清晨，在鎮(zhèn)民看傻子般的目光里我離開(kāi)小鎮(zhèn)，獨(dú)自前往幾十里外的午夜城，停在那每次夢(mèng)境都會(huì)出現(xiàn)的血腥農(nóng)田前。稻草人矗立在膝蓋高的麥田里，讓我無(wú)法靠近，只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望那座蟄伏于幽暗的、聳立著五座黑色高塔、矗立著散播昏黑的世界之樹(shù)的深夜城。這個(gè)時(shí)候，久違的困意襲來(lái)，我堪稱肆意妄為的就這么在荒野上躺下，進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。然后，前所未有的清晰的夢(mèng)在腦海浮現(xiàn)

    那是驅(qū)魔人陸離在午夜城的故事。

    當(dāng)偉大的故事隨驅(qū)魔人離開(kāi)午夜城而落幕，我也從夢(mèng)境中蘇醒，瘋了般跑回棉花鎮(zhèn)。只因我不想在夜幕前還在趕路，讓這絕妙的故事埋葬在無(wú)人所知的幽冥大地上。也擔(dān)心會(huì)忘記任何，但事實(shí)證明擔(dān)心是多余的，我的記憶從未如此清晰，十八歲那年也沒(méi)有，故事只會(huì)因篇幅而無(wú)法全部書(shū)寫(xiě)。我甚至記得陸離每次理智而冷靜的話語(yǔ)，他的風(fēng)衣上浮現(xiàn)的每一個(gè)褶皺，我也確信——這是真實(shí)發(fā)生的。

    回到旅館房間，我飛快寫(xiě)下驅(qū)魔人的故事，同時(shí)也在思考深夜城的含義：如果陸離閣下從收到邀請(qǐng)函起就陷進(jìn)深夜城的亡魂編織的幻境，它們想要什么？是它們所說(shuō)的被陸離救贖，或是救贖陸離？還是希望將知識(shí)傳授給陸離？它們又為什么讓陸離帶著石印離開(kāi)？

    然后我陷入癲癇般地劇烈顫抖，因?yàn)槲乙庾R(shí)到自己發(fā)現(xiàn)了真相：幻境是虛假的，但在現(xiàn)實(shí)，那座血色麥田在那兒，領(lǐng)主在那兒，成為女仆長(zhǎng)的克萊爾在那兒，成為子爵的副院長(zhǎng)克萊爾在那兒，那些所有隨深夜城一同失蹤的人都在那兒——這些亡魂希望陸離不再讓它們的身軀與靈魂被怪異褻瀆。

    而讓深夜城的故事偏離軌道的真兇，是只有陸離閣下知道的沼澤地的羊皮紙。它掠奪亡魂們的努力，變成陸離對(duì)它的信任，潛移默化影響著驅(qū)魔人。但它的陰謀最終失敗于恢復(fù)記憶的陸離——因?yàn)橛洃洺休d著靈魂，這是身為怪異的羊皮紙永遠(yuǎn)都不會(huì)知道的真相。

    寫(xiě)到這里，我感覺(jué)到我的時(shí)日無(wú)多……我很高興在生命的最后時(shí)刻，我不再碌碌無(wú)為，不再渾渾噩噩，而希望的曙光也因此照耀我罪惡的身軀：也許你們會(huì)問(wèn)，希望真的存在嗎？

    我相信它會(huì)存在。在舊貝爾法斯特，如今的光明之地。

    ——克拉倫斯·威爾金，于黑暗時(shí)代的第4個(gè)月。

    第十章 光明之地

    啪。

    泛著油墨氣味的《沉沒(méi)之地》輕輕合上。

    “mama，威爾金先生真的去了荒蕪之地？”

    只擺得下床鋪和柜子的狹小臥室，聽(tīng)完睡前故事的小艾米好奇地問(wèn)。

    “我不知道，但我想是的，因?yàn)轵?qū)魔人已經(jīng)回來(lái)了。”母親將書(shū)放上柜子，溫和地說(shuō)。

    “那他死了對(duì)嗎？真讓人難過(guò)……”

    “不，艾米，你該為他感到高興?！蹦赣H為孩子掖起可能漏風(fēng)的被角：“他也這么覺(jué)得，因?yàn)樵谏淖詈箅A段他尋找到了人生的意義?！?/br>
    “意義是什么？”

    “意義是當(dāng)你迷惘無(wú)助時(shí)，顯露在腳下的道路；意義是當(dāng)你陷入絕望時(shí)，讓你堅(jiān)定信念等待的光明；意義是當(dāng)你老去時(shí)回想過(guò)往，不會(huì)碌碌無(wú)為虛度時(shí)光?！?/br>
    “我的意義是保護(hù)mama和爸爸！”

    小艾米說(shuō)著所有孩子都會(huì)說(shuō)的話。

    “當(dāng)然，我們等著艾米長(zhǎng)大保護(hù)我們。”母親也是。

    等到孩子進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，母親輕輕將螢石燈放在書(shū)的旁邊，和客廳與窗外的微光讓臥室光線變得舒適，走出房間。

    “你對(duì)小艾米說(shuō)這些太早了?！笨蛷d里的丈夫低聲對(duì)她說(shuō)。

    “這可不是我們小時(shí)候那個(gè)年代了安德。還記得我們離開(kāi)維納避難區(qū)前的鄰居曼恩和他的女兒?jiǎn)幔磕莻€(gè)只有十二歲的女孩被嫁給了比她還小一歲的男孩……艾米應(yīng)該更早明白生命的意義。”

    “一切都糟糕透了對(duì)嗎……”安德嘆息道。

    “你已經(jīng)嘆氣很多次了。”妻子來(lái)到丈夫的椅子后，溫柔地為他揉捏額頭：“甚至比在維納避難區(qū)時(shí)還多，發(fā)生了什么事嗎？”

    妻子也問(wèn)了很多次，安德一直什么也不說(shuō)，不過(guò)在驅(qū)魔人回到光明之地后，這種壓力讓他難以承受，需要與家人分擔(dān)：“我擔(dān)心我們現(xiàn)在經(jīng)歷的，一切夢(mèng)境般的美好都會(huì)猶如燒盡火堆的煙霧隨風(fēng)散去……”

    光明之地的特殊猶如幽暗叢林的篝火，哪怕相隔很遠(yuǎn)也能窺見(jiàn)火光。誰(shuí)也不知周圍照耀不到的昏黑里蟄伏著多少覬覦的存在，誰(shuí)也不知它們會(huì)不會(huì)跨過(guò)光與暗的分界線。

    以及篝火本身會(huì)不會(huì)只是瀕死前的慷慨幻象。

    “我們能做的只有做好該做的事……”米娜不希望丈夫思考過(guò)多。盡管對(duì)于一位曾經(jīng)的吟游詩(shī)人，感性思緒幾乎是他的本能。

    “在世界背脊的腳下，行走著黑發(fā)黑眸的驅(qū)魔人，阻路的荊棘橫亙前方，消融于他的光輝……”客廳回蕩起安德地呢喃低語(yǔ)。

    “你在做什么？”

    “禱告?！?/br>
    “驅(qū)魔人先生不喜歡我們這么做。”

    “可這是我們僅能為驅(qū)魔人先生做的……”

    “不……安德，我們真正能為驅(qū)魔人先生做的就在腳下……”

    米娜靠著丈夫的肩膀，窗外黎明將近。

    ……

    云層破洞的深處，星空毫無(wú)掩蓋的揭露著，浩瀚星河帶來(lái)壯麗與……難以言喻的莫名恐懼。