黑點(diǎn)盤(pán)旋在光芒里，只是天上飛的不是海鷗，那是源于榆樹(shù)森林深處寂靜山丘的怪異。然后在與舊貝爾法斯特對(duì)應(yīng)的是亮起光芒的瑪瑙湖營(yíng)地，以及湖泊中心，整幅油畫(huà)的唯一綠意，安妮。

    她先前的變化被所有居民看到。

    安德開(kāi)始畫(huà)第二幅油畫(huà)，等到第一幅油畫(huà)風(fēng)干，陸離讓商人安東尼將信件和油畫(huà)一起送去暗影沼澤。

    沼澤之母的回信比想象中更快到來(lái)。就在陸離拿起錘子敲定起一塊木板后。

    【親愛(ài)的陸離：】

    【吾不日將會(huì)啟程，攜帶眷屬踏上前往光明之地的道路】

    【——沼澤之母·圣馬克最美之花·羅蘭·托亞拉貢】

    第十六章 湖心島小屋

    回信中能夠察覺(jué)沼澤之母又恢復(fù)了許多人性。

    陸離不打算讓沼澤之母橫跨艾倫半島而來(lái)，因?yàn)楫惿褚矡o(wú)法保證安然地橫穿幽暗地表。需知：深夜城每座教會(huì)孕育的異神猶如沼澤之母，它們因種類組成神系，每個(gè)神系都有幾十座同類教會(huì)，而它們共同接受午夜女士教會(huì)的管轄，然后，所有力量都在黑暗降臨后消失的無(wú)影無(wú)蹤。

    暗影沼澤南北臨海，安德莉亞可以靠近淺海接沼澤之母與其眷屬。海路更安全，也更快捷。

    扭曲身影準(zhǔn)備讓教徒傳信，被陸離拒絕，他讓商人安東尼將口信帶給安德莉亞。幾分鐘后，瑪瑙湖營(yíng)地的人們聽(tīng)到海灣響起汽笛聲，安德莉亞再次起航。

    隨后直到星辰黯下的黎明到來(lái)，沒(méi)再有任何消息打擾陸離。

    舊下水道打探深夜城遺民暫無(wú)消息傳回，維納避難區(qū)的馬特烏斯正在聚集陸離需要的新居民，安德莉亞要接近下午才會(huì)抵達(dá)暗影沼澤海岸，沒(méi)有遭遇意外也要明天傍晚才能歸還。

    湖心島木屋只鋪好了地板與一面墻壁，如果扭曲身影下午沒(méi)有幫忙只會(huì)更慢。不過(guò)陸離正逐漸熟練，不出意外明天傍晚沼澤之母抵達(dá)時(shí)，他們能在木屋的溫暖壁爐前會(huì)面。

    前提是祂能鉆進(jìn)來(lái)。

    清晨薄霧彌漫在光明之地。向安妮告別，陸離坐入木船，在沒(méi)有波瀾的幽靜湖泊飄蕩的薄霧里劃到岸邊。

    扭曲身影在岸邊等待著他，祂向陸離發(fā)出邀請(qǐng)，前往教堂迎接老喬爾的“新生”。

    當(dāng)陸離跟隨扭曲身影走進(jìn)教堂，“老喬爾”剛被信徒們披上教服斗篷，它匍匐在陸離與扭曲身影身前，虔誠(chéng)咕噥著禱告。

    老喬爾還記得許多事，但在此之上，不可磨滅的思維烙印在它的靈魂深處：忠于它的主、忠于扭曲與藤蔓教會(huì)、忠于陸離、忠于光明之地。

    以及它不再適合與人類居民離得太近。

    “如果所有居民成為信徒……我能讓它們奪回領(lǐng)地……”

    陸離拒絕了扭曲身影的提議。與信任無(wú)關(guān)，也與偏見(jiàn)無(wú)關(guān)，而是不該只有一種選擇。維納不凍港與午夜城就是前車(chē)之鑒。

    無(wú)論何時(shí)都不該極端自己的思想，也不該讓思想cao控自己的行為。

    進(jìn)入荒廢的約瑟夫莊園，回到空蕩的臥室，陸離在這時(shí)意識(shí)到深夜城亡魂的“救贖”正在起效，他的情緒的確產(chǎn)生了變化——他想起這里曾經(jīng)的主人約瑟夫男爵，并產(chǎn)生寄去信件的想法。

    黑暗時(shí)代之后，避難所似乎意識(shí)到外界沒(méi)有好轉(zhuǎn)反而更遭，商人失去他們的坐標(biāo)，這意味眼珠被銷(xiāo)毀了。

    只是無(wú)從知曉避難所失聯(lián)主動(dòng)還是被動(dòng)，如果后者，驅(qū)魔人協(xié)會(huì)留存的火種將又熄滅一枚。

    清晨漸亮，陸離掛上風(fēng)衣，脫掉袖口和衣角都濺上泥污的白色襯衣，躺進(jìn)冰冷的被褥，像是緬懷過(guò)去的老者回憶起這片土地曾經(jīng)發(fā)生的事，想著往日同伴進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。

    午后的溫和光芒斜照進(jìn)臥房，為蒙塵的褪色房間鍍上溫馨。

    陸離悠悠轉(zhuǎn)醒，躺在溫暖的被褥中，黑色眼眸安靜地注視帷幔后的天花板蛛網(wǎng)。

    疲憊褪去，陸離離開(kāi)床榻，穿上那件半臟襯衣，模糊的梳妝鏡前系上領(lǐng)帶，披著黑色風(fēng)衣走出莊園。

    一些同樣稍早些醒來(lái)的居民在營(yíng)地游逛，恍然間仿佛回到舊日時(shí)代的某個(gè)下午，居住瑪瑙湖畔宅邸的富人們沿著湖畔享受陽(yáng)光與閑暇。

    陽(yáng)光能讓人們忘卻一切憂傷。

    “驅(qū)魔人先生！”

    “領(lǐng)主大人……”

    “陸離先生！”

    遇到陸離的居民似乎逐漸習(xí)慣他的存在，又或是被波特和米特拉他們提醒過(guò)驅(qū)魔人不喜歡叩拜，只是敬畏而崇拜地問(wèn)候。

    陸離回應(yīng)他們的問(wèn)候，坐進(jìn)湖邊的木船，解開(kāi)繩索，抓起木漿劃向湖心島。

    瑪瑙湖不再是夜晚深不見(jiàn)底的幽暗，陽(yáng)光從空洞照向波光粼粼的瑪瑙湖，仿佛透出躺在湖底的斑斕鵝卵石。

    漣漪在木船尾跡蕩開(kāi)，湖面上的陸離和光同塵。

    嘩啦——

    木船?？吭诎哆?，陸離邁上湖心島，向搖晃枝杈迎接自己的安妮頷首，脫去曬得溫?zé)岬暮谏L(fēng)衣放在木箱上，繼續(xù)建造木屋。

    午后樹(shù)葉下灑下斑斕的陽(yáng)光訴說(shuō)著什么，在這之中，扭曲身影出現(xiàn)在湖心島。

    “昨夜兩只蟲(chóng)子接近營(yíng)地……按照你的要求它們還活著……等你宰殺……”

    “我稍后過(guò)去。”

    陸離回道。他正在安裝壁爐，最好一鼓作氣完成。

    扭曲身影沒(méi)有離開(kāi)，作為“神靈”的祂對(duì)建造木屋似乎很感興趣。