本話主要出場(chǎng)角色：伊麗/終哥/桂。

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    寒冷而清凈的冬日早晨，在見(jiàn)慣了這座城凌晨五點(diǎn)模樣的你眼中，與往常并無(wú)任何不同。

    畢竟昨夜為向即將遠(yuǎn)赴另一星系談判的坂本辰馬踐行，你喝過(guò)不少酒。后來(lái)經(jīng)歷的事仿佛大夢(mèng)一場(chǎng)，從陌生的酒店床榻上緩慢清醒時(shí)，夢(mèng)境就已凌亂散落。

    被送行的人莫名其妙不見(jiàn)蹤影，唯有身上殘留的淺紅曖昧暗示自己，在那間房中似乎的確發(fā)生過(guò)什么。

    于是你心事重重地走過(guò)河堤。

    直到這時(shí)，你忽然想起在睡夢(mèng)中似乎聽(tīng)見(jiàn)過(guò)屬于陸奧小姐的聲音，只是給人的感覺(jué)過(guò)于冰冷，冰冷中透著憤怒，比她平常的聲線都要再低個(gè)二叁十度，責(zé)罵不停。

    再然后，窩在你身旁蒙頭大睡的卷毛被拽下了床。

    “糟了……”回憶至此，你心中懊悔暗道大事不妙，遲鈍抬手附上昏沉的額頭，從口中呼出一團(tuán)白蒙蒙的霧氣。

    不過(guò)也并非第一次喝上頭后亂來(lái)了，在這一點(diǎn)上你早已習(xí)慣，任人如何阻攔也屢教不改。

    戒酒是不可能戒的，將那份懊惱拋向天外，你很快便開(kāi)始故作輕松地自我安慰。

    待眼前漂浮的那團(tuán)模糊逐漸散去，你注意到一個(gè)無(wú)法忽視的東西立在路邊而駐足——

    啊……好大一只……白色的……

    眼睛呆呆的……頭上的黑色長(zhǎng)發(fā)……是假發(fā)？

    唔……假發(fā)？好像在哪里見(jiàn)過(guò)……我家櫥柜里嗎？

    等等，這眼熟的家伙叫什么來(lái)著……明明很眼熟就是一時(shí)想不起來(lái)……

    算了，名字怎樣都無(wú)所謂吧……

    ——倒是給我想起來(lái)啊喂！

    “嗨。”

    你站在那團(tuán)巨大的、戴著假發(fā)同款黑色假發(fā)的白色宇宙生物前，與站在紙箱里的它大眼瞪小眼，主動(dòng)開(kāi)口問(wèn)了聲好。

    既然是以前認(rèn)識(shí)的家伙，總不能裝作視而不見(jiàn)。而且裝它的紙箱上還用馬克筆大寫(xiě)加粗地寫(xiě)著「請(qǐng)把我撿走」的矚目標(biāo)語(yǔ)，落魄至此反倒有種詭異的幽默感。

    ——只是那頭黑長(zhǎng)直假發(fā)讓你心中冒出無(wú)名火。

    你甚至開(kāi)始懷疑里面是否藏了個(gè)人，難道是誰(shuí)的變裝惡作??？

    正準(zhǔn)備伸手扯下那頭看不順眼的假發(fā)時(shí)，它舉起白板回應(yīng)了你的招呼：

    「枝川閣下，早上好。」

    “啊，早上好……”

    「請(qǐng)問(wèn)您最近有見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)這樣的人嗎？↘」

    “……”

    短暫沉默后，你黑著臉無(wú)情扯下它的假發(fā)，冷漠答：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    然后毫無(wú)留戀地轉(zhuǎn)身離去，腳下逐漸加速。

    現(xiàn)在你終于憶起它是誰(shuí)了。

    ——開(kāi)什么玩笑！我才不要替那個(gè)笨蛋天然呆養(yǎng)寵物！先不論看起來(lái)就很奇怪，那可是和被幕府通緝的攘夷派一伙的，帶著它拋頭露面有麻煩的可是我啊！

    “真是的，假發(fā)到底在搞什么……”你邊走邊抱怨。

    知道桂小太郎不是會(huì)做出隨意棄養(yǎng)寵物這種事的人，你猜測(cè)他大概正遇到什么麻煩而暫時(shí)無(wú)法脫身。

    ——被抓起來(lái)了？這種事新聞肯定會(huì)大肆報(bào)道，然而近日一點(diǎn)相關(guān)消息都沒(méi)有。另一種可能是身受重傷行動(dòng)不便，但以他的實(shí)力，被敵人傷到無(wú)法外出的幾率很小。

    輕輕搖了搖頭，目前掌握的線索還太少，無(wú)法做進(jìn)一步推斷。

    你想得太過(guò)入神，而那只名為伊麗莎白的生物在你身后，邁著兩只鴨掌亦步亦趨跟了一路。

    悄悄回頭掃一眼，它呆滯的眼角居然還閃著淚花，明晃晃的，有點(diǎn)可憐，也有些滑稽。

    不知是被晾在大街上，為尋找主人風(fēng)餐露宿了多少天，原本潔白的玩偶服都沾上許多明顯的污漬。

    內(nèi)心一陣掙扎，你最終停下腳步轉(zhuǎn)身面向它。

    它也停下直直望著你。

    這場(chǎng)面別提有多怪異，大概是路人看了都直搖頭、新八看了會(huì)暴風(fēng)式吐槽的程度。

    耳邊仿佛已經(jīng)響起令人頭疼的吐槽聲，你強(qiáng)忍宿醉后突然增強(qiáng)的反胃感，對(duì)伊麗莎白勉強(qiáng)擠出一絲難看至極的微笑：“想認(rèn)我做你的臨時(shí)主人嗎？只是給你個(gè)地方暫住，等假發(fā)回來(lái)后……”

    然而話音未落，它就飆著眼淚朝你奔來(lái)——

    “等等你先別過(guò)來(lái)！我……”

    然后，慘劇在毫無(wú)預(yù)兆的情況下瞬間發(fā)生。

    “啊啊……對(duì)不起，我不該耍帥的?！蹦泐澪∥〉啬闷鹗峙敛潦米旖?，有些抱歉地看向被你吐了一身的可憐玩偶，離魂般幽幽感嘆，“我們之間的默契還真是糟糕呢……伊麗?！?/br>
    低頭看看慘不忍睹的玩偶服，它頹唐地一屁股坐在地上，淚飆得更兇了。

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    雖是發(fā)生過(guò)這樣那樣的意外，你成為伊麗莎白臨時(shí)主人的這幾天以來(lái)，狀況還算平穩(wěn)。

    為了不被警察一眼就認(rèn)出來(lái)，你讓它外出時(shí)戴上女士假發(fā)、涂上口紅作偽裝，從外表看上去就像是它們一族的女性形象——在那個(gè)“變裝小太郎”的耳濡目染下，這種事對(duì)它來(lái)說(shuō)已是家常便飯，當(dāng)即接受了你的提議。

    在這期間你與伊麗莎白通過(guò)板上文字的交流，知曉它來(lái)自宇宙的蓮蓬一族，對(duì)過(guò)去的記憶不甚清晰，來(lái)地球是因?yàn)楸慧啾境今R當(dāng)作寵物送給了桂，隨后便一起開(kāi)始了攘夷活動(dòng)……

    這只謎團(tuán)重重的寵物比你想象中更好養(yǎng)活，因?yàn)樗娘嬍沉?xí)慣與桂很像：清淡的蕎麥面、飯團(tuán)等食物就能簡(jiǎn)單打發(fā)掉一頓。比普通寵物更具優(yōu)勢(shì)的是，它還會(huì)主動(dòng)分擔(dān)家務(wù)活和協(xié)助你工作。

    唯一讓你在意的一點(diǎn)是，它玩偶服之下的本體，怎么看都是個(gè)長(zhǎng)滿腿毛的邋遢大叔。

    ——所以說(shuō)，還是盡快把它還給原主人比較好。

    思緒回到現(xiàn)在，你從便利店的冷柜中取出一盒牛奶，在心里默默嘆了口氣。

    “去結(jié)賬吧，伊麗?！蹦惆雅Ｄ谭胚M(jìn)它手中的購(gòu)物籃，往收銀臺(tái)走去。

    見(jiàn)收銀臺(tái)前正有個(gè)人在結(jié)賬，你便遠(yuǎn)遠(yuǎn)排到他身后等待。

    剛開(kāi)始你并未在意，只是心不在焉地望著旁邊的貨架思索假發(fā)可能會(huì)躲到哪里去，但十分鐘悄然過(guò)去，你猛然驚醒，望了眼墻上的時(shí)鐘。

    ——到底還要等多久？！

    前面的收銀臺(tái)上分明只放著一個(gè)便當(dāng)，從加熱到結(jié)賬根本花不了這么久才對(duì)。

    然后你走近才發(fā)現(xiàn)，身前頂著夸張橙色爆炸頭、半張臉被面罩遮擋的怪人，從剛才起就一言未發(fā)。注意到那身黑色制服，你想起曾在真選組見(jiàn)過(guò)他，后來(lái)是土方和沖田告訴你，這個(gè)只會(huì)說(shuō)“z”的寡言男子名叫齋藤終。

    ——壞了，真選組。

    若是平常也沒(méi)什么，但如今身邊還跟了個(gè)通緝犯，你迅速?gòu)囊聋惿资种袚屵^(guò)購(gòu)物籃，對(duì)它小聲道：“你先找個(gè)地方躲起來(lái)?！?/br>
    待它藏進(jìn)便利店的衛(wèi)生間躲好，你才敢笑瞇瞇地走上前去搭話：“你好，齋藤先生，好久不見(jiàn)?！?/br>
    “z！”他緊皺的眉頭微微松動(dòng)，看你的眼神露出驚喜。

    你一眼便明白他剛才正煩惱著什么，轉(zhuǎn)頭對(duì)同樣苦惱著的店員說(shuō)：“不好意思，這位先生想請(qǐng)你幫他熱一下便當(dāng)?！?/br>
    “z?！饼S藤感激地對(duì)你點(diǎn)點(diǎn)頭，從店員手中接過(guò)熱好的便當(dāng)，卻沒(méi)有如你預(yù)想般離開(kāi)便利店，而是安靜站在一旁等你結(jié)完賬。

    你攥著購(gòu)物袋心生疑惑：“還有什么事嗎，齋藤先生？”

    他沒(méi)有回答，銳利的雙眸時(shí)不時(shí)瞟向便利店玻璃門外人來(lái)人往的街道。

    ——執(zhí)行任務(wù)中？

    松弛的神經(jīng)變得緊繃幾分，聯(lián)想到桂已經(jīng)多日行蹤不明，你有種不太好的預(yù)感。

    ——說(shuō)起來(lái)，最近在街上巡邏的組員確實(shí)比以往要多。

    此地不宜久留，你一面在背后向衛(wèi)生間的方向比了個(gè)手勢(shì)，表面依然鎮(zhèn)定自若道：“既然這樣，我就先回去了?！?/br>
    見(jiàn)伊麗莎白在接收到訊號(hào)后成功從后門溜走，你也作勢(shì)準(zhǔn)備離開(kāi)。

    “z？”擦身而過(guò)之際，齋藤忽然伸手拉住你的袖口。

    “誒？外面很危險(xiǎn)？”你聽(tīng)懂對(duì)方的意思，有些驚訝，剛想接著問(wèn)什么，卻見(jiàn)他先你一步?jīng)_出店門。

    連剛熱好的便當(dāng)也來(lái)不及吃，被孤零零地遺留在柜臺(tái)上。

    “齋藤先生……你的晚飯！”你慌忙拾起便當(dāng)揣進(jìn)購(gòu)物袋，緊隨其后向外跑去。

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    沖田總悟注意到，自己管理的一番隊(duì)最近有個(gè)隊(duì)士行跡相當(dāng)可疑，有時(shí)會(huì)悄悄獨(dú)自外出，執(zhí)行任務(wù)時(shí)也經(jīng)常開(kāi)小差。

    在上次抓捕桂小太郎行動(dòng)失敗的那晚過(guò)后，他請(qǐng)來(lái)專門負(fù)責(zé)處理隊(duì)內(nèi)叛徒的叁番隊(duì)長(zhǎng)，齋藤終大哥幫忙調(diào)查。

    隊(duì)內(nèi)人員與攘夷志士暗中勾結(jié)即是死罪，若是被當(dāng)場(chǎng)抓獲必須就地處決。

    齋藤終長(zhǎng)期以來(lái)便是從事這項(xiàng)工作，他所在的叁番隊(duì)也因此被稱作“沉默的部隊(duì)”。

    是個(gè)合適而恐怖的稱呼，尸體們可不會(huì)說(shuō)話。

    攘夷派首領(lǐng)桂小太郎已經(jīng)失蹤數(shù)日，現(xiàn)在正是群龍無(wú)首、最容易激發(fā)事件的危機(jī)時(shí)刻，若是隊(duì)內(nèi)首先出現(xiàn)叛徒，對(duì)他們真選組將是致命一擊。

    ——而對(duì)這項(xiàng)內(nèi)情還一無(wú)所知的你，碰巧撞上了正在執(zhí)行調(diào)查任務(wù)的齋藤終。

    隨著太陽(yáng)即將西沉，你和齋藤無(wú)聲的盯梢與追逐，最后在貧民窟的破敗巷尾走向終點(diǎn)。

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    “沒(méi)想到您在真選組是做的這類工作，真讓人意外。”刺鼻的新鮮血腥氣仍縈繞著感官，你俯視正蹲在地上收拾現(xiàn)場(chǎng)的叁番隊(duì)長(zhǎng)，緩慢地開(kāi)口說(shuō)道。

    “z……”他背對(duì)著你垂下頭，情緒莫名有些低落。

    “若不是他們要對(duì)路過(guò)的平民出手……”你憶起剛才撞見(jiàn)交易現(xiàn)場(chǎng)差點(diǎn)無(wú)辜被宰的倒霉路人，溫聲安慰道，“而且他們身上還帶著炸彈，不快點(diǎn)解決的話大家都活不成?！?/br>
    你彎腰撿起地上來(lái)不及爆炸就已經(jīng)被砍成兩半的炸彈，幫忙裝進(jìn)回收袋中。

    ——攘夷派內(nèi)有人趁桂小太郎不在，想通過(guò)內(nèi)鬼往真選組投放炸彈，若能干成便可迅速提升自己的地位。

    過(guò)于異想天開(kāi)了。

    你輕蔑掃過(guò)地上第二具冰冷的尸體，心想沒(méi)了假發(fā)的攘夷派還真是一點(diǎn)都不成氣候。

    “z?！饼S藤終起身，肩上扛著斷氣的前真選組隊(duì)員，對(duì)你點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意任務(wù)已經(jīng)結(jié)束。

    如果有機(jī)會(huì)，他本不希望讓你目睹自己斬殺叛徒的景象——但這便是他最真實(shí)的模樣，也是他的日常工作，無(wú)論如何也無(wú)法隱藏。

    而你只是將裝著早已涼透便當(dāng)?shù)乃芰洗?，遞到他空閑的一只手中。

    齋藤終睜大雙眼，意外看你。

    “就算是工作也不要太拼命啊……總是餓著肚子還怎么揮劍？”你笑得游刃有余，揉揉他蓬松的爆炸頭予以告誡，有種公司前輩訓(xùn)導(dǎo)后輩的氣勢(shì)，“下次記得把飯帶上。”

    “z！”他渾身一顫，臉上終于浮現(xiàn)出笑意，臉色微紅地回應(yīng)你。

    「齋藤終的日記：○月×日，今天，任務(wù)終了。遇見(jiàn)了枝川小姐，認(rèn)真吃了晚飯Z?！?/br>
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    “我回來(lái)了，伊麗！”第二天清早，你推開(kāi)一夜未歸的家門。

    沒(méi)有動(dòng)靜。

    并未見(jiàn)到如往常般會(huì)在廚房做著早飯等你回來(lái)的白色寵物，你疑惑環(huán)視四周。

    客廳里沒(méi)發(fā)現(xiàn)被人闖入過(guò)的痕跡，你走進(jìn)臥室。

    “伊麗……？”

    “不是伊麗，是桂！”

    “給我從柜子里滾出來(lái)啊假發(fā)你這混蛋——！”

    ……

    “失蹤這么久好歹也給大家知會(huì)一聲吧？”

    你這個(gè)大將不在，位置都要差點(diǎn)給別的廢物奪走了——這句話你并未說(shuō)出口。

    只要桂小太郎還活著，攘夷派就不會(huì)出事，至少這點(diǎn)你是足夠信任他的。

    “可是幾松閣下的恩情我不能不還……”

    “你還不如承認(rèn)是喜歡上她了。”你喝了口茶潤(rùn)潤(rùn)氣到干澀的喉嚨，回他一個(gè)“我都明白”的眼刀，“從小就喜歡天天往寡婦家跑的家伙……”

    “阿景，我對(duì)幾松閣下絕對(duì)不是……！”被揭露黑歷史的武士漲紅了臉。

    “知道了知道了?！蹦惴笱軘[擺手，開(kāi)始下逐客令，“快回去找你的寵物吧，這些天的寄養(yǎng)費(fèi)也給我結(jié)一下?！?/br>
    “寄養(yǎng)費(fèi)？”桂小太郎當(dāng)場(chǎng)呆住。

    “你不在的這些天都是我在幫你養(yǎng)寵物啊?！蹦悴荒蜔┑亟釉挼?，“不然我進(jìn)門時(shí)為什么要喊伊麗莎白？”

    “對(duì)、對(duì)不起……給師姐添麻煩了，在下這就去打工賺錢……”

    說(shuō)完桂小太郎便一臉心虛地奪門而出。

    “假發(fā)，你給我站住——??！”