本章有不適情節(jié)描寫(xiě)，請(qǐng)謹(jǐn)慎觀(guān)看。

    //

    “遇到麻煩？這狀況不是顯而易見(jiàn)嗎？”土方轉(zhuǎn)身直視信女，竭力壓制心中焦躁，語(yǔ)氣冷硬地反問(wèn)，“你是誰(shuí)？見(jiàn)回組的怎么會(huì)在這里？”

    他能認(rèn)出那身款式與自身服飾一模一樣的白色制服，是剛成立不久與真選組共同維護(hù)江戶(hù)治安的警察組織，但眼前這名氣場(chǎng)肅殺詭異如同劊子手的少女還是第一次見(jiàn)。

    “今井信女，見(jiàn)回組副局長(zhǎng)?！睂⑺巡榱钍栈乜诖?，她微微頷首，聲音清淡而平靜，抬起那雙冷冰冰的紅眸與他對(duì)視，“我有任務(wù)在身。今早接到情報(bào)，石川新之助和他雇傭的一群浪人今晚會(huì)在京都的這家酒館有所行動(dòng)，但看來(lái)……還是遲了一步嗎？”

    信女越過(guò)土方走進(jìn)內(nèi)屋，在榻榻米上低著頭四處走動(dòng)搜尋線(xiàn)索。

    土方望著她的身影握緊拳頭，眼中閃過(guò)警惕與懷疑。他對(duì)全員由名門(mén)精英組成的見(jiàn)回組向來(lái)不抱好感，更不相信這個(gè)新成立的組織有任何值得依賴(lài)之處。

    但眼下情況緊急，救人心切的他只能強(qiáng)壓下心中疑慮尋求暫時(shí)合作。

    “你在追查石川？”他問(wèn)。

    “石川曾在攘夷戰(zhàn)爭(zhēng)期間成立名為‘陸援隊(duì)’的商隊(duì)為攘夷軍提供軍火，而那些浪人據(jù)說(shuō)是京都本地打著攘夷旗號(hào)無(wú)惡不作的混混集團(tuán)?！毙排紫律?，伸出食指沾取傾灑在榻榻米上的酒液痕跡后放在鼻尖聞了聞，從容展開(kāi)說(shuō)明，“戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，石川還在繼續(xù)對(duì)攘夷黨的資助活動(dòng)。他陸援隊(duì)的同伙前不久在江戶(hù)交易時(shí)被我們一網(wǎng)打盡投入監(jiān)獄，只剩他一人逍遙法外，所以我在奉命追查他的下落。”

    土方的目光隨燭火微微閃動(dòng)，心中擔(dān)憂(yōu)更深。他深吸一口氣，言語(yǔ)冷冽而果斷：“他們已經(jīng)動(dòng)手了，挾持了我們護(hù)送的官員……還有我的同伴。既然你在追查石川，有沒(méi)有更確切的線(xiàn)索？他們可能帶人質(zhì)去哪里？”

    “目前還不清楚……但這種清酒的味道很特殊，不是這酒館自己的貨。”信女起身若有所思道，“找老板應(yīng)該能問(wèn)清來(lái)源。”

    ……

    酒館老板是個(gè)中年男子，被兩名警察盤(pán)問(wèn)時(shí)嚇得面色發(fā)青，鬢角的汗水在搖曳的燈光下格外明顯。他被土方和信女堵在柜臺(tái)后，雙手緊攥圍裙下擺，整個(gè)人因慌張而微微顫抖。

    土方眉頭緊鎖，叼著煙站在他面前，聲音暴躁燃起怒火：“喂，我最后問(wèn)一次，你和石川還有那些浪人到底是什么關(guān)系？”

    老板哆嗦了一下，急忙垂頭避開(kāi)土方的視線(xiàn)，用軟綿綿的京都腔吞吞吐吐答：“官、官爺、我真的什么都不知道……那群浪人，他們、他們逼我……我只是個(gè)做小生意的，哪敢不聽(tīng)?。　?/br>
    信女不與他廢話(huà)，突然跳上柜臺(tái)，拔刀架上他的脖子：“老實(shí)交代清楚，他們逼你什么？”

    哪里見(jiàn)過(guò)這陣勢(shì)，老板這回是徹底被嚇傻，額頭上的冷汗大滴滾下，立刻將證言全盤(pán)托出：“他們幾天前闖進(jìn)來(lái)，說(shuō)這里位置好方便做事，要我給他們騰個(gè)地方藏身……我要是不照辦，他們就要?dú)Я宋业牡?，還、還威脅要?dú)⑽胰?！?/br>
    土方聞言與信女對(duì)視一眼，眸光變得更加鋒利，遞給他一只酒瓶：“這里面的酒不是你們店里的吧？你知道它的來(lái)源嗎？”

    老板戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢接過(guò)酒瓶，聞過(guò)氣味后點(diǎn)點(diǎn)頭，咽了咽口水，眼中透出無(wú)比的懼怕：“這種酒產(chǎn)自‘遠(yuǎn)江屋’，是京都城內(nèi)的一家釀酒店……不是我店里的貨。我、我有聽(tīng)說(shuō)那家店經(jīng)常私下與來(lái)歷不明的浪人來(lái)往……我只知道這些，再多真的就不清楚了！”

    信女靜靜聽(tīng)完老板的供詞，果決收刀跳下地：“遠(yuǎn)江屋……看來(lái)這就是我們要去的地方了。”

    土方沉吟呼了口煙，盡管對(duì)這個(gè)地名并不熟悉，他明白它或許正是救出人質(zhì)的目的地。現(xiàn)在的時(shí)間每一秒都萬(wàn)分緊迫，不容兩人有任何耽擱。

    “我們走?！彼D(zhuǎn)頭看向信女說(shuō)，又狠狠瞪了老板一眼發(fā)出警告，“記住，今晚的事不能有半點(diǎn)泄露，既然你提供了有用的情報(bào)，我們就不為難你了?！?/br>
    老板在后面連連點(diǎn)頭念著“謝謝官爺”送走兩個(gè)活閻王，待人影消失在黑夜的下一秒?yún)s收斂滿(mǎn)臉懼色，轉(zhuǎn)身?yè)芡艘粋€(gè)電話(huà)。

    //

    你與旗本被浪人們押送至一間陌生房屋的二樓，屋內(nèi)燈火微弱，但能看見(jiàn)墻邊擺著許多密封的酒壇。你推測(cè)這里可能是一個(gè)普通人家的釀酒店，出于某種原因?yàn)樗麄兲峁┎厣碇帯?/br>
    空氣中彌漫著濃烈的酒香與不安。你沒(méi)有反抗，與已經(jīng)嚇暈厥的旗本被他們分別綁在兩根木柱上。

    粗糙的繩索勒得你生疼，但你只是冷靜盯著站在房間中央的石川。他的臉上沒(méi)有往日的沉穩(wěn)，取而代之的是深重的疲憊。他的右手松松搭在刀柄上，一張一合，仿佛在向人訴說(shuō)內(nèi)心的掙扎。

    看出這位故人眼中的矛盾情緒，你皺了皺眉試探著問(wèn)：“石川，你究竟在做什么？為什么要綁架旗本？”

    飄忽躲閃的眼神被苦澀所掩蓋，他緩步走到你面前：“抱歉，枝川，我沒(méi)有退路了……但你為什么會(huì)在真選組？”

    “說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)，每個(gè)人都有自己的苦衷?！蹦悴磺樵竸e過(guò)臉，輕描淡寫(xiě)地嘆息，“你也是？看來(lái)咱倆是同病相憐啊?！?/br>
    石川神情微變，垂著頭愣神看你，喉結(jié)輕顫，斟酌半晌后坦然向你說(shuō)明：“我陸援隊(duì)的同伴們被幕府抓進(jìn)監(jiān)獄判了死刑，不能坐視不管……所以我設(shè)法替代了原本今晚要和旗本會(huì)面的軍火商，用旗本的命向幕府提出交換條件?！?/br>
    “你認(rèn)為幕府會(huì)和你談判嗎？即便你能成功，又有多少人會(huì)因此受到牽連，你考慮過(guò)嗎？”你直指重點(diǎn)發(fā)問(wèn)，語(yǔ)調(diào)嚴(yán)肅。

    他的目光閃爍著苦痛，不得不閉上眼：“我知道……可我不能眼睜睜看著他們被處死，必須試一試?！?/br>
    你抬頭靜默注視著他，心中五味雜陳。曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)的同伴如今竟被時(shí)勢(shì)逼到這步田地，不免動(dòng)了同情心——但你明白自己肩負(fù)護(hù)衛(wèi)職責(zé)，斷不可能就這樣讓他達(dá)成目的。

    細(xì)細(xì)思索一番后，你試著尋求一個(gè)折中的辦法，便放柔語(yǔ)氣向他提議：“石川，放了旗本讓我留下，只要你愿意相信我，我就可以幫你。”

    石川渾身一震，顯然內(nèi)心開(kāi)始動(dòng)搖。但就在此時(shí)，房?jī)?nèi)的電話(huà)突然叮鈴鈴地響起，將氣氛變得更為緊張。

    看起來(lái)是浪人集團(tuán)的首領(lǐng)走過(guò)去接電話(huà)，聽(tīng)完對(duì)面的通報(bào)后眼神驟變狠戾，朝你和石川望來(lái)。

    “怎么了？”石川還未意識(shí)到新的危險(xiǎn)正在迫近，迷茫看著對(duì)方一步步走近自己。

    “這里已經(jīng)暴露，看來(lái)我們得改變計(jì)劃……好在過(guò)來(lái)的只有兩個(gè)條子?！蹦鞘最I(lǐng)冷笑道，微微抬手示意。

    霎那間，手持武器的浪人們將石川團(tuán)團(tuán)圍住。

    “快逃！”立即反應(yīng)過(guò)來(lái)這狀況，你明白事有蹊蹺，不顧繩索的束縛拼命向前掙扎大喊，“他們是在利用你！快走！”

    “已經(jīng)晚了，警察小姐?！笔最I(lǐng)卻將刀橫在你的脖頸前惡語(yǔ)威脅，“比起釋放幾個(gè)死刑犯，拿你和這位旗本大人的命和幕府換贖金，才是更劃算的買(mǎi)賣(mài)！”

    眼見(jiàn)事態(tài)失控，石川想要上前阻止也來(lái)不及了。他被浪人們用劍陣漸漸逼退到窗邊，劇烈顫動(dòng)的瞳孔中滿(mǎn)是驚惶無(wú)措。

    “不用管我，快點(diǎn)翻窗逃走！”即便被刀架著脖子也毫不畏懼，你堅(jiān)持對(duì)他大聲勸解，忽然想起過(guò)去臨別前他對(duì)自己說(shuō)過(guò)的話(huà)，于是拼盡全力地喊——

    “石川！還記得那串貝殼嗎？人也一樣，一時(shí)的低賤不算什么，只要活下去明日就還有機(jī)會(huì)！你是小人還是君子，自然會(huì)留在人們心中！”

    石川的眼神頓時(shí)恢復(fù)清澈，理智在這一刻終于回歸，他咬唇沉默對(duì)你點(diǎn)頭作別，動(dòng)作迅速翻身推窗向外奮力一躍，身影轉(zhuǎn)瞬消失在漆黑夜幕中。

    浪人們紛紛咒罵著朝窗外探出身子查看想要追趕，但被首領(lǐng)一聲令下叫回來(lái)。

    “不用追了，不過(guò)是個(gè)拋棄同伴茍活的廢物，沒(méi)有一點(diǎn)利用價(jià)值?！彼盏度肭?，重新下達(dá)命令，“你們分兩隊(duì)，一隊(duì)埋伏在一樓，二隊(duì)去守樓梯口，等那兩個(gè)條子進(jìn)來(lái)就直接動(dòng)手?！?/br>
    見(jiàn)石川順利逃脫，你放下心長(zhǎng)舒一口氣，低頭輕咳幾聲，默默聽(tīng)著他們紛亂的腳步聲消失在房門(mén)外，大腦重啟轉(zhuǎn)動(dòng)嘗試分析情況。

    ——那通電話(huà)可能是監(jiān)視土方動(dòng)向的同伙打來(lái)的……但為何會(huì)有兩個(gè)警察？

    ——這幫浪人與石川明顯不是一伙的，石川對(duì)他們了解不多，難道是有其他人在背后替他們牽線(xiàn)？說(shuō)到底，這場(chǎng)針對(duì)幕府高官的綁架幕后黑手是誰(shuí)？

    緊繃的精神與不容樂(lè)觀(guān)的困境令你一時(shí)難以理清頭緒，表面淡定心情仍然洶涌和一片混亂，正閉眼沉思之際，卻感到下巴被一只手用力握住并抬了起來(lái)。

    你緩緩睜眼，雙眸不屑瞇起兩條縫睨視居高臨下正貪婪盯著自己的首領(lǐng)：“真自信……警察還沒(méi)來(lái)，這就開(kāi)始想著怎么料理人質(zhì)了？難道你覺(jué)得那群雜魚(yú)打得過(guò)我們副長(zhǎng)？果然是京都的鄉(xiāng)巴佬，沒(méi)到大城市見(jiàn)過(guò)世面呢?！?/br>
    “閉嘴！老子幾天沒(méi)碰女人了，今天心情好，正好陪你玩玩?！彼靡庖贿肿?，露出猥瑣的笑容。

    幾根臟兮兮的手指先是觸上你的唇撫摸一陣，然后慢慢朝里探，試圖撬開(kāi)緊閉的牙齒將指頭插進(jìn)口中。

    你憤然扭頭抗拒，竭盡全力地躲避，喉間發(fā)出沙啞的嗚咽。

    ——不巧的是，這個(gè)動(dòng)作是絕對(duì)禁忌。

    瞳孔劇烈收縮，腦中猛然閃現(xiàn)童年那段夢(mèng)魘般的回憶。

    圍在母親身邊男人們的大笑，堵在她口中阻止她咬舌自盡的手指，和她絕望無(wú)助的哭泣聲……

    身體浮現(xiàn)生理性的恐懼與反感，淚水漸漸模糊視線(xiàn)，胸腔急促起伏，幾乎快呼吸不上來(lái)。

    你痛苦閉上眼，唇齒不斷發(fā)抖，感到黑暗即將吞沒(méi)理智，心臟像要被撕裂一般難過(guò)。

    要崩潰了……

    ——“阿景！！”

    伴隨仿佛從遙遠(yuǎn)夢(mèng)境中傳來(lái)的呼喚，你的意識(shí)猛然被拉回現(xiàn)實(shí)。那個(gè)熟悉而焦急的聲音宛如一把散發(fā)強(qiáng)烈光芒的利刃，切開(kāi)籠罩你心頭的黑暗，將你從那凄厲的回憶中狠狠拽出。

    “阿景??！”土方十四郎的怒吼在遠(yuǎn)江屋的廳堂內(nèi)震響，吼聲中殺意洶涌。他與信女一路斬殺沖入房間的剎那，刀鋒在昏暗燭光下劃出一道凌厲的光芒，連空氣似乎都因他的殺氣而顫動(dòng)。

    樓梯上堆滿(mǎn)層層迭迭的尸體，血河匯成瀑布般順著臺(tái)階流淌而下，屋內(nèi)的混亂在瞬息間凝固，黑白制服全被染紅兩人的出現(xiàn)仿佛兩只厲鬼，霎時(shí)鎮(zhèn)壓了所有殘余的邪惡氣息。

    首領(lǐng)愕然回過(guò)頭，很快便意識(shí)到逃生無(wú)望，轉(zhuǎn)而舉起手中的刀，發(fā)出一聲嘶吼，拼盡最后一絲力氣撲向你。

    然而，刀鋒未曾觸及你的身軀，土方已箭步上前，怒喝一聲將村麻紗迅猛劈下，精準(zhǔn)擋開(kāi)首領(lǐng)的攻擊。那一瞬間，金屬撞擊聲震耳欲聾，迸發(fā)出一陣火星。他用力揮刀將首領(lǐng)逼退，如惡狼兇狠的一雙眼因憤怒到極點(diǎn)而泛出紅血絲。

    首領(lǐng)踉蹌后退，剛要再次發(fā)難，卻已被另一側(cè)的信女悄無(wú)聲息接近。她的長(zhǎng)劍如同冰冷的死神鐮刀，一道寒光無(wú)情劃過(guò)，下一秒便割裂首領(lǐng)的咽喉。

    血光飛濺在微弱的燭火下，化作一抹短暫的圓弧。

    首領(lǐng)睜大眼睛，喉間發(fā)出幾聲絕望而嘶啞的咕噥，隨即無(wú)力倒下，手中的刀墜落在地，發(fā)出沉悶鈍響。他的瞳孔漸漸渙散，連帶著他那瘋狂殘暴的生命也隨之消逝。

    一切歸于寂靜。

    土方松了口氣，甩凈刀上的血跡將它收回刀鞘，渾身仍散發(fā)著揮之不去的殺氣。

    他喘著粗氣，迅速轉(zhuǎn)身奔向你。

    仍被綁在柱子上，你的身體還沉浸在害怕的余韻中不住打顫，淚水在眼角凝聚未落。土方飛快解開(kāi)繩索，雙手小心翼翼地將你蜷成一團(tuán)的軀體抱進(jìn)懷里，手臂緊緊環(huán)繞住你的肩膀。

    “對(duì)不起，是我沒(méi)能看好你……”他的聲音低啞，充滿(mǎn)自責(zé)與歉疚，“我太沒(méi)用了?！?/br>
    將你用力摟進(jìn)懷中，他想用自己的溫度驅(qū)散你所有痛苦的記憶。方才親眼目睹那浪人對(duì)你所做的齷蹉之事，清楚記得那是你的禁忌，他瞬間感到胸口仿佛被刀狠狠割裂般疼痛，愧疚如潮水在心中翻涌。他后悔自己沒(méi)有及時(shí)趕到，沒(méi)能更早保護(hù)你，讓你再次經(jīng)歷相同的創(chuàng)傷。

    “十四郎……”埋首靠在他懷里，淚水不受控制地奪眶而出，順著臉頰滑落打濕他胸前的衣襟。盡管全身依然有些發(fā)軟，你能感到心中被撕開(kāi)缺口的那道傷此刻正緩緩愈合，這堅(jiān)實(shí)的懷抱令你終于開(kāi)始找回安全感。

    信女安靜守在一旁，冰冷的紅瞳掃過(guò)房間，確認(rèn)沒(méi)有其他敵人后，利落砍斷旗本身上的繩索，將刀插回刀鞘。

    漠然注視著你與土方，她的神情依舊平靜無(wú)波，但眼底閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。

    “石川不見(jiàn)了，你送阿景和旗本大人回去，我繼續(xù)追查，不能讓他跑遠(yuǎn)?！?/br>
    她的腳步聲逐漸遠(yuǎn)去，房間里只余你和土方相擁而坐。那擁抱溫暖而堅(jiān)定，你靠在他的胸膛上感覺(jué)能聽(tīng)見(jiàn)心跳，一下一下，像是無(wú)聲訴說(shuō)著他的無(wú)盡溫柔。

    夜風(fēng)攜著治愈的早櫻香氣吹進(jìn)房間，你睜開(kāi)眼，感到淚水已經(jīng)止住，內(nèi)心深處升起微小而真實(shí)的安寧。

    “我們走吧，先回旅店再說(shuō)?！睆乃麘牙锩摮?，你平復(fù)心情淡淡地說(shuō)。

    土方轉(zhuǎn)身扶起仍在昏迷的旗本，對(duì)你點(diǎn)點(diǎn)頭，還是有些不放心地問(wèn)：“真的已經(jīng)不要緊了嗎？”

    你搖了搖頭，對(duì)他莞爾一笑：“我沒(méi)事，你還是關(guān)心一下這位大人比較好吧？得喊醫(yī)生來(lái)給他看看?！?/br>
    “啊對(duì)……差點(diǎn)忘了！”