卻沒有像從前那樣好轉(zhuǎn)，反倒越發(fā)神思不寧，她原本就愛胡思亂想，這次更加明顯。

    “幾天前，孫娘子說要喝水，我就倒了杯水，結(jié)果她突然給了我一巴掌，說我要害她，很快又跟我道歉，說她糊涂了，可到了晚上，她不肯睡下，非說旁邊有人在看她，要我陪她一塊睡，還說自己犯的罪孽太多了，遲早是要死的，讓我不要留在她身邊……”

    “這些事情，你怎么不與我說！”李聞鵲怒道。

    眉娘：“您公務(wù)繁忙，平日里孫娘子能見到您的次數(shù)就不多，而且最近蘇氏謀害公主的事情一出，孫娘子生怕您怪罪，就更不敢去找您了！”

    陸惟追問：“孫娘子說她犯的罪孽太多，是指什么？”

    眉娘：“我也不知，孫娘子近來說話有些顛三倒四，就像她先前老和我說有人想害她，又說飯菜里有毒，可都是沒影的事兒，后來她又與我說了先前在老家想要謀害李都護的正房娘子，最后卻下手不成，我以為她說的罪孽，就是此事……對了！”

    說到這里，眉娘忽然一頓，而后提高音調(diào)。

    “孫娘子還曾說過，她在玉佛寺禮佛時，看了不該看的事情，又聽了不該聽的話，還起了不該有的貪心，讓佛祖瞧見了，才會有今日下場！”

    李聞鵲皺眉：“什么事不該看不該聽的？”

    眉娘：“我也不曉得，我追問孫娘子，她又不肯再說，我至今也不知道她當時是不是糊涂了。娘子便是這樣時而清醒，時而囈語，直到今天夜里，她說我翻身吵得她睡不著，讓我別在外間值守，明早再去，我只好回自己屋里去睡，結(jié)果娘子就……”

    陸惟：“本城有一座玉佛寺？”

    李聞鵲：“有，前朝便在了，前些年因為戰(zhàn)亂荒廢了，此地通商漸多之后，西域人多信佛，玉佛寺就又興盛起來，她常去上香?！?/br>
    亂世流離，許多人寄情信仰，西域有不少佛窟，便是供奉人花錢讓工匠雕刻的，像孫氏這樣去上香禮佛的更多，這也算不上什么不良嗜好，就像眉娘說的，孫氏尋常都見不到李聞鵲的人影，找個精神寄托很正常。

    但如果孫氏沒有胡言亂語，那就是她在玉佛寺撞見了什么事，或者受了什么威脅，才引來殺身之禍的。

    是跟數(shù)珍會有關(guān)嗎？

    孫娘子已經(jīng)死了，這個問題暫時得不到答案。

    陸惟：“你剛才說，木娘覺得給孫娘子熬的藥里有一味藥出問題，是哪一味？之前可曾有過？”

    眉娘搖搖頭，表示自己也不知道。

    孫娘子的事情，陸惟聽過便罷，因為他知道，孫娘子絕不是一個關(guān)鍵人物，頂多只是一塊踏腳石，一個過渡。

    數(shù)珍會也許是想通過孫娘子，跟李聞鵲聯(lián)系，或者謀害李聞鵲，而孫娘子自己可能也有弱點被對方拿捏，才會跟眉娘說那樣一番話，但她始終良心不安，事情也沒辦成，最終才被滅口。

    陸惟現(xiàn)在想知道的是：廚娘蘇氏和周逢春，到底誰是主使，誰是幫兇？這兩人里，誰在數(shù)珍會的地位更高，是否主導(dǎo)了給公主下毒的事情？他們現(xiàn)在還待在城里，還是早就逃之夭夭了？

    目前，整座永平城基本已經(jīng)被李聞鵲連查帶搜地掀了一遍，幾乎不可能再藏匿人，但孫娘子依舊死了，這就說明對方大隱隱于市，還藏在城內(nèi)，而且是他們平時不注意的搜查死角。

    不過孫氏的死訊應(yīng)該沒那么快傳出去，昨夜出事后，李聞鵲馬上就封鎖都護府，不讓任何人進出，他們還有時間布置。

    眉娘滿心凄惶，被幾雙眼睛盯著，吃剩一小塊的油餅也被攥在手里，幾乎碎成渣，從指縫里滲出來。

    她覺得自己交代了這么多，李都護的臉色非但沒有好轉(zhuǎn)，反而更糟了，孫娘子雖然不是她殺的，但是眉娘知道自己難辭其咎，這次可能在劫難逃。

    她只能求助地望向公主。