而且自中原百萬(wàn)衣冠南渡，江州成了他們最后的避難之處，只有渡江征服江州，就沒(méi)有真正征服九州。

    他在江陵渡口集結(jié)大軍，任用俘虜來(lái)的中原將領(lǐng)給他們訓(xùn)練水師。日夜cao練。號(hào)稱(chēng)百萬(wàn)之眾。

    但是結(jié)果赫連因陳兵長(zhǎng)江沿岸長(zhǎng)達(dá)五年，前后共集結(jié)了二十萬(wàn)草原鐵蹄，三十萬(wàn)降兵，大大小小打了數(shù)十戰(zhàn)，損兵折將，屢戰(zhàn)屢敗，無(wú)一勝績(jī)。他望著滔滔江水慨然心嘆，魏西陵無(wú)愧于戰(zhàn)神之名，即使帝國(guó)崩塌，他依舊是東南之屏障，赫連因的五十萬(wàn)大軍，竟然無(wú)法戰(zhàn)勝魏西陵麾下的十幾萬(wàn)軍隊(duì)，長(zhǎng)江幾乎成為他不可逾越的天塹鴻溝，彪悍的草原狼群竟止步于大江之前。

    赫連因不甘心踏平九州，飲馬長(zhǎng)江的宏圖就到此為止，于是他出重金，廣招賢才。果然就得到了一位神秘高人的指點(diǎn)。

    那人毫不留情的指出：想要在正面戰(zhàn)場(chǎng)上打敗魏西陵是不可能的。雖然赫連單于是統(tǒng)一草原和中原的大單于，但是在戰(zhàn)場(chǎng)上，你連當(dāng)他的副將都不夠格。想要取得江州，只有迂回取之。

    次年，赫連因表面陳兵長(zhǎng)江不動(dòng)，暗中忽然調(diào)轉(zhuǎn)兵鋒，集結(jié)大軍偷襲入蜀。

    程牧率領(lǐng)余下的一萬(wàn)名駐扎蜀中的銳士拼死一戰(zhàn)。

    當(dāng)年蕭暥將他們留在這里駐守蜀中，防的就是青帝城渡口。

    但是，近四十年過(guò)去，程牧老了，軍中銳士皆白發(fā)。

    當(dāng)年中原可戰(zhàn)的軍隊(duì)已經(jīng)盡數(shù)覆滅，他們?cè)谑艿酵灰u，外無(wú)支援，內(nèi)無(wú)糧草的絕境里，用盡了最后一支箭矢。

    四月，赫連因以迅雷不及掩耳之勢(shì)拿下青帝城。

    不知道赫連因出于什么心態(tài)，將前敵指揮所設(shè)在了江邊的草廬里。

    歲月荏苒，三十多年前云越種下的海棠已經(jīng)開(kāi)出一片爛漫。

    落英繽紛，又是春深時(shí)節(jié)，已是物是人非。

    江邊依舊是那片青青梅林，江濤拍岸，赫連因下令將兵敗后被俘卻死不屈服的程牧以及他屬下最后的兩百名銳士押到江邊草廬前，欲逼他們投降。

    程牧遙望草廬，白發(fā)蒼蒼的老將眼中忽含濁淚，他單膝落地，行了軍中大禮：“程牧及麾下一萬(wàn)銳士，未能守住蜀中，愧對(duì)主公！”

    然后他起身看向一旁虎視眈眈的赫連因：“能死在此處，程牧已死得其所?！?/br>
    “我知道你在想什么，江州尚在，你們的戰(zhàn)神尚在，你覺(jué)得我攻不下江州?！焙者B因陰森森道，“這么辛苦把你們抓住，我不會(huì)讓你們死，我要讓你們親眼看看?！?/br>
    “傳令，將程牧及麾下最后的數(shù)百銳士被我擒住的消息放出去。就說(shuō)我日夜折磨鞭撻他們?！?/br>
    “混賬！你要做什么？”程牧目齜欲裂。

    赫連因慢條斯理道：“我們來(lái)賭一賭，魏將軍會(huì)不會(huì)發(fā)兵來(lái)救你們？”

    他話(huà)音未落，程牧忽然拼盡全力掙開(kāi)押住他的蠻人士兵撞向近旁的一株老槐。只是他年事已高，手臂又被縛著使不上力，還未來(lái)得及撞上樹(shù)干，已經(jīng)被兩名蠻人士兵踹翻按倒在地，滿(mǎn)面泥塵。

    赫連因用馬鞭抬起他的頭，“老將軍，別白費(fèi)勁了，就算你死了，我也可以說(shuō)你沒(méi)死，你活著親眼看著，不是更好么？”

    他話(huà)音未落，梅林間忽起了一陣陰寒的風(fēng)，烏云飄過(guò)，遮蔽了四月的艷陽(yáng)天。

    林中，一道低沉陰郁的聲音傳來(lái)，“青帝城要塞，魏將軍必然會(huì)來(lái)奪回。而且，那草廬對(duì)他意義非比尋常，他有可能會(huì)親自來(lái)?！?/br>
    “先生來(lái)了。”赫連因立即正色道，然后又面有憂(yōu)色，“先生，陸上作戰(zhàn)，我怕也贏(yíng)不了他?！?/br>
    那黑袍人點(diǎn)頭：“大單于所說(shuō)及是，魏將軍不僅善于水戰(zhàn)，更擅長(zhǎng)輕騎作戰(zhàn)，我們依舊沒(méi)有多少勝算，所以，我特意為魏將軍準(zhǔn)備了一份厚禮。”

    說(shuō)話(huà)間，風(fēng)中隱隱飄來(lái)一股怪異的腐朽味，夾帶著濃郁的血腥味。

    赫連因赫然看去，就見(jiàn)蔥郁的梅樹(shù)林里不知道什么時(shí)候無(wú)聲無(wú)息地站著黑壓壓的一支軍隊(duì)，這些人穿著清一色的玄甲，臉色死灰，面目獰厲，狀如惡鬼。

    “這些都是中原的降兵，我給他們種下了蠱毒，從此他們會(huì)喪失理智，嗜血瘋狂般撕咬敵軍，且不知傷痛，不懼死亡?！闭f(shuō)到這里，他陰惻惻地一笑，“我特意讓他們穿上了銳士營(yíng)的鎧甲……”

    程牧頓時(shí)寒透骨髓，這招太歹毒了！

    那黑袍人慨嘆道：“自古美人如名將，不許人間見(jiàn)白頭，哪怕他是戰(zhàn)神?！?/br>
    永安城。

    自從中原陷落后，又過(guò)了五年。這五年里，半壁山河已成焦土，江南聚集著惶惶不安的南渡的士族和百姓。

    魏西陵一面要安頓中原的流民，一面要整軍迎戰(zhàn)，堅(jiān)守長(zhǎng)江防線(xiàn)，支撐起著起這破碎的半壁江山。

    戰(zhàn)報(bào)送到永安城，青帝城已失陷，蠻人順江而下，長(zhǎng)江防線(xiàn)危險(xiǎn)。

    魏沖，魏遙等后輩將領(lǐng)群情憤然，“叔父，我愿帶兵前往！”“我去！必能奪回青帝城?！?/br>
    魏曦道：“魏沖，魏遙都太年輕，缺乏作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，西陵哥，還是我去?！?/br>
    魏西陵靜靜道：“元熙，你善于守城，你在，江陵防線(xiàn)必固。此戰(zhàn)，我親自去?！?/br>
    礙于長(zhǎng)江防線(xiàn)，胡馬不能渡江，但是越過(guò)長(zhǎng)江，中原已經(jīng)全線(xiàn)淪陷，北上作戰(zhàn)就是孤軍深入重重包圍之中，有去無(wú)回。

    只有他親自去，還有勝算。其他人去，就是送死。

    蜀中不收回，對(duì)江州是巨大的隱患，而且他不會(huì)容忍赫連因長(zhǎng)期盤(pán)踞江邊草廬。

    程牧是那人的舊部，他也絕不會(huì)見(jiàn)死不救。

    他看向魏曦：“我走之后，江州的一切布防照舊。”

    魏曦重重點(diǎn)頭，“遵令。”

    “魏沖，魏遙，戰(zhàn)術(shù)陣法勤加演練?！?/br>
    “是?！?/br>
    最后他看向已然滿(mǎn)頭白發(fā)的劉武，“劉武，這次無(wú)需再跟我出戰(zhàn)?！?/br>
    “主公，這不行！我跟著你打了一輩子仗！”劉武急了，直著嗓門(mén)道。

    全江州只有劉武一個(gè)人敢當(dāng)面頂撞他。

    魏西陵不容置喙：“執(zhí)行軍令。”

    大軍出發(fā)的那天，暮春細(xì)雨霏霏。

    魏西陵站于江陵渡口，凝目望著浩蕩東流的江水。

    茫茫雨色中，將軍鬢染寒霜。

    此去萬(wàn)里，再無(wú)歸期。

    他默然抬手取出了蕭暥最后留給他的那封信，多年來(lái)他一直貼身收藏。

    紙上只有一行字，三十多年過(guò)去，字跡已經(jīng)黯淡不清。

    江風(fēng)浩蕩中，盡染滄桑的手微微松開(kāi)，脆弱的信紙便如同一片飄零的落葉，頃刻間沒(méi)入了濤濤的江流中，浮沉遠(yuǎn)去。

    他決然上馬道：“傳令三軍，啟程?！?/br>
    ……

    畫(huà)面戛然而止，蕭暥心中狠狠地抽搐了一下。一股熟悉的甜腥味涌上喉頭。凜冽的寒風(fēng)中，他清寒的身形緊跟著晃了晃，被魏西陵一把扶住。

    第313章 家國(guó)

    一瞬間蕭暥全都記起來(lái)了。

    后元六年，中原遍布焦土滿(mǎn)目瘡痍，魏西陵渡江北上，孤軍深入赤地千里，在四面圍敵，虎狼環(huán)伺中，一舉收復(fù)原鹿、武章、弋陽(yáng)等數(shù)十城，直抵巴蜀，使得五十萬(wàn)在胡人鐵蹄下受盡摧折歷經(jīng)磨難的中原百姓得以保全，而他自己卻再?zèng)]有回到江州故里。

    將軍百戰(zhàn)死。

    魏西陵終不負(fù)家國(guó)，不負(fù)社稷，不負(fù)一生戎馬。唯獨(dú)痛得他錐心刻骨。

    隆冬寒冷的空氣如烈酒入喉灼燒肺腑，蕭暥唇間涌起一股甜腥味，輕顫的手一把抓住魏西陵的衣襟，“西陵，不要離開(kāi)江州。”

    不要像他當(dāng)年那樣，一去不返。

    “要打的仗，我們年輕的時(shí)候都打完，無(wú)論是北宮達(dá)，還是赫連因?！毖杆偈谋〈揭Ьo成刀刻般的一道線(xiàn)，溫?zé)崛峄难詮淖旖遣粩嘁绯觥?/br>
    他不忍看那人將來(lái)歲月老去，鬢染秋霜時(shí)，還要去國(guó)離鄉(xiāng)，披甲上陣，還有打不完的仗，赴不完的險(xiǎn)惡征途。

    “所有要打的仗，趁我還在的時(shí)候，都打完……”

    溫?zé)岬难温涞轿何髁晔直成?，蕭暥靠在他胸前，身子卻無(wú)力地直往下滑。

    魏西陵一把將他擁入懷中，“阿暥，不允許你不在。”

    入夜，江陵郡府。

    藥爐微沸聲中，蕭暥徐徐醒來(lái)，口中滿(mǎn)是草藥清苦的味道。

    這已經(jīng)是今冬第二次發(fā)病了，冬天果然是他最難熬的季節(jié)。好在不是在家里，否則太奶奶又要擔(dān)心了。

    魏西陵坐在榻邊，劍眉緊蹙，見(jiàn)他醒來(lái)似乎才略微松了口氣。

    “阿暥，以前的事，不要再想了。”魏西陵輕道。他并沒(méi)有問(wèn)蕭暥想到了什么，怕又引起他記起往事。

    謝映之說(shuō)不能讓他記起以前的事情，以免發(fā)病。

    所以，魏西陵吩咐府中上下，不許再跟蕭暥提及以往的事情?？墒侨嗡趺磭?yán)防死守，卻不料巡視江漢大營(yíng)時(shí)，不知道蕭暥又想起了什么。

    蕭暥心道，他不是想到以前的事，而是想到了以后的事……

    三十多年后，魏西陵孤軍北上，折劍中原，從此一去不返。

    想到這里他心中又狠狠地抽痛了一下，冰涼的手緊緊握住了魏西陵的手。

    他的手溫?zé)?，骨骼勻稱(chēng)，手指修長(zhǎng)有力，皮膚光潔未染滄桑。

    蕭暥反復(fù)摩挲著，如同地不斷確認(rèn)一般，接著又抬手撫過(guò)他的鬢角。

    燭火縈照下，青絲流墨，不見(jiàn)霜雪。

    他才二十多歲，軒然清舉，風(fēng)華正盛。

    一時(shí)間，眼前的青年將軍和記憶里鬢染秋霜的身影重疊在一起，灼痛了蕭暥的眼睛。

    指間拂過(guò)他眼底眉梢料峭清寒，沿著他臉頰雕琢般的線(xiàn)條寸寸撫摸下去……

    蕭暥仿佛想用力攥緊什么，想要狠狠地糅進(jìn)血rou里，但最終還是無(wú)力地松開(kāi)了手。

    “怎么了？”魏西陵見(jiàn)他容色有異，舉止也比較奇怪。

    蕭暥當(dāng)然不能說(shuō)：我看過(guò)書(shū)上說(shuō)，三十多年后，西陵你孤軍北上，最終折劍于中原，再也沒(méi)有回江州故土。

    他暗暗咬牙，必須盡早解決赫連因，不可耽擱。甚至在對(duì)付北宮達(dá)的同時(shí)，就要著手對(duì)付赫連因，不能讓他有機(jī)會(huì)做大。

    “西陵，你還記得此番潛龍局上的北狄奴隸嗎?！?/br>
    魏西陵當(dāng)然記得。

    當(dāng)時(shí)寶船的底艙里有數(shù)十名北狄奴隸。看來(lái)是蒼冥族人用秘術(shù)將他們控制了，作為船上的槳工。

    蕭暥道：“此次西征，我們雖剿滅了漠南的北狄王庭，但我們撤軍太快，留下了大量潰散的北狄部眾，恐怕被蒼冥族撿了便宜?！?/br>