她東拼西湊，又湊了一頭驢的錢(qián)，家里還有個(gè)破的板車(chē)，就掛驢身上，載著父女倆和鋪蓋一同走吧。這還沒(méi)有開(kāi)始領(lǐng)薪酬，倒要先賠錢(qián)了。

    祁小娘子看著盒子里的錢(qián)，欲哭無(wú)淚。

    祝纓就是在這個(gè)時(shí)候到了她家的。侯五沒(méi)家已經(jīng)暫住門(mén)房了，小吳家太熟，祝纓先到祁家來(lái)踩個(gè)點(diǎn)兒。她身后跟著曹昌，到了一看，祁家真不像是個(gè)在京城做吏的人家。房子都是跟人合住的，他們家住三間廂房，廚房也是跟人共用的。

    祝纓就站在外面，曹昌去敲了門(mén)。祁小娘子看主仆二人都還挺像好人，也不好意思說(shuō)自己吃虧，自己爹傻，有什么辦法？

    她還得上前說(shuō)：“不知東翁何日動(dòng)身？我們好準(zhǔn)備?！?/br>
    祝纓看一眼祁家這情形，就讓曹昌先拿出一貫錢(qián)來(lái)給祁小娘子：“準(zhǔn)備一些路上用的東西。你們要是有自己的車(chē)呢，就用自己的，如果沒(méi)有，我倒可以勻一輛車(chē)給你們。夠不夠？”

    祁小娘子大喜過(guò)望：“那可真是太好啦！”說(shuō)完臉上一紅。

    祝纓道：“府上這是……”

    小姑娘低下頭，說(shuō)：“也沒(méi)什么，還應(yīng)付得來(lái)，不會(huì)耽誤您的事兒?！崩щy的人家遇到的事情也都差不多，生病、死人、不太會(huì)掙錢(qián)，錢(qián)就花得差不多了。

    祝纓道：“你家里打理不錯(cuò)，我家里大姐也是周到的人，你們會(huì)投緣的?！?/br>
    然后才是在調(diào)令下來(lái)之后，在大理寺內(nèi)辦交割。

    ………………

    雖然風(fēng)聲已經(jīng)傳出來(lái)了，但是調(diào)令不下，她還是大理寺的人，還是照舊做事。只是提前把相關(guān)的案卷又仔細(xì)地讀了一遍。

    調(diào)令下來(lái)了，她先拜別裴、冷等上官。裴清道：“據(jù)我看，政事堂這一次往外調(diào)了不少年輕人，其中不乏英材，當(dāng)不是厭棄你們，是想叫你們有所歷練。你一定不要灰心，以你之能，必能有所作為！切記！切記！”

    祝纓再次拜謝他多年的關(guān)照。

    裴清回憶起當(dāng)年初見(jiàn)祝纓，也是一笑：“當(dāng)時(shí)還道你……罷了。雖說(shuō)你是鄭大人引入的，以后也不必與這里生份?！?/br>
    祝纓道：“下官出仕就是在大理寺，如何能忘？”

    冷云道：“這就走了啊？嘖！常寫(xiě)信回來(lái)??！”他常見(jiàn)他爹跟親近的人這么說(shuō)話(huà)，也就有樣學(xué)樣了。

    祝纓道：“只要不嫌煩?！?/br>
    冷云笑道：“誰(shuí)會(huì)嫌你呢？”

    “你回信嗎？”

    “得寸進(jìn)尺是不是？”冷云笑她，“回！”

    祝纓這才與胡、左等人辦交割，公文、公費(fèi)、大理寺的產(chǎn)業(yè)等等，兩下交割畢。大家又要給她餞行，祝纓也沒(méi)有拒絕。她落衙后先把放在大理寺的東西都搬回家，然后就去了鄭府。

    鄭熹這些日子也是忙，詹事府與大理寺又是另一種不同。他接手大理寺的時(shí)候，大理寺才被清洗過(guò)一回，方便他施為。東宮就沒(méi)有這么便利了。當(dāng)年的大理寺，正有大案可以立功。東宮要的卻是“安靜”。

    看到祝纓，鄭熹長(zhǎng)嘆一聲：“我真想跟你換一換?！?/br>
    祝纓樂(lè)了：“只怕我干不來(lái)您的事兒，您要出京又沒(méi)有那么大的地方能盛得下您。”

    鄭熹也笑了，拿出幾份名帖和幾封信來(lái)，說(shuō)：“拿著。”名帖是他的，信是寫(xiě)給一些沿途的鄭家的親友的。雖然他們與祝纓要去的地方并不近，但是在“沿途”，也有許多事情是可以配合的。

    鄭熹道：“自己斟酌?！?/br>
    “是?！?/br>
    鄭熹道：“一定要去拜別三位相公，京兆府你的熟人們也要走動(dòng)?！倍Y物他都給祝纓準(zhǔn)備好了。祝纓的家底他不能說(shuō)一清二楚，但是一眼看過(guò)去他都覺(jué)得寒酸。

    祝纓道：“不用……”

    鄭熹做了個(gè)阻止的手勢(shì)，讓甘澤去送她，陪她把這些告別的事情辦好。

    甘澤也想跟祝纓好好聊一聊，他把表弟介紹給祝纓是要表弟干事的，并不是要占祝纓的便宜白養(yǎng)個(gè)傻小子，真要頂用的時(shí)候又不走了。

    祝纓道：“你姨父姨母怎么辦？”

    甘澤道：“有我呢！帶上他吧?！?/br>
    “我房子還沒(méi)人看呢?！?/br>
    甘澤道：“你要信得過(guò)，我就把姨父姨母接過(guò)來(lái)，住你偏院那兩間屋，給你看房子。那小子你一定要帶上！不然，姨父姨母也就不安心。”

    祝纓道：“三千里，熬死了多少人，我死不打緊，我自找的。他們家……”

    “那也是命！”甘澤說(shuō)，“我和姨父都商量好了，他要死了，我們認(rèn)命，我給二老養(yǎng)老送終。他要好好的跟著你，你不會(huì)虧待了他。我們都是放心的?！?/br>
    祝纓的隨從名單里，于是多了一個(gè)曹昌。他高興地騎著驢子，跟著祝纓、甘澤帶上禮物先去拜別施鯤。祝纓跟這位施相只是見(jiàn)過(guò)面的交情，施鯤也就泛泛地鼓勵(lì)她幾句。

    到了王云鶴那里，兩人之前能說(shuō)的話(huà)也都說(shuō)完了，王云鶴給了她一個(gè)袋子，說(shuō)：“路上仔細(xì)研讀?！?/br>
    “是?！?/br>
    “要記得寫(xiě)信回來(lái)?！?/br>
    “是?！?/br>
    王云鶴忽然笑了一笑：“對(duì)了，老劉一向喜歡游歷各處，也愛(ài)讀游記，當(dāng)?shù)赜惺裁慈ぢ勔矊?xiě)一些傳遞回來(lái)?！?/br>
    “好?！?/br>
    最后是去陳巒府上。

    陳巒又與這兩位不同，他見(jiàn)祝纓時(shí)說(shuō)的卻是：“初到一地，為政一方，一定要看準(zhǔn)了，再想怎么動(dòng)手?！?/br>
    “是?！?/br>
    他也給了祝纓一個(gè)袋子，讓祝纓：“路上慢慢看。”

    “是?！?/br>
    陳巒又說(shuō)：“我還有一事相托?！?/br>
    祝纓道：“不敢?！?/br>
    陳巒道：“把他們帶上來(lái)吧?！?/br>
    陳大娘子抱著一個(gè)嬰兒，身邊還跟著一個(gè)幼童，祝纓忙站了起來(lái)。陳巒道：“我有一封家書(shū)，勞你帶給大郎。你看，這是他的兩個(gè)孩子，還好吧？”

    祝纓先對(duì)陳大娘子一揖，再看兩個(gè)孩子，都玉雪可愛(ài)，看著比陳萌機(jī)靈些。幼童還對(duì)她一揖：“世叔好?！?/br>
    祝纓也還了一禮，然后對(duì)陳巒道：“相公這是……”

    “你見(jiàn)了大郎，也好告訴他，他的妻兒都還好。否則口說(shuō)無(wú)憑吶！哈哈哈哈?！?/br>
    祝纓對(duì)他一禮，接了家書(shū)。陳巒不但有家書(shū)，還給她安排了一場(chǎng)“同鄉(xiāng)餞行宴”，祝纓再看這些同鄉(xiāng)，與當(dāng)初陳萌為她引見(jiàn)過(guò)的有一大部分是完全不同的，只有一兩個(gè)在陳萌的聚會(huì)上見(jiàn)過(guò)。祝纓心下嘆氣：子不類(lèi)父。

    她又往京兆府各位自己的熟人那里道別，最后到了老馬的茶鋪里坐了一坐。

    …………

    到了祝纓出京這一天，王云鶴并沒(méi)有出現(xiàn)，派人送了條腰帶給祝纓餞行。鄭熹、陳巒竟然都出現(xiàn)了！

    鄭熹身后跟著金良等人，都來(lái)送祝纓。鄭熹道：“酒就不給你喝了。把你的刀帶好?！?/br>
    陳巒還帶了幾個(gè)同鄉(xiāng)來(lái)，同鄉(xiāng)們托祝纓：“路上請(qǐng)稍繞遠(yuǎn)一程，轉(zhuǎn)交些書(shū)信。”

    陳巒道：“怎么這么客氣了？他難道不要回鄉(xiāng)看一看的？三郎，你去的地方遠(yuǎn)，給你的時(shí)間也比別人長(zhǎng)，不必太著急趕路?；丶亦l(xiāng)看一看?！?/br>
    兩人對(duì)視，祝纓深深一揖。

    大理寺的同僚們都來(lái)了，裴清、冷云是勉勵(lì)她，其他人都是不舍。祝纓對(duì)大理寺的女監(jiān)格外的用心。

    “麻繩都從細(xì)處斷。一根麻繩捆了人，細(xì)處斷了，整根繩子都要廢了，”她指著女監(jiān)說(shuō)，“這就是大理寺的細(xì)處。崔佳成、武相，還有你們，你們自己要爭(zhēng)氣。諸位，她們也是我們的同僚?！?/br>
    裴清道：“你只管放心地走。有我們呢?！?/br>
    冷云道：“你還是關(guān)心你自己吧！盆景兒前兩天出京，可作了首好詩(shī)，京城都傳開(kāi)了！什么玩藝兒！”

    他原本對(duì)段嬰也沒(méi)什么惡感，現(xiàn)在卻不一樣了。祝纓道：“人家是有本事的人?！?/br>
    “呸！整天東游西逛！”

    祝纓道：“只見(jiàn)賊吃rou，沒(méi)見(jiàn)賊挨揍。他就算是過(guò)目不忘，那些學(xué)問(wèn)也不會(huì)自己跑到他的腦子里，還得親自讀書(shū)的。天下能人多了，他能出頭至少是個(gè)肯下苦功的人。你別總瞧不起他那樣的人，人家都是用過(guò)功的。你老這樣，撞上個(gè)認(rèn)真跟你計(jì)較的人會(huì)吃虧的?！?/br>
    冷云大聲叫鄭熹：“你還管不管了？這孩子還沒(méi)走遠(yuǎn)就跟我頂嘴了！逆子啊！”

    鄭熹道：“你丟人不丟人？”

    陳巒、裴清都看笑了。

    那邊金大娘子等人也跟張仙姑、花姐道別。金大娘子又送了張仙姑一提盒的食物讓路上帶著吃，溫母等人與花姐依依不舍。慈惠庵的尼姑也在后面來(lái)了，尼師送了花姐一些丸藥。

    更遠(yuǎn)的地方是老穆老馬等人，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，有官面的人在場(chǎng)他們不敢上前。祝纓看到了他們，對(duì)他們揮一揮手，他們看到了并不招呼反而將身子往柳樹(shù)后面躲了。

    祝纓沒(méi)把他們托付給任何人。這些人現(xiàn)在勉強(qiáng)算是灰色的，以前還是純黑色的，交給官場(chǎng)上的人，一個(gè)不好，人家不拿他們當(dāng)人、拿他們當(dāng)?shù)?，用完就扔。他們呢，品行也不能保證，也對(duì)這些官人沒(méi)有什么“忠誠(chéng)義氣”，背后捅一刀也不一定。

    雙方還是各憑本事過(guò)活的好。

    商人們的車(chē)隊(duì)在不遠(yuǎn)處集結(jié)，也不湊近。左丞同祝纓并肩站著，沖商隊(duì)挑下巴，道：“唔，不錯(cuò)，這是你的長(zhǎng)項(xiàng)。雖然說(shuō)外放能有騰挪的余地，你去的地方太窮，你也不能怎么搜刮。這樣手上就沒(méi)錢(qián)，還怎么往京里孝敬？從他們身上弄些財(cái)貨，倒能救你的急。”

    祝纓道：“記得常寫(xiě)信啊?！?/br>
    左丞笑道：“忘不了?！?/br>
    祝纓出京也沒(méi)有特別的標(biāo)榜清高，她那幾輛大車(chē)并不全帶的是書(shū)籍、行李，這一路她也是要倒買(mǎi)倒賣(mài)掙些錢(qián)的。王、陳二人給的袋子里都是她要赴任的地方情況，窮是真的窮?！懊耧L(fēng)淳樸”也可以說(shuō)是沒(méi)幾個(gè)讀書(shū)識(shí)字見(jiàn)過(guò)世面的人，刮地皮都費(fèi)勁。錢(qián)還得自己想辦法。

    ……——

    出京的時(shí)候還是春天，不冷不熱，祝纓騎馬，小吳騎個(gè)驢跟在后面。其他人或坐車(chē)、或押車(chē)，隊(duì)伍的后面是商隊(duì)。

    沿途走官道、住驛站，商人們行得開(kāi)心，因?yàn)樽＠t的仆人也少，并不額外勒索他們要他們孝敬。

    行了三百余里，再拐個(gè)彎就是陳萌任縣令的地方了。祝纓拿了陳巒的家書(shū)，又幫陳大娘子給陳巒帶了幾件衣服、一些藥材之類(lèi)，到了驛站住下就派小吳去投帖要見(jiàn)陳萌。

    陳萌親自到驛站來(lái)見(jiàn)祝纓。

    祝纓站在門(mén)外等他，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到陳萌騎馬過(guò)來(lái)，看著比在京城時(shí)有精神了不少。心道：陳相要是肯早點(diǎn)放手，大公子早成人了。

    她笑著與陳萌寒暄，兩人進(jìn)了堂內(nèi)坐下，祝纓將家書(shū)等轉(zhuǎn)交。陳萌笑道：“他們就是愛(ài)cao心?！?/br>
    祝纓對(duì)他說(shuō)：“怎么能不擔(dān)心呢？日后你的兩位小郎要出遠(yuǎn)門(mén)，你也是這樣掛念的?！?/br>
    陳萌難以壓抑興奮地問(wèn)：“你見(jiàn)過(guò)他們了？他們現(xiàn)在怎么樣？長(zhǎng)高了吧？”

    祝纓比了個(gè)高度：“大郎這么高了，很有禮貌，口齒清楚也不怯場(chǎng)。”

    “哎，我可真想見(jiàn)見(jiàn)他們吶！”

    陳萌先與祝纓話(huà)家常，最后話(huà)鋒一轉(zhuǎn)才說(shuō)到朝廷的事務(wù)上去。他說(shuō)：“你這回走得有些遠(yuǎn)了，雖說(shuō)好男兒志在四方，也不要忘了與京里常聯(lián)絡(luò)。那地方特產(chǎn)又不豐富，你不要把事情想得太簡(jiǎn)單了。須知道，那樣的地方租賦收得少，人口少，必是有原因，而不是別的地方的人蠢，不知道到這片風(fēng)水寶地去享福。又有當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)……”

    他滔滔不絕，祝纓也聽(tīng)得入神，陳大公子看來(lái)是吃了不少虧，也練得精明了很多。

    祝纓將他的經(jīng)驗(yàn)都聽(tīng)完，對(duì)他道了謝。陳萌又送了她一份盤(pán)費(fèi)：“到新的地方，有多少準(zhǔn)備都不嫌多?！?/br>
    祝纓已接了陳家不少人情，些許財(cái)帛反而是最小的事情了，她也不矯情，大方地接了，說(shuō)：“今日一別，不知何時(shí)重逢。大公子，保重?！?/br>