接下來他們本該抓緊時(shí)間前往殿堂，子爵就在那里，但克萊爾帶著陸離走過城堡的每一處，除了殿堂。她任由周圍響起廝殺聲，又逐漸遠(yuǎn)離，然后對(duì)陸離低語(yǔ)：“記住這里的一切……我們不知緣由偏離了道路……那時(shí)你只能依靠自己的智慧了?！薄ｊ戨x意識(shí)到某種悄然發(fā)生的，猶如夢(mèng)境，猶如故事的變化。然后，哀鳴從城堡深處傳來，克萊爾流露失去親人般的悲傷，不再帶領(lǐng)陸離繞路。

    他們趕到殿堂時(shí)，子爵已經(jīng)死在高高在上的王座。當(dāng)脫困的女仆長(zhǎng)撲到子爵身旁，邪惡羊皮紙悄然低語(yǔ)，讓陸離取出那枚眼珠——觸碰眼珠的驅(qū)魔人窺見了真相——蜷縮在女仆長(zhǎng)靈魂深處的克萊爾。這個(gè)時(shí)候，身旁的克萊爾抬起陸離拿著通靈槍的手臂，王座旁的克萊爾為其扣動(dòng)扳機(jī)?！澳惚仨毮芎菹滦摹彼f，硝煙為故事落幕。

    陸離取回王座上的古樸石印，走出城堡，走出莊園，來到街道上。他曾經(jīng)見過的每個(gè)人都站在道路兩旁?？巳R爾不知何時(shí)從身旁消失，站在他們之間，送別著陸離抵達(dá)城門前的圓形廣場(chǎng)，矗立的黑色尖塔上的凹陷等待陸離手上的古樸石印。

    “你救贖了我們……現(xiàn)在，輪到我們了。這是您應(yīng)得的，您應(yīng)該享有自己的生活。而不是像是提線木偶只做正確的事……”

    “神太多了，所以我更喜歡人一些?！泵媲案咛舳利惖母痹洪L(zhǎng)克莉絲溫柔低語(yǔ)。

    它們讓驅(qū)魔人離開，但羊皮紙此時(shí)出現(xiàn)，揭曉它所有邪惡的最終目的：讓陸離將石印放進(jìn)尖塔恢復(fù)煉金塔。“相信威爾”它說，就像之前每次幫助陸離那樣。可始終相信他的陸離這次沒再照做，而是向城門外走去。當(dāng)驅(qū)魔人邁過城門的陰影，幽暗深處的午夜城無聲消散，帶著威爾·肯的咆哮遠(yuǎn)去，它永遠(yuǎn)不會(huì)知道自己因何失敗——那些被深夜城拿走，擦拭塵埃后又歸還回來的記憶本身。

    第九章 《沉沒之地》后記

    后記

    維納不凍港躲進(jìn)地底前的漫長(zhǎng)時(shí)間里，我一直在老威廉街經(jīng)營(yíng)著一間多數(shù)時(shí)候服務(wù)人員都比客人多的旅舍——那是我的母親留給我的，盡管她在二十多年前就已失蹤，只有衣冠冢埋在溫塞爾街教堂的墓地，但她的家族的照拂讓這間本該破落的旅舍時(shí)常會(huì)有花錢慷慨的貴族入住。同時(shí)，我還是一名出版過幾部小說的作家——這源于我父親的期望，與母親一同失蹤的他就埋在母親墓地旁邊的衣冠冢里。

    我對(duì)未來毫無期待可言，前往旅舍抓偷懶的服務(wù)生和在閣樓里寫作是我每天唯二會(huì)做的事。我不是個(gè)悲觀主義者，但在這不見希望，不見陽(yáng)光，就連在飄窗上拉屎的海鷗都沒有的悲慘世界里還有什么值得我們露出微笑？

    唯一的好消息就是世界不會(huì)再壞下去了，就像不會(huì)再有比腐rou更糟糕的食物——我曾一直這么安慰自己，直到絕寂的黑暗遮蔽天空，從北方蔓延而來，街道上的人們?cè)谀┤罩屑饨斜寂軙r(shí)，我知道，世界真的能變得更惡劣……比腐rou更糟糕的食物可以是腐爛的人rou。

    我應(yīng)當(dāng)慶幸，因?yàn)槟翘煳乙驗(yàn)榉?wù)生皮特打碎了裝飾花瓶稍早些來到旅舍，當(dāng)黑暗籠罩，我很快就躲進(jìn)離此不遠(yuǎn)的避難區(qū)，又因?yàn)槟赣H的家族被安置在避難區(qū)的內(nèi)環(huán)。作為群居性生物的我們的安全感源于周圍的同伴，在這里，則源于我在靠近核心的內(nèi)環(huán)——饑腸轆轆的豺狼們總要先吃最外圍的羔羊。

    盡管我失去了母親留給我的旅舍，但父親留給我的技能讓我能依靠每天編織的新故事?lián)Q來不讓我營(yíng)養(yǎng)不良的食物及奢侈品，比如摻雜了木屑的咖啡豆、摻雜了木屑的煙草或摻雜了木屑的藥品——我猜在這里木屑都會(huì)因供不應(yīng)求而漲價(jià)。

    我本以為余生會(huì)在這種像是活著的死人般的地下生活里結(jié)束。但幾個(gè)月后，我逐漸陸陸續(xù)續(xù)地做起同一個(gè)夢(mèng)。起初那只是像guntang咖啡上的泡沫一樣無序的片段，隨時(shí)間推移逐漸浮現(xiàn)故事的脈絡(luò)，最后清晰得變成一個(gè)驅(qū)魔人在深夜城的故事。

    從這是開始，我漸漸無法抑制想要親眼目睹一切的念頭，那種沖動(dòng)是如此強(qiáng)烈，日夜折磨著我，就連住在同房間的老尤金都很快看出我的異狀，也許要不了多久，他就會(huì)將我舉報(bào)給巡邏官。當(dāng)然我也可以主動(dòng)找到他們?cè)V說真相，但我絕不敢那么做——幻聽幻覺已經(jīng)折磨我許久，帶來那奇詭怪誕的可怕靈感，向巡邏官自首只會(huì)被他們當(dāng)做染疫者丟出避難區(qū)，他們才不在意我的作家身份。

    可那仿佛源于血緣，源于靈魂深處的呼喚還在日夜加深。終于，在某個(gè)夜晚，我悄然辭別畏懼我但什么都沒做的老尤金，在守衛(wèi)同情目光中離開避難區(qū)，我知道那種眼神的含義——出去后就意味著再也不能回到這里了。我不清楚我是不是做錯(cuò)了，但回到幽暗地表的我感受到了久違的快樂，仿佛回到無拘無束的童年。

    以及，某種神秘力量眷顧著我不會(huì)消逝在茫茫黑暗，這讓我只依靠扣在淺灘的廢棄木船就劃過海峽，抵達(dá)荒蕪之地，這是任何人也無法想象的——我也是，我居然膽敢這么做。再然后，我從無憶行尸游蕩的平原穿過，在無名饗宴受到招待，與遷徙巢xue的食尸鬼同行。最后來到此行的第一座小鎮(zhèn)，棉花鎮(zhèn)。

    然后在這里，我從當(dāng)?shù)厝丝谥械弥膳碌模@駭?shù)?，使人瘋狂的恐怖真相——黑暗時(shí)代之初深夜城就失去了聯(lián)系，這與我的夢(mèng)境完全不同！但那些振民來自舊下水道的種種傳言讓我確信，深夜城的確不在了——不然他們不會(huì)任由這些流言在人類的鎮(zhèn)子肆意傳播。