他記得他和劉復剛到張掖，就撞上都護府婢女木娘之死。當時木娘死在風雪之夜，仵作判定她因為路滑摔倒，又因深夜無人及時救助之死。

    木娘就是孫氏身邊的兩名婢女之一，另外一名婢女，正是剛剛被訊問的眉娘。

    而這木娘是怎么會深夜出門的呢？據(jù)說她是去藥鋪給家中生病的老娘抓藥。

    藥鋪……

    陸惟記得，木娘去抓藥的那間藥鋪，就叫樂善堂！

    他驀地望向劉復。

    劉復莫名其妙，一頭霧水。

    算了，此人靠不住。陸惟心想，面無表情轉(zhuǎn)向公主。

    “殿下應(yīng)該記得，我曾與你說過木娘之死?！?/br>
    公主果然冰雪聰明，一點即通。

    “你懷疑木娘的死，也跟這件事有關(guān)？”

    陸惟：“木娘從樂善堂抓藥，死在藥鋪回家的路上，當時陸無事去查過，在木娘家出來，本來還有一間更近的藥鋪，她卻舍近求遠，在樂善堂抓藥?！?/br>
    公主：“是不是因為樂善堂更大，藥材更齊全？這也是說得通的?！?/br>
    陸惟：“所以當時我也沒再深究，但現(xiàn)在孫氏死了，生前抓藥的藥鋪里，正好也有樂善堂?！?/br>
    公主沉吟：“如果不是巧合，而是有意為之，那么樂善堂應(yīng)該很快會有相應(yīng)的動靜?！?/br>
    陸惟：“無事，你去樂善堂查一下，他們新近有無人員增減。”

    陸無事答應(yīng)一聲，隨即轉(zhuǎn)身離開。

    他給侍從起的名字很怪，不過他本人就夠怪了，大家也就不覺得如何。

    劉復看了看陸惟，又看了看公主，忽然有種自己腦子跟不上他們的感覺。

    但，那又如何？

    同樣是來邊城，陸惟殫精竭慮出生入死，自己有吃有喝還不用管那么多。

    這么一想，劉復就又快樂起來了。

    翌日一大清早，公主剛起，還未來得及用早膳，出去打聽消息的風至就回來了。

    “殿下，陸少卿所料不差！昨夜李都護派人分頭去四個藥鋪詢問對質(zhì)，四間藥鋪都承認眉娘曾經(jīng)拿過那張藥方去找他們抓藥，也都說藥方上的藥都是無毒無害的。結(jié)果陸無事今日往樂善堂一打聽，就發(fā)現(xiàn)少了個坐堂大夫?！?/br>
    公主放下粥碗：“那大夫昨日還在的？”

    風至點頭：“那大夫名叫周逢春，是樂善堂三名坐堂大夫之一，昨日和今日本該都在，結(jié)果今日卻不在，陸無事詢問之后，得知周逢春正好告病了，又設(shè)法找到他的住處，到那一看，發(fā)現(xiàn)屋門緊閉。”

    矮墻和屋門自然攔不住陸無事，他又翻墻進去搜了一圈，果然早已人去樓空。

    所以昨天眉娘說了四個藥鋪，明為招認，實際上是給周逢春通風報信嗎？

    風至道：“陸少卿也將此事告知李都護，李都護勃然大怒，正準備對眉娘用刑，逼她說出真相?！?/br>
    公主搖搖頭：“她既然有心為周逢春隱瞞，就已經(jīng)做好受刑的準備。你去請陸惟和李聞鵲過來，就說我有一計，可以試試。”

    ……

    眉娘蜷坐在角落，抱緊胳膊。

    這里雖然是柴房，但只有柴禾，沒有明火。

    寒風從千瘡百孔的窗紙里呼嘯著鉆進來，又穿過柴禾縫隙，鉆入眉娘的袖子衣領(lǐng)，冷得她咬緊牙關(guān)，攥緊雙手，身體還在微微發(fā)抖。

    已經(jīng)過去一夜了。

    眉娘望著外面天黑了又亮，近乎麻木地想道。

    李聞鵲在得到她的口供之后，肯定立刻派人去詢問，周逢春也會聽見風聲，應(yīng)該能及時脫身吧？

    可等待自己的將會是什么呢？

    這些貴人們惱羞成怒，可能會將自己殺死吧，還是會嚴刑逼供？

    一想到那些殘酷的刑罰，眉娘就不由打了個寒噤。

    她也是個女人，也渴望有人溫暖，在她走投無路的時候，周逢春朝她伸出手，她理應(yīng)回報的。

    即使，這回報很可能要了自己的命。

    寒風沒有被眉娘感動，冰冷卻來得更猛烈了，她穿著單衣的身體幾乎被凍僵，嘴唇開始發(fā)紫，思路也逐漸飄散。

    也許等不到逼供，她就會死在這里了。

    這時，有人從外面推開門。

    與撲面而來的寒風一道，還有溫暖的香風。

    眉娘昏昏欲睡的沉重眼皮勉強撐開一點點。

    她看見有人抬了個火爐進來，放在她面前，一點點讓人暖和起來。

    自己莫不是臨死前出幻覺了？

    “你認得我嗎，眉娘？”

    聲音在她恢復了一點點神智時恰到好處地響起。

    柔和，婉約，很舒服，像冬夜里的一道暖風。

    眉娘盯著對方看了半晌，點點頭。

    她已經(jīng)沒有力氣說話了。

    眼前這女子，是剛剛從柔然歸來的邦寧公主，她當然是知道的。

    她還知道，在周逢春的計劃里，這位公主是重要一環(huán)。

    因為“公主出事，李聞鵲最看重的仕途就徹底完蛋了，這比殺了李聞鵲還要讓他難受”——這是周逢春的原話。

    “我第一年去塞外的時候被驚住了，覺得世上怎么會有如此苦寒的地方。那里連秦菘都沒有的，我?guī)サ姆N子全都在路上受了潮，不能種了?？狙騬ou我也吃不慣，帶著nongnong的膻味，還要面對一個異族丈夫，他說柔然話的口音，也與我在中原學的完全不一樣?！?/br>
    眉娘以為公主紆尊降貴過來，是想讓她招供，卻沒想到對方倒先講起自己的故事。

    此時公主遞來一個紙包，眉娘低頭，竟是個熱乎乎的蔥油餅，她又餓又冷，顧不上其它，就將餅往嘴里塞，再聽公主的故事，不由生出一絲微妙滋味。

    秦菘不是什么稀罕物，冬天的時候蔬菜無法存活，即便有，那也是達官貴人享用的，許多老百姓會先將秦菘和晚菘儲存在地窖，待冬日再拿出來慢慢吃，或熬湯，或蒸烤，眉娘家境雖然清貧，也不至于連秦菘和晚菘都吃不起。

    “那一整個冬天，我每天都吃牛羊rou，他們做法與中原人也不一樣，就是烤，再撒上一把粗鹽，rou不會將就片得多薄，有時候厚厚一塊半生不熟，你不吃，便是瞧不起柔然人。很快我便臉上長瘡，害了肚子，躺在床上十天半月起不來，有一回上吐下瀉，幾乎死掉，以至于那些柔然人都說，中原女人柔弱不堪，根本當不了柔然閼氏，還說如果我死了，就當中原人食言，要重新舉兵攻打中原?！?/br>
    眉娘吃飽喝足，又多了取暖的爐火，漸漸集中精神，聽得呆住了。

    她忍不住道：“柔然人很殘暴，有一年他們打到張掖來，進城就燒殺搶掠，那時我還小，阿娘將我藏在腌晚菘的甕里，我親耳聽見柔然人追著一個少年進來，將他殺死，搶走他手里的財物！”

    等眉娘出去時，那少年還沒斷氣，他哀哀望著眉娘，血流了一地，好像希望她幫忙了結(jié)自己。

    眉娘嚇住了，當然不敢動手，她就這么眼睜睜看著少年流盡了血，慢慢死去。

    直到許多年過去，這一幕仍然烙在她心里。

    這也是每個邊城人的陰影，因為在朝廷徹底收復這里之前，柔然人幾乎每隔一段時間就要來一次，有時是春天，有時是秋天，他們經(jīng)常是為了糧食和財物，有時也搶奴隸，大部分搶女人和少年，因為女人能暖床，少年能干活。

    不是沒有人想過反抗，只是反抗的人都死了。

    十年前公主去和親，正是在朝廷對柔然劣勢的時候。

    從前眉娘根本沒想過拿自己跟公主比較，因為后者高高在上，根本無從比較。

    但在公主講了這段故事之后，眉娘忽然覺得，即便是公主，也身不由己，甚至比她們更慘一點，畢竟她只要不被抓去柔然，就還能繼續(xù)當個中原人。

    “后來呢？”眉娘忍不住問，她對公主的故事有了好奇。

    第26章

    “我好不容易學會當?shù)氐娜崛豢谝?，能與丈夫溝通了，也習慣草原上逐水而居，結(jié)果丈夫死了，柔然內(nèi)亂。我沒有孩子，丈夫的叔叔、兄弟，心腹大臣，全都想要汗位，我就夾在中間，成為他們互相爭奪的物品，身不由己?！?/br>
    公主的語氣還是一貫柔和，可正因為這樣，眉娘才越是感同身受。

    “眉娘，你知道我為什么來看你嗎？因為我從你身上看見了自己從前的影子，將所有希望都放在一個男人身上，可若是他棄你而去呢，難道你也要放棄自己嗎？”

    眉娘沒有吱聲。

    公主：“周逢春已經(jīng)走了，昨晚李聞鵲派人去過樂善堂之后，他住的小院已經(jīng)空了，想必是連夜離開的?！?/br>
    眉娘微微一震。

    公主：“這應(yīng)該是你想看見的結(jié)果，但又不是你想看見的吧？”

    眉娘：“……我聽不懂您的意思?！?/br>
    公主：“你知道周逢春一定跟孫氏的死有關(guān)，所以希望他能脫身，別被李聞鵲捉住，但又對他毫不猶豫走掉感到失望。”

    眉娘沉默。

    公主：“人活一世，能依靠的人只有自己。我貴為公主，也不例外。周逢春但凡有點骨氣，不逃跑，興許你還沒事，可如今他跑了，你就一定沒有好下場。當你在受刑的時候，他在哪里，他還會來救你嗎？”

    眉娘攥緊了手，指節(jié)泛白，

    “他既然已經(jīng)跑了，你也不必再背負出賣他的愧疚。將一切來龍去脈道出，我愿向李聞鵲求情，放你一條生路，你歸家也好，想繼續(xù)待在都護府干活也罷，這一切本與你無關(guān)，眉娘?！?/br>
    公主放出最后一擊，見眉娘仍是低著頭不肯說話，便只是嘆息一聲。

    “你好好想想，天亮前想通了，便大聲喊，便是你不說，我也愿意盡量為你求情，平息李聞鵲的怒火。”

    “為什么？”眉娘抬起頭，“我與公主素不相識，公主為何要幫我？”

    公主淡淡道：“同病相憐罷了，亂世之中，人人都是可憐人，人人都有不得已的苦衷，我又何必為難你一個弱女子？”

    她將食盒一并塞到眉娘懷里，起身離開。

    “我說！”

    身后，眉娘突然道。

    “我說，但我其實知道的不多……”

    公主神色未變，溫和道：“那你且等等，我讓人去給你帶一床棉被過來，這里太冷了，再順道喊李聞鵲和陸惟進來，你就不必再多說一遍了?！?/br>
    她未曾逼迫，卻處處都有關(guān)心，眉娘有些酸澀，這是她從小在叔叔嬸母家，后來在孫娘子身邊都未曾體驗過的。