郭縣令道：“你還支使起我來(lái)了？催促大人辦案，你以為你是政事堂？”

    “不敢不敢！”

    荊老封翁又給墊了一句話(huà)：“你我皆知刺史大人辦案向來(lái)又快又細(xì)，不過(guò)今番挨著了過(guò)年，底下辦事的人未必樂(lè)意。萬(wàn)一拖沓，也是不好。”

    過(guò)年時(shí)他們都送了重禮給郭縣令，郭縣令拿一回喬，發(fā)一發(fā)心中的驚慌之意，又想起自己的事兒來(lái)了，斥道：“你們?cè)趺磁?？弄那么個(gè)麻煩頭子去幫工，你找不著別人了？別是你們真的有私情吧？你看你！什么毛??！”

    楊坊主冤得要死：“我都不知道她長(zhǎng)什么樣子！再也不找婦人了！不是，我是說(shuō)，再也不雇這樣的婦人了。我就該學(xué)著項(xiàng)三娘，有上門(mén)鬧事的，就不雇。讓他們?nèi)叶紳L蛋！”

    這話(huà)一扯就扯遠(yuǎn)了，另一坊主道：“大人，我等從不拖欠稅金，也修橋鋪路，也施粥贈(zèng)藥。雇傭貧人也是給他們一口飯吃，不能說(shuō)積德行善，也得是個(gè)問(wèn)心無(wú)愧！要是因別人的官司將我等拖入其中，以后這日子就沒(méi)法過(guò)了。要說(shuō)喚我等做個(gè)證人，責(zé)無(wú)旁貸，卷入其中，未免冤枉??！”

    郭縣令道：“又沒(méi)有問(wèn)你們的罪！還有你，你的糖坊也不曾上封條，怎么就耽誤你買(mǎi)賣(mài)了？你們這是要干什么？轄制官府？好大的膽子！”接著轉(zhuǎn)了顏色，對(duì)荊老封翁道：“您老也是，何苦跑這一趟？大人那里，我自會(huì)進(jìn)言的?！?/br>
    荊老封翁面子得足，也對(duì)郭縣令客客氣氣的，說(shuō)：“大人說(shuō)的是，我們等大人的好消息就是了。”

    郭縣令對(duì)荊老封翁很客氣，親自將他送出門(mén)外，對(duì)兩個(gè)坊主卻是愛(ài)搭不理，擺一擺手就讓他們離開(kāi)了。

    兩個(gè)坊主出了縣衙又對(duì)荊老封翁拱手，荊老封翁道：“都是親戚，何必客氣？”二人又賠著禮將荊老封翁送了回去，荊老封翁邀二人進(jìn)家坐坐，二人又在荊家陪坐了一陣兒。荊老封翁再三問(wèn)他：“你果與那個(gè)女子沒(méi)有干系？”

    楊坊主頭上汗也急出來(lái)了：“您還不信我嗎？我……我房里有人！”

    荊老封翁見(jiàn)他樣子不似作偽，才說(shuō)：“刺史大人雖然也會(huì)回護(hù)些貧戶(hù)，但也是講道理的，你果然沒(méi)有做這樣的事，那就無(wú)事，你且回家等著就是。不會(huì)太久的?！边@一點(diǎn)荊老封翁還是有把握的，祝纓的信譽(yù)頗佳，幾乎不曾見(jiàn)她故意為難人。

    楊坊主道：“是。那郭縣令……”他也不是很擔(dān)心刺史府這兒，他其實(shí)怕的是別人。

    荊老封翁一笑：“有刺史大人在，不用怕別人?！?/br>
    楊坊主這再與另一個(gè)張坊主辭出了荊府，出了荊府，楊坊主對(duì)張坊主拱手道：“張兄，多謝?！?/br>
    “哪里哪里，老弟真是無(wú)妄之災(zāi)。”

    “到舍下聊聊？”

    張坊主一挑眉：“好。”

    …………——

    楊宅就在梧州城內(nèi)，二人很快就到了楊宅。楊宅這一年收獲頗豐，為了過(guò)新年裝飾得花團(tuán)錦簇。本該是歡聲笑語(yǔ)的，現(xiàn)在人人臉上都點(diǎn)勉強(qiáng)。無(wú)論主仆，是罵的居多。楊坊主的母親與娘子兩個(gè)人坐在正房里已經(jīng)罵了半天李某了：“小人心性！構(gòu)陷他人！不得好死！”

    楊府的仆人們也罵：“殺千刀的，害我們新年也過(guò)不好。”

    新年是仆人們一個(gè)得賞的好時(shí)節(jié)，現(xiàn)在這樣子，誰(shuí)還敢討賞？

    主人回家了，除了跑到后面報(bào)信的，其他人都大氣也不敢出，奉茶、捧出火盆放到主人腳下，退出、掩門(mén)，動(dòng)作一氣呵成。再跑到后面告訴女主人如此這般。

    張坊主見(jiàn)楊坊主連仆人也斥退了，問(wèn)道：“老弟這是做甚？”

    楊坊主道：“正有一事要與老兄商議。”

    “請(qǐng)講?！?/br>
    “由這個(gè)案子想著的，這樣的人我是不敢雇的，我是預(yù)備以后雇女工不但要保人，還須父兄畫(huà)押?！?/br>
    “妙?。　?/br>
    楊坊主道：“要不是女工確實(shí)便宜好用，我都不想雇女工了！真是罪過(guò)，婦人多了，是非就多！”

    張坊主笑道：“你現(xiàn)在也可放出風(fēng)去，就說(shuō)不招了，以后還能再壓一壓工錢(qián)?！?/br>
    “那樣未免太……咳咳。這事兒只咱們兩家可不成！咱們這么干了，他們不講究起來(lái)，還是咱們吃虧呀！我想，約上他們幾家，趁沒(méi)開(kāi)工訂個(gè)攻守同盟，也如甘蔗進(jìn)價(jià)一般……”

    “妙?。　?/br>
    兩人又細(xì)細(xì)地議了一回，當(dāng)下約定分頭聯(lián)系熟人，再開(kāi)一個(gè)小會(huì)，將用工的條件也設(shè)一設(shè)。別什么亂人都收！如果一人發(fā)現(xiàn)某工人有問(wèn)題，像王氏這樣的，家里一個(gè)亂七八糟的丈夫，得趕緊通知同行，全行都別招這樣的人進(jìn)來(lái)。

    楊坊主道：“這可是糖坊！入口的東西，有一個(gè)有怨氣的，后果不堪設(shè)想?！?/br>
    張坊主道：“老弟說(shuō)的有理?！?/br>
    楊坊主又有主意：“如今還只有咱們這幾家，眼見(jiàn)得各地客商都來(lái)進(jìn)貨，量上不去，還得擴(kuò)建。我擔(dān)心大人要放開(kāi)了讓人建糖坊，就怕后來(lái)者不守規(guī)矩，無(wú)論新加入進(jìn)來(lái)，都得遵守咱們的公約！”

    “那是！”張坊主之前談事都漫不經(jīng)心，唯這句話(huà)答得真情實(shí)感。

    兩人議完，天都黑了，楊坊主留張坊主吃飯，張坊主道：“一天沒(méi)著家了，家里人還等著呢?！?/br>
    于是告辭。

    …………

    祝纓還不知道，她在山上的公約還沒(méi)定下來(lái)，楊坊主這兒已琢磨與同行訂他們的公約了，進(jìn)展比她的還快。

    她遣散了眾人之后又往停尸間去了看了一回，女尸蒙著白布，躺在一張臺(tái)子上，小江親自揭開(kāi)了布，露出一張年輕的臉來(lái)。這女人長(zhǎng)得不能算美，普通，略瘦，身上穿著簡(jiǎn)單的布衣，稍顯單薄。

    祝纓用一柄尺子挑動(dòng)她的胳膊看了一下她的手，這也是一雙干活的手。

    她嘆了口氣，道：“蓋上吧?！?/br>
    小江將布蓋了上去，低聲道：“總停在這里也不是辦法。梧州比京城暖很多，尸身也放不了太久?！?/br>
    祝纓道：“幾天的事兒，案子一結(jié)就……”

    花姐見(jiàn)她停了下來(lái)，問(wèn)道：“怎么了？”

    祝纓道：“她現(xiàn)在還算是李家的人??！”李家會(huì)收葬她嗎？李家不收葬，王家呢？也沒(méi)理由葬她吧？

    三人都沉默了。

    祝纓道：“都甭想了，走，接著過(guò)年吧?！?/br>
    三人到了張仙姑那里，后衙里也在議論剛才的案子。出了命案不是好事，她們也狠狠地議論一回。祝纓進(jìn)了張仙姑的房門(mén)“咦”了一聲。

    孟氏、王氏等人還沒(méi)有走。

    她們兩個(gè)見(jiàn)祝纓等人回來(lái)了，忙站了起來(lái)。孟氏道：“博士，我們是、是、是問(wèn)一聲，病人看著挺多的，要不明天我們還過(guò)來(lái)打下手？怎么能讓您什么粗活都干呢？我們也當(dāng)練手了。”

    花姐道：“你們還是要過(guò)年的?！?/br>
    孟氏道：“我一個(gè)寡婦，讓兒子媳婦他們?nèi)プ哂H戚就行啦?！彼蚨酥饕庖淌犯噘N一貼。王氏也被她拉著了同進(jìn)退。

    祝纓對(duì)花姐道：“你自己拿主意?！?/br>
    花姐道：“那好吧?！?/br>
    兩人歡歡喜喜，告辭而去，杜大姐跟著送了一程。

    張仙姑問(wèn)祝纓：“案子怎么樣啦？”

    祝纓問(wèn)道：“您沒(méi)打聽(tīng)出來(lái)呀？小吳、丁貴他們沒(méi)講？”

    衙門(mén)前面審案子，后面是常會(huì)打聽(tīng)的。張仙姑和祝大閑極無(wú)聊都挺喜歡聽(tīng)這些故事，有些事是自己想都想不出來(lái)的。就比如眼前的這一件，誰(shuí)能想到呢？

    張仙姑道：“他們講不明白。你說(shuō)，這男人是個(gè)什么腦子？好好一個(gè)娘子，給他生了兒子，還會(huì)掙錢(qián)，他就這么鬧著！荊家的說(shuō)，這是人窮腦子不好，我尋思著，我們窮人也不這樣??！是吧？”

    張仙姑是百思不得其解，你不能掙錢(qián)，老婆能掙了，你就老實(shí)蹲著唄。祝家以前窮得叮當(dāng)響，張仙姑也當(dāng)神婆掙錢(qián)，她與祝大作的不是一路的法，時(shí)常分開(kāi)行動(dòng)，她也掙錢(qián)，祝大也沒(méi)有這樣啊！

    祝大還能往家里拿點(diǎn)錢(qián)呢，不像這個(gè)，就指著老婆的錢(qián)孩子都送老婆娘家去養(yǎng)。

    連祝大都詫異了：“這哪是個(gè)男人的樣子？”他自認(rèn)確實(shí)沒(méi)能讓老婆孩子吃香喝辣的，閨女坑蒙拐騙撈點(diǎn)兒錢(qián)，他也不全都拿走，閨女上交了，他還要再扣幾個(gè)子兒給閨女零花呢。

    蔣寡婦道：“越無(wú)能越這樣，就怕老婆跑了?！?/br>
    張仙姑問(wèn)祝纓：“他……不會(huì)也不用償命吧？”

    祝纓笑道：“現(xiàn)在不能說(shuō)?！?/br>
    張仙姑道：“哎……我就想起來(lái)曹昌他姐了?！?/br>
    祝纓道：“那不一樣?！?/br>
    “那這個(gè)……”

    祝纓但笑不語(yǔ)。

    張仙姑催問(wèn)，祝纓只是不說(shuō)。張仙姑道：“行，我不問(wèn)，那你也不能叫戳脊梁骨??！”

    祝纓踱出了張仙姑處，又回到了書(shū)房，祝煉跟著進(jìn)來(lái)，忙著點(diǎn)燈、鋪紙，祝纓道：“你同杜大姐她們玩去吧。過(guò)年這幾天不上課，你也甭繃得那么緊?！?/br>
    祝煉道：“我長(zhǎng)大了，不好混女人堆的?！笨醋＠t要寫(xiě)字，又幫著磨墨。

    祝纓道：“也罷?！?/br>
    她靜坐想了一陣兒，提筆寫(xiě)了四個(gè)字“析產(chǎn)別居”。

    案子沒(méi)什么好擔(dān)心的，無(wú)論衙役帶回來(lái)怎樣的消息，都不影響她現(xiàn)在寫(xiě)的這個(gè)。

    “養(yǎng)不起家”并不是法定的離婚條件，即使“和離”，其形式也還是男子寫(xiě)個(gè)放妻書(shū)。他要就是不寫(xiě)，絕大部分婦人是沒(méi)有辦法的?，F(xiàn)在她能做的，就是將雙方盡量隔絕開(kāi)來(lái)。即，哪怕“婚”離不了，“人”也離一下，稍稍保障一下。

    要是說(shuō)一句“隨便離婚”，這奏本根本不可能得到討論，在政事堂就得被打回來(lái)。這就得說(shuō)到“秩序”了，這件事是沒(méi)辦法按歸“情理”來(lái)講的，它就是要維護(hù)一個(gè)“秩序”。

    祝纓于是扣著“秩序”這個(gè)意思，卻又始終不提“秩序”二字。她知道，這樣寫(xiě)朝廷是會(huì)考慮的?？傊?，你要維護(hù)一個(gè)家庭的樣子，那我也就給你一個(gè)樣子。但是寫(xiě)的時(shí)候不能寫(xiě)我這是糊弄、是挖墻腳，還要寫(xiě)為了和睦。

    她不得不給“析產(chǎn)別居”加上一些前因后果，以及限定的條件。原因就是有些男人他是真沒(méi)用，他就是養(yǎng)不了家，非要把老婆死扣在家里，那就餓死了。這種時(shí)候，老婆是會(huì)跑路的，無(wú)論是死是跑，都不是個(gè)好事。不如讓兩人各謀生路，像王氏這樣的，還能養(yǎng)兒子，讓她獨(dú)自撫養(yǎng)孩子，減去丈夫的壓力，夫家還有個(gè)后，這總行吧？?jī)鹤涌偛皇峭馊?。也不好意思讓老婆養(yǎng)男人吧？那不就成了……那什么了么？所謂男有分女有歸，男人沒(méi)用，女人糊弄個(gè)“人·妻”的名分，得設(shè)法給人點(diǎn)活路。

    此外還有一種情況，即，兩人都反目成仇了，再過(guò)下去就要出人命了，也分一分吧。你問(wèn)為什么不離婚？你同意感情破裂了就可以離婚了嗎？

    “析產(chǎn)”也有條件的，如果女方有嫁妝，就讓她帶著嫁妝自己生活。如果沒(méi)嫁妝，她自己能養(yǎng)活自己，那不也正好？如果夫家有產(chǎn)業(yè)，妻子沒(méi)有，也適合分一些給她生活。

    寫(xiě)完自己也樂(lè)了。這個(gè)案子讓她不得不回憶想當(dāng)年的一件案子——曹氏案。當(dāng)年曹昌的jiejie被夫家害死，王云鶴依法而斷，并沒(méi)有判兇手償命，但是作為一個(gè)后續(xù)，他上表奏請(qǐng)給律法打了個(gè)補(bǔ)丁。必須事先告過(guò)兒媳婦忤逆，再殺掉兒媳婦，才能減免罪責(zé)。

    如今自己做的這個(gè)事，竟與當(dāng)年有幾分相似。

    當(dāng)年心里不滿(mǎn)王云鶴的判決，如今自己就做著與王云鶴相似的事情。

    祝煉聽(tīng)到老師發(fā)出一聲嘲弄的笑，他看了一眼，沒(méi)看明白，心道：這是為了什么呢？

    ……

    第二天衙役還沒(méi)有趕回來(lái)，郭縣令也沒(méi)有像答應(yīng)楊坊主的那樣跑到刺史府里來(lái)催促。

    祝纓若無(wú)其事，繼續(xù)過(guò)她的年，還讓小吳帶著一份禮物，去梅校尉家：“知道怎么說(shuō)么？”

    小吳笑道：“明白，大人本是想親自見(jiàn)校尉的，不意有案子發(fā)生，不得不坐鎮(zhèn)刺史府。其實(shí)，原本也該他來(lái)拜見(jiàn)大人呢?！泵沸Ｎ镜钠冯A可比祝纓低的。

    祝纓道：“去吧。”

    “是?！?/br>
    江舟第三天才趕回來(lái)，往李家村去的衙役是第四天到的。江舟的回報(bào)是：“火燒了三處院子，又燎了五個(gè)院子。一村都在哭?！?/br>
    這是常見(jiàn)的，一村人如果同姓，多少沾點(diǎn)親。

    往李家村的衙役回來(lái)則說(shuō)：“除夕夜，兩口子是吵架了，男的說(shuō)女的不守婦道，女的就說(shuō)是自己養(yǎng)家，后來(lái)動(dòng)起了手，男的就叫女的滾。后來(lái)，男的叫上了幾個(gè)兄弟，好像是五個(gè)，小人們只拿到了四個(gè)?！?/br>
    祝纓命將這四人帶上，人人臉上都帶點(diǎn)傷，也有舊的，是跑人家鬧事被打的，也有新的，是衙役抓人的時(shí)候順手揍的。

    祝纓訊問(wèn)之后，得知他們當(dāng)時(shí)也沒(méi)想過(guò)后果，看火勢(shì)大了，王家村的人追打出來(lái)，他們慌了，四散逃跑，所以不知道最后一個(gè)人去哪兒了。